Kabanata 40

POV ni Onika.... "Pupunta ka sa opisina, 'di ba? Pwede mo 'ko ihatid? Late na 'ko at ayaw na ayaw ng boss ko sa mga late." Tanong ko sa kanya nang mahinahon, proud sa sarili ko na hindi ako nautal. Well, pinraktis ko 'yung linya na 'yun mga limampung beses. Pero imbes na sumagot, nagsimula siyang tumingin sa paligid na parang hindi makapaniwala. Tapos kinurot niya 'yung sarili niya. Uh-oh, kaya pala, napatunayan na nabaliw na siya. Tik, tik, tik....Bakit hindi siya sumasagot? "So, yes or no?" Tanong ko na naiinip at medyo kinakabahan. "Ye...yes..I..I hindi ko alam kung bakit hindi." Sabi niya na parang natulala. Kaya agad akong umupo sa kotse bago pa siya magbago ng isip. Pero imbes na umandar, nakatayo lang siya na parang nakapako sa kinatatayuan niya. "Magmaneho ka na nga... Sinasabi ko sa'yo, sobrang bastos ng boss ko at ayoko maging biktima niya ngayong araw." Sabi ko na nang-aasar. Tinamaan siya nun, isang tamad na ngiti ang gumuhit sa kanyang mga labi at sinabi niya, "Well, kilala ko personally 'yung boss mo, hindi niya gagawin na maging bastos sa'yo, sinisigurado ko sa'yo." Ngayon, ang ngiti niya ay nagiging mayabang at sinuklian ko ang ngiti niya ng matamis at inosenteng ngiti ko. Nakisipit siya ng mata sa akin pero walang sinabi. Alam kong hindi siya naniniwala...pa. Pero maniniwala rin siya. Sisisguraduhin kong gagawin niya. Sumakay siya sa driver seat. Tinitingnan ako nang masama na may nakakunot na noo para sa ilang senyales na magpapakita kung ano ang nangyayari. Humarap ang puso ko. Relax lang, huminga nang malalim at kumalma. Huwag kang mag-panic. Huwag kang mag-panic. Kaya mo 'yan! Oh my god, ngayon nakakatakot na 'to...tinitingnan niya 'ko nang mas matagal sa dapat. Bakit hindi niya iniiwas ang tingin niya? Please god, huwag mong hayaan siyang makita ang aking akto. Please. Hulaan niya ba kung ano ang nangyayari? Alam kong nakikipaglaro ako sa apoy. Patay na 'ko ngayon! Sa wakas nagsalita siya pagkatapos ng mahabang katahimikan na isang minuto. "Magsuot ka ng seat belt." tapos tumingin nang diretso at nagsimulang magmaneho at inilabas ko ang hininga na hindi ko namalayan na hawak ko. Paminsan-minsan, tumitingin siya sa gilid sa akin na parang inaasahan na maglalaho ako sa hangin na parang panaginip. Sa wakas sinira ko ang nakakailang na katahimikan sa pagsasabi. "Hindi ka nag-almusal ngayon...kaya ipinagbaon kita." lumipat ang ulo niya sa direksyon ko na parang natatakot ako na dapat na tanggalan siya ng kanyang cervical vertebrae. Nakatitig lang siya sa akin na parang gulat na gulat at patuloy lang akong gumagalaw sa aking upuan na nakakaramdam ng hindi komportable sa ilalim ng kanyang tumitinging tingin. Nakakahiya! Sa wakas nagpasya akong makialam. "Agustin, nagmamaneho ka...dapat tumingin ka sa harap, alam mo." Nasira nun ang kanyang pag-iisip. "Oh..umm..oh..oh yeah!...well salamat sa..sa...pagiging maalalahanin mo?" Sabi niya na parang hindi sigurado at sumilaw. "Wala 'yun." Sabi ko na may maliit na ngiti at tumingin nang diretso para mapagtanto na wala pa nga tayo sa tamang daan! "Agustin, dapat nag-U-turn ka." Sabi ko sa kanya na hindi makapaniwala. Tumingin siya sa paligid na hindi makapaniwala at sinabi, "Oh Putangina.......whipped ako." Ang huling bahagi ay mahinang bulong na hindi ko dapat marinig pero narinig ko pa rin. Ito pa lang ang simula Agustin De Luca, bulong ko sa sarili ko. Sa wakas nakarating na kami sa aming destinasyon at lumabas sa kotse. Well, mas maganda pa sa inaasahan ko. Galing Onika, pinuri ko ang sarili ko. Kahit papaano hindi siya naghihinala, o kaya sa tingin ko. Pumasok kami sa opisina, dalawang beses tumingin ang mga guwardiya nang nakita nila ako na lumalabas sa kotse ni Agustin at halos natawa ako nang malakas sa kanilang mga gulat na ekspresyon nang sumagot si Agustin na may tango at ngiti sa kanilang 'magandang umaga, sir.' Sa tingin ko, hindi bagay kay Agustin ang normal na etiketa. Ganun din ang mga reaksyon ng mga katrabaho ko, halos tumama ang kanilang panga sa sahig sa pagkakita sa isang masayang Agustin. Ngumiti ako sa loob. My goodness, nakagawa nang ilang impresyon si Agustin sa kanilang isipan, kaya hindi nakakapagtaka. Pagkarating namin sa elevator para pumunta sa aming mga kanya-kanya opisina, lumiko ako papunta sa karaniwang elevator dahil ang pribadong elevator ay para lamang sa CEO at COO na gamitin, na siyang Agustin at Jacob, pero hinawakan ni Agustin ang aking kamay na nagiging dahilan para lumingon ako sa kanya. "Pwede mong gamitin ang pribadong elevator, alam mo?" Sabi niya na parang normal na bagay. Oo naman, kahit ano sabihin mo sa ngayon. Kaya, tumango ako ng ulo ko nang walang anumang argumento at pumasok kasama siya na bumubulong ng "salamat." Mukha siyang medyo nagulat sa aking ganap na kawalan ng pagtutol. Putangina, sana hindi ako over doing it, magdahan-dahan, Onika. Pinagalitan ko ang sarili ko sa loob, pero mabilis siyang nakabawi at sinabi, "Kusang loob ko" na may mayabang na ngiti, nakadikit sa kanyang mga labi. Magaling, sabi ko sa sarili ko. Uh-oh, nasabi nang maaga, napagtanto ko nang nakita ko si Jacob na pumapasok sa elevator. Anong magandang timing Jacob, at akala ko hindi na magiging awkward. Putangina ng buhay ko. Isang kirot ng pagkakasala ang tumama sa aking tiyan nang tumingin ako at nakita ang bandaid na ilong ni Jacob. Nagkatinginan sina Agustin at Jacob na parang handang gilitan ang isa't isa anumang oras at ang temperatura ng kapaligiran na nakapaligid sa amin ay nag-init ng ilang degree. Sa pagtingin sa kanila, walang sinuman ang makahuhula na hanggang kahapon sila ay magkaibigan...mukha silang magkaaway sa sandaling ito, handa na maghiwa-hiwalay sa isa't isa. Hindi maganda. Nagmamadaling tinipa ko ang aming mga numero ng palapag, bago pa sila magsimulang makipagbuno. Nakita ko ang tingin ni Jacob na bumaba sa aking baywang at ang kanyang ekspresyon ay nagdilim nang makita, sinundan ko ang kanyang tingin, doon ko natanto na hawak ni Agustin ang kanyang kamay sa aking baywang at hinila ako palapit sa kanyang sarili na parang minamarkahan ang kanyang teritoryo. Kinailangan ng lahat sa akin na hindi itaboy ang kanyang kamay. Hindi ako ang iyong putanginang pag-aari gusto kong sumigaw sa kanyang mukha, pero pinigilan ko ang sarili ko, ayaw bumalik sa square one. Ang tensyon ay kapansin-pansin sa hangin, makapal at nakakasakal. Pagkatapos ng parang walang katapusan, bumukas ang elevator na may isang tunog at agad akong lumabas sa impyernong iyon at pumasok sa aking opisina, na may super human speed, isinara ang pinto sa likuran ko at huminga nang malalim na sinusubukang gumaan ang aking mga nerbiyos. Phew! Nagtatrabaho ako at halos pagkatapos ng sampung minuto, tumunog ang aking telepono na nagpapakita ng isang mensahe mula kay Jacob. Magkita tayo sa labas ng kantina, ngayon. . . Nakadikit si Jacob sa dingding sa tabi ng kantina sa kanyang puting kamiseta at kupas na denim jeans, na may dalawang tasa ng kape sa kanyang mga kamay. "So kamusta? Nakikita kong nakagawa ka ng ilang progreso sa loob lamang ng isang araw...." Tanong niya. Mukha siyang....galit? "Hawak niya ang kanyang mga kamay sa paligid mo na para bang ikaw ay sa kanya" sinabi niya, sa pagkakataong ito sa pamamagitan ng ngipin. Tumingin ako sa kanya na naguguluhan. Dapat siyang masaya 'di ba? Pagkatapos ng lahat 'yun ang plano natin. Tapos bakit may pakiramdam ako ng galit sa kanyang boses? "Well... hindi ko alam..." Sabi ko na hindi sigurado..tinitingnan niya ako nang may inaasahan para sa paglilinaw. "Okay fine sasabihin ko sa'yo ang totoo...hindi lang talaga tama ang pakiramdam...natatakot ako sa kanya, wala sa isip ko at nakakaramdam ako ng sobrang pagkakasala....oh my god... ako ay isang nerbiyos na wasak.......bakit kailangang maging kumplikado ang buhay? Sana hindi na lang ako ipinanganak...Jesus, nagpa-panic ako bawat ilang minuto..Bakit hindi niya lang ako pakawalan? Bakit ba..." Bigla akong tumigil sa pagsasalita nang naramdaman ko ang mga labi ni Jacob na marahang pumindot sa aking kanang pisngi nang napakagaan na para bang humahawak ng isang bagay na delikado at.....may malaking halaga? Nakatayo lang ako doon, nagulat. Anong putangina ang nangyari? Tumingin ako sa kanya na hindi makapaniwala, malaki ang mata. Mukha siyang hindi apektado at nagkibit-balikat lang at nagtanong "ano ang sinasabi mo?" Ano ang sinasabi mo? Ano ang sinasabi mo?! 'Yan lang ang kailangan niyang sabihin sa kanyang pagtatanggol?! Tumingin ako sa paligid para tingnan kung may napansin sa kanyang maliit na stunt, kung pupunta ang balita kay Agustin, tapos.....Pero salamat na lang at walang sinuman ang naroon sa paligid namin. Huminga ako nang maluwag at tiningnan nang masama si Jacob. "Ano? Kailangan mong huminga ng hangin para pigilan ang iyong sarili sa pagkasakal at sa bilis ng iyong pagsasalita, natatakot akong magkakaroon ka ng kakulangan sa oxygen. At nakikita kong gumana ito nang maayos" Sabi niya na may mapanuyang ngiti at itinaas ang pareho niyang kamay sa ere sa isang kilos ng pagsuko. "'Yan ang paraan mo para patahimikin ako?!" hiniling ko at nakipisipit ako sa kanyang mga mata na sinusubukang tumunog na nakakatakot. Nagsaya lang siya at sinabi, "nagustuhan mo ba? Tapos pwede ko itong subukan nang mas madalas?" Sabi niya na may mapamintas na ngiti sa kanyang mukha, na nagpapakita ng kanyang dimples, na nagiging dahilan upang lumayo ang aking nakakatakot na harapan at binibigyan siya ng ngiti bilang kapalit. Well, sigurado, gumana ito. "Mag-cool ka lang Onika at kalimutan mo ang mali at tama.. si Agustin ang nagdala nito sa sarili niya. Kaya itigil mo ang pagkaawa sa kanya. At wala siyang kapangyarihan laban sa'yo...ang pag-abuso sa isang babae ay hindi tanda ng kapangyarihan, isa lamang itong tanda ng duwag... magkakaroon siya lamang ng kapangyarihan sa'yo kung gaano mo siya papayagan. Huwag mong hayaan na makipaglaro siya sa iyong isip. Itapon mo ang takot niya palabas sa iyong utak. Hindi siya karapat-dapat na tumanggap ng anumang bagay mula sa'yo...kahit ang iyong takot. Anumang oras na pakiramdam mo ay hindi maganda ang mga bagay-bagay, o may mali, gaano man kawalang-kaugnayan mo na isipin ito, tatawagan mo lang ako. Nandiyan ako sa susunod na malalaman mo. Pinapangako ko sa'yo, hindi ko siya hahayaang hawakan ka sa pagkakataong ito. Maging malakas ka. Tandaan mo kung ano ang ginawa niya sa'yo? Hindi siya isang taong dapat kaawaan, okay?" Tumango ako ng ulo sa pag-apruba at pag-unawa habang inaalala ko ang lahat ng mapait na alaala na brutal niya akong pinahirapan. Ang lahat ng aking galit kay Agustin ay nagbabanta na lilitaw muli. Kung hindi man niya mapanatili ang isang maliit na inosenteng bata sa kanyang maruruming laro, bakit dapat ako maawa sa kanya. Nakahila ako sa aking nakakagambalang mga saloobin nang tumunog muli ang aking cell phone. Sa pagkakataong ito upang ipakita ang mensahe ni Agustin. Pwede ka bang pumunta sa aking opisina? Kailangan kausapin ka. Ano ba sa kanya at please ngayon sa mga araw? Hindi niya dapat sinabi ang please na maraming beses sa kanyang buong buhay kung gaano karami ang nagawa niya sa nakalipas na isang linggo. Nanginig ako at nagtapos na magiging mahabang araw ito. "Agustin?" Tanong ni Jacob, na nakatingin sa akin na may nakakunot na noo. Tumango ako. "Well tapusin mo na, ayaw nating paghintayin siya..." "Oo...okay tapos dapat na akong umalis at.... salamat." Sabi ko, na totoong nagpapasalamat sa kanya sa lahat ng kanyang suporta. "Kalokohan, Salamat sa ano?...ito ang laban mo at ikaw ang lumalaban...ikaw ang gumagawa ng lahat dito. Wala akong ginawa. Kaya pasalamatan mo ang sarili mo, babae." Sabi niya, ang kanyang mga mata ay nagpapakita ng halo ng sinseridad at paghanga. Natunaw lang ang puso ko dun. "Well, pinasasalamatan kita dahil sa.....ang kape." Nagbiro ako at pareho kaming nagtawanan nang malakas. Nagsimula na akong mapansin ang pattern. Palagi akong lumalapit kay Jacob na nag-aalala at nagtatapos na ngumingiti kahit gaano kaseryoso ang bagay na nasa kamay. Mayroon siyang mahusay na kakayahan na pakalmahin ako at pagaanin ang pakiramdam ko sa pamamagitan lamang ng kanyang presensya. May isang bagay tungkol sa kanya na nagpaparamdam na tama ang lahat kahit na sa kaibuturan alam kong ang mga bagay ay anumang bagay kundi tama. Huminga ako nang malalim at umalis patungo sa opisina ni Agustin. Dito na ako Agustin. Mag-enjoy ka sa iyong putanginang magandang oras dahil hindi magtatagal.