KABANATA 30

Ang ugali ng amo niya, sobrang pabago-bago. Alam niya na alam na nito 'yung tungkol sa pagbisita niya kahapon pero parang bago pa lang niya nalaman. May paraan talaga siya para iparating 'yung gusto niyang sabihin. Kinabahan si Daren, hindi niya maitago. Ang gusto lang niya ay makita 'yung Santita at tanungin siya tungkol kay Nora pero lalo niyang pinahirapan si Nora at sobrang nagsisisi siya. Pumasok siya sa bulwagan kung saan naghihintay sa kanya 'yung Santita. May napansin siya agad pagkakita niya sa kanya. Mas matanda 'yung Santita pero para siyang dalaga at bata pa rin. Kapag nagagalit siya, mararamdaman mo talaga at nakakatakot. Yumuko siya at tumayo lang doon habang nakatingin lang sa kanya 'yung Santita. Sobrang hindi siya komportable pero wala siyang masabi. "Bakit ka pumunta rito?" tanong ulit sa kanya. "In love po ako kay Lady Nora at gusto ko po humingi ng permiso niyo," sabi niya sa kanya at tumingin ito sa kanya. "Kung mahal mo siya, hindi mo siya ilalagay sa gulo. Ayoko sa mga taong walang pakialam sa iba. 'Yung ginawa mo, pwede ikamatay niya pero dahil siya 'yun, hinayaan ko. Huwag mo na siyang paiiyakin ulit; palagi mong aanihin ang iyong itinanim." "Pasensya na po ako. Gagawin ko po lahat para mabawi ko," sabi niya sa kanya at nakita niya 'yung ngiti sa mukha nito. Paano ba nagagawa na magbago bigla? "Sige, alam ko na interesado ka kay Nora ko at bibigyan kita ng chance para suyuin siya pero may kondisyon, kailangan mo tumira rito sa bundok ko. Wala akong pakialam kung ano sasabihin ng mundo tungkol sa 'yo pero kapag na-in love ka sa isang tao sa bundok ko, kailangan mo sumunod sa mga batas ng bundok. Ayaw umalis ni Nora sa bundok, 'yun 'yung pag-uusapan niyo at ayaw kong i-pressure mo siya. Kung tapat ka sa kanya, ikaw mismo ang mag-isip. Ayaw kong makita siyang malungkot, dahil parang ako na rin 'yung inatake mo. Sinumang umatake sa akin, walang magandang katapusan," babala nito sa kanya at naintindihan niya. "Naiintindihan ko po. Gagawin ko po lahat para mapanatiling ligtas siya at alagaan siya." "Sige, gawin mo na 'yun. Magtatalaga si Nora ng mga katulong para sa 'yo. Bisita ka namin kaya mag-enjoy ka lang. Narinig ko na kilala mo 'yung batang lord, kaya siguro hindi ka mag-iisa rito. Sasabihin ni Nora sa 'yo 'yung mga detalye. Pwede ka nang umalis," sabi niya sa kanya. "Magpapaalam na po ako," sabi niya at umalis na. Nanginginig siya pagkaalis niya at nung nabangga niya 'yung grand prince sa labas, muntik na siyang mapatalon. "Kumalma ka, pare. Dapat magpasalamat ka at hinayaan ka niyang buo," sabi sa kanya ng grand prince na nagbibiro. "Pwede ba tayong pumunta sa isang lugar at mag-usap?" tanong ni Daren kay Mika. "Sure, punta tayo sa bulwagan ko. Marami tayong pag-uusapan eh," sabi niya at sumunod na siya. Hindi niya talaga masyadong napagmasdan 'yung palasyo mula nung dumating siya. Ang ganda-ganda at nakakagulat na makita 'yung lugar kung saan lumaki 'yung grand prince. Nakakagulat din nung nalaman niya na 'yung batang nakalaro niya noon na sinabing patay na ay buhay at naglalakad pa. At makita siyang komportable sa babaeng nagbigay sa kanya ng kilabot, ibang usapan na 'yun. Nakita niya na komportableng-komportable siya sa lugar na 'to. Magiging katulad din ba niya si Mika balang araw? Dumating sila sa bulwagan nito at pumasok silang dalawa. Binigyan siya ni Mika ng upuan at naupo na sila. "Buti nakita ulit kita. Hindi ko alam na kilala mo si Nora," sabi ni Mika sa kanya. "Hindi ko alam na galing siya sa bundok hanggang ngayon lang. Ang ganda mo rin," sabi ni Daren. "Salamat. Siguro mas komportable ako rito kaysa sa kapital." "Ganoon talaga 'pag nasa bahay ka na. So, sabihin mo sa akin, bakit ka na-in love sa kanya eh nakakatakot siya?" "Gusto ko 'yun sa kanya. Naaalala ko nung bata pa ako, natatakot ako sa kanya. 'Yung mga mata niya, parang maraming sinasabi pero mananahimik lang siya. Pinarurusahan niya ako ng sobra kaya gusto ko nang tumakas pero nung tumagal, narealize ko na pinapalakas lang niya ako. Hindi siya nakakatakot na tao pero pinapalabas lang niya 'yun. Mapagmahal at maalaga siyang tao. Mapapansin mo 'yun habang tumatagal," paliwanag ni Mika sa kanya, ramdam niya na in love na in love ito sa kanya. 'Yung pag-ibig, talagang kakaiba. Magiging katulad din ba niya si Mika balang araw at magiging ganito ka-in love kay Nora? Alam niyang may nararamdaman siya para sa kanya pero nagdududa siya kung kasing lakas 'yung nararamdaman niya katulad ng kay Mika sa babae niya. Titingnan na lang niya kung saan siya dadalhin nito habang tumitira siya r'yan. "Sana nga. Dahil matagal ka na rito, anong alam mo kay Nora?" "Marami akong alam tungkol sa kanya pero sa tingin ko, mas maganda kung ikaw mismo ang makakita. Baka iba 'yung makita mo kumpara sa nakikita ko. Ang masasabi ko lang sa 'yo, malaya siyang tao at ang pinoproblema niya ay 'yung amo niya. Kaya, kahit anong gawin mo, huwag mong maliitin 'yung Santita kung ayaw mong mapunta sa init ng gulo," sabi ni Mika sa kanya. "Gets ko 'yung punto mo. Maglalaan ako ng oras para makilala siya. Sa ngayon, kailangan kong sumulat sa pamilya ko at sabihin sa kanila kung nasaan ako." "Magandang ideya 'yun. Paalalahanan mo lang sila na huwag mag-iisip ng mga kalokohan. Wala siyang awa," paalala ni Mika sa kanya. "Titiyakin ko 'yun." "May gagawin na ako ngayon. Magkikita na lang ulit tayo," sabi ni Mika habang pinaalis siya. "Bago ako umalis, may itatanong ako sa 'yo." "Sige, tanong ka." "Kailan 'yung kasal?" "Sa dalawang linggo, paano mo nalaman 'yun?" "Hindi naman ako tanga. Anyway, natutuwa ako para sa 'yo. Nandito ako at tutulungan kita anumang oras," pangako ni Daren. "Sure, maganda kung tutulungan mo ako. Lalabas tayo bukas eh. Pwede mo nang ayusin 'yung mga gamit mo ngayong gabi at bukas ituturo ko sa 'yo 'yung paligid." "Salamat. Aalis na ako. Magkikita tayo bukas," sabi ni Daren habang tumayo siya.