KABANATA 11

Pagkapasok niya sa palasyo ng nanay niya, pinadis na lahat ng mga katulong. Nandoon lang siya at pinanood ang pagtayo nito mula sa upuan niya. Mukhang gumaan ang pakiramdam nito, masaya at malungkot nang sabay. Nakita niyang tumulo ang luha nito habang sinusubukang magsalita pero hindi magawa. "Buhay ka! Anak ko, hindi ako makapaniwalang ikaw ay…" sabi nito habang tumigil sa harap niya at hinawakan ang pisngi niya. Nasagot ang isa sa mga tanong niya. Hindi nito alam na buhay siya at akala talaga nito patay na siya. Hinawakan niya ang kamay nito at naramdaman din niyang tumulo ang luha niya. "Buhay ako, Nay," sabi niya. Natumba ang nanay niya sa lupa at umiyak. Sinundan niya ito at niyakap nang mahigpit habang pareho silang umiiyak. "Natutuwa ako at hindi mo ako iniwan. Ilang taon akong nagluksa, hindi ako makapaniwalang buhay ka. Anong nangyari?" Sinimulan niyang ikuwento dito kung ano talaga ang nangyari noon at pinanood ang patuloy na pagtulo ng luha nito. "Okay na ako, inampon ako ng Santa at binigyan ng bagong buhay," sabi niya. "Mabait siyang tao. Ginawa niya sa 'yo ang ginawa niya sa akin. Kung hindi dahil sa kanya, wala ako rito, kailangan kong magpasalamat sa kanya," sabi ng nanay niya. "Gustung-gusto niya 'yan." "Kaya, dito ka na ba titira?" "Pupunta ako para ilahad ang totoo, ilalantad ang lahat," sabi niya. "Matutuwa ako kung ganoon. Okay ka lang ba?" "Mas malakas na ako ngayon, 'wag kang mag-alala sa akin," sabi niya. "Sana maipakita ko sa 'yo ang mga kapatid mo pero kailangan mo munang makita ang tatay mo," sabi nito. "Gagawin ko 'yon, kailangan ko munang hintayin ang Santa," sabi niya. Sa sandaling iyon, pumasok ang punong abay ng nanay niya. "Kamahalan, isang mensahero ang ipinadala para sa batang ginoo na pumunta sa palasyo ng Dragon at humarap sa Emperador," sabi nito. Tinignan siya ni Xavier at saka ang nanay niya. "Pupunta ako at makikita kita kapag naayos na ang lahat," sabi niya. Umalis si Xavier sa palasyo ng nanay niya at sinamahan papunta sa palasyo ng dragon kung saan naroon ang tatay niya. Pagdating niya, yumuko siya sa harap ng Emperador at nagpakita ng respeto sa Santa. "Lumapit ka rito," sabi ng Emperador at tumingin siya sa Santa na tumango. Sa pag-apruba nito, lumakad si Xavier patungo sa kanyang hari na hindi niya nakita sa loob ng isang dekada. Huminto siya at tinignan siya. "Lumapit ka pa," utos nito at lumakad siyang muli. Huminto siya sa harap niya at tumayo ang matandang lalaki at inabot ang kamay sa kanya. Ang tatay niya ay isang walang awa na lalaki, isang lalaking kasing lamig ng yelo at gayunpaman sumumpa siyang nakita niya ang kanyang luha. "Buhay ka!" sabi nito at niyakap siya nang mahigpit. Mula noong bata pa siya, hindi pa siya nakakatanggap ng yakap mula sa kanyang ama. Bihira niyang makita ang lalaki dahil marami sila pero palagi niyang alam na mahal siya ng tatay niya. Ang pagtanggap ng ganitong uri ng pagmamahal mula sa kanya, ay napaka-nakakataba ng puso at mapagmahal. "Sorry, nadisappoint kita, Ama," sabi niya na umiiyak. "Huwag mong sasabihin 'yan ulit anak. Nalampasan mo ang isang trahedya at malaking tagumpay 'yan. Masaya ako at proud na proud sa 'yo," sabi ng tatay niya. "Masaya akong makita ka ulit," sabi niya dito. "Pwede kang umupo," sabi ng tatay niya at bumaba siya sa hagdan at umupo sa tapat ng Santa. "Narinig ko ang lahat mula sa Santa at dahil nilinaw na ang lahat, susundan ko ang plano niya at aalisin ang mga masasamang tao na ito minsan at para sa lahat," sabi ng Emperador. "Salamat," sabi niya. "Tatawag ako ng pulong kasama ang mga opisyal at sasabihin sa kanila ang magandang balita na buhay ka at maayos pero dahil kailangan naming i-verify ang ilang bagay, mananatili ka sa bahay-panuluyan hanggang sa maayos ang lahat," paliwanag ng Emperador. "Plano mo bang palabasin ulit 'yung mga sumubok pumatay sa akin noon?" "Oo, mas magandang mahuli sila na nakahuli kaysa akusahan sila sa isang bagay na ginawa nila noon pa." May katuturan 'yon, malamang walang ebidensya mula sa pagtatangkang pagpatay noon pero kung susubukan nilang ulitin 'yon ulit, magkakaroon sila ng pagkakataon. "Susundin ko ang plano mo at umaasa akong mahuli sila at makita nila ang hustisya," sabi ni Xavier. "Susulat ako ng isang utos ng hari at opisyal na tatawagin ka sa palasyo kapag tapos na ang lahat ng ito," sabi ng tatay niya at tumingin siya sa Santa na abala sa pag-inom ng kanyang alak na para bang wala siya doon. "Susunod ako," sagot niya. "May mga appointment akong kailangan gawin, nawa'y pagpalain ka," sabi ng Santa habang tumayo siya at alam niyang oras na para umalis sila. "Paalam po, Ama," sabi niya at sinundan ang Santa palabas ng palasyo. Walang sinabi ang Santa at hindi siya sigurado kung ano talaga ang nangyayari. Ang mukha nito ay walang gaanong enerhiya tulad ng dati.