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Nova Iorque, Mia O momento tinha sido surreal, com Sebastian, de joelhos, pedindo noivado na base da Estátua da Liberdade. Minha recusa, chocada, ficou no ar, e por um instante, achei que talvez eu tivesse exagerado. Mas então, como se o universo tivesse um senso de humor distorcido, a cena foi interrompida por flashes cegantes de câmeras. O pânico me dominou, e percebi, com um aperto no coração, que os paparazzi nos seguiram, capturando esse pedido desastroso para o mundo ver. Sebastian deve ter sentido a mesma onda de pânico, porque agarrou minha mão, e corremos em direção ao carro que nos esperava. Minha mente disparou com frustração e constrangimento. Não podia acreditar que tinha sido colocada nessa situação. Uma vez segura dentro do carro, me virei para Sebastian, minha raiva fervendo. 'Que merda você estava pensando?!' gritei, minha voz tremendo com uma mistura de emoções. Sebastian parecia envergonhado, claramente ciente da magnitude de seu erro. 'Sou eu quem deveria estar perguntando isso', admitiu, seu olhar fixo em mim. 'Como você pôde recusar meu pedido?' A absurdidade de sua pergunta me atingiu como um raio. 'Nem te conheço, seu esquisitão!' retruquei, minha raiva aumentando. 'Você realmente achou que eu diria sim?' Sebastian assentiu envergonhado, e a fúria em meus olhos se intensificou. 'Primeiro, um bebê, e agora um pedido de casamento', eu fumei, minha frustração aumentando. 'Isso é tão estúpido. Já tenho tanta coisa acontecendo!' Sebastian também estava claramente exasperado. 'Eu também!' Soltei um bufo exasperado, minha frustração evidente enquanto tentava entender a situação estúpida em que nos encontramos. 'E você ainda decidiu me pedir em casamento? Você está louco?' perguntei, minha voz cheia de descrença. Sebastian, sem se intimidar com meu tom incrédulo, defendeu suas ações com um ar de convicção. 'Não é tão loucura se você pensar bem!' ele argumentou. Revirei os olhos, incapaz de entender sua lógica. 'É!' retruquei, minha paciência se esgotando. 'Eu queria criar esse bebê sozinha. Não preciso de você. Por que está forçando sua entrada na vida dele? Sei que você não quer isso!' O olhar de Sebastian penetrou em mim, e mesmo que eu me recusasse a encontrar seus olhos, podia sentir a intensidade de seu olhar. 'Você está falando sério agora, Mia?' ele perguntou, sua voz misturando frustração e desespero. 'Esse também é meu bebê. E mesmo que um bebê não estivesse na minha lista de tarefas tão cedo, quero estar envolvido na vida dele também. Não sou um pai de merda, Mia!' ele gritou. Sua explosão me assustou, e eu estremei com a escalada repentina de emoções. A voz de Sebastian suavizou quando ele se desculpou, 'Desculpe', ele murmurou. 'Mas quer você queira ou não, vou estar envolvido nisso.' Suspirei, sentindo-me emocionalmente exausta com a intensidade de nossa conversa. 'Um bebê não significa casamento', afirmei firmemente, tentando transmitir minha perspectiva. 'Só porque estou grávida do seu bebê não significa que precisamos nos casar. Nem nos conhecemos direito.' 'Então vamos nos conhecer', Sebastian sugeriu, seu tom surpreendentemente sincero. Olhei para ele, chocada com a proposta inesperada. 'Por causa do nosso bebê... não por casamento', ele esclareceu, seus olhos fixos nos meus. Balancei a cabeça lentamente, reconhecendo a gravidade da situação. 'Por causa do nosso bebê', repeti, o peso da presença de nosso filho por nascer pairando sobre nossa conversa. A perspectiva de sua presença constante me intrigava e me preocupava. Embora eu apreciasse sua vontade de assumir a responsabilidade por nosso filho, ainda não gostava dele. Nem mesmo como amigo. Na verdade, mal o conhecia. Sebastian era um estranho na minha vida, jogado nela por uma reviravolta inesperada do destino. Claro, ele possuía as qualidades que muitos achariam atraentes — bonito, rico e, admitidamente, habilidoso em certas áreas da vida. Mas, além disso, não poderíamos ser mais diferentes. Nossos mundos eram polos opostos, e nossos valores e prioridades pareciam divergir a cada passo. Ele era um empresário de sucesso com uma reputação a manter, enquanto eu era uma profissional trabalhadora tentando fazer um nome para mim por direito próprio. Cada interação com Sebastian parecia uma colisão de mundos, e eu não conseguia sacudir a sensação de desconforto que me invadia sempre que ele estava por perto. Nossas conversas eram tensas e estranhas, e os silêncios entre nós diziam muito sobre nossas diferenças. No entanto, apesar de nossa incompatibilidade, havia um fio comum que nos unia — a chegada iminente de nosso filho. Era uma realidade da qual não podíamos escapar, e por mais que eu quisesse manter Sebastian à distância, sabia que nosso filho merecia ter ambos os pais ativamente envolvidos em sua vida. Ainda não tínhamos conseguido encontrar um terreno comum em meio ao caos de nossas vidas, meu telefone começou a vibrar incessantemente. Meu coração disparou quando olhei para o identificador de chamadas, uma sensação de pressentimento se instalando em mim como uma nuvem escura. Sebastian notou o medo em meus olhos e franziu a testa, sua preocupação palpável. 'Você está com medo?' ele perguntou, sua voz gentil. Não pude negar. Eu estava aterrorizada. Meus pais ainda não sabiam do meu divórcio de Gavin, e o escândalo iminente da minha gravidez e o pedido de casamento fracassado eram as últimas coisas que eu queria revelar a eles. Gavin tinha sido igualmente reticente em compartilhar a verdade com nossas famílias, totalmente ciente das consequências de suas ações. Com os dedos trêmulos, desbloqueei meu telefone e acessei as mensagens que inundaram minha caixa de entrada. Meu pior medo se concretizou quando li o conteúdo. As mensagens continham várias capturas de tela e links para artigos, todos com as manchetes do pedido desastroso e os rumores em torno de minha gravidez inesperada. A fofoca se espalhou como fogo, e o mundo agora sabia da bagunça emaranhada de minha vida pessoal. Sebastian observou enquanto meu rosto empalidecia a cada nova revelação. O peso da inevitável raiva e decepção de meus pais pressionou sobre mim, e eu não pude deixar de me sentir presa em um pesadelo de minha própria autoria. Enquanto eu deslizava pelas mensagens, o nome do meu irmão apareceu na tela. Ele havia enviado uma mensagem de texto, e o conteúdo me deixou com uma mistura de pavor e resignação. Mia, Mãe e Pai sabem.