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Nova Iorque, Mia Meus olhos arregalaram, e meu coração pareceu parar de bater quando eu fiquei encarando a manchete chocante na tela. Como diabos a mídia ficou sabendo da minha gravidez? O pânico subiu por mim quando eu tentei processar as implicações dessa revelação inesperada. Foi a Bella que entrou correndo na cozinha, com o rosto corado de susto, segurando o celular para me mostrar a fofoca que estava se espalhando como fogo na internet. 'Olha isso, Mia!' ela exclamou, com a voz tremendo de descrença. Eu peguei o celular da Bella, minhas mãos tremendo descontroladamente enquanto eu lia as manchetes e artigos picantes que estavam sendo compartilhados em vários veículos de notícias e plataformas de mídia social. Isso era um pesadelo se desenrolando diante dos meus olhos, e eu não tinha ideia de como parar. 'Que merda, Bella!' eu consegui gaguejar, minha voz trêmula de ansiedade. Isso estava longe de ser uma boa notícia, e eu temia as consequências que viriam. Eu sabia que não demoraria muito para meu celular começar a tocar sem parar, e eu me preparei para o confronto inevitável com o meu pai. Kieran tinha saído para pegar o jantar para nós, e eu queria que ele estivesse aqui para atender a ligação. Eu nunca fui a filha favorita dos meus pais, e a decepção deles com as minhas escolhas na vida sempre pairou sobre mim. Eles desaprovaram a área que eu escolhi na faculdade, e aos olhos deles, eu era uma fracassada por não seguir o caminho da administração de empresas e entrar no império dos negócios da nossa família. Por isso, depois da formatura, eles arranjaram meu casamento com Gavin, que, felizmente, não era um completo estranho e de quem eu realmente gostava. Era a maneira deles de me moldar na filha perfeita que eles tinham imaginado. Com dedos trêmulos, eu atendi o telefone quando ele começou a tocar. 'Alô, pai,' eu respondi, minha voz tensa de receio. 'O que eu leio na internet!' ele rosnou imediatamente, ignorando quaisquer cumprimentos ou perguntas sobre meu bem-estar. 'Sebastian Thornton!' ele gritou, sua raiva palpável pelo telefone. 'Você está traindo o Gavin, sua vadia!' As lágrimas inundaram meus olhos, e minha voz vacilou quando eu tentei me defender. 'Eu não estou traindo ninguém,' eu engasguei, meu coração pesado com o peso das expectativas e julgamentos da minha família. 'Então o que eu estou lendo?!' A voz do meu pai explodiu pelo telefone, fazendo-me recuar. 'Não me faça vir aqui para te dar uns tapas!' Eu respirei fundo, preparando-me para a tempestade que estava prestes a descer. 'Eu me divorciei do Gavin há dois meses,' eu expliquei, minha voz firme apesar da turbulência interna. 'Ele estava me traindo, Pai. Ele vai ter um bebê com outra mulher.' Houve um silêncio curto e tenso do outro lado da linha, e eu quase podia sentir a tensão irradiando pelo telefone. Então, uma batida alta seguida pelo som de vidro quebrando perfurou o ar. Foi a primeira vez em anos que eu ouvi meu pai perder o controle assim. 'Que merda, Mia!' ele rugiu, sua voz carregada de raiva e descrença. 'Você se divorciou dele?! E você nem se deu ao trabalho de me contar? Contar à sua família?!' Eu fechei os olhos, tentando encontrar as palavras certas para me explicar. 'As pessoas cometem erros, Mia,' ele continuou, sua voz uma tempestade de emoções. 'Por que você se divorciaria do Gavin por um pequeno erro como esse?' As palavras doeram como um tapa na cara. Pequeno erro. Meu pai chamou traição de um pequeno erro, como se fosse algo trivial. Era claro que ele não entendia a profundidade da traição que eu tinha suportado. 'Não é um pequeno erro, Pai,' eu respondi, minha voz firme. 'Eu não podia ficar em um casamento construído sobre mentiras e traição. Eu mereço algo melhor.' 'Você acha que sabe tudo melhor!' A voz do meu pai ficou mais alta, a frustração escorrendo por cada palavra. 'E olha você agora, grávida! Você é uma vergonha para esta família! Você está arrastando o nome da nossa família na lama.' Suas acusações vieram como uma saraivada de artilharia, cada palavra uma lembrança dolorosa do relacionamento tenso que eu tinha com minha família. Eu sempre me senti como uma decepção, como se nunca pudesse atender às expectativas deles, e essa situação só parecia validar a decepção deles em mim. 'Sinto muito,' eu ofereci, minha voz tremendo com uma mistura de tristeza e frustração. 'Eu nunca quis que nada disso acontecesse.' A raiva do meu pai continuou a queimar como um incêndio, consumindo qualquer semelhança de razão ou compreensão. 'Você vai se livrar dessa coisa,' ele ordenou, seu tom frio e implacável. 'Eu vou transferir dinheiro para você, e você vai se livrar disso.' Meu coração afundou com sua exigência insensível. Ele estava se referindo à vida crescendo dentro de mim como se fosse apenas um inconveniente, algo para ser descartado. Eu não podia acreditar no que estava ouvindo, e o peso de suas palavras ameaçava me esmagar. 'Eu não vou fazer isso, Pai,' eu disse, minha voz resoluta apesar das lágrimas que inundavam meus olhos. 'Eu não vou acabar com essa gravidez.' A linha caiu em um silêncio arrepiante quando a raiva do meu pai pareceu atingir o pico. Eu sabia que estava arriscando um maior afastamento da minha família, mas eu não podia deixar que seus julgamentos e expectativas ditassem minhas escolhas por mais tempo. Essa era minha vida, e eu tinha o direito de tomar decisões que fossem do meu interesse e do melhor interesse do meu filho. A conversa com meu pai escalou para uma discussão acalorada, com acusações voando e meus apelos por compreensão caindo em ouvidos moucos. Depois do que pareceu uma eternidade, eu finalmente consegui desligar o telefone, minhas emoções em turbilhão. As lágrimas que estavam transbordando atrás dos meus olhos finalmente transbordaram, e eu caí em uma cadeira, sobrecarregada pela tempestade de emoções que tinha sido desencadeada. A Bella correu e colocou uma mão reconfortante no meu ombro. 'Mia, você está bem?' ela perguntou, sua preocupação evidente em seus olhos. Eu enxuguei minhas lágrimas e balancei a cabeça, respirando fundo. 'Eu vou ficar,' eu respondi, minha voz mais firme agora. 'Mas essa vai ser uma longa e difícil batalha. Eu preciso proteger a mim mesma e nosso filho dessa loucura da mídia.'