Kabanata 4

POV ni Onika tuloy… “Hindi. Hindi ko gagawin.” Ngatngat ko 'yung bawat salita. Tiningnan niya 'ko na parang gusto akong patayin. Pero wala na 'kong pakialam, wala na rin naman akong dapat ipanalo, di ba? 'Yung respeto ko sa sarili ko, durog na sa sobrang dami. 'Yung pagmamahal ko, durog na rin. “Tama na. Hindi na ako gagawa ng kahit anong gusto mo. Wala naman akong ginagawang masama, tapos gaganituhin mo 'ko? Wala namang dapat ganituhin, di ba? Gusto ko ng diborsyo, hindi ba 'yun ang ginagawa ng mga normal na tao, Agustin? Akala mo nagloloko ako, edi diborsyuhin mo na 'ko, para parehas na tayong makalaya sa impyernong 'to.” Nagulat 'yung mga tao sa paligid ko, natakot sa susunod na mangyayari. Hindi na 'ko pwedeng sumagot o tumanggi sa kanya. May nagbago sa mga mata ni Agustin, nakakatakot na nagbago. Pero nagulat ako, bigla siyang tumawa nang malakas. “Akala mo papakawalan kita nang ganun kadali? Wala kang alam sa 'kin. Walang nakikipaglaro sa 'kin tapos aalis na lang nang buhay, kahit hindi pa man lang.” Ngumisi siya sa 'kin. “Kung ganun, ayusin mo na. Patayin mo na ako, mas mabuti pa, please lang, patayin mo na ako. Hindi ko na kaya maging asawa mo kahit isang segundo pa.” “Hindi, please, huwag po S-S-Sir p..please maawa kayo kay Ma’am, hindi po siya okay—“ Napatingin ako kung sino 'yung nagsalita. 'Yung cook namin, umiiyak na at nanginginig sa takot. Gumalaw si Agustin na parang kidlat at hinawakan ang leeg niya. “Hindi ka nakikialam sa mga usapin ko kaya tumahimik ka na lang at manood ka ng drama, kung hindi, gagawin kong mas miserable ang buhay mo kaysa sa kanya.” “Agustin, bitawan mo siya, wala siyang kinalaman dito.” Tumungo siya sa 'kin, at ngayon natatakot na 'ko. 'Yung itsura sa mukha niya, pinakilabutan ako. Para siyang baliw. “Hindi, tama ka, wala nga.” Sabi niya, tapos binitawan siya, dahan-dahang humahakbang na may pagbabanta sa 'kin, “ikaw meron.” Tinapos niya 'yun nang nakatayo na siya ilang pulgada lang ang layo sa 'kin. Hinawakan niya ang baba ko nang mahigpit, sabi niya, “Onika, Onika, anong gagawin ko sa 'yo, Mahal? Pinapapatay mo ako, kung nakakaramdam lang sana ako ng awa ngayon, dahil maniwala ka sa 'kin, kapag tapos na ako sa 'yo, kamatayan na lang ang magiging kaligayahan… at tatandaan mo 'to, kapag sinubukan mong tapusin ang buhay mo, walang isa sa mga mahal mo ang ligtas, mamamatay silang lahat sa paraang mas masahol pa sa 'yo.” Tinitigan ko siya sa mga mata, nakatitig ako ngayon. Papatayin niya lahat ng mga mahal ko? Kung alam lang niya na siya lang naman talaga ang mahal ko. Patay na 'yung pamilya ko. Siya na lang. Siya lang. Hinila niya ako sa braso at nagngangalit 'yung ngipin niya, sinabi niya, “So hindi mo kakainin mag-isa, edi ako na lang ang gagawa ng karangalang 'yun.” Tumingin siya sa isang katulong at sinabi, “Ibigay mo sa 'kin 'yung mangkok ng pagkain, ngayon na.” 'Yung isa sa kanila ginawa 'yun nang nanginginig 'yung kamay, binigyan ako ng nakikiramay na tingin. Hinawakan ni Agustin 'yung pisngi ko at dinurog niya 'yun para mabasag 'yung panga ko, umungol ako sa sakit pero pinilit kong tumahimik. Sinampal niya 'ko nang malakas sa kaliwang pisngi ko, 'yung singsing niya dumikit sa labi ko at nagdugo 'yun. Bakit suot pa rin niya 'yung singsing?! Bago ko pa maisip 'yun, pinilit niyang isubo 'yung pagkain sa lalamunan ko at nang mabulunan ako sa pagkain, sinabi niya nang kunwari nag-aalala, “Onika, okay ka lang ba? Kailangan mo ng tubig? Sandali, tutulungan kita.” Kinuha niya 'yung baso ng tubig at binuhos 'yun sa mukha ko. Nakatayo lang ako doon, hindi makapaniwala. Tapos biglang bumukas 'yung pinto at pumasok si Jakob. Nang hindi nag-iisip, tumakbo ako sa kanya at kumapit sa kanya na parang nakasalalay 'yung buhay ko dito. Inabot ni Jacob 'yung mahabang oras para maintindihan 'yung nangyayari. Mukha siyang nakakita ng multo. Alam naman ni Jacob na hindi okay 'yung nangyayari sa 'min ni Agustin pagkatapos nung hindi pagkakaunawaan, pero 'yung hindi niya alam, kaya palang manakit ni Agustin physically. Walang makahula na kaya 'yun ni Agustin sa 'kin, dati galit na galit si Agustin kahit makakita lang ng maliit na galos sa katawan ko. Naramdaman ko 'yung kamay na bumalot sa likod ko, protektibo. Tapos tumingin si Jacob kay Agustin at binigyan niya 'yun ng sobrang pagkamuhi at pagkadiri, 'yung mga matang dati sobra 'yung paghanga kay Agustin. “Sabi mo hindi okay si Onika kaya hindi siya nakapunta sa opisina, kaya ba hindi siya okay?” Singhal ni Jacob kay Agustin. “Jacob, huwag kang makialam, sa 'min 'to ni Onika.” Boses ni Agustin may babala. “Hindi. Hindi ganun. Sasama si Onika sa 'kin.” “Kapag gumawa ka ng maling hakbang, Jacob, gagawin ko 'yun kay Onika,” Naramdaman ko na nanigas 'yung buong katawan ni Jacob. “Agustin, huwag mo 'kong pilitin na isumbong 'to sa pulis.” Tumawa si Agustin na walang pakiramdam. “Ikaw ang nagsasabi niyan, Jacob? Alam mo namang ako ang may-ari ng pulis, “ Naramdaman ko 'yung kamay ni Jacob na nakahawak sa damit ko nang hindi namamalayan. “Si Onika ang legal kong asawa, walang aagaw sa kanya sa 'kin, walang isa. Kapag sinubukan mo, Jacob, ilalagay mo si Onika sa peligro na wala namang dahilan.” Humigpit 'yung hawak ni Jacob sa 'kin. Pero pinakawalan ko 'yung sarili ko at humakbang palayo sa kanya at sinabi, “Jacob, tama si Agustin, sa kanya at sa 'kin 'to.” “Onika—“ tiningnan niya 'ko na may sakit na ekspresyon. “Narinig mo naman siya, Jacob, huwag mo nang palalain pa 'yung sitwasyon ko.” Sabi ko 'yun tapos tinalikuran ko siya, hindi pinapansin 'yung nagulat at walang magawa niyang ekspresyon, kinikilig ang puso ko sa simpleng pag-iisip na nagmamalasakit siya. Nagmamalasakit na tumayo laban sa matalik niyang kaibigan noong bata pa sila. Pero walang kwenta, alam ko 'yun. ~~~~~~~~~~~~ Gising ako nang marinig ko 'yung iyak ni Alex. Huminga ako nang malalim sa sobrang inis, kailan ba ako titigil sa paggawa nito? Panaginip na naman. Hindi pa rin tumitigil 'yung mga bangungot simula nang umalis ako kay Agustin. Sobrang pawis na pawis ako at nahihirapan akong huminga. Lahat ng bangungot na 'to nagbubukas sa lahat ng sugat sa isip ko na parang kahapon lang 'yun nangyari. Tumingin ako kay Alex at 'yung mga labi ko naging malungkot na ngiti. Kinumbinsihan ko 'yung sarili ko na ang dahilan ng aking pag-iral ay nandito, nandito mismo. Wala nang ibang mahalaga hangga't kasama ko siya, kaya kong malampasan ang lahat. Hindi nagigising si Alex ng ganitong oras, siguro sumigaw ako. Binuhat ko siya at sinimulang pakalmahin siya para makatulog. “Pasensya na, mahal, Mama ang nakagambala sa tulog mo, ulit. Sorry baby ko, balik ka na sa pagtulog, please.” Tumingin siya sa 'kin at nanatiling nakatingin sa loob ng ilang segundo na parang nakikita niya 'yung panloob kong kaguluhan. Pagkatapos ng ilang minuto, halatang nagrelax siya at natulog na siya agad. Mga tatlong taon na siguro siya. Hindi ko alam 'yung eksaktong edad niya pero noong nahanap ko siya, ang liit niya. Kaya ipinagdiriwang ko 'yung kaarawan niya sa araw na 'yun ko rin siya natagpuan. Sa araw na nakatakas ako kay Agustin. Naaalala ko pa 'yung araw na 'yun nang malinaw. Pagkatapos kong umuwi galing sa ospital, sobrang bigo ko na parang bumagsak 'yung buong mundo ko, dinurog sa ilalim ng mga paa ni Agustin, walang awa. Kung kaya ko lang sana, isusumpa ko si Agustin na mas malala pa 'yung kapalaran kaysa sa 'kin. Para magbayad siya. Para maramdaman niya 'yung nararamdaman ko ngayon. Isang tao na nagtatago sa mundo na hindi ko alam. Kahapon, sumobra siya sa pagpapahirap. Bago kahapon 'yung pananakit niya sa 'kin sa pisikal ay limitado sa ilang brutal na sampal, pagmamaltrato, at pinapahamak akong gutumin at giniginaw, kahit na sa emosyonal na antas, iba naman talaga 'yun. Pero hindi ko alam kung anong sumakop sa kanya kahapon, bumalik siya na parang mabangis na hayop at sinimulang saktan ako. Bawat pulgada ng balat ko may marka ng sinturon niya. 'Yung kabrutalan niya. 'Yung poot niya. May masamang araw siya sa opisina, nawalan ng napakaimportante na proyekto, sinabi niya na ako ang dahilan sa lahat ng masamang nangyayari sa kanya, tapos kinabukasan bumalik siya sa normal na parang walang nangyari, maliban na lang hindi na siya nakatingin sa mga mata ko. Sinindihan 'yun 'yung galit ko lalo. Habang papunta siya sa banyo dala 'yung tuwalya niya tumayo ako sa daan niya at nagtanong, “Anong nangyari, hindi mo ba nakikita 'yung mga pasa na binigay mo sa 'kin? Hindi mo ba nararamdaman na hindi ka na lalaki na nagmamay-ari sa pagpalo sa kanyang walang kayang asawa? Hindi man lang makatingin sa pangit na resulta na nilikha mo sa sobrang galit, edi mas duwag ka pa sa akala ko.” Nakatitig 'yung mga mata ko sa kanya, parang may naririnig ako na parang may sinasabi siya, sa kanyang mga mata. Sorry. Pero walang salita, tinalikuran niya ako at nagpatuloy siya sa kanyang trabaho at umalis na siya para dumalo sa isa pa sa kanyang mahalagang pulong sa Los Angeles, na para bang hindi niya ako pinagbabaril ng kalahati hanggang sa kamatayan. Pagkaalis niya at 'yung nangyari pagkatapos. Alam ko, hindi ako makahihinga sa ilalim ng bubong na kasama si Agustin. Kailangan kong lumayo sa kanya. Tiniis ko 'yung lahat, ginawa ng gago na 'yun sa 'kin. Mas gusto ko na kailangan ko, dahil wala akong magawa. Pero hindi na 'to, isusumpa ko, hindi ko na mapapatawad si Agustin Deluca pagkatapos nito. Patay na siya sa 'kin. Na-isip ko na tawagan si Jacob, pero sigurado kasama niya si Agustin ngayon, sa Los Angeles. Hindi ko kayang isugal na malaman ni Agustin na plano kong tumakas. Tawagan ko si John at nagmamakaawa ako na tulungan niya ako. Alam ko na maaari siyang magkaroon ng malaking problema pagkatapos nito kung sakaling, malaman ni Agustin na tinulungan niya akong tumakas. Pero hindi ko na talaga kaya 'to. Nararamdaman ko 'yung matinding sakit sa dibdib ko na nagpapahirap sa 'kin, nararamdaman ko na parang puputok ang bungo ko sa dalawang hati. Ang isa sa mga kaibigan ni John ay may napakataas na posisyon sa mga daan. Inayos niya ako ng mga tiket sa ilalim ng pekeng pangalan. At sinabi niya sa 'kin na buburahin niya 'yung lahat ng bakas ko para mapanatili akong ligtas kay Agustin. May isang bagay na hindi talaga tama, si John ay walang ganitong kapangyarihan. May tumutulong sa kanya. May isang makapangyarihan, at matagal ko nang kilala si John at hindi ko alam ang pakikipag-ugnayan niya sa sinuman na kayang tumayo laban kay Agustin. Nagpasalamat ako sa kanya nang walang katapusan at sinabi sa kanya na alagaan niya ang sarili niya. Kung may mangyari sa kanya, hindi ko mapapatawad 'yung sarili ko. Alam kong inilalagay ko siya sa peligro, isang bagay na hindi ko na sana gagawin. Isang bagay na hindi ko sana gagawin kung hindi dumating sa ganito. Inalis ko 'yung singsing ko sa kasal at inilagay ko 'yun sa nightstand sa tabi ng higaan ni Agustin. May isang bagay na humila sa puso ko. 'Yung singsing ang dating pinaka-inaalagaan kong pag-aari. Ngayon isa na lang 'yun na paalala ng aking maling desisyon. Pagkatapos noon binigyan ko ng huling tingin 'yung kuwarto ko na dating ligtas na kanlungan ko. Sa huling tatlong buwan napakaraming nagbago. Binigyan ko ng huling sulyap 'yung litrato ni Agustin, tumutulo 'yung luha sa mga mata ko. Para sa lahat ng nawala ko. Para sa lahat ng hindi ko na mararamdaman. Pag-ibig. Pag-ibig para kay Agustin. May isa lang akong nararamdaman para sa kanya. Poot. Sobrang poot na kinakain ako sa buong pagkatao ko, pinapalabo 'yung aking mga pandama. Pinagtipon ko 'yung sarili ko. Hindi ngayon ang oras. ~~~~~~~~~~~ Hindi ako makapaniwala na sa wakas malaya na ako. Pero hindi na ganun kasarap 'yung lasa ng kalayaan kung wala ka nang mabubuhay. 'Yung pag-ibig ko, 'yung kaligayahan ko, lahat nawala na. Siguradong may relief, pero 'yung pakiramdam na masaya. Wala. Pakiramdam ko walang emosyon. Na parang nasa trance ako. Lahat ng nangyari sumusulpot isa-isa. Hanggang sa hindi na ako makahinga. Sobrang barado 'yung lalamunan ko sa mga emosyon. Kalungkutan. Pagdadalamhati. Puso ko nagdadalamhati. Nagdadalamhati dahil nawalan. Noong narinig ko 'yung sanggol na umiiyak. 'Yung tunog pumasok sa mga tainga ko, inaangat 'yung lahat ng ulap, ibinalik ako sa aking mga pandama. ~~~~~~~~~~~~