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Nova Iorque, Mia Enquanto eu tava sentada na cozinha, vendo a Bella preparar macarrão frito com frango teriyaki com maior talento, uma onda de nostalgia bateu forte na gente. A Bella não conseguiu se segurar e começou a rir enquanto mexia no macarrão na panela, a lembrança da primeira vez que ela tentou fazer esse prato ainda bem viva na cabeça dela. "Lembra da primeira vez que eu tentei fazer isso?" ela perguntou, com a risada dela enchendo o cômodo. "E eu queimei o macarrão?" Eu não aguentei e dei uma risadinha, lembrando daquela noite caótica. "E você jurou que nunca mais ia cozinhar", eu respondi, com um sorriso de canto de boca. Nossas risadas encheram a cozinha, e por um momento, parecia que o tempo tinha parado. O passado foi cheio de aventuras e desventuras, e a memória do desastre do macarrão da Bella era algo que ia ficar pra sempre gravado na nossa história. A Bella não resistiu e contou outra história engraçada, que fez a gente rir demais. "O Kieran me contou daquela noite que ele entrou no apartamento, e você quis atacar ele com uma escova de cabelo." Eu balancei a cabeça, me divertindo com a lembrança. "Eu achei que ele era um intruso", eu admiti, rindo, lembrando da confusão cheia de adrenalina. A Bella riu alto com a minha explicação. "Um intruso que ia fazer tanto barulho? Ah, tá." Realmente, parecia absurdo olhando pra trás, mas na hora, com a adrenalina a mil, até as situações mais estranhas podiam virar uma fonte de confusão e pânico. Nossas risadas juntas trouxeram uma sensação de conforto e familiaridade pro cômodo, e eu não pude deixar de valorizar esses momentos simples e leves. Apesar dos desafios e complexidades das nossas vidas, momentos como esses eram um lembrete da alegria e da conexão que definia a nossa relação. A Bella, sempre atenta e cuidadosa, virou a atenção dela pro meu trabalho. "Como tá o trabalho?" ela perguntou, com o interesse verdadeiro dela brilhando nos olhos dela. Eu pensei na pergunta dela por um momento, refletindo sobre minha carreira como consultora de moda. "Tá tudo bem", eu respondi, com o tom de voz calmo. "Você sabe que eu amo o que eu faço." Virar consultora de moda tinha sido um sonho de vida, e agora que eu tinha realizado, eu estava decidida a aproveitar cada oportunidade ao máximo. O mundo da moda era dinâmico e sempre mudando, e eu adorava os desafios e a liberdade criativa que ele oferecia. Enquanto a Bella continuava a mexer no macarrão, com toda a experiência dela, eu assumi a tarefa de preparar a mesa, tirando pratos e garfos das gavetas da cozinha e colocando eles nos seus lugares certos. O cheiro do frango teriyaki se espalhava pela cozinha, fazendo minha boca encher de água de tanta vontade. Eu não resisti e peguei um par de laranjas frescas da fruteira, inspirada a fazer um suco de laranja caseiro e refrescante. Eu espremi as frutas cítricas vibrantes, o cheiro doce e azedo enchendo o ar enquanto eu preparava uma bebida saudável e revigorante. O barulho rítmico dos pratos e o som suave do ambiente da cozinha criaram um pano de fundo relaxante pra nossa sessão de culinária improvisada. Enquanto eu colocava o suco de laranja recém-espremido em dois copos, eu não pude evitar sorrir com a rotina daquele momento. Com a mesa pronta e o suco de laranja preparado, eu me juntei à Bella no centro da cozinha, onde o fogão ainda estava chiando com o macarrão frito. A melodia de "Cardigan" da Taylor Swift ecoava de uma caixa de som por perto, enchendo a cozinha com a música encantadora dela. Sem pensar duas vezes, eu e a Bella nos olhamos e começamos a balançar no ritmo da música. Nossos corpos se moviam com graça no ritmo, cada passo e gesto sincronizado. Conforme as letras sinceras da música saíam dos nossos lábios, nossas vozes harmonizavam sem esforço, misturando com a música para criar um dueto íntimo. E quando o refrão chegou, a gente não conseguiu resistir a aumentar a energia. Com um brilho quase malicioso nos olhos, a gente dançou com mais força, nossos pés deslizando pelo chão da cozinha. Nossas risadas explodiram conforme nossos movimentos ficavam mais animados, e o cômodo pareceu ganhar vida com a nossa alegria compartilhada. A toalha de mesa, que estava descansando em cima do balcão, corria o risco de participar da nossa festa de dança improvisada. No nosso entusiasmo, uma ponta da toalha chegou perigosamente perto da chama aberta do fogão. Quase aconteceu um acidente, enchendo o ar com um toque de drama e fazendo a gente rir ainda mais, a ameaça de uma toalha queimada adicionando uma emoção inesperada à nossa dança. Pesando a pequena confusão na cozinha, a gente continuou a se perder na música, nossos corpos se movendo em perfeita harmonia. Foi um momento de pura felicidade, um lembrete de que até os momentos mais simples divididos com alguém que você ama podem ser mágicos. Conforme as notas finais da música tocavam, a gente foi desacelerando nossa dança improvisada e voltamos para a mesa da cozinha. A Bella, ainda rindo e recuperando o fôlego, voltou a cuidar do macarrão frito. O cheiro do frango teriyaki e a memória da nossa dança encheram o cômodo com uma sensação de satisfação. A Bella encheu os pratos com o macarrão frito fumegante e frango teriyaki com talento, garantindo que cada porção fosse generosa e atraente. O cheiro tentador do prato invadiu o ar, fazendo minha barriga roncar de tanta vontade. Com os pratos na mão, a gente foi pra sala, onde uma noite de cinema aconchegante nos esperava. A Bella escolheu um filme, e a gente se ajeitou no sofá, ficando confortáveis. O brilho suave da televisão lançava um clima quente sobre o cômodo. Enquanto a gente devorava o macarrão delicioso que a Bella tinha preparado, os sabores dançavam nas nossas papilas gustativas, trazendo uma sensação de conforto e nostalgia. As palavras da Bella ecoaram meus próprios sentimentos quando ela comentou: "Mmm, parece os tempos da faculdade." Eu ri, concordando com a cabeça. "Parece mesmo. Os lanchinhos da madrugada, as maratonas de filmes aleatórias e, claro, suas experiências culinárias." Os olhos da Bella brilharam com maldade quando ela respondeu: "Aí, essas experiências foram meu caminho pra virar uma chef de primeira." Eu não aguentei e dei um sorrisinho, totalmente entretida com a brincadeira dela. "Bom, fico feliz que você aprimorou suas habilidades. Se não, talvez a gente ainda estivesse comendo macarrão queimado." Ela revirou os olhos de brincadeira e me cutucou com o cotovelo. "Algumas coisas é melhor deixar no passado." De repente, a campainha tocou. Já eram quase 10 da noite. Quem poderia ser? A Bella foi atender a porta e disse: "É uma florista. Ela recebeu uma ligação pra entregar flores nesse endereço." Meu coração estava batendo muito rápido. Da última vez que eu recebi flores, tinha um bilhete ameaçador escondido entre as pétalas. A memória daquela mensagem sombria ainda me assombrava. A Bella pegou as flores da entregadora e me entregou um envelope pequeno que estava dentro do buquê. Enquanto eu abria o bilhete, meu coração disparou com uma mistura de medo e expectativa. O que estava escrito ali fez meu coração quase sair pela boca. O bilhete dizia: "Sinto sua falta, Mia. - Sebastian."