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Nova Iorque, Mia Presente Quando eu cheguei em casa, Bella estava sentada na sala assistindo TV. 'Preciso contar Bella era minha confidente desde que a gente era criança. Crescemos juntas, dividindo segredos, sonhos e risadas. A gente até foi pra mesma faculdade e depois decidiu dividir um apê espaçoso no coração de Nova Iorque. Ela sempre foi meu alicerce, e foi nela que eu me apoiei quando passei pela tempestade do meu divórcio do meu ex-marido, Gavin. Enquanto a gente tava sentada na nossa sala aconchegante, tomando xícaras de chá fumegante, eu sabia que era hora de contar meu segredo mais guardado pra Bella. O peso tava me esmagando fazia horas, e eu precisava do apoio inabalável dela mais do que nunca. 'Bella,' eu comecei, meio hesitante, minha voz tremendo um pouco, 'preciso te contar uma coisa.' Eu olhei nos olhos dela, que eram cheios de carinho, olhos que me viram em todos os momentos da minha vida. A Bella deixou a xícara de chá de lado e me deu toda a atenção. 'Pode me contar qualquer coisa, você sabe,' ela disse, com a voz cheia de preocupação sincera. Eu respirei fundo, tentando controlar meus nervos. 'Eu tô grávida,' eu finalmente soltei, as palavras pesando no ar. Os olhos da Bella arregalaram de surpresa, e então um sorriso radiante surgiu no rosto dela. 'Meu Deus, que notícia incrível!' ela exclamou, correndo pra me abraçar. A felicidade dela era contagiante, e por um momento, eu me permiti dividir a alegria dela. Mas assim que a empolgação inicial passou, eu não consegui evitar de pensar no passado. As lembranças do meu divórcio com Gavin voltaram pra minha mente, como uma correnteza dolorosa por baixo da superfície. As memórias do meu doloroso divórcio com Gavin inundaram minha mente. As feridas daquele período da minha vida ainda estavam frescas, mesmo com o tempo passando. Gavin e eu tínhamos sido muito apaixonados por anos, e nosso casamento tinha sido o ápice desse amor. Tinha sido uma ligação que eu valorizava e acreditava que duraria a vida toda. Numa segunda-feira chuvosa, eu recebi um relatório de gravidez pelo correio de uma mulher anônima que dizia estar grávida do filho do Gavin. A carta me implorava pra acabar com o nosso casamento, jogando uma sombra de dúvida e traição sobre tudo o que tínhamos compartilhado. Minhas mãos tremiam enquanto eu lia as palavras na carta. Como isso podia ser verdade? Gavin e eu tínhamos passado por tanta coisa juntos, e a ideia de que ele pudesse trair nosso amor dessa forma era quase inacreditável. Eu não conseguia aguentar o peso desse segredo sozinha. Eu precisava de respostas, e precisava delas do Gavin. Com uma sensação de determinação, eu peguei meu telefone e disquei o número dele. Quando ele atendeu, a voz dele estava tensa, como se ele soubesse que essa ligação era inevitável. 'Gavin, precisamos conversar,' eu disse, com a voz firme, mas cheia de uma urgência que não podia ser ignorada. Houve uma longa pausa do outro lado da linha antes de Gavin finalmente falar, com a voz tensa. 'Eu sei,' ele respondeu, as palavras pesadas de culpa. Eu não consegui segurar as lágrimas que inundaram meus olhos. 'Gavin, por favor, me diz a verdade. É real? Tem outra mulher grávida do seu filho?' eu perguntei, minha voz tremendo com uma mistura de medo e desespero. Gavin gaguejou, lutando pra encontrar as palavras. 'Sim,' ele confessou, com a voz mal audível. 'É verdade.' A revelação me atingiu como uma onda, e eu afundei na cadeira mais próxima, meu coração doendo de dor. Gavin tinha sido o amor da minha vida, a pessoa em quem eu confiava acima de tudo. A profundidade da traição dele era incompreensível. 'Por que, Gavin?' eu sussurrei, lágrimas escorrendo pelas minhas bochechas. 'Por que você faria isso com a gente? Comigo?' A voz de Gavin rachou enquanto ele tentava explicar. 'Eu... eu precisava de um herdeiro pra herdar a riqueza do meu pai. É... é complicado. E eu sabia da sua potencial infertilidade. Eu tive um momento de fraqueza e cometi um erro terrível.' As peças do quebra-cabeça se encaixaram, e de repente, eu entendi o motivo da frieza e distância recentes do Gavin. Ele tinha sido movido pelo legado da família dele, disposto a sacrificar nosso amor e confiança por causa da herança. Mas naquele momento, eu não consegui suportar a profundidade da traição dele. Nosso amor, que antes tinha sido a pedra angular das nossas vidas, agora jazia em ruínas, despedaçado por engano e traição. Com o coração pesado, eu tomei uma decisão. 'Eu não consigo fazer isso, Gavin,' eu disse, minha voz cheia de determinação. 'Eu não consigo ficar com alguém que escolheu a traição em vez do nosso amor, não importa os motivos. Acabou.' A voz do Gavin tremia enquanto ele tentava falar, mas eu não consegui ouvir suas desculpas ou súplicas por perdão por mais tempo. Eu desliguei o telefone, com lágrimas escorrendo pelo meu rosto. Nos dias que se seguiram, eu tomei as medidas necessárias pra acabar com nosso casamento e todos os laços com o Gavin. Foi um processo doloroso e angustiante, mas eu sabia que era a única maneira de seguir em frente. Enquanto eu me afastava da nossa vida compartilhada, eu não consegui evitar de lamentar o amor que tínhamos compartilhado. Tinha sido um amor que eu acreditava que resistiria ao teste do tempo, um amor que tinha me trazido alegria e felicidade sem medida. A dor da traição do Gavin sempre faria parte do meu passado, uma lembrança da fragilidade da confiança e das consequências de escolher o engano em vez do amor. Mas eu estava decidida a não deixar que isso definisse meu futuro. 'Ei, ei,' Bella disse, estalando os dedos na minha frente. 'Não pensa naquele cafajeste. Vamos falar sobre o pai do bebê. Quem é?' Eu respirei fundo, focando no momento presente em vez de ficar remoendo o passado. 'Sebastian,' eu sussurrei, minha voz mal audível. Os olhos da Bella arregalaram de surpresa e empolgação. 'Sebastian Thornton!' Ela gritou, incapaz de conter o entusiasmo. 'Puta merda, você realmente tem bom gosto para homens!' Eu ri, reconhecendo a verdade nas palavras dela. Sebastian era inegavelmente atraente e carismático, um homem que tinha cativado meu coração, mesmo que por um breve momento. Mas, apesar da magia daquela noite, eu não conseguia imaginar um futuro com ele. 'Ele é charmoso, Bella, não há dúvida,' eu admiti, 'mas tem algo nele. Ele parece muito severo e temperamental, e nossas vidas são em cidades completamente diferentes.' A Bella balançou a cabeça, com uma expressão pensativa. 'Eu entendo o que você quer dizer. Relacionamentos à distância são difíceis, e parece que vocês dois têm estilos de vida muito diferentes.' Eu suspirei, grata pela compreensão da Bella. 'Exatamente. Minha vida é aqui em Nova Iorque, com minha família e amigos. Eu não consigo imaginar mudar tudo pra ficar com ele em Los Angeles.' A Bella sorriu, uma presença reconfortante e solidária. 'Bem, pelo menos você teve uma noite memorável com ele,' ela disse, tentando animar o clima. 'E você tem uma amiga incrível como eu pra te ajudar a navegar nesse novo capítulo.' Eu não consegui evitar de sorrir de volta pra Bella. O apoio e a amizade inabaláveis dela significavam o mundo pra mim. 'Você está certa,' eu concordei, sentindo uma sensação de conforto na presença dela. 'Eu tenho você, e tenho essa coisinha a caminho.'