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Nova York, Mia Voltamos pro andar de baixo, pra cena animada da churrasqueira. Sebastian foi falar com o irmão dele, ligado numa conversa que parecia uma mistura de camaradagem entre irmãos e atualizações da vida. Eu, por outro lado, tava ajudando a Sophia a arrumar a mesa, colocando os pratos e levando as bebidas. A animação da Sophia era palpável, enquanto ela arrumava os pratos com cuidado, um sorriso enorme no rosto. 'Esse é meu primeiro churrasco nessa casa, e eu tô muito animada!' Ela gritou, e o entusiasmo dela pegou. Eu compartilhei a alegria dela, super feliz de fazer parte dessa noite especial. Enquanto eu tava ajudando a Sophia, a mãe do Sebastian, Elena, chegou perto da gente com um sorriso simpático. 'Oi, Mia,' ela cumprimentou, e os olhos dela foram pra minha barriga. 'Dá pra ver a barriga linda aparecendo.' do canto do olho, eu notei uma mudança sutil na expressão da Sophia. O sorriso dela fraquejou, e teve uma pontinha de desgosto no olhar. Eu me perguntei se tinha mais coisa aí do que parecia. Talvez fosse o jeito que a Elena praticamente forçou o Sebastian e eu a casar ou alguma outra tensão não dita entre elas. Mas eu não podia ficar com raiva dela pra sempre, apesar de ter minhas reservas sobre a Elena. 'Valeu, Elena,' eu respondi com um sorriso educado, sem deixar o comentário dela estragar meu humor. A Elena continuou sorrindo pra mim, com uma atitude simpática. 'Que bom te ver de novo. Soube que você tava no hospital.' Eu balancei a cabeça, grata pela preocupação sincera dela. 'Sim, por causa da pressão alta,' eu admiti. 'Mas agora tá tudo bem.' A Elena concordou, entendendo. 'Que bom, fico feliz de saber que você tá melhorando. Sua saúde é a coisa mais importante.' Bem na hora em que nossa conversa tava indo pra um lado mais amigável, a voz do Patrick cortou o ar. 'A churrasqueira tá pronta,' ele anunciou, chamando a atenção de todo mundo pro evento principal. Eu peguei os guardanapos e fui pra fora, onde os convidados já tinham se sentado. Eu me sentei do lado do Sebastian, e ele se inclinou pra sussurrar no meu ouvido, com a voz cheia de curiosidade. 'Era minha mãe falando com você?' Eu balancei a cabeça em resposta, sem querer fazer uma tempestade no copo d'água sobre a interação. 'Ela só tava perguntando como eu tava,' eu garanti pra ele, mas não consegui evitar a sensação de que tinha mais coisa por trás da pergunta dele. 'Só perguntou isso?' Sebastian perguntou, franzindo a testa um pouquinho. Eu dei de ombros, sem ter muita certeza por que ele tava insistindo tanto no assunto. 'Sim, por quê?' eu perguntei, esperando que ele elaborasse sobre as preocupações dele. A expressão do Sebastian continuou pensativa enquanto ele pensava na breve conversa da mãe dele comigo. 'Só curiosidade,' ele finalmente respondeu, me deixando com a sensação de que podia ter mais coisa na história. O churrasco tava uma delícia. O cheiro da carne fritando, a salada fresquinha e as batatas fritas crocantes criaram uma combinação irresistível. Eu não conseguia parar de admirar a fartura deliciosa na nossa frente. A primeira mordida na carne suculenta foi o suficiente pra mandar minhas papilas gustativas pra um estado de puro êxtase, e a salada fresca deu um contraste refrescante aos sabores salgados. As batatas fritas estavam douradas e perfeitamente crocantes, adicionando uma camada extra de satisfação à refeição. Eu não conseguia parar de comer, e aproveitei cada mordida. No meio da festa deliciosa, a conversa fluiu sem esforço. Risadas e histórias encheram o ar, criando uma atmosfera de calor e camaradagem. O Patrick, sempre instigando a nostalgia, começou a relembrar. 'Lembra quando a gente era mais novo, Seb? Como a gente corria pela casa só de cueca e deixava a empregada correndo atrás da gente?' O Sebastian riu, e os olhos dele brilhavam com memórias boas. 'Eu lembro disso, e ela sempre nos ameaçava que ia tirar todo o chocolate da despensa se a gente não se comportasse.' O Patrick entrou na risada, com a voz cheia de diversão. 'Eu sei, né? Como se a gente não tivesse um estoque secreto no nosso quarto.' A risada deles ecoou pelo quintal, e o resto de nós não conseguimos evitar de entrar na brincadeira. Era fofo ouvir essas histórias da infância deles, ter um vislumbre dos irmãos travessos que eles tinham sido. O jeito que eles contavam as palhaçadas deles deixava claro que os laços familiares eram fortes, e a passagem do tempo só tinha deixado as conexões deles mais profundas. Quando todo mundo terminou de comer, ficou evidente que os homens tinham outros planos pra tarde. O Patrick, o Sebastian e o Pai de Sebastian decidiram jogar golfe, deixando a Sophia e eu pra limpar a mesa. Juntamos os pratos e talheres vazios, dividindo histórias enquanto trabalhávamos pra arrumar a área de jantar ao ar livre. A mãe do Sebastian, Elena, se desculpou com um sorriso gentil e a mão na têmpora. 'Eu tô com um pouquinho de dor de cabeça, então vou descansar em um dos quartos de hóspedes,' ela explicou. Eu balancei a cabeça entendendo, e a Sophia sorriu calorosamente pra sogra dela. 'Claro, Elena. Descanse o tempo que precisar. Se precisar de alguma coisa, é só me avisar.' Depois que terminamos de limpar a mesa, eu falei pra Sophia que ia pro banheiro. A empolgação do nosso churrasco delicioso ainda tava lá, e eu queria um momento de sossego. Subi as escadas, a decoração elegante da casa me cercando. A escada levava a um corredor, e eu fui pro banheiro, com a mente ainda cheia do calor da noite. Quando cheguei perto da porta do banheiro, hesitei por um instante, pensando nos acontecimentos do dia. Bem na hora em que eu ia abrir a porta do banheiro, eu congelei. Uma voz chegou aos meus ouvidos do outro lado, e eu rapidamente percebi que era a Elena, a mãe do Sebastian. Ela parecia não estar ciente da minha presença, pois a voz dela passava facilmente pela porta. 'Sim,' ela disse, e o tom dela não tava tão baixo quanto ela achava. Eu fiquei parada, ouvindo atentamente, com a minha curiosidade atiçada pela conversa secreta. A Elena continuou a falar, e as palavras dela revelaram algo que eu não esperava. 'O Sebastian casou com a Mia porque ela tá grávida. O casamento deles não vai durar. Eu já falei sobre isso com o Sebastian.' Minhas sobrancelhas franziram em confusão. Eu não conseguia acreditar no que eu tava ouvindo. A Elena parecia estar discutindo meu casamento com o filho dela como se fosse algum tipo de acordo. Quer dizer, meio que foi, mas agora parecia um casamento de verdade. O calor e a aceitação que eu tinha sentido mais cedo no dia agora pareciam uma fachada. A voz da Elena continuou, e meu coração afundou quando eu ouvi as próximas palavras dela. 'Depois que o bebê nascer, ele vai pedir o divórcio e pegar o bebê. Ele vai casar com a Amanda pra eles criarem o bebê juntos.' Eu fiquei em choque, com a mente a mil. Amanda? Quem era a Amanda, e por que o Sebastian ia supostamente casar com ela depois que nosso filho nascesse? Nada disso fazia sentido, e eu senti uma crescente sensação de desconforto. 'Eu não vou deixar meu filho ficar com aquela demônia. Eu vou garantir isso,' eu ouvi a Elena falar. Que porra é essa?!