KABANATA 12

Sa paglabas nila ng palasyo, nakasalubong niya ang taong akala niya hindi na niya makikita ulit, ang korona prinsipe. Kapatid niya ito pero grabe ang galit niya dito; dahil sa paboritong kalaguyo ito ipinanganak, lagi siyang nakakaramdam ng banta mula sa kanya. Wala siyang maayos na pagkabata, dahil sa kanya. Tiningnan siya ni Xavier ng matagal bago yumuko. Huminto ang kalesa ng korona prinsipe at nagtataka siya kung bakit. Mukhang galit na galit ang korona prinsipe pero hindi sa kanya, kundi sa Santa. Malamang walang ideya ang korona prinsipe kung sino ang binubulyawan niya. Nanalangin na lang siya na sana makuha nito ang nararapat sa kanya. "Hindi mo ba ako nakikitang dumadaan?" tanong nito sa kanya pero ang Santa na kilala niya ay bihira sumagot sa mga ganung katangahang tanong. Naiinis na ang kapatid niya sa nangyari. Bumaba siya sa kalesa niya na galit na galit pa rin at tinanggal niya ang maskara na nakatakip sa mukha ng Santa; alam ni Xavier na naghahanap na ng gulo ang kapatid niya. Ramdam niya ang malamig na hangin na humahampas sa paligid. Tiningnan niya ito at nakita kung paano nag-uumpisa nang lumipad at lumutang ang gown nito sa hangin. Napakalakas ng aura niya na kaya mong malaman ang mood niya base sa kung paano ang atmospera sa paligid niya at ngayon galit na galit siya kaya umaasa siya na hindi siya gagawa ng kahit ano para saktan ang kapatid niya kahit na magdudulot ito ng malaking saya sa kanya. "Anong problema niya?" tanong ng korona prinsipe. "Alam mo ba kung sino siya?" tanong ni Xavier sa kanya. "May pakialam ba? Dito lahat yumuyuko sa akin, hindi ako magpapasupil sa isang murang kalapating mababa ang lipad na bastusin ako ng ganun," sabi ng korona prinsipe at tiningnan ni Xavier ang Santa na ang mga mata ay naging pula sa galit. Alam niyang may masamang mangyayari sa palasyo at nangyari nga. Sinampal ng Santa ang korona prinsipe at lumipad ito palayo at bumagsak sa lupa. Sa pagkasaksi niyon, pinalibutan sila ng mga guwardiya ng korona prinsipe. Alam ni Xavier na handa na silang saktan ang Santa na isang napakasamang hakbang sa kanilang panig. "Payo ko lang na tulungan mo ang korona prinsipe at lisanin na lang natin ito," babala ni Xavier sa mga guwardiya pero matigas din sila katulad ng kanilang amo at hindi siya pinansin. Hinugot ng Santa ang kanyang pamaypay at agad niyang nakita ang pag-urong ng mga guwardiya. Ito ang maalamat na pamaypay na alam ng lahat kahit hindi nakikita. Ang pamaypay niya ay nagbibigay ng bangungot sa iba sa pag-iisip pa lang tungkol dito. Mas maraming dugo ang natapon ng kanyang pamaypay kaysa sa kahit anong sandata na narinig niya sa buong buhay niya. "Nainsulto ako ngayon at ayokong magpatulo ng dugo ngayon," sabi ni Valery na sinusubukang magpakalma. Habang nangyayari ang lahat, dumating ang Emperador na mukhang nag-aalala. Nakita niya mismo ang nangyayari at lumapit sa kanila. "Anong nangyari?" tanong nito sa kanya. Sinagot ni Xavier ang kanyang ama at sinabi sa kanya ang eksaktong nangyari. Nakita niya ang nag-aalalang hitsura sa mukha ng kanyang ama. "Patawad sa reaksyon ng aking anak, sana ay maawa ka," nagmamakaawa ang kanyang ama at nagpa-shock sa kanya. Ang makita ang isang taong nagpapakaba sa kanyang ama ay malaking karangalan. Mukhang natatakot at nag-iingat siya sa Santa. Hindi pa siya ipinapanganak noong sumiklab ang digmaan sa pagitan ng bundok at ng palasyo pero base sa kanyang narinig; brutal ito. "Mahal na ama, parusahan mo ang kalapating mababa ang lipad na iyon. Hinahiya niya ako sa harap ng lahat," sabi ng korona prinsipe habang naglalakad siya palapit sa kinaroroonan nila. Sa unang pagkakataon nakita niya ang Emperador na nanunugod sa korona prinsipe sa publiko na bumagsak siya sa lupa. "Mahal na ama, bakit mo ipagtatanggol ang kalapating mababa ang lipad na iyon sa halip na ako?" tanong ng korona prinsipe at mas lalo pa niyang pinasama ang sitwasyon. "Gusto mo bang ikulong kita? Kilala mo ba ang taong iyong ininsulto?" tanong ng Emperador at tiningnan ng korona prinsipe ang emperador at pagkatapos ay ang Santa. Nakita niya ang pamaypay at nagulat siya. "Siya ba ang Santa ng Lotus palace?" "Ngayon mo pa malalaman, matapos mo siyang insultuhin ng ganun," sabi ng kanyang ama. "Patawad po, hindi ko alam. Patawarin mo ako sa aking kamangmangan," nagmamakaawa ang korona prinsipe. "Hindi ako yung tipo na madaling magpatawad lalo na pagkatapos tawaging pangalan. Dahil sa iyo, hindi ako okay. Wala akong pakialam kung ano ang gagawin mo pero kailangan mong bumawi sa akin o ipaghihiganti ko ang iyong mga insulto hanggang sa umalis ako sa lungsod. Sa tingin ko hindi ko alam kung saan ako maglalabas ng galit," sabi ng Santa habang isinusuot muli ang kanyang pamaypay. "Patawarin mo siya minsan lang. Sasawayin ko siya at sisiguraduhin kong hindi na niya uulitin," nagmamakaawa ang kanyang ama para sa kapakanan ng korona prinsipe. "Sana gawin mo. Ayoko namang masira ng anak mo ang relasyon ng dalawang pamilya sa huli," sabi niya at nagsimulang lumakad palayo. Tiningnan ni Xavier ang kanyang ama, mukhang nag-aalala ito at alam niya kung bakit. "Kakausapin ko siya at sisiguraduhin kong hindi niya ipaghihiganti ang nangyari rito. Hindi ako nangangako pero masasabi kong galit na galit siya. Ikalawang beses ko nang nakita ang hitsura sa kanyang mga mata. Huwag mo muna siyang ipatawag sa lalong madaling panahon, natatakot akong may masasaktan siya," sinabi ni Xavier sa kanyang ama at hinabol ang Santa. "Kunin ang kalesa bago ko sirain ang daan na ito," sabi niya at ngumiti siya. Ang sarap makita siya ng ganito. Kailangan niyang gumugol ng mas maraming oras sa kanya na pinapakalma siya at naghahanap ng mga paraan para mapangiti siya. Kung galit siya, kung gayon gagugulin niya ang napakaraming oras sa kanya. Tinawag niya ang kalesa na dumating para sa kanila. Tinulungan niya siyang sumakay sa kalesa at hinawakan ang kanyang kamay. Hindi ang mga salita na binigkas ng korona prinsipe ang nagpagalit sa kanya ng ganoon kalaki. May itinatago siya sa kanya, nararamdaman niya ito at hindi niya siya kayang tanungin. Marami siyang itinatagong lihim at palagi niyang ginagawa ito para sa ikabubuti ng lahat pero minsan sana maibahagi niya ang kanyang mga pasanin sa kanya o sa iba pa kaysa itago ito sa loob. Ang isipin na mawawala siya ay isang bagay na ayaw niyang isipin.