Kabanata 63 BONUS ###Kabanata 4

Ilang Araw Pagkatapos.... Dahan-dahang lumuhod si Agustin at hinimas-himas ang ibabaw ng puntod ng anak niya gamit ang palad niya, sobrang bagal na para bang hinahawakan niya ang isang bagay na napaka-fragile, na para bang nagtatanggal ng mga imahinasyong alikabok na posibleng napunta sa puntod ng mahal na anak niya, halos katulad ng paghaplos niya sa ulo ng anak niya kung buhay ito. Ginawa niya ulit, at ulit... at ulit, lumalakas ang galaw sa bawat segundo na lumilipas, sa bawat haplos, nasa kalagayan ng pagka-trance, patuloy niya itong ginagawa hanggang sa mapagod ang kamay niya at hindi na niya ito maigalaw. Huminto siya at tiningnan ang mga palad niya, sobrang pula, nakakunot ang noo niya nang marealize niya na wala siyang nararamdaman. Huminga nang paluha, nilabas niya ang mga orkid at nilagay sa ibabaw ng puntod, na may parehong kahinaan at lambot na katulad ng ipapakita ng isang tao habang hinahawakan ang pinakamamahal niyang pag-aari, pinakamamahal niyang pag-aari, nanginginig ang mga kamay niya, sa pagod, sa mga emosyong nararamdaman niya, hindi niya alam. Ito na ang araw-araw niyang routine, pumunta rito at umuwi na lang, nang hindi nagsasalita kahit isang salita, iniiwan lang ang mga orkid at nakatitig dito nang walang katapusan, na para bang kailangan niyang gawin para makahinga, halos parang robot na programado na gawin ito nang walang palya. Pero, ngayon may isang bagay na nagpakapit sa kanya sa kinatatayuan niya, habang ang mga salita ng kanyang counselor ay tumatakbo sa isip niya, 'kailangan mong ilabas ang mga emosyon mo, kung gusto mong umusad, hindi mo pwedeng itago sa loob mo.' Tinitigan niya ang mga orkid na halos wala sa sarili, na para bang may isang alaala na sumasakop sa kanyang ulo, isang masakit na ngiti ang gumuhit sa kanyang mga tuyong labi, habang naaalala niya, paborito ito ni Onika. Naisip niya kung anong itsura ng anak nila, na parang maliit na baby Onika, naisip niya, bahagyang lumawak ang ngiti niya, bago ito tuluyang nawala. Naalala niya kung paano sinabi ni Onika, kung sakaling magkaroon sila ng anak na babae gusto niya na magkaroon ito ng mga mata niya, hindi siya sumang-ayon, lagi niyang gusto na maging katulad ng kay Onika, ang parehong kulay ng karagatan na asul, pwede kang malunod sa lalim nito. Isang luha ang tumulo sa kanyang mga mata, na sinusunog ang kanyang pisngi habang bumababa ito, na para bang asido, habang napagtanto niya na hindi niya malalaman kung ano ito. 'Hindi niya malalaman ang tungkol sa kanyang anak', inulit niya ang parehong bagay sa kanyang isip ng paulit-ulit, uulitin niya ang mismong pangungusap na ito araw-araw, na para bang hindi pa handa ang katotohanan na pumasok sa kanyang bungo, sobrang desperado siyang tanggapin, pero hindi niya kaya. Hindi niya lang kaya. Hindi niya kayang patayin ang sarili niyang anak. Panaginip lang ito. Pero alam niya na ito ang katotohanan, kailangan itong maging katotohanan, dahil ang kasalanan ay nakaukit sa kanyang kaluluwa, na magpapahirap sa kanya hanggang sa katapusan ng buhay na ito, pinatay niya ang sarili niyang anak, na pinatay niya ang relasyon na meron siya kay Onika. Basag sa mga piraso, hanggang sa wala nang paraan para maayos pa, ang patunay nito ay nakalatag sa harap ng kanyang nalilitong mga mata, na kasing totoo ng araw, kasing totoo ng kanyang nakakaawang pag-iral. Isang napakasakit na kirot ang tumama sa kanyang puso nang buong lakas, tinanggal ang lahat ng hangin sa kanyang mga baga, hanggang sa kailangan niyang hawakan ang kanyang dibdib para manatiling nakahinga at kontrolado ang kanyang mga emosyon. Humugot siya ng malalim na hininga sa kanyang magaspang na labi. Hindi niya alam kung paano magsisimula, kung saan magsisimula. Nararamdaman niya ang kanyang lalamunan na nagkukulubot sa paghihirap, nahihirapang itulak ang hangin palabas sa kanyang mga baga. Lumunok siya ng bukol na pumigil sa kanyang lalamunan, at mahinang bumulong, "Iris," sa isang maliit, nanginginig na boses, na para bang ang pagbanggit pa lang sa pangalan ay isang krimen, ipinagbabawal, na para bang hindi siya karapat-dapat dito. Ang kanyang boses ay sobrang garalgal na hindi niya ito makilala. Ito ang unang pagkakataon na nagsalita siya matapos ang ilang araw na pagbisita sa lugar na ito. "Miss na miss kita, mahal, miss na miss ko kayo ng mommy mo," bulong niya na basag ang boses. Paano mo mamimiss ang isang taong hindi mo pa nakikilala? Parang kakaiba sa kanyang sariling mga tainga, pero totoo. Sobrang totoo. "Mapapatawad mo ba ako?" Tanong niya sa isang natatakot, nahihirapang boses, na para bang may isang taong tumusok ng matalas, may ngipin na kutsilyo, malalim sa kanyang tiyan at iniikot ito nang masakit. "Mapapatawad mo ba ako sa ginawa ko sa'yo.....sa ginawa ko sa nanay mo?" Naramdaman niya ang lahat ng bigat ng kanyang katawan na nakatuon sa kanyang puso habang binabasa niya ang mga salitang nakasulat sa puntod niya. ~~~ Iris Deluca, ang sanggol na hindi pa isinisilang ni Onika at Agustin Deluca, mamahalin kita palagi, palagi kang magiging bahagi ko, mahahanap kita ulit sa ibang buhay at magiging nanay mo, kahit gaano katagal, kahit gaano karaming buhay pa ang kailangan, palagi akong maghihintay sa'yo, palagi. Kung maaari patawarin mo ang iyong ina dahil hindi ka niya kayang protektahan. ~~~ Tuluyang nadurog ang kanyang puso habang binabasa niya ang huling linya sa pang-ilang beses. Kung maaari patawarin mo ang iyong ina dahil hindi ka niya kayang protektahan. Ang kanyang puso ay nakuyom sa labis na kahihiyan. "Hindi ka kayang protektahan mula sa akin, ang iyong ama," sabi niya, ang kawalan ng pag-asa ay lumalabas sa kanyang boses, habang binabasa niya sa pagitan ng mga linya, ang mga hindi nasabing salita ni Onika. "Hindi niya kasalanan, alam mo 'yon, 'di ba? Hindi niya kailanman kasalanan, ang tanging bagay na nagawa niyang mali sa lahat ng ito, ay ang mahalin ako nang walang kondisyon. Akala niya karapat-dapat akong mahalin nang walang kondisyon.." sabi niya na may isang maliit na walang katatawang tawa, "hanggang sa pinatunayan kong mali siya" sabi niya, pinipisil ang kanyang kamao nang buong lakas, ang kanyang mga kuko ay masakit na nakabaon sa kanyang palad. "Siya sana ang pinakamahusay na ina para sa'yo, mahal na mahal ka niya sana.... Sobrang lakas niya..." Natigilan siya na para bang nagbabahagi ng isang piraso ng kanyang puso sa kanyang anak. Nagpatuloy siya, "Alam mo ba ang ginawa ko sa kanya?" Tanong niya, retorikal. "Naaalala ko pa noong una ko siyang nakilala, isa siyang palaban, hanggang sa tuluyan ko siyang pinatay. Ang kanyang mga mata ay nagsasalita, nagliliwanag sa bawat emosyon na nararamdaman niya, hanggang sa wala na siyang maramdaman, hanggang sa namatay na ito." Humugot siya ng malalim at nanginginig na hininga bago niya tuluyang sinabi ang mga salitang pumapatay sa kanya, unti-unti. "Pinatay ko siya, sa parehong paraan kung paano kita pinatay, sa parehong araw na pinatay kita." Naramdaman niya ang pagkaparalisa ng sakit na gumagapang sa kanyang katawan habang sinasabi niya ang mga salitang iyon. Sinabi niya na iniyuko niya ang kanyang ulo hanggang sa nakapatong ito sa puntod ng kanyang anak, at tuluyang gumuho, ang kanyang pusong sumasakit na mga hikbi ay umaalingawngaw sa buong sementeryo. "Pasensya na...sobrang pasensya na..." paulit-ulit niyang sinasabi ang mga salita. Umiyak siya hanggang sa natuyo ang kanyang luha, umiyak siya ng kanyang puso, umiyak siya hanggang sa wala nang natira sa kanya, sa unang pagkakataon mula noong iniwan siya ni Onika. Nangako siya sa kanyang anak noong araw na iyon. 'Isinusumpa ko sa pangalan ng iyong ina, ako ay magiging isang mas mabuting tao, para sa'yo....at para sa kanya.' ************