Kabanata 21

POV ni Onika..... Habang paalis na ako ng restaurant, nagtanong siya, "Gusto mo ng diborsyo?" Parang nag-slow-mo ang paligid, hindi ako makapaniwala. Lumingon ako sa kanya at halos sumigaw, "A..are you serious?! "Oo naman.... Pero may isang kundisyon," sagot niya, tumayo mula sa upuan niya at pumunta sa harap ko, parang gusto niyang makita nang maigi ang reaksyon ko, ngiting-aso pa siya, nakita niya kasing hindi ako makapaniwala. Nakakatawa, akala ko kahit sandali, nagising na siya sa katotohanan at na-realize na mali siya matapos kong ibuhos lahat ng nararamdaman ko sa kanya, pero dapat alam ko na, hindi talaga siya magbabago. Sa kanya, lahat ng bagay transaksyon lang. Kung may gusto ka, kailangan mong magbigay ng kapalit. Ang tipikal niya. Isa lang akong kasangkapan para sa panggagantso ng gagong 'to. Lalo ko siyang kinamumuhian sa bawat segundo. "A..ano 'yon?" nauutal ako kahit pinipilit kong itago ang pag-aalala sa boses ko pero wala, biglang lumawak ang ngisi niya, alam niyang hawak niya na ako sa leeg. Nagsasaya siya?! Gago. Walang hiya talaga! "Gusto kong tumira ka kasama ko ng tatlong buwan na parang normal na mag-asawa," sabi niya, yung mga mata niya na kulay-hazel tumutusok diretso sa mga mata kong bughaw, walang kahit anong hiya. Naggitgit ako sa sobrang galit. Hindi ako makapaniwala. Akala ko naabot na niya ang limitasyon niya pero hindi ko alam kung paano niya nagagawang mas lalo pang bumaba sa paningin ko. Dati, ginawa rin niya 'yon, pinilit niya akong makasama siya at tiisin lahat ng pagpapahirap niya sa akin at ngayon naman, handa na naman niya akong pilitin na makasama siya. 'Parang normal na mag-asawa' alam niya ba ang ibig sabihin no'n? Nangangati ang mga kamay ko na sampalin siya nang malakas. Pero hindi ako sigurado kung sasampalin niya rin ako dahil kaya niyang gawin 'yon at ayaw kong bumalik kay Alex na may pasa sa mata, kaya hindi ko na lang tinuloy at nagkunwari na lang akong kalmado. Tumawa ako nang mahina, "Ano namang silbi no'n? Akala mo ba pagkatapos ng tatlong buwan na kasama ka, babagsak ulit ako sa bitag mo o ano?" tanong ko, may panunuya sa ngiti ko. Nagulat ako dahil kalmado rin siya at sinabi, "Kung gano'n ka kasigurado, ano ang problema? Tatlong buwan lang naman, at pagkatapos no'n, makukuha mo na ang gusto mo, hindi na kita makikita kung 'yon ang gusto mo." "O natatakot ka na baka bumigay ka sa akin at malaman ko kung gaano mo pa ako kamahal?" "Nababaliw ka na ba?! Tigilan mo 'yang ilusyon mo. Gusto mong malaman kung ano ang problema? Ikaw ang problema. Ang presensya mo pa lang, sinasakal na ako. Lalo pa 'yung tatlong buwan, tatlong minuto pa lang kasama ka, nasusuka na ako," sinabi ko sa kanya. Nang matapos ako, nagliliyab sa galit ang mga mata niya. Pinisil niya ang ilong niya at kinuyom ang mga ngipin, ugali niya 'yon para kontrolin ang sarili niya. "Tignan mo, desisyon mo 'yan. Nagbibigay lang ako ng opsyon, kung hindi, pwede tayong magpatuloy nang ganito, dahil hindi kita bibitawan, wala akong problema do'n, pero mas madali kung hindi na kita kailangang i-blackmail, sabi mo nga, tuwing gusto kong makasama ka," sabi niya. Alam kong galit siya at hindi ko dapat siya asarin ngayon, pero tama na 'to. Kumikilos siya na parang ginagawa niya akong paboran. "Kung ako pa ang may kasalanan! Nina-blackmail mo ako dahil 'yan lang ang alam mo. Isa ka lang walang kwentang duwag na hindi marunong lumaban nang patas para sa isang bagay. Isa kang may sakit..." Bago pa ako matapos, pinutol niya ako. "Tama na!" sigaw niya sa akin at idinikit ako sa pinto, mahigpit ang pagkakahawak niya sa balikat ko, at ang mukha niya, malapit na sa akin. Damang-dama ang galit niya sa hangin. Magiging sinungaling ako kung sasabihin kong hindi ako natakot. Bumilis ang tibok ng puso ko, nag-start ang sympathetic system ko. "Huwag mo nang subukan ang pasensya ko—" sabi niya nang kalmado pero nakakatakot ang boses. "—'pag nawala na 'yon, hindi mo magugustuhan ang mangyayari, at isa pang insulto mula sa bunganga mo, ipapakita ko sa'yo kung ano ang kaya kong gawin. Kaya nagtatanong ako sa'yo nang maayos sa huling pagkakataon. Ano ang desisyon mo?" Tanong niya, mas hinigpitan niya ang pagkakahawak niya sa balikat ko, babakas ang mga pasa. Ito ang tunay niyang mukha. Ito mismo ang dahilan kung bakit hindi ako pwedeng mabuhay kasama siya dahil kahit anong sabihin niya, hinding-hindi siya magbabago. Kailangan ko laging mag-isip nang dalawang beses bago magsalita sa kanya, laging natatakot kung ano ang ikagagalit niya at kung paano mapapalabas ang hayop sa loob niya. Hindi ako pwedeng bumalik sa buhay na 'yon na parang artipisyal, kung saan wala man lang akong kalayaan na magsalita. Pero ngayon, alam ko na kung ano ang kailangan kong gawin. Ang presensya niya pa lang, sinasakal na ako at kailangan ko lang huminga ulit. Handa akong magbayad kahit ano kung ang ibig sabihin no'n ay hindi ko na siya makikita ulit. May isang luha ang tumulo sa mata ko kahit pinipilit kong pigilan. Binalik niya ako sa katotohanan at agad niya akong binitawan, napahiyaw ako sa sakit at umatras siya ng dalawang hakbang. Agad na napatingin ang mga mata niya sa balikat ko, na may pasa dahil sa paghawak niya. "Shit," mura niya. "A..ako..talagang sorry, hindi ko sinasadyang saktan ka," sabi niya, mukhang nag-aalala talaga. "Pero nasaktan mo pa rin ako... gaya ng dati," bulong ko sa sarili ko. Bago pa siya magpatuloy sa pekeng paghingi niya ng tawad, sinabi ko, "Tinatanggap ko ang deal mo." At dahil do'n, lahat ng konsensya sa mukha niya, nawala, napalitan ng kasiyahan. Si Agustin talaga ang tunay na kahulugan ng pagiging makasarili. "Pero may mga kondisyon ako," sabi ko, na agad na naglaho ang kasiyahan niya, nagduda siya sa akin. "At ano naman 'yon?" tanong niya. "Una, hindi tayo magkasama sa isang kwarto." "Ano?!" sabi niya, hindi makapaniwala. "Kung hindi ka nakinig, sinabi ko na mabubuhay tayo na parang normal na mag-asawa." "Pero hindi tayo normal na mag-asawa at hindi ko kayang magpanggap. Hindi na ito pwedeng baguhin," sabi ko na determinado. Hinawakan niya ang buhok niya dahil sa frustration, at nag-grumble na sinabi, "Okay..." sa pagitan ng mga ngipin niya. "Pangalawa, gusto kong mangako ka na hindi mo sasaktan si Alex. Kung gagawin mo, walang bisa ang deal," kaagad na nagpakita ng iba't ibang emosyon sa mukha niya, una ay pagkalito, pagkatapos ay hindi makapaniwala, at nasaktan. "Sa tingin mo, kaya kong saktan ang isang tatlong taong gulang na bata?" tanong niya, may lungkot sa boses niya. "Hindi ko alam... Alam ko lang ang isang bagay, kaya mong gawin ang lahat kung para sa ikabubuti mo," sinabi ko ang totoo. Pumikit siya at huminga nang malalim, kumalma, at sa wakas, sinabi, "Okay... Hindi ko siya sasaktan, nasa salita ko 'yan." Salamat sa Diyos, naisip ko na naman na magagalit siya at gagawa ng kalokohan. "So, may deal na tayo?" tanong niya. "Oo, sa tingin ko, pero paano ko malalaman na susundin mo ang mga sinabi mo?" "Dahil sinasabi ko... nasa salita ko ang dangal ko." Nagsmirk ako. "Oh! Oo, ang mga salita mo, sila ang pinaka walang kwentang bagay sa mundong ito. Wala akong pake sa mga salita mo. Hindi ka magdadalawang isip na bawiin ang mga salita mo. Hindi na ako gan'on katanga para maniwala sa mga salita mo. Gusto ko na nakasulat." Binigyan niya ako ng nakamamatay na tingin at kinuyom niya ang mga ngipin niya nang mahigpit, pero pagkatapos ng ilang sandali, sinabi niya sa pagitan ng ngipin niya, "Sige, sasabihin ko sa abogado ko na ihanda ang mga papeles kung 'yon ang magpapagaan sa kaluluwa mo." "Oh, at sabihin mo rin sa kanya na ihanda ang papel ng diborsyo. Bakit pa patatagalin ang hindi maiiwasan?" sabi ko. "Tingnan natin," sabi niya nang may kumpiyansa. Oh, kung gaano ko gustong sirain ang kumpiyansa at ego niya. Sayang, kailangan kong maghintay ng tatlong buwan para do'n. Tinignan ko ang relo ko. Shit, isang oras na akong late! Naghihintay na siguro sa akin si Alex. "Okay, kailangan ko nang umalis." Pagkatapos no'n, lumingon ako sa pinto. "Saan ka pupunta?" tanong niya. "Hindi ba halata? Uuwi na ako. Sandali lang... Akala mo ba magsisimula na akong tumira kasama mo ngayon? Hindi ako titira kasama mo bago ko pirmahan ang mga papeles," sabi ko. "Sige—" sabi niya, puno ng pagkamuhi. "Pero ihahatid kita." "Oh, nag-aacting kang gentle man ngayon. Kaya ko naman kahit ako lang, katulad ng ginagawa ko sa nakaraang dalawang taon," pang-aasar ko. "Walang kwenta na makipagtalo sa'yo—" Hinawakan niya ang buhok niya dahil sa frustration. "Oh, naiirita ka na agad? Aawww, hindi pa nagsisimula ang tatlong buwan," sabi ko na parang inosente, kumikindat sa kanya. Sa ganito, sinikipan niya lang ang mga mata niya sa akin at sinabi, "Alam mo kung paano pindutin ang mga butones ko, pero binabalaan kita, huwag mo akong itulak sa limitasyon ko. Hindi mo magugustuhan ang mangyayari," babala niya, pero nang hindi ako nagpakita ng kahit anong senyales na susuko, sa wakas, sinabi niya. "Okay, sige, pero hindi kita hahayaang sumakay ng taksi sa oras na 'to ng gabi. Tatawagan ko si Jackob, ihahatid ka niya, limang minuto lang siya dito," sabi niya, parang talunan. "Hindi na kailanga—" Pinutol niya ako at sinabi. "Huwag nang makipagtalo—" sabi niya nang determinado ang boses. "'yan o ako ang maghahatid sa'yo, kahit paano, kailangan nating tumira nang magkasama sa...." "Pupunta ako sa una," sabi ko, pinutol ko siya. Gusto ko lang lumayo sa kanya. .................