Kabanata 59
Third Person....
Si Agustin De Luca ay nagmamaneho ng kotse sa nakakatakot na katahimikan, madilim na gabi, hindi alam kung saan siya pupunta, pero may isang lugar siyang iniisip. Umiiyak, tumutulo ang luha sa kanyang mukha, ramdam ang sobrang pagkakasala na nanginginig ang buong katawan niya sa tahimik na hikbi, dahil pinatay niya hindi lang ang kaluluwa ng babaeng mahal niya, pati na rin ang sarili niyang anak.
Nakakasukang tunog ang nag-echo sa kanyang ulo.
'Buntis ka--'
'Babae--'
'Sabi sa report, may mga marka ng pang-aabuso sa buong katawan mo--'
'Please, tigilan niyo--'
'--Sabi hindi ka na pwedeng magbuntis ulit dahil sa mga komplikasyon.'
'Huwag....please, huwag.'
'Congratulations Agustin Deluca..Ako ang lahat ng gusto mong maging ako.
Wasak na ako.'
Huminto ang kotse na may malakas na tunog sa harap ng boxing club na madalas nilang puntahan ni Jacob pagkatapos ng trabaho.
Madilim at tahimik sa labas, sinubukan niyang huminga laban sa kanyang mga pekeng baga, habang nararamdaman na parang may pumipiga sa kanyang dibdib, nagiging imposible ang paghinga, walang silbi niyang hinimas ang kanyang dibdib para pagaanin ang sobrang sakit.
Binuksan ang pinto ng kotse na may nanginginig na kamay, lumabas siya ng kotse, papalapit sa gate.
Ang gwardya na nakatayo sa gate ay biglang tumayo at tumingin sa kanya na nagulat. Pinagmasdan ang malungkot na itsura ng taong naglalakad papalapit sa kanya, natitisod sa sarili niyang mga hakbang, sa estado ng kumpletong gulo. Nanlaki ang kanyang mga mata nang makilala niya ang tao, si Agustin De Luca, ang taong ang pangalan pa lang ay sapat na para palayuin ng mga tao dahil sa takot. Hindi siya makapaniwala sa kanyang mga mata.
Nang tumigil si Agustin sa harap niya, agad niyang naibalik ang kanyang sarili mula sa kanyang gulat at nagawang magtanong,
"Sir, nandito ka, sa ganitong oras ng gabi, paano kita matutulungan?" Hindi niya mapigilang tingnan siya nang may awa, ang kanyang kalagayan ay nagpapaalala sa kanya ng isang maliit na batang nawawala.
Si Agustin ay patuloy na nakatingin sa gwardya na parang sinusubukang intindihin kung ano ang tinatanong sa kanya, pagkatapos ng ilang sandali ay tinipon niya ang kanyang boses,
"May-may tao ba sa loob?" Ang boses ni Agustin ay garalgal na halos hindi siya makapagsalita laban sa kanyang pigil na lalamunan.
"Opo sir, ang ilan sa mga fighter ay nasa loob naghahanda para sa laban bukas."
Lumakad si Agustin sa gwardya para pumasok sa loob upang makita ang ilan sa mga fighter na nag-eensayo sa boxing ring, ang kanyang mga paa ay awtomatikong gumalaw pasulong hanggang sa nakatayo siya sa harap ng isang matipunong fighter, si Martin.
Kunot noo si Martin habang tinitingnan ang lalaking nakatayo sa harap niya, na pumutol sa kanyang sesyon ng pagsasanay.
"Paano kita matutulungan?" tanong niya sa isang matigas na boses.
"Suntukin mo ako," simpleng sabi ni Agustin. Tumingin sa kanya si Martin na para bang ang taong nasa harap niya ay tumubo ng dalawang ulo.
"Nababaliw ka na ba?" tanong niya sa isang nakakatakot na boses na iniisip na ito ay isang uri ng biro. Talagang inis sa pagkagambala, hindi siya ang pinakamapagpasensiyang tao sa mundo.
"Suntukin mo ako," inulit ni Agustin na parang robot, malapit nang gawin ni Martin ang kanyang alok, hindi siya ang taong pwedeng biruin, maliban na lang kung may gusto kang mamatay.
"Wala akong oras sa larong ito ng bata, umalis ka na---"
"Babayaran kita." Nakuha nito ang atensyon ni Martin, isang ngisi ang lumitaw sa kanyang masamang mukha, Kung may isang taong sapat na tanga upang magbayad para masaktan, hindi siya sapat na tanga upang palampasin ang pagkakataon, bagaman sigurado siya na pagkatapos ng dalawang malalakas na suntok mula sa kanya at tatakbo na ang lalaking ito palabas dito na parang nasusunog ang silid, ipaalam sa lalaki kung ano ang kanyang pinagkasunduan, naisip niya.
Naramdaman ni Agustin ang unang suntok sa kanyang tiyan, na nagpatalsik ng lahat ng hangin sa kanyang baga.
Ang isa naman ay direktang nakatutok sa kanyang mukha, naramdaman niya ang metalikong lasa ng dugo.
'Sana, hindi na kita minahal.'
'Kinamumuhian kita sa bawat hibla ng aking pagkatao. '
'Natatakot ako na gumaling man ang sugat, ang peklat ay mananatiling nakaukit sa aking kaluluwa bilang permanenteng pinsala.'
'Ang pagmamahal sa iyo ay naging isang sumpa para sa akin. Ikinalulungkot ko ang aking sarili na minahal ko ang isang halimaw na katulad mo, na akala ko ay magbabago ka, na akala ko ay tao ka rin, na karapat-dapat ka ring mahalin, hindi ko alam na ang pag-iisip ko na ito balang araw ay magiging dahilan ng sarili kong pagkawasak.'
Kung alam ko lang na ang pagmamahal sa iyo ay magiging krus sa aking leeg......"
'Nakikiusap ako na pakiusap patayin mo ako hindi ko na kayang maging asawa mo kahit isang segundo pa.'
Napigil ang kanyang hininga sa kanyang lalamunan, hindi siya sigurado kung dahil sa lakas ng suntok o sa marahas na alaala, ang kanyang ginawa.
Sa susunod na suntok, umubo siya ng dugo, binigyan siya ni Martin ng maingat na tingin at tumigil, ngunit binigyan niya ng senyas si Martin na patuloy na manuntok. Hindi siya karapat-dapat sa anumang uri ng simpatiya mula kaninuman, naisip niya habang lumilitaw ang mga salita ni Jacob.
'Ganoon ba ang paraan mo ng pananakit sa kanya...ay, sorry, siguro mas gusto mo ang iyong sinturon, di ba? Dapat masakit na parang aso, Para sa iyong matamis na maliit na marupok na asawa na mahal na mahal mo, hindi mo kayang isipin na may lalapit sa kanya samantalang ang ginawa mo lang ay pahirapan siya hanggang sa mamatay. Sigurado akong ginamit mo ang iyong kapangyarihan sa buong lawak upang bugbugin ang isang walang magawang babae...sabihin mo sa akin Agustin natuwa ka ba? Sulit ba ito?'
'Naging abala ka sa iyong masamang kasiyahan at paghihiganti na hindi mo man lang napagtanto na pinapatay mo siya araw-araw nang paunti-unti.
'Maniwala ka sa akin mahal pagkatapos kong gawin sa iyo, ang kamatayan ay isang kasiyahan'
'Naaalala mo ba yung araw na Agustin? May sumubok na gahasain siya, saktan siya, pilayan siya. At takot na takot siya na lumapit sa iyo umiiyak dahil akala niya ikaw ang kanyang ligtas na kanlungan'
dapat ikaw sana ang nasa tabi niya sa ganung mahinang yugto ng kanyang buhay.'
'kung mananatili ako dito ng mas matagal wala nang matitira sa akin. . .please tulungan mo akong makaalis dito bago ako mamatay.'
'Babae--'
'Pagkatapos kong gawin sa iyo, ang kamatayan ay isang kasiyahan' ang kanyang sariling mga salita kay Onika ay umalingawngaw sa kanyang ulo, ang tunog nito na nagbibingi sa kanyang mga tainga habang ang kabalintunaan ng sitwasyon ay tumama sa kanya.
Naramdaman ni Agustin na nanginginig ang kanyang mga binti ngunit hinimok si Martin na patuloy na manuntok.
"Gago, hindi ako magdadala ng kamatayan ng isang tao sa aking kamay, baliw ka!" Sabi niya, binigyan siya ni Martin ng huling tingin, tinitingnan ang kanyang sira-sirang kalagayan, sigurado siyang nabali niya ang panga nito, maraming pasa at sa paraan ng kanyang pag-ubo ng dugo baka mag-shock pa siya.
Si Agustin ay nalulunod sa sarili niyang pagkakasala.
'Naaalala mo kung paano tayo nagplano kung kailan tayo magkakaroon ng una nating anak, pupunta tayo sa isang lugar na malayo at mapayapa sandali, tayo lang at ang ating anak, at kung paano natin aalagaan ang bata, natutuwa ako noon sa pag-iisip pa lang tungkol doon.'
Kung babae, tatawagin ko siyang Iris, alam mo ang ibig sabihin ng Iris ay bahaghari sa Greek, siya ang ating munting bahaghari.'
'Babae--'
'Huwag....please, huwag.'
Sumigaw si Agustin sa matinding sakit, habang nakahawak ang kanyang ulo sa kanyang kamay, siya ay natumba sa kanyang tuhod na nawasak, hindi na makayanan ang pagdadalamhati.
Siya ang responsable sa bawat sakit na pinagdaanan ng mga tao sa paligid niya.
'Kung gaano kadali mong sinira ang mga buhay na parang wala lang, paano ka pa mabubuhay sa iyong sarili.'
Siya ay nabigo sa bawat aspeto ng buhay at wala na siyang natitira maliban sa hindi maipaliwanag na pagkakasala at sakit, na kumukubkob sa kanya, pinunit siya.
Nasaktan niya ang nag-iisang pinakamahalagang bagay sa kanyang buhay, inalis niya ang lahat sa kanya, paulit-ulit, muli at muli hanggang sa wala nang matitira, ngunit bumalik pa rin siya para humiling-magmakaawa para sa mga bagay na hindi niya kailanman nararapat. Nagtataka siya kung paano pa siya matitignan ni Onika nang hindi siya pinapatay.
Winasak niya ang inosenteng batang babae na walang nararapat kundi ang pagmamahal at ang ibinigay niya lang ay sakit, paghihirap at luha. Ang mga asul na mata na iyon na walang nararapat kundi ang kumikinang na may kaligayahan ay laging puno ng mga luha na tumutulo sa kanyang pisngi habang sinusubukan niyang ipaniwala sa kanya na inosente siya sa kanyang maliit na takot na boses.
Ang pagtunog ng kanyang telepono ay tumama sa kanyang mga tainga, na naglalayo sa kanya sa kanyang pagka-trance, alam niya kung sino iyon, kinuha niya ang kanyang telepono at tumingin sa screen.
45 na hindi nasagot na tawag mula kay Onika,
12 hindi nasagot na tawag mula kay Jacob,
3 mensahe mula kay Onika,
1 mensahe mula kay Jacob.
Binasa niya ang mensahe sa pamamagitan ng kanyang malabong paningin, nanginginig ang kanyang kamay nang husto, bahagyang naiintindihan ang anumang bagay.
~~~~~~
Onika: please sagutin mo yung telepono Agustin, please.
Onika: Please bumalik ka sa bahay.
Onika: hindi ka naman ganoon kalaki ang duwag, naniniwala ako, please huwag mo akong patunayan na nagkakamali ako sa pagkakataong ito. Hayaan mo akong maging tama kahit minsan.
Jacob: hayop ka wag na wag ka gagawa ng kahit ano. Nagbabala ako sa iyo. Si Onika ay nasa hysteria, malapit na siyang mawalan ng malay. Kung minsan ay tunay mo siyang minahal hindi ka gagawa ng anumang walang ingat, oras na para maging lalaki ka at harapin ang iyong mga problema, tapos na ang oras ng pagtakbo.
~~~~~~~~~~
Nararamdaman niya ang kahihiyan na tumataas sa kanya, bakit pa sila nagmamalasakit? Bakit pa nagmamalasakit si Jacob gayong wala siyang ginawa kundi maging galit sa kanya kahit na pagkatapos ng lahat ng nagawa niya para sa kanya, sa halaga ng kanyang sariling kaligayahan?
Bakit pa kasama niya si Onika? Opo, dahil wala siyang binigyan ng pagpipilian.
Ang mga salita ni Jacob ay nag-rewind sa kanyang ulo na parang tape recorder.
'Wala kang ideya kung gaano mo pagsisisihan ang lahat ng iyon balang araw. Tandaan mo ang aking mga salita Agustin, magsisisi ka balang araw hanggang sa iyong huling hininga ngunit natatakot ako na huli na ang lahat.'
'Darating ang araw na lilingon ka at mawawala ang lahat pagkatapos ay gaano ka man umiyak o magmakaawa ay walang magiging pareho kailanman.'
'Ikaw ang magsisisi sa iyong buong kalunus-lunos na pag-iral at maiiwan na walang anuman sa huli, walang anuman.'
'Nangangako ako sa iyo Agustin kapag natapos na ang lahat ng ito pagsisisihan mo ang bawat aksyon mo at ikaw ang magsasabi ng paumanhin para sa bawat bagay na nagawa mo na.'
'Tama ka, sorry Jacob, sorry talaga.' hiniling niyang marinig ni Jacob ang kanyang boses, handa pa nga siyang lumuhod at humingi ng kapatawaran kung lilitaw siya sa harap niya ngayon.
Tumunog muli ang kanyang telepono, ipinapakita ang pangalan ni Onika.
Sinagot niya ang tawag at ikinabit ito sa kanyang mga tainga na may nanginginig na kamay.
Hindi niya maintindihan nang maayos ang anumang bagay, ang kanyang isip ay nasa isang pagkahilo.
Ngunit nakakuha siya ng isang bagay, umiiyak si Onika at nagmamakaawa sa kanya na magsalita ng isang bagay, anuman. Sinabi niyang patatawarin niya siya, ngunit ayaw niyang patawarin.
Umiiyak siya.
Umiiyak siya, umiiyak ulit dahil sa kanya, para sa kanya.
Sumikip ang kanyang puso, naramdaman niya na tumitibok na naman ang kanyang puso, napigil ang kanyang hininga sa kanyang lalamunan, nang binuksan niya ang kanyang bibig para magsabi ng isang bagay, dugo ang lumabas sa kanyang bibig, agad niyang pinutol ang tawag bago siya nag-simulang umubo ng dugo ulit.
Ang sakit sa kanyang dibdib ay nagpapahirap lalo na sa paghinga.
Namanhid ang buong katawan niya ngunit nararamdaman niya na humihina ang tibok ng kanyang puso, nang wala siyang gustong higit pa kundi ang tumigil ito ngunit alam niyang hindi ito gagawin, dahil nararapat siyang magdusa hanggang sa kanyang huling hininga, hanggang sa wakas ay kunin siya ng kamatayan sa kanyang yakap, dahil kung kinuha ni Onika ang lahat ng sakit nang hindi nasisiraan ng loob, kung gayon wala siyang sino mang takasan ang katotohanan at makatakas nang madali. Ang madaling kamatayan ay hindi dumarating sa mga demonyo na katulad niya.
Naramdaman niya na bumaba ang kanyang mga talukap ng mata, Isang kaisipan lang ang inuulit sa kanyang ulo, pinatay niya siya, pinatay niya ang sanggol, ang sanggol niya at ni Onika. Narinig ni Agustin na sumigaw ang isang tao sa kanyang pangalan bago siya mawalan ng malay. Iyon ang huling bagay na naaalala niya bago siya nadulas sa isang hukay ng walang katapusang kadiliman.
*******************