KABANATA 29

Hindi makapaniwala si Nora sa ginawa ng kanyang amo sa kanya pero alam niya kung bakit. Naging masyado siyang relaks at pinaalalahanan siya nito. Alam niya na malinis ang intensyon ng kanyang amo at inaalagaan siya nito. Dahil sa duet na ito, may natutunan siya na nagpakaba sa kanya. May gusto sa kanya si Daren; ipinaglaban siya nito at inilagay sa alanganin ang buhay nito para sa kanya. Talagang na-touch siya pero ayaw niyang umalis sa bundok. Ang buhay niya ay kasama ang amo at hindi niya ito iiwan dahil lang sa isang lalaki. Kung sino Lalaki ang may gusto sa kanya, dapat handa siyang lumipat sa bundok at hindi ang kabaliktaran. "Bumalik na siya," sabi ng isa sa mga katulong sa kanya. "Okay." Hinihintay ni Nora ang kanyang amo simula nang umalis ito kasama ang binatang lord. In love na in love ang kanyang amo at alam niya na magpo-propose ang binatang lord. Nagtataka siya kung magiging successful ba ito dahil galit ang kanyang amo noong umalis ito. Nangako ang kanyang amo na ibibigay ang tatlong kahilingan niya kung mananalo ito at pinag-isipan niya itong mabuti. Dahil bumalik na ang kanyang amo, pupunta siya para humingi ng permiso at para matapos na. Umalis siya sa kanyang silid at pumunta sa main hall kung saan naroon ang kanyang amo. Pagkapasok niya sa hall, nakita niya itong nakaupo sa trono. Kumikinang siya, masaya siya, masasabi niya. Tuwing masaya ang kanyang amo, kumikinang ito, malamang dahil sa golden lotus. Isa itong kalasag sa kanya, pinoprotektahan siya nito pero sinumpa pa rin siya. Minsan, gusto niyang makahanap ng paraan para maayos ang lahat at magkaroon ng normal na buhay ang kanyang amo katulad ng lahat. "Magandang araw, Oh Amo!" sabi niya habang yumuyuko. "At ease," sabi ng amo at tumayo. "Masaya ang mood mo, amo. May magandang nangyari ba?" tanong niya. "Maraming nangyari ngayon pero sabihin mo muna sa akin kung ano ang gusto kong marinig at pagkatapos ay pag-uusapan natin ito mamaya," sabi ng amo. "Naisip ko na kung ano ang gusto ko at umaasa ako na ibibigay mo sa akin ang gusto ko," sabi ni Nora at tumango ang amo bilang pagsang-ayon. "Ang una kong hiling ay huwag akong umalis sa bundok na ito," sabi niya at nagulat ang amo. "Hindi ko iyon kayang ibigay sa iyo. May buhay ka, Nora, at gusto kong maging masaya ka. Bumuo ka ng sarili mong pamilya at mamuhay ng normal. Hindi mo iyon magagawa habang nandito ka," sabi ng amo. Alam niya ang kanyang alalahanin pero kailangan din niyang makinig sa kanya. "Alam ko na ginawa mo ang lahat ng ito para sa akin pero sumumpa ako noong kinuha mo ako. Sumumpa ako na sasamahan kita at hindi kailanman aalis. Sumumpa ako sa buwan at hindi ko na pwedeng bawiin. Mayroon na akong buhay dito at kung sino Lalaki ang talagang may gusto sa akin, dapat handa ang taong iyon na mamuhay ng ganitong buhay kasama ko," paliwanag niya sa kanyang amo at nakita niya ang ekspresyon sa mukha nito, talagang na-touch siya at natutuwa siyang masaksihan ito. "Kung iyan ang gusto mo, ibibigay ko. Tapusin mo na ang iba," sabi niya. "Ang pangalawa ay gusto kong patawarin mo ako at si Daren sa hindi pagsunod sa mga patakaran," sabi niya at ngumiti ang kanyang amo. "Pinatawad ko na kayong dalawa. Maghanap ka ng ibang hiling," sabi ng amo. "Pwede ko bang itago muna ang dalawa at sabihin kapag may naisip na ako?" "Walang problema iyon, pwede nating gawin iyon. Halika rito," sabi ng amo sa kanya at umakyat siya sa hagdanan at tumayo sa tabi nito. "Umupo ka sa tabi ko," sabi nito sa kanya at ginawa niya ito. Tumingin si Nora sa kanya at nakikita pa rin niya ang glow sa paligid niya. Hinawakan ng kanyang amo ang kanyang kamay at napansin niya ang mga singsing. Tinanggap na niya ang proposal ni Xavier, kaya pala kumikinang siya. "Natutuwa ako para sa iyo. Tinanggap mo ang proposal niya sa kasal," sabi niya na may malaking ngiti sa kanyang mukha. "Masaya ako, Nora, at masaya rin ako para sa iyo. Naiintindihan mo naman na ginagawa ko ang lahat para sa iyo, di ba?" "Naiintindihan ko. Gusto mo lang na maging matatag ako at kayang ipagtanggol ang sarili ko. Talagang nagpapasalamat ako para diyan," seryoso si Nora sa bawat salita. "Natutuwa ako na ganoon ang pananaw mo. Nakikita ko na seryoso siya sa iyo at nagmamalasakit sa iyo pero ang payo ko sa iyo ay dahan-dahanin mo lang at kilalanin mo ang isa't isa. Ang mundo sa labas ay mapanganib at maraming tao ang maaaring manlamang sa iyo dahil ikaw ang paborito ko. Ayaw kong may masamang mangyari sa iyo," sabi niya. "Naiintindihan ko. Maglalaan ako ng oras at makikipagkilala sa kanya tulad ng ginawa mo sa binatang lord," sabi ni Nora sa kanyang amo. "Kung may nakakaabala sa iyo, sabihin mo lang sa akin. Gusto kong tawagin mo siya rito. Gusto kong makausap siya." "Pupunta ako at tatawagin siya," sabi ni Nora habang tumayo siya. Ngumiti ang kanyang amo sa kanya at umalis siya. Hindi na siya kinakabahan tulad ng nangyari noong pumasok siya sa kanyang hall. Nilinaw na niya ang lahat sa pagitan nila ng amo at ang natitira na lang ay ang pag-uusap ni Daren sa amo. Dumating siya sa guest room na ibinigay niya kay Daren kanina. Paulit-ulit itong naglalakad. Tumigil siya nang makita siya. Ngumiti siya ng malawak sa kanya nang pumasok siya at hindi niya mapigilan ang sarili niya at ngumiti rin sa kanya. "Mukhang okay ka naman, hindi ka ba pinahirapan?" "Hindi niya ako kayang saktan, alam ko. Gusto ka niyang makita," sabi niya sa kanya. "Nagawa ko ang napakasamang unang impresyon sa kanya. Sa tingin mo ba magugustuhan niya ako?" "Kailangan mo iyon paghirapan. Maging tapat ka lang at totoo sa kanya. Mas ayaw niya ang mga sinungaling at mapagpaimbabaw kaysa kahit ano pa Lalaki," payo niya sa kanya. "Okay, tatandaan ko iyan. Kailangan ko nang umalis bago lumala ang lahat," sabi niya sa kanya. Tumingin siya sa kanya nang huling beses bago siya umalis. Bumuntong-hininga siya at nanalangin na sana ay maging maayos ang lahat.