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Los Angeles, Mia Acordei quando o sol beijou minha cara, aquele calor suave entrando pelas cortinas e me tirando do sono. A noite passada não foi nada relaxante; minha mente estava obcecada com os pensamentos da carta sinistra que chegou na nossa porta. Era uma mensagem assustadora e perturbadora, ainda mais perturbadora pelo fato de que o remetente parecia ter um conhecimento íntimo do novo endereço de Sebastian. Enquanto eu estava ali, não conseguia me livrar da sensação de desconforto que tinha se instalado na boca do meu estômago. Sebastian e eu passamos horas especulando sobre quem poderia estar por trás da carta, revirando uma lista de possíveis suspeitos até que o cansaço finalmente nos obrigou a desistir. No final, decidimos enviar uma foto da carta para Patrick, esperando que suas habilidades analíticas pudessem lançar alguma luz sobre esse mistério. Virei meu olhar para o sofá, onde Sebastian ainda estava dormindo profundamente. Outro pensamento estava ocupando minha mente, um que tinha pouco a ver com a carta perturbadora. Era a lembrança do nosso beijo inesperado, um momento apaixonado que nos pegou de surpresa. A lembrança disso me deu um arrepio na espinha. Nossos lábios se encontraram de repente, e o tempo pareceu parar naquele instante breve e eletrizante. Foi um beijo cheio de saudade, com emoções não ditas que estavam crescendo entre nós. Apesar de conhecer Sebastian por um tempo relativamente curto, os desafios que estávamos enfrentando juntos nos aproximaram mais do que eu poderia imaginar. Eu não conseguia negar a palpitação do meu coração toda vez que o olhar dele se fixava no meu. Havia algo na maneira como ele me olhava, uma mistura de compreensão e proteção que me fazia sentir segura e amada. No meu coração, eu não tinha dúvidas de que ele seria um pai incrível para nosso filho que ainda não nasceu. Com um suspiro suave, percebi que estava olhando para ele por mais tempo do que pretendia, perdida em meus pensamentos como uma espécie de observadora hipnotizada. Eu ri baixinho do meu próprio comportamento, sentindo um rubor subir nas minhas bochechas. Era estranho como ele tinha se tornado facilmente o ponto focal da minha vida em tão pouco tempo. Ao me levantar cuidadosamente da cama, não pude deixar de me perguntar sobre a carta novamente. A caligrafia era inconfundivelmente a mesma dos nossos encontros anteriores com o remetente anônimo. Era distorcida e estranha, como algo saído de um filme de terror. Patrick, com sua mente analítica e experiência, pode ser capaz de discernir algo que perdemos. Com um bocejo e um alongamento, reuni a força de vontade para começar o meu dia. A batida suave dos meus passos me levou ao banheiro, onde eu começaria o ritual diário que ajudaria a afastar os vestígios do sono. Juntei meu cabelo comprido e torci-o em um coque frouxo, prendendo-o no lugar com um elástico de cabelo. A cada dia que passava, parecia que meu cabelo tinha ganhado vida própria, crescendo mais espesso e brilhante, quase como se estivesse respondendo à vida crescendo dentro de mim. Eu lentamente tirei minhas roupas, sentindo o ar frio contra minha pele enquanto eu estava ali, vulnerável e exposta. Havia uma consciência crescente do meu corpo em mudança, um ser humano minúsculo que eu carregava comigo. Quando peguei a maçaneta do chuveiro e deixei a água morna cair sobre mim, não pude deixar de colocar uma mão gentil no meu abdômen. Lá estava, uma pequena protuberância, quase imperceptível para o mundo exterior, mas significativa para mim. Era uma promessa, um sussurro de coisas por vir, e me encheu de uma sensação avassaladora de amor e responsabilidade. Um sorriso suave apareceu no meu rosto quando pensei na preciosa vida que eu estava nutrindo dentro de mim. Meu pequeno(a) munchkin, como eu carinhosamente chamava o ser minúsculo crescendo no meu útero. Eu faria qualquer coisa para proteger e cuidar dessa criança que ainda não nasceu, para garantir uma vida segura e feliz. Com um senso de propósito, continuei minha rotina matinal. Eu sabia que em poucas semanas, eu teria que ir para outra consulta de ultrassom. Até lá, eu esperava que minha barriga mostrasse um pouco mais, que o mundo visse o que eu já sentia tão profundamente. A expectativa de ver meu bebê no monitor novamente me encheu de excitação e nervosismo. Enquanto a água morna caía sobre mim, comecei a cantarolar uma melodia familiar da minha infância. Era uma música que havia proporcionado consolo durante os momentos mais sombrios do meu passado. Eu não pude deixar de sorrir através da letra, cada nota uma lembrança de força e resiliência. Nos recessos das minhas memórias, lembrei-me de uma época em que a crueldade do meu pai não conhecia limites. Ele me trancava em um quarto escuro por horas, me privando de comida e bebida como uma forma de punição. Era um tormento que eu não desejaria a ninguém, uma infância cheia de medo e dor. Mas houve uma luz naqueles dias sombrios, uma centelha de esperança e amor. Kieran, o favorito do meu pai, sempre desafiou seus desejos. Enquanto meu pai proibia qualquer pessoa de me alimentar, Kieran sempre encontrava uma maneira de esconder lanches e picolés no quarto para mim. No começo, eu o invejava pela preferência que meu pai mostrava por ele, mas com o passar do tempo e Kieran me defendendo, uma ligação entre nós se formou que transcendeu nossos papéis de irmãos. Lembrei-me da maneira como os olhos de Kieran brilhavam de travessura quando ele desafiava nosso pai, dando-me pedaços de conforto e sustento. Aqueles pequenos atos de rebelião foram uma tábua de salvação, uma lembrança de que mesmo nas circunstâncias mais sombrias, poderia haver bondade e amor. Ao desligar o chuveiro e pegar uma toalha, meu coração foi aliviado pelas lembranças agridoce da minha infância. As cicatrizes permaneceram, tanto físicas quanto emocionais, mas elas me transformaram na pessoa que eu sou hoje, resiliente e determinada. No entanto, assim que saí do chuveiro, a porta se abriu de repente revelando Sebastian que olhou com os olhos arregalados para o meu corpo nu. Eu gritei.