Kabanata 36

POV ni Onika.... Pinapakita sa akin ni Alex 'yung mga bago niyang laruan for like isang oras na pero ang iniisip ko lang 'yung pag-uusap namin ni Jacob. May dalawa akong sobrang nakakagulat na balita ngayon. Una, magtataksil na naman sa akin si Agustin. Hindi ako makapaniwala, ang kapal ng mukha ng lalaking 'to! Hindi talaga niya ako pinapakawalan. Binigyan niya lang ako ng false hope para mabalik niya ako sa kanya. Pakiramdam ko, trapped na trapped ako. Hindi ko nga ata gusto si Alex pero handa siyang hingin ang custody ni Alex, dahil lang ayaw niya akong pakawalan. Baliw na baliw na siya. Seryoso ba 'tong taong 'to? Anong nangyari sa'yo, Agustin? Nasaan na 'yung maalalahanin at mapagmahal na tao na ikaw noon, 'yung taong minahal ko? 'Yung hindi ako kinatatakutan, 'yung hindi ako sinasaktan. Anong nangyari sa'yo? 'Yung mga salita niya, tumutunog pa rin sa isip ko kapag mag-isa ako. Malandi. Hayop. Puta. Hindi ba ako sapat para sa mga gusto mo? Nakabukas ba ang mga hita mo sa lahat ng tao? Sabihin mo nga sa akin, gaano na katagal mo ginagawa 'to sa likod ko? Kahit gaano na katagal ang lumipas, masakit pa rin. Kung sana nagtiwala ka lang sa akin, hindi sana ganito ka-fucked up ang buhay natin. Tatlong taon tayong magkakilala, paano mo ako naisip na ganun? Pero totoo rin sa akin, hindi ko rin alam kung ano ka talaga. Kaya may mali rin ako. Illusyon lang ba ang lahat? Mukhang oo. Walang bagay na tulad ng pag-ibig na nakalaan sa kawalang-hanggan, lahat ay nasisira, kailangan lang ng tamang snap sa tamang oras. Noong akala ko si Agustin ang magiging solusyon ko, ang bahaghari ko, ninakaw lang niya ang buhay ko para dagdagan ang mga paghihirap ko, iniwan akong wasak na wasak. Walang kahit anong bagay sa mundo ang mahuhulaan. Maaaring iwan ka ng mga magulang mo kapag kailangan mo sila, ang taong itinuturing mong kaibigan ay maaaring maging pinakamalaking kalaban mo, ang taong sa tingin mo ay mamahalin ka habang buhay ay iiwan ka sa pinaka-vulnerable na yugto, tapos mayroon pa 'tong isang taong hindi mo inaasahang magtatanggol sa'yo, pero hindi man lang nag-aalala sa mga kahihinatnan, sino ang magmamalasakit kung akala mo walang nagmamalasakit? Si Jacob ang huling taong naisip kong lalaban kay Agustin. At para kanino? Para sa akin? Lalaban si Jacob kay Agustin dahil sa akin! Hindi ko pa nakita si Jacob na ganyan. Hindi lang dahil best friend niya si Agustin, pero siya rin ang huling taong gugustuhin mong kalabanin. Masyado siyang mapanganib na tao para kalabanin. Sigurado ako, mahal ako ni Jacob. Hindi ko alam kung ano ang gagawin ko o kung ano ang mararamdaman ko. O nagdedelusyon lang ako? Ibig kong sabihin, hindi pa siya nagtatapat pero ngayon na iniisip ko, lahat ay nag-fi-fit, ngayon parang obvious na obvious na hindi ako makapaniwala na natagalan akong ma-figure out 'to. At 'yung sinabi niya ngayon. 'Gusto ko na maging malaya ka at mabuhay ang buhay na gusto mo, 'yun ang gusto ko. Ang mga pangarap mo, mapuno ulit ng bahaghari, sulit na isugal ang lahat para doon.' Hindi lang tungkol sa sinabi niya, pero kung paano niya sinabi 'yun. Ang determinasyon at pagmamahal sa kanyang mga mata. Kaya ba siya lumayo pagkatapos na i-propose ako ni Agustin? Pinoprotektahan lang niya ang sarili niya na masaktan at akala ko, hindi lang niya ako approve para sa best friend niya. Oh my god, nagkamali ako. My goodness, mahal na pala niya ako noon pa? Bakit hindi niya sinabi sa akin? Kaya pala umiyak siya nang sobra nung araw ng kasal ko at akala ko, may trangkaso lang siya at kaya umalis siya ng maaga sa party na sinasabi na hindi siya okay. Kakausapin ko ba siya tungkol doon? Pero hindi pa siya nagtatapat. Paano kung nagkakamali ako? Ang awkward naman. Hindi ko alam kung ano ang gagawin ko. Anyway, ano ang sasabihin ko sa kanya? Talagang karapat-dapat siya sa isang taong karapat-dapat sa kanya at hindi sa isang tao tulad ko, may peklat. Makakahanap siya ng isang taong karapat-dapat sa kanya, isang mas mabuti sa akin. At Diyos lang ang nakakaalam kung ano ang gagawin ni Agustin kung malaman niya ito. Oh Diyos, ayaw ko ngang isipin ang mga kahihinatnan. Mawawasak talaga ang pagkakaibigan nila o baka ako pa ang sisihin niya. Paano kung sabihin niyang ako ang may kasalanan sa lahat ng ito? Malamang, sisimulan niya akong pahirapan ulit tulad ng ginawa niya noong akala niya may relasyon ako kay Xavier. Hindi ko mapigilan ang takot at pangamba na bumangon sa isip ko. Tumingin ako kay Alex na masayang naglalaro sa kanyang mga laruan, walang kamalay-malay sa tensyon sa paligid. Siya ay parang lifeline sa akin na dumarating sa buhay mo kapag nawalan ka na ng pag-asa, parang liwanag. Umiikot ang buhay ko sa kanya. Ayaw kong lumaki si Alex na may mga magulang na hindi man lang nagmamahalan, tulad ng lugar na kinalakihan ko. Dahil alam kong masakit, masakit na parang hayop, gusto mong maging okay ang lahat sa pagitan nila pero kahit anong gawin mo, hindi kailanman sapat. Ayaw kong isipin niya na ganito ang itsura ng isang malusog na relasyon. Tuturuan ko siya kung paano igalang ang isang babae. Hindi ko hahayaan ang maliit na batang ito na maging biktima ng maling desisyon ko. Kailangan kong kausapin si Agustin para ilayo siya sa mga pangit na plano niya dahil baka nasaktan niya ako at nakatakas siya pero hindi siya makakatakas sa pananakit kay Alex. Gagawa ako ng legal na aksyon kung kailangan. Natanggal ako sa aking mga iniisip nang bumukas ang pinto na may biglang kalabog, nagulat kaming dalawa ni Alex sa aming mga pwesto at tumingin sa nang-intriga para makita si Agustin na naglalakad papalapit sa amin sa mabagal na hakbang. Ang kanyang mapanganib na aura sa mismong sandaling ito ay sapat na para matakot ang sinuman. Nakita ko ang pagbabago sa kanyang mga tampok, buhok na gulo, isang kumpletong gulo at bibig na nakatakda sa isang manipis na linya. Tinitingnan niya ako nang husto sa mga nakababa, pulang mata. Ang kanyang mga knuckles ay duguan na nagbibigay sa akin ng masamang pakiramdam. Gusto ko lang magising para malaman na ang lahat ng ito ay isa lamang sa marami kong bangungot, ngunit ang pagtingin ng kakilabutan sa mukha ni Alex ay nagpaunawa sa akin na, hindi mangyayari ito sa pagkakataong ito. Tumingin lang ako sa kanya na nag-aalala habang lumalapit siya sa amin nang dahan-dahan, sinubukan ng puso kong lumabas sa aking ribcage sa bawat hakbang na ginagawa niya, pagkatapos ay pumasok ang aking mga pandama at hindi sinasadya kong hinila si Alex sa likod ko, nang maprotektahan. Ang susunod na alam ko ay hinawakan niya ako sa aking balikat at walang kahirap-hirap na hinila ako palayo kay Alex, at ikinulong ako sa pinakamalapit na dingding bago ako makatakas, inilagay niya ang parehong kamay sa magkabilang gilid ko, kinulong ako mula sa magkabilang gilid. Bago pa siya makapagsalita, sinabi ko, nagmamadali, "hindi dito, Agustin, nanonood sa amin si Alex, maaari tayong pumunta sa ibang silid at mag-usap tulad ng dalawang sibilisadong nasa hustong gulang." Tumingin ako sa kanya na nakikiusap sa kanya na umunawa, hindi natin ito magagawa sa harap ng isang tatlong taong gulang. Natatakot ako na sasabihin niya na wala siyang pakialam ngunit malakas niyang tinawag si Maria, na tumakbo sa silid at tumingin sa amin na may malawak na mata at pagkaalerto. "Dalhin si Alex sa ibang silid." Sabi niya kay Maria, ang kanyang mga mata ay hindi naalis sa akin. Bago pa man ma-drag ni Maria ang takot na si Alex sa labas ng silid, bumulong si Alex sa isang maliit na mahinang tinig. "A...are yo...you going to hurt my mumma?" Pinigilan ko ang aking paghinga para sa kanyang sagot. Sinira ni Agustin ang pakikipag-ugnayan sa mata at tumingin kay Alex nang maraming segundo, na parang lumalabas sa isang kawalan ng ulirat sa kanyang inosenteng tanong. "Hindi......hindi na muli." Sumagot siya nang may katapatan sa kanyang tinig. Ang huling bahagi ay halos isang bulong na hindi ko sana palalampasin kung hindi nakatayo nang napakalapit sa kanya. Ang aking katawan ay yumuko sa pag-aalala laban sa kanya. Hindi ko alam kung naniniwala ako sa kanya o hindi, ngunit gayunpaman nagpapasalamat ako na sinabi niya iyon kay Alex. Kahit man lang hindi siya narito upang saksihan ito. Tumingin si Alex sa kanya na may kawalan ng katiyakan at nagtanong. "Yo...you promise?" "I promise." Sinabi ni Agustin nang walang pagkaantala. Binigyan siya ni Alex ng isang maliit na tango tulad ng isang matandang tao na nagbibigay ng kanyang pag-apruba at lumabas kasama si Maria. Ibinalik niya ang kanyang pokus sa akin. Nakatayo siya nang napakalapit kaya ang kanyang ragged na paghinga ay bumabagsak nang direkta sa aking mukha. Nakatayo lang ako sa aking lugar na hindi kayang ilipat ang isang kalamnan, natatakot na gawin ang anuman. Ang kanyang mga kulay-hazel na mata ay nakakulong sa aking asul. Ang kanyang mga mata ay hindi mababasa ngunit namumula, na nagpapahirap sa akin nang walang katapusan. "Mahal ka ni Jacob. Alam mo ba iyon?" Nagtanong siya sa isang tinig na parang kabayo. Nanlaki ang aking mga mata doon. Oh my god, alam niya! Patay na ako. Tumingin ako sa kanya na may gulat na ekspresyon. Nakatitig lang ako sa kanya na malawak ang mata at may totoong takot sa aking mukha. Pagkalipas ng ilang sandali sinira niya ang nakakabingi na katahimikan. "Nakita ko na..." Sinabi niya pabalik halos hindi marinig na parang nakikipag-usap sa kanyang sarili. "Kailan pa?" Sumunod niyang tanong. Kailan pa? Siguro mula sa simula...siguro naglalaro ako sa inyong tatlo, pagiging malandi na ako...." Bulong ko nang mahina ang mga luha na bumubukal sa aking mga mata ngunit bago ko pa matapos ay pinutol niya ako. "Please...please huwag." Sinabi niya sa isang pagmamakaawa at ipinikit ang kanyang mga mata, sinusubukang pantayan ang kanyang paghinga. Pagkatapos buksan ang kanyang mga mata na nakatingin nang direkta sa aking mga mata sinabi niya... "I..I love you more than him...walang makakagusto sa iyo tulad ng ginagawa ko..huwag kang susuko sa akin." Malinaw ang pagkabigo sa kanyang tinig. "Agustin huwag mong ipasok si Jacob sa pagitan. Wala itong kinalaman kay Jacob na nagmamahal sa akin. Ikaw mismo ang gumawa nito, Kaya please ilayo mo siya at huwag mo siyang sasaktan." Ngumiti siya ngunit ang kanyang ngiti ay hindi umabot sa kanyang mga mata. "Bakit mo ba masyadong pinahahalagahan si Jacob?" Nanginginig ang kanyang tinig na parang natatakot na marinig ang sagot ko. "Gaano katagal pa ako at ang mga taong nakapaligid sa akin ang magdurusa sa mga kahihinatnan ng pagmamahal ko sa iyo? Gusto kong huminto na. Kaya oo, nagmamalasakit ako." "Walang sinuman ang kailangang masaktan kung bibigyan mo lang ako ng pagkakataon, Onika." "Kaya itinapon mo iyan sa akin? Kapag ang lahat ng ginagawa mo ay humihingi ng pagkakataon at nakikipaglaro lang sa aking mga emosyon. Sagutin mo lang ako Agustin nagsinungaling ka ba o hindi noong sinabi mong susundin mo ang kontrata at palalayain mo ako pagkalipas ng tatlong buwan, hindi ka ba nagbabalak na gamitin si Alex upang pigilan akong umalis at huwag mong gagawin ang paninirang-puri." Please Agustin, please sabihin mo lang na hindi at maaari kong isipin na hindi ka naman ganap na walang pag-asa, nanalangin ako nang tahimik. Nakita ko ang kanyang Adam's apple na tumaas at bumaba habang lumunok siya nang husto mula sa nakakabahalang sitwasyon. May isang sandali ng katahimikan na parang nagpupumilit para sa sagot ngunit siyempre mayroon lamang isang sagot na magagamit. Tumango siya nang napakabagal. Nakaramdam ako ng biglaang pagtaas ng galit na kumukuha sa akin. Mararamdaman ko ang galit na tumataas sa akin tulad ng ilang pagsabog ng bulkan. Umuugong ang aking dugo sa aking tainga. At ang susunod na alam ko ay, sinampal ko siya nang husto sa kanyang pisngi, napakahirap na ang aking palad ay nagliliyab sa epekto. Siguro ay isang hangal na bagay na gawin, siguro magbabayad ako nang mahal para dito ngunit wala akong pakialam. Sapat na ang sapat. "Hindi ka kapani-paniwala, pagkatapos ng lahat ng ginawa mo sa akin, mayroon ka pa ring kapal ng mukha na bitag ako tulad nito." Malupit kong sinabi. Ipinakita ng kanyang mga mata ang pagkakasala ngunit alam ko na mas mahusay kaysa mahulog dito. Itinaas niya ang kanyang kamay at napahiyaw ako, akala ko sasampalin niya ako pabalik ngunit Pagkatapos ang pinaka inaasahang bagay ay nangyari, isang nag-iisang luha ang tumulo mula sa sulok ng kanyang mata. Hinawakan niya ang aking kamay mula sa likuran at sinampal ito sa kanyang mukha, ang aking palad ay nakikipag-ugnayan sa kanyang mainit na pisngi. Ginawa niya akong sampalin ulit ang kanyang pisngi at paulit-ulit hanggang ang kanyang mukha ay maliwanag na pula at ang aking mga palad ay nasusunog mula sa epekto. Sinubukan kong palayain ang aking kamay ngunit ang kanyang pagkakahawak ay napakatatag na hindi niya lang ito pinakawalan. "Agustin anong ginagawa mo nababaliw ka na ba? Iwan mo ang aking kamay, tinatakot mo ako." Hindi ko mapigilan ang paghikbi na nakatakas sa aking mga labi. "Sampalin mo ako, sampalin mo ako kung gaano mo gusto ngunit huwag mo akong iwan...I...I ..sorry..wala akong ibang pagpipilian...Hindi ko kayang mabuhay kung wala ka... Please, please understand I love you, mahal na mahal kita hindi ko kayang mabuhay kung wala ka, please." Tumingin siya sa akin na nakikiusap. "Mahal kita, mahal na mahal kita..." Bulong niya ulit sa isang tinig na natalo. Tiningnan ko ang kanyang sirang estado. Naramdaman ko ang isang tunay na sakit sa aking dibdib na parang may snap. Anong nangyayari sa kanya? Sobrang nanginginig ang aking mga kamay sa takot, sakit, kahinaan hindi ko talaga alam kung bakit. "Ang tanong ay hindi kung mahal mo ako o hindi, huwag na lang tayong pumunta doon, ang tinatanong ko ay palalayain mo ba ako kung hindi ko nais na makasama ka, Libu-libong beses mong sinabi na magbabago ka para sa akin kaya bakit hindi mo patunayan, Agustin, sabihin mo ang oo at patunayan na mahal mo ako at hayaan mo akong umalis kasama si Alex, kaya mo ba iyon?" Tumingin siya sa akin nang parang walang katapusan, nakita ko ang salungatan sa kanyang mga mata. Mabilis ang tibok ng puso ko sa pag-asa, baka may pag-asa pa pero bago ko pa man manirahan sa partikular na isipan na iyon ay tumingin siya sa akin na may ekspresyon ng sakit at sinabi... "Hindi" sa isang walang magawa na tinig, ang kanyang mga mata ay nakikiusap para sa akin na maunawaan. At ang isang salitang iyon ay sinira na naman ako sa isang libong piraso. "Okay, tapos sabihin mo lang sa akin kung anong mga pagpipilian ang mayroon ako? Hindi ako maaaring mabuhay tulad nito sapilitan sa iyo. Pagkatapos ng lahat ng ginawa mo sa akin handa ka pa ring pilitin ako kung gayon sa aking palagay hindi ka magbabago. Ang pagmamahal ay hindi lahat, Agustin, hindi man lang kapag ang pag-ibig ay naging lubid sa paligid ng iyong leeg, na higpitan sa bawat hininga na iyong ginagawa, na sinasakal ka." Tumingin siya sa akin na may nakakasakit na ekspresyon na parang hinati ko ang kanyang puso nang walang awa. Nagniningning ang luha sa pareho, ang mga mata ni Agustin at ang aking mga mata, na nagbabanta na matapon ngunit kinontrol niya ang kanya ngunit hindi ko kaya. Pinunasan niya ang aking mga luha nang marahan at sinabi "ang iyong mga pagpipilian ay, Maaari kang mabuhay dito nang kusang-loob sa akin, maaari tayong magsimula nang bago at maaari tayong maging masaya nang magkasama, hindi kita bibigyan ng anumang pagkakataon na magreklamo o kung hindi....hindi mo magugustuhan ang iyong pangalawang pagpipilian kaya huwag na tayong pumunta doon at dumikit sa una kung hindi man ang mga bagay ay mahihirapan para sa ating dalawa." Sinabi niya na mukhang miserable, na parang siya ang walang magawa sa lahat ng ito at hindi ako. ************