Kabanata 25

Tingin kay Onika... "Pasok." Sabi niya na parang naiirita. Ay, talagang bad trip siya. Diyos na lang ang nakakaalam kung anong mangyayari. Bumuntong-hininga ako at binuksan ang pinto. At ang nakita ko, nagtatapon siya ng mga papel sa mukha ng isa sa mga katrabaho ko. "Pulutin mo yang mga kalokohan na yan at lumayas ka dito!" Sigaw ni Agustin sa kanya at agad namang pinulot ng lalaki ang mga papel at nagmadaling lumabas ng cabin niya habang binibigyan ako ng nakikiramay na tingin na parang gusto akong batiin ng swerte. Nang sa wakas ay tumingin sa akin si Agustin, lumambot ang kanyang mga mata at nginitian niya ako ng maliit na para bang nawala ang lahat ng bad mood niya sa manipis na hangin. "Maupo ka, please." Sabi niya, biglang naging mahinahon ang tono niya. 'Please' narinig ko ba siya ng tama? Hindi ako makapaniwala sa aking mga tenga. Lumapit ako sa upuan na may nanginginig na mga binti. Ano bang problema ko? Hindi ko naman siya dapat katakutan. Wala nga akong ginawang masama. Pero, kailan ba ako nagkamali kay Agustin? Basta, masyado siyang unpredictable, minsan mahal na mahal niya ako, minsan naman biglang magagalit sa wala. Inikot ko ang aking mga mata sa isip ko, nilalabanan ang aking tapang at umupo sa harap niya nang may kumpiyansa. Hindi ko hahayaan na matakot niya ako. Ipinakita niya sa akin ang ilang mga papel at sinabing, "Pirmaha mo ang mga papel na 'to, magsasama na tayo ngayong araw." Nagulat ako sa sinabi niya. "Ano! HINDI! Hindi mo kayang paayusin ang mga papel nang mabilis!" Sabi ko na hindi makapaniwala. Paano niya naayos ito nang magdamag? "Prinsesa, nakalimutan mo na ba kung sino ako?" Sabi niya na may kayabangan. 'Ah, paano ko ba makakalimutan iyan. Ikaw ang dahilan sa likod ng bawat bangungot ko.' Bulong ko sa aking sarili. "Kailangan ko man lang ng isang linggo para maihanda ang lahat at maempake ang aking mga gamit." Sabi ko na umaasa na bibilhin niya ito. "Hindi mo na kailangan mag-alala, ipapadala ko ang mga tauhan ko para gawin iyon at magpapadala ako ng sasakyan para sa'yo mamayang gabi, isama mo si Alex at sumakay ka na lang, bahala na ako sa iba." Sabi niya na nakangiti nang malapad na parang tanga. Arrggg....hindi pa ako handa para diyan. Kailangan ko ng isang linggo man lang. "Umm.....tingnan mo, Agustin, bigyan mo na lang ako ng isang linggo, okay? Lahat ng ito ay nangyayari nang biglaan, kailangan ko lang ng kaunting oras para maghanda at kailangan ko ring sabihin kay Alex, na ngayon ay titira na kami sa'yo. Kailangan ko ng kaunting oras para diyan. Hindi ko lang basta-basta pwedeng madaliin ang mga bagay na ganito." Sinubukan kong kumbinsihin siya nang may pinakamaraming paggalang na kaya kong tipunin. Hinampas niya ang kanyang kamao sa mesa sa pagkayamot. "Bakit? Ano ang problema, ikaw mismo ang nagsabi na titira ka sa akin sa sandaling handa na ang mga papeles. Anong problema ngayon? Uurong ka ba sa kasunduan?" Sabi niya sa mapanganib na tono, itinagilid ang kanyang ulo sa akin. Nanlaki ang aking mga mata sa takot doon. Galit na naman siya. Nabasa niya ang takot sa aking mukha at biglang may nagbago sa kanyang mga mata. "Hoy, okay lang, okay lang....kunin mo ang isang linggo kung iyon ang kailangan mo pero isang linggo lang, wala nang kahit isang araw pa, okay?" Biglang nagbago ang kanyang tono na para bang nakikipag-usap sa limang taong gulang na bata. "Ok...okay, salamat." Habang sinasabi ko, bipolar, hindi na kailangan ng doktor para masuri iyon. "Walang problema, sweetie....kahit ano para sa'yo." Sabi niya na nakangiti sa akin. 'Kahit ano para sa'yo' pa-sige! Napatawa ako at inikot ang aking mga mata doon. "Mag-ingat ka ngayon, mahal, gusto mo pa rin ang isang linggong oras di ba?" Pananakot niya. "Sige na nga. Ibigay mo lang sa akin ang mga papel na iyon, babasahin ko nang maingat at pipirmahan ko." Blackmailing na hayop, dagdag ko nang tahimik. "Sigurado." Sabi niya at ipinasa sa akin ang mga papel. Tumayo ako mula sa aking upuan upang umalis ngunit bago umalis ay idinagdag ko, "At oo, sa susunod na gusto mo akong kausapin, tawagan mo na lang ako, hindi na kailangan pang ipadala ang bastos mong sekretarya." Sabi ko lang nang basta-basta na hindi nag-iisip. Tinignan niya ako nang ilang minuto pagkatapos ay kinuha ang kanyang telepono at dinial ang isang numero at sinabing, "Ikaw ay tanggal na.... ha?" Sandali "Tatawagin niya ako kung ano man ang gusto niya. Ikaw ay makialam ka na lang sa sarili mong problema. Sasabihin ko sa manager ko na tapusin ang iyong bayad, ayoko nang makita ang pwet mo sa kompanya ko kahit kailan. Naintindihan ba ako?" Nagbabala siya sa isang napakadelikadong tono na walang lugar para sa mga argumento. Nanlaki ang aking mga mata doon....shit, anong ginawa ko. Anong gagawin ko ngayon? Hindi ang tamang oras upang kausapin siya, galit na galit na siya. Kakausapin ko na lang siya mamaya, hayaan ko muna siyang lumamig nang kaunti. Tumingin siya sa akin at sinabi, "Mas mabuti, bumalik na sa trabaho." Pagkalabas ko ng kanyang cabin ay nakita ko si Jacob na papalapit sa akin. "Uy, okay ka lang ba?" Tanong niya na nakatingin sa akin nang maigi. "Oo." Sabi ko, hindi sigurado kung ano ang nagpahiwatig ng aking mood. "Sigurado ka bang hindi ka mahihimatay?" Tanong niya muli ngayon sa medyo nang-aasar na tono. Napatawa ako doon "Oo naman, syempre okay lang ako, hindi na kailangan mag-alala." "Hindi ka maganda sa paningin ko... Gusto mo bang magkape tayo?" Bigla niyang tanong mula sa wala. "Okay, sa palagay ko kailangan ko talaga ng kape. Nakakapagod din talaga ang pakikitungo kay Agustin." Sagot ko, na nakangiti sa kanya. Mayroong isang bagay sa kanya na nagpapakalma sa akin tuwing kasama ko siya. Bakit? Hindi ko alam. Siguro dahil siya lang ang normal na lalaki na nakasalamuha ko...maliban kay Alex siyempre. Kumuha kami ng lamesa sa gilid sa cafeteria at nagbigay ng aming mga order sa waitress. Magsasalita na sana si Jacob ngunit huminto sa kalagitnaan nang marinig namin ang dalawang babae, isang lamesa lamang ang layo sa amin at nakaharap sa kabaliktaran, na nag-uusap. "Anong problema ng bago nating boss? Kailangan pa ba niya ng dahilan para magtanggal ng tao? Parang 'hoy ngayon ikaw ang unang tao na nakita ko kaya malinaw na tanggal ka na, dude.'" "Ibig kong sabihin, bigyan mo ako ng pahinga. Dahil hot ka lang ay hindi ibig sabihin na kailangan mong maging bitch din," Sabi niya at huminga nang may pagkayamot. Hindi ko mapigilan ang pagtawa ko nang magsalita ang isa pang babae na kasama niya, "Mas gusto ko ang Jacob sir, nakita mo na ba kung gaano siya ka-cute? At kahit papaano alam niya kung paano makitungo sa...isang tao." "At nakita mo ba siya ngayon sa kanyang itim na kamiseta. Sexy. Kayumangging buhok, perpektong matalas na linya ng panga at hindi pa banggitin ang kanyang madilim na mga mata, pwede ko silang pagmasdan buong araw. Oh my dear god, totally nainlove ako. At ang kanyang mga labi, perpekto lang at....." "Hahalikan." Idinagdag ng isa pang babae para sa kanya at sinabi na pareho silang nagtawanan at umalis mula doon. Nang tumingin ako kay Jacob, nakatingin siya sa kahit saan maliban sa akin, sinusubukan na magpanggap na hindi niya narinig ang anumang bagay. Ngunit ang kanyang pamumula ay nagpahayag. At bigla na lang akong napahagalpak ng tawa. "Ano ang tinatawanan mo?" Sigaw niya sa akin, malinaw na naiirita. "Tingnan mo ang sarili mo, namumula ka ng malalim na kulay pula." Hindi ko na halos mabuo ang maayos na salita dahil sa lahat ng pagtawa. "Hindi ako namumula." Sabi niya, nahihiya. "Okay, okay... Kung sasabihin mo." Kinindatan ko siya. "Wala bang mas magandang gagawin ang mga babaeng ito bukod sa ilarawan ang hitsura ng kanilang boss at nagtsitsismisan lang. Swerte nila na hindi si Agustin ang nakarinig sa kanila kung hindi malamang tinanggal na sila." "Totoo, hindi na ako makakabawi doon." Sabi ko. Dumating ang aming order at kumain kami nang tahimik. Pagkatapos ay bigla kong naalaala na nangako ako kay Lyla na tutulungan ko siya. "Well, Jacob, kailangan ko nang umalis, kailangan kong tulungan ang isa sa aking kaibigan sa ilang trabaho." Habang akmang tatayo na ako ay isang lalaki sa kalagitnaan ng dalawampu't taon ang tumakbo palapit kay Jacob at pagkatapos ng paghinga ay sinabi niya, "Tinatawag ka ng boss, kailangan ng agaran." "Fuck," Nagmura si Jacob sa kanyang paghinga. "Ano nangyari, anong problema?" Tanong ko, nag-aalala. "Wala... wala." Sabi niya at tumayo na lang at nagmadaling umalis. Nagsisinungaling siya, alam ko. Minsan talagang kahina-hinala. ................. Tingin kay Jacob..... Fuck, fuck, fuck. Umaasa lang ako na hindi iyon ang iniisip ko. Ngunit lahat ng aking pag-asa ay nawala nang pumasok ako sa opisina ni Agustin at narinig ko siyang nakikipag-usap sa isang tao sa telepono. "Anong mga katarantaduhan ang ginagawa niyo. Ang mga gago na iyan ay nawala siya sa ikatlong pagkakataon, ang buong koponan niyo ay hindi mahuli ang isang tao. Isang putanginang tao. At ano naman ang ibig niyong sabihin na nakita siya malapit kay Onika?" Sumigaw siya nang malakas na ang kanyang boses ay umalingawngaw sa buong cabin. "Ililibing ko talaga ang inyong mga ulo, kung hahawakan niya man lang siya. Hanapin niyo ang buong putanginang bansa kung kinakailangan, Doblehin ang seguridad sa paligid niya at maging maingat at maingat, hindi niya dapat paghinalaan ang tungkol dito." Ito ang may hawak ng aking puso sa takot at ang aking isipan ay naglalaro 'nakita siya malapit sa kanya.' Hindi, hindi natin hahayaang may mangyari sa kanya. Tiningnan ko si Agustin, ang kanyang ugali ay matigas at tense. Ang kanyang mga mata ay may mapanganib na ningning dito at pula dahil sa galit. Nagdulot ng pag-aalala at takot ang aking ekspresyon. Tiningnan niya ako nang maingat na para bang binabasa ang aking ekspresyon. Ang aking mga kamay ay nakahawak sa aking mga gilid at wala akong ideya kung ano ang ipinapakita ng aking ekspresyon kaya bumaling na lang ako at sinabi... "Kailangan natin siyang mahuli, Agustin. Ang aming nalaman tungkol sa kanya sa mga nakaraang araw na ito ay nagpapakita na siya ay mapanganib." "Walang isa at sa pamamagitan nito ay sinasabi kong walang hahawak sa aking asawa at makakalabas doon. Hayaan mo akong hawakan ang gagong iyon at ipapakita ko sa kanya kung ano ang ibig sabihin ng impyerno." Sa ngayon ay para siyang galit na hayop na gutom sa dugo. Kung ito ang kanyang ugali noong ginagamit niya si Onika, hindi ko siya sinisisi dahil natatakot siya sa paningin ni Agustin. Tumingin siya.......mapanganib, halos hindi-taong. Huminga siya nang malalim at sinabi. "Kailangan niyang lumipat sa akin ngayong araw mismo. Magiging ligtas siya sa aking mansyon. Ako ay nasa kanyang tabi sa 24/7. Ang aking bahay at opisina ay protektado na hindi niya siya maaabot doon at ako ay makakasama niya tulad ng isang anino saan man siya pumunta hanggang sa makuha ko ang aking mga kamay sa taksil na iyon." Ayoko mang aminin ito ngunit tama siya, kung gusto nating panatilihing ligtas siya, ito ang makatuwirang gagawin. Tingin kay Agustin..... Pagkatapos umalis ni Jacob sa aking cabin, pinatigas ko ang aking puso, kailangan itong gawin, pinaalala ko sa aking sarili at tinawagan si Onika sa aking opisina. Sa lalong madaling panahon na pumasok siya sa aking cabin ay sinabi ko, "Lilipat ka sa aking mansyon kasama ako ngayong araw at ayaw kong makipagtalo. Ipadadala ko ang aking mga tauhan sa iyo at lilipat ka na sa aking mansyon kaagad. Malinaw ba ang sinasabi ko?" Tumingin siya sa akin nang may pag-aalinlangan at malalaking mata. "Pero sabi mo...." Pinutol ko siya. "Sinasabi ko na walang pagtatalo!" Hinampas ko ang aking kamay sa mesa, nang matigas. Galit na galit ako sa gagong iyon na literal na nakakakita ako ng pula ngayon. "Kung gusto mong makita si Alex na buhay, gagawin mo ang sinasabi ko, naintindihan?" Nagsimulang tumulo ang luha sa kanyang mga mata. Ngunit wala akong pakialam...hindi man lang kapag tungkol sa kanyang kaligtasan. Tumingin siya sa akin, na may sugat na makikita sa kanyang mukha. Naghihintay ako ng sagot, nakuha niya ang mensahe at mahinang tumango ang kanyang ulo. "Mga salita." Sabi ko sa inis na tono. "Oo...oo naiintindihan ko. Pakiusap huwag mong saktan si Alex." Sabi niya sa isang nagmamakaawang boses. "Hindi ko gagawin hanggang sa gawin mo ang sinasabi sa iyo. Hindi ka aalis sa aking mansyon nang walang pahintulot ko at kung saan ka man pupunta, ako ay palaging nasa iyong tabi. Pupunta ka sa opisina kasama ako at ganoon din ang mangyayari habang bumabalik." Sinabi ko sa kanya sa isang malamig at awtorisadong boses upang ipaalam sa kanya ang kahalagahan ng sitwasyon. Nagsimulang tumulo ang luha mula sa kanyang mga mata, isa-isa na parang kaskada. Muli siyang tumango ngunit biglang natanto ang kanyang pagkakamali at nagawang sabihin "Gagawin ko" na nakakasakal sa kanyang hikbi. Oh diyos, kinamumuhian ko ito. Tinitingnan niya ako ng may mga matang puno ng poot. Gusto ko lang siyang yakapin at ipaintindi sa kanya na ayaw kong gawin ito at wala rin akong magawa gaya niya. Putang ina mo, hayop, babayaran mo ang bawat isang patak ng kanyang luha sa iyong dugo, ipinangako ko nang tahimik. Papatayin ko ang hayop na iyon gamit ang aking mga kamay. Pagsisisihan niya ang araw na isinilang siya. Makikita niya kung ano ang nangyayari sa isang taong pumapasok sa pagitan ni Onika at ako. Bilangin mo na ang iyong mga huling araw, putanginang hayop dahil handa na ang iyong higaan ng kamatayan.