KABANATA 4

Nung dumating yung mensahero sa kanya para sabihin na gising na siya, tuwang-tuwa siya. Gusto niyang sumakay agad papunta doon at makita yung mukha niya pero pinigilan niya sarili niya. Nung huli siyang nakita siya, sobrang galit nito sa kanya. Hindi pa niya nakitang nagalit siya ng ganun dati. Ang pag-upset sa kanya yung huling bagay na gusto niyang gawin, pero ginawa pa rin niya. Pagkatapos ng away nila, natumba siya at hindi na nagising. Sinisi niya sarili niya at uminom ng alak araw-araw para kalimutan lahat, pero imposible. Nagpapanggap siyang tulog nung narinig niya yung gulo. Alam niya na agad yung dahilan nung sinalakay yung kwarto niya ng mga babaeng guwardiya ng palasyo. Kilala yung mga guwardiya na mga malulupit, magagaling, at magagaling din na mga assassin. Isa lang ang pinoprotektahan nila at ibig sabihin, nandito siya. Sinubukan niyang hindi sumama sa kanila pero sila yung pinakamagaling. Nasa hall siya nung nakita niya siyang umiinom ng alak niya. Inangat niya yung mukha niya at nagkatitigan sila ng ilang segundo. Puno ng isang bagay yung mga mata niya na hindi pa niya nakikita dati. Nag-utos siya at nawala na lang bigla. Galit pa rin kaya siya sa kanya kaya hindi Lalaki lang siya hinintay? Inalis siya sa flower house at sinamahan siya sa karwahe ng Saintess, ibig sabihin iniwan siyang mag-isa. Paano kung may mangyari sa kanya? Hindi niya mapapatawad sarili niya. Tumingin siya kay Nora, yung katulong na laging nasa tabi ng Saintess. "Wag kang mag-alala, hindi siya galit sa'yo at magiging okay siya," sagot ni Nora sa mga tanong na hindi pa niya natatanong. "Kaya pala laging nandyan ka sa kanya. Ang galing mo talaga," sabi niya. "Kailangan ng praktis at maraming pasensya. May mga panahon na ikukulong niya ako at paparusahan ng sobrang higpit na kinamumuhian ko siya. Sa paglipas ng panahon, narealize ko na ginagawa niya lang lahat para palakasin ako at hindi ko siya kinamumuhian dahil doon," sabi ni Nora. "Mukhang lagi ko siyang dinidisappoint pagkatapos ng lahat ng ginawa niya para sa akin," sinisi niya sarili niya. "Kung ganun, magsikap ka pa, wag kang susuko. Hindi ka sana nagpunta sa flower house, sa tingin ko hindi ka niya mapapatawad agad dahil doon," sabi ni Nora. "Hindi ba sinabi mo lang na hindi siya galit?" "Oo, pero sino ba ang matutuwa pagkatapos masaksihan lahat ng yun. Sa tingin ko dapat mong simulan isipin kung paano siya mapasaya pag nakita mo siya," sabi ni Nora at tumawa. Alam niyang nagbibiro siya at sinusubukan siyang gumaan ang loob, pero alam niya kung ano yung mga masamang bagay na nagawa niya. Hahanapin niya siya, luluhod siya at magmamakaawa para sa kapatawaran hanggang sa patawarin siya. Dumating sila sa palasyo at ang unang ginawa niya ay pumunta sa kwarto ng Saintess. Wala siya doon. "Nasaan siya?" tanong niya sa mga katulong na nagbabantay sa pinto. "Hindi pa siya bumabalik, Young Lord," sagot ng isa sa mga katulong. Saan kaya siya pupunta ngayon? Kailangan niya siyang hanapin at makipag-ayos sa kanya. Lumabas siya ng palasyo at sinimulang hanapin siya sa mga lugar na gusto niyang puntahan. Wala siya sa puntod ng mga magulang niya kaya pumunta siya doon para hanapin siya. Nakita niya siya mula sa malayo at tumakbo siya ng mabilis. Lumingon siya at hinarap siya. Hindi niya mabasa yung ekspresyon niya, kaya lumapit pa siya. Nakatingin siya sa ginintuang lotus na nasa gitna ng lotus pond. Narinig niya yung ilang tsismis kung gaano kahalaga sa kanya yung lotus na yun. Ayon sa alamat at kwento na pinag-uusapan ng mga tao; narinig niya na yung lotus ay naging ginto nung araw na ipinanganak ang Saintess. Sa totoo lang, nahihirapan siyang maniwala sa mga kwento at wala siyang lakas ng loob na tanungin yung Saintess tungkol dito. Lumuhod siya sa lupa nung nakarating siya sa kanya at patuloy siyang tinitingnan nito nang walang sinasabi. "Sorry sa pinagdaanan mo. Hindi sana ako nakipag-away sa'yo; dapat nakinig na lang ako at sinunod yung sinabi mo pero matigas ang ulo ko at pinasakit ko yung pakiramdam mo. Tatanggapin ko anumang parusa mula sa'yo," nagmamakaawa siya at yumuko. Hindi Lalaki lang siya gumalaw at nanatili siya sa posisyon na yun. Hindi siya babangon hanggang sa patawarin siya nito. "Talagang masakit sa akin na hindi mo Lalaki lang kayang sundin yung isang simpleng utos Xavier. Kung nagsisisi ka, bakit mo ginastos yung pera ko sa mga babae sa lahat ng buwan na ito? Yun ba yung itinuro ko sa'yo? Kailan kita tinuruan na maging duwag? Paano mo ako dinisappoint at nagtago sa mga palda ng mga babae at alak tulad ng isang lalaki na nawalan ng layunin?" tanong niya sa kanya at naririnig niya yung galit niya. Inangat niya yung ulo niya at tinignan siya; talagang nag-aapoy siya sa galit. "Sorry, hindi ko na gagawin ulit," sabi niya. Hindi na niya alam kung ano pang sasabihin, anumang salita mula sa kanya ay magpapalala sa sitwasyon. "Magiging malala ang parusa mo. Aalis tayo papuntang kabisera sa loob ng dalawang araw, ihanda mo yung mga gamit mo. Hindi ka sasakay sa karwahe pero sasakay ka kasama yung mga guwardiya at magsisisi ka sa mga pagkakamali mo," sabi niya at iniwan siyang nakaluhod doon. Tumayo siya at pinanood yung likod niya habang paalis siya. Nagiging maluwag siya sa kanya, alam niya. Sampung taon nang nananatili si Xavier sa palasyo; nakita siya ng Saintess na lumulutang sa ilog na parang patay siya noon. Kinuha niya siya, inalagaan siya pabalik sa kalusugan at sinanay siya. Naalala niya yung eksaktong nangyari noon. Sinubukan siyang patayin ng isang tao at muntik nang magtagumpay. Sa pamilya niya patay na siya na talagang masakit. Isipin na may nagplano ng pagpatay sa kanya at nakinabang doon ay nagpagalit sa kanya pero tinanggal ng Saintess lahat ng yun. May kinalaman yung away nila sa gusto niyang gantihan yung mga taong gumawa nito sa kanya. Sinabi niya sa kanya na hindi pa siya handa at mamamatay siya bago niya magawa ang kahit ano. Nag-ensayo siya ng isang dekada pero sinabi pa rin niya sa kanya yung mga salitang yun. Sobrang sakit kaya nagkaroon sila ng malaking away. Natumba siya na nakakagulat. Hindi niya alam kung ano ang gagawin. Simula nung natumba siya, hindi siya pinapayagan kahit saan malapit sa kwarto niya. Sobrang nami-miss niya siya pero hindi niya siya makita. Pumunta siya sa flower house para tanggalin yung stress pero sa bawat babae na naglilingkod sa kanya, ang nakikita niya lang ay yung mukha niya. Alam niya na yung nararamdaman niya sa kanya ay isang bagay na hindi niya hahayaan na malaman ng kahit sino pero wala siyang magawa. Mahal niya siya at gagawin niya ang lahat para sa kanya pero binigo niya siya. Magiging mas mabuti siya at muling maglalagay ng ngiti sa mukha niya. Bumalik siya sa palasyo at nagretiro sa kanyang kwarto. May paglalakbay siyang kailangang paghandaan. "Young Lord, pwede po ba akong pumasok?" tanong ni Tara, yung katulong niya. "Pasok," sagot niya. Pumasok si Tara na may dalang mangkok ng maligamgam na tubig. Hinugasan niya yung mga kamay niya at pinunasan. "Naihanda ko na po yung paglalakbay niyo. May iba pa po ba akong dapat ihanda para sa inyo?" tanong niya. "Wala, nagtitiwala ako sa'yo," sagot niya. "Tapos na po yung gown na pinagawa niyo para sa mistress, gusto niyo po bang puntahan at tingnan?" "Oo, dalhin mo ako doon," sabi niya at tumayo.