Kabanata 9

POV ni Agustin... Mas lalo kong pinasigasig ang paghahanap kay Onika, nag-hire pa ako ng dagdag na mga imbestigador. Kailangan kong malaman kung nasaan siya sa pinaka-maagang panahon kung hindi mababaliw na ako, hindi lang dahil bawat segundo na wala siya ay parang kamatayan mismo, pero kailangan ko rin siguraduhin na okay lang siya. Saan ka nagtatago, Onika? Para akong isda na nawalan ng tubig kapag wala ka. Naputol ang iniisip ko nang may kumatok. Inayos ko ang sarili ko at pinapasok ko ang kumakatok. Ang PI ko pala. Binalaan ko siya na magpakita lang kung nahanap niya si Onika. Ibig sabihin ba nito? PUTANGINA! Hindi pwede...posible kayang nakita niya si Onika? Halos lumundag ang puso ko sa dibdib ko sa naisip ko. "Ano na, isuka mo na," sabi ko na may pagmamadali sa boses ko. "Nakita ko na siya," sagot niya na may tamad na ngiti, parang nanalo siya sa pinakamalaking loterya, na mukhang nangyari nga. "S-saan si-siya, kamusta siya, okay lang ba siya?" Ikaw ba yan, Agustin? Nauutal ka pa. "Nasaan siya, sabihin mo na lang!" Nawala na ang pasensya ko. "Nagta-trabaho siya bilang PA ni Theodore Blake, sa Blake Corporation." Theodore Blake? Ang pagkarinig ng pangalan niya na may kasamang ibang lalaki ay nagpakulay sa akin ng pula. Nagkakagustuhan ba sila? Sino nga ba ang hindi magkakagusto sa kanya? Maganda siya, mabait, maalaga, matalino. Paano kung naka-move on na siya nang wala ako? Na malamang na mangyari matapos ang pagiging gago ko kay Onika. Hindi, hindi ko pwedeng hayaan yun. Hindi pwede. Kung maglakas-loob siyang hawakan ang akin, puputulin ko ang bayag niya at papakainin ko sa kanya sa harap ng buong opisina niya. Narinig ko na ang tungkol sa lalaking ito, anak siya ni Edward Blake, isa sa mga kasosyo ko sa negosyo. "Sigurado ka ba, kasi kung hindi totoo ang impormasyon mo. Patay ka." "Sigurado ako, Sir, kung hindi sana ako pupunta dito," sabi niya na may kumpiyansa at inabot sa akin ang isang magasin at sinabing "Tingnan mo ito". Hindi ako makapaniwala sa aking mga mata, nakatingin sa akin si Onika. May ngiti sa kanyang mukha, nakasuot ng itim na gown, mukhang maganda pa rin. Ang makita siya pagkatapos ng matagal na panahon ay nagbalik ng napakaraming alaala, ang mga alaala na hindi ako pinapatulog sa gabi, ang mga alaala na gagawin ko ang lahat para mabura, ang mga alaala kung paano ko siya pinahirapan. Ang ngiti niya ay malungkot, may naguguluhang ekspresyon sa kanyang mukha, na parang hindi maintindihan kung ano ang nangyayari sa paligid niya. Walang kislap sa kanyang mga mata na katulad ng dati kapag kasama niya ako. Gagawin ko ang lahat para mabalik siya sa akin, para maibalik ang kislap na iyon, at ang lahat ay nangangahulugan na talagang gagawin ko ang lahat anuman ang maging kapalit. Tapos ang mga mata ko ay tumama sa kamay na nakapulupot sa kanyang baywang. Teka, sino ang gago na ito na may maruruming kamay na nakapulupot sa asawa ko? Papatayin ko siya. Naramdaman ng PI ko ang galit ko na nagmumula sa akin at umatras siya sa takot at pagkalito "A-ano pong nangyari, Sir. Siya na nga, hindi ba?" Tanong niya na kinakabahan at hindi sigurado. Kinurot ko ang ilong ko at sumagot "Oo siya yun--pero sino ang lalaki sa tabi niya". "Ay yun. Siya si Theodore Blake, ang sinasabi ko, ang CEO ng Blake Corporation, si Miss Onika ay nagta-trabaho sa ilalim niya bilang kanyang PA". Noong sinabi niyang Miss Onika, tumama ito sa puso ko na parang suntok. So yun pala ang prefix na ginagamit niya sa pangalan niya? Nakalimutan na ba niya na asawa pa rin niya ako, parang may nabasag sa loob ko, hindi ko nagustuhan ito ng kaunti. Kinuyom ko ang kamao ko, kailangan ng malinaw na paalala. "Nagkamali ka ngayon at binabalaan kita na huwag na huwag, at ang ibig kong sabihin ay huwag na huwag mo siyang tawagin sa ibang pangalan kundi Mrs. Onika DeLuca." Tumango siya ng masigla sa pag-unawa, napagtanto ang kanyang pagkakamali. Ang makita ang braso ng ibang tao na nakapulupot sa asawa ko ay nagdulot sa akin ng pagiging mamamatay-tao. Narinig ko ang tungkol sa balita ng kasal ng kanyang nakatatandang kapatid na isa sa pinakamagastos na seremonya sa bansa. Mayroon pa nga ako ng imbitasyon na tinanggihan ko dahil sa abalang iskedyul. Pero hindi ko naisip sa isang milyon na taon na mapupunta si Onika doon. Kung alam ko lang. . . Kahit na ipinagmamalaki ko na nagiging maayos siya sa kanyang sarili kahit na dumanas siya ng napakarami sa kanyang buhay, pero ang makita siya kasama si Theodore Blake ay ibang bagay. Hindi katanggap-tanggap ito. Kaya kong bilhin ang kanilang kumpanya nang madali at itapon ang gagong iyon sa kanyang sariling kumpanya dahil hinawakan niya ang akin, ang Onika ko, ang puso ko. At iyon mismo ang plano kong gawin. Bantayan mo ang sarili mo, Blake. Pumirma ka na para sa iyong sariling pagbagsak. Gusto kong sunugin ang buong pagkatao niya sa abo. Itinapon ko ang paperweight na nakalagay sa aking mesa sa bintana at nabasag ito sa mga piraso. Narinig ko ang isang malakas na paghinga at tumingala ako, ang PI ko ay nakatingin na parang hihimatayin siya, sa takot anumang oras. Iyon ang nagbalik sa akin sa realidad. Sa ngayon kailangan kong ayusin ang sarili ko kailangan ko siyang makita, kailangan ko siyang hawakan. Makasama siya. Pero sa ngayon dapat akong mag-focus kung ano ang gagawin ko sa susunod dahil kung makakuha siya ng anumang ideya na nakita ko siya mawawala siya sa manipis na hangin muli. Pero hindi ko hahayaan na mangyari iyon sa pagkakataong ito sisiguraduhin ko iyon. Hindi ako makapaniwalang sa wakas nakita ko na siya. Hindi na kita pakakawalan, pangako ko, Mahal. Nangako ako na may determinasyon. Kasama nito kinuha ko ang aking tseke at pinirmahan ang malaking halaga ng pera, at itinapon ito sa PI. Nanlaki ang kanyang mga mata habang tinitingnan niya ang halaga, kung hindi pa siya nahimatay kanina ay sigurado siyang hihimatayin na siya ngayon. "Maganda ang trabaho mo, pwede ka nang umalis". Tumango siya sa akin at sinabing salamat at umalis na may malaking ngiti at ginhawa sa kanyang mukha. Tinawagan ko si Jacob agad-agad "Jacob gusto kong bilhin mo ang Blake Corporation. Wala akong pakialam kung magkano ang halaga nito o kung handa man sila o hindi gusto ko itong gawin sa pamamagitan ng paraan at kung hindi sila pumayag pagkatapos manakot. Gawin mo ang anumang kailangan gawin, gusto ko itong gawin bukas. At panatilihing kumpidensyal ang impormasyon. Hindi ko gustong malaman ng mga empleyado sa ngayon kung sino ang kanilang bagong may-ari." "Agustin, ano ang plano mo..." Pinutol ko siya at sinabing "Huwag kang mag-alala ipapaliwanag ko ang lahat sa iyo mamaya." Pagkatapos tinawagan ko ang aking sekretarya "Gusto ko ang aking pribadong jet na handa sa loob ng isang oras." Inilagay ko ang isang kamay sa aking puso, nararamdaman ko ang aking puso na tumitibok na parang tambol. Makikita ko na siya. Malapit na. Onika. Pangako ko sa iyo na anuman ang mangyari kikitaain ko ang iyong kapatawaran. Hindi kita pwedeng mawala muli. Huwag na huwag. Punto. Isang ngiti ang nabuo sa aking mga labi. Pupunta na ako mahal, at nangangako ako sa pagkakataong ito wala ka nang mapupuntahan, saan ka man pumunta, lahat ng landas ay hahantong sa akin. Kung hindi, uukitin ko ang bawat landas patungo sa akin, hanggang sa wala ka nang matakbuhan kundi ang aking mga bisig.