Kabanata 52

POV ni Onika...... Sumakay na kami sa kotse tapos nakita kong sinenyasan ni Agustin si Kane at 'yung ibang bodyguards niya na sumunod sa amin sa ibang kotse. Nakatingin lang ako sa labas ng bintana ng kotse, lutang sa sarili kong iniisip nang biglang tumikhim si Agustin, kaya napatingin ako sa kanya. Tuwing ginagawa niya 'yun, ibig sabihin naghahanap siya ng paraan para makipag-usap, kaya tumingin ako sa kanya, naghihintay na may sabihin siya. "Naniniwala ka ba sa Diyos?" tanong niya, 'yung mga mata niya nasa kalsada pa rin, parang takot na makipag-eye contact. Saan galing 'yun, tanong ko sa sarili ko. Anong nangyayari sa utak niya ngayon? "Alam mo naman, oo," sabi ko, tinatago 'yung pagkagulat ko. "Hindi, ibig kong sabihin naniniwala ka pa rin ba sa Diyos?" Diin niya 'yung salitang pa rin. "Bakit naman hindi? Dahil lang may taong nagdesisyon na hindi na maging tao, sapat na dahilan na sisihin ang Diyos? Kahit totoo, may mga panahon na sinisi ko talaga ang Diyos sa lahat, pero mas mature na ako ngayon, mas alam ko na. May sariling responsibilidad ka sa mga pagkakamali mo, may sarili akong desisyon sa mga maling nagawa ko, hindi ko nakikita kung saan pumasok ang Diyos sa pagitan natin," sagot ko na walang emosyon. "Okay..." sabi niya, tumingin sa akin sandali tapos ibinalik ulit 'yung tingin niya sa daan. "Kung natatandaan ko, naniniwala ka rin na lahat deserve ng second chance, naniniwala ka pa rin ba o nagbago na 'yun?" Tanong niya, kalmado 'yung boses niya. Huminga ako nang malalim tapos sabi ko, "Depende, hindi na ako magge-generalize ng ganun, kung hindi ka pa nakaranas ng ganun, wala kang karapatan na mag-generalize, 'yun ang pinaniniwalaan ko ngayon," sagot ko. "Depende saan?" tanong niya, nilunok 'yung laway niya, hindi na ganun ka-kalmado 'yung boses niya, nakatingin na siya sa akin ngayon. "Depende sa kasalanan na ginawa, mas importante kung sino 'yung gumawa ng kasalanan, kung hindi ikaw, siguro..." natigil ako, hindi ko alam kung paano tatapusin 'yung pangungusap nang hindi siya nasasaktan. Mukha siyang nasasaktan, iniiwas niya 'yung tingin niya at nag-focus na lang sa daan, hindi nagsasalita. Pero ramdam ko 'yung pagbabago sa kanya, nakatayo pa rin siya na parang estatwa, sigurado akong nagpipigil siya ng hininga, hindi man lang kumukurap...siguro pinipigilan 'yung pagluha, ang tanging galaw ay 'yung paghigpit niya sa manibela, sapat na para mapigil 'yung pagdaloy ng dugo. Lahat ng emosyon niya, nakikita ko, nagmumula sa kanya, gusto ko siyang pigilan na masaktan pa. Siguro dapat ko nang gawin, sapat na 'yung pinagdaanan niya, nagbabago na siya, kailangan kong kalimutan na 'yung galit ko, kung hindi para sa kanya, para sa sarili ko, hindi worth 'yung guilt na mararamdaman ko pagkatapos, pero hindi naman sinasadya, nagtanong siya at sumagot lang ako ng totoo. Isang malaking mansyon 'yung nakita ko nang papalapit na 'yung kotse sa malalaking gate. Pagpasok namin, maraming mata 'yung nakatingin sa amin, naramdaman ko 'yung kamay ni Agustin na nakahawak sa akin. "PA lang ako, diba?" sabi ko, hinihintay niya na bitawan ako, parang hindi niya narinig at nagpatuloy lang siya sa paglalakad. Sinuri ko 'yung paligid para makita 'yung mga mukha, pero karamihan hindi ko kilala. Ngumiti ako nang makita ko si Jacob, may kausap siya, hindi pa niya ako nakikita. Naagaw ang atensyon ko nang nakita ko si G. Griggs na papalapit sa amin para batiin kami at kasama niya 'yung isang lalaki, hindi ko pa nakikita, nasa mid-thirties, tinitingnan ako mula ulo hanggang paa...nakakakilabot, kaya nangilabot ako. "Mr. Deluca...anong saya," sabi niya, iniabot 'yung kamay niya kay Agustin. "G. Lockhart," sagot ni Agustin na tumango. Samantala, nakisali rin sa usapan si G. Griggs. "Sino 'yung magandang babae na kasama mo?" Tanong ni G. Lockhart, 'yung mga mata niya nakatitig sa akin, kaya hindi ako komportable. "Aki...ibig kong sabihin PA ko, si Onika Coulin," 'Yung Coulin, mahina 'yung pagkakasabi. Inabot ni G. Lockhart 'yung kamay niya para makipagkamay ako, ginawa ko naman. Hinigpitan niya 'yung kamay ko, hinawakan 'yung kamay ko nang matagal, kaya binawi ko 'yung kamay ko nang medyo malakas, tapos nagkaroon ng mapanuyang ngiti sa mukha niya. Siguro dapat pinakilala ako ni Agustin bilang asawa niya, edi sana hindi siya naglakas loob. Tumingin ako kay Agustin, na busy na kausap si G. Griggs, tungkol sa negosyo, sa tingin ko. Kaya naiwan akong mag-isa kasama 'yung lalaking nakakakilabot. "So, PA ka ni Agustin," sabi niya. Tumatango ako. "Mahirap siguro," komento niya. Nangunot ang noo ko, "bakit mo naman nasabi 'yan?" "Narinig ko na mahirap siyang pasayahin," sabi niya tapos binigyan niya ako ng masamang tingin. Ramdam ko 'yung ibang kahulugan ng mga salita niya. Kinuyom ko 'yung kamay ko sa gilid ko para hindi ko siya masampal. Binigyan ko siya ng matamis na ngiti tapos sabi ko, "Tama ka diyan....." Biro ko, "pero iniisip ko, paano mo nalaman? Sinipsip mo ba 'yung ano niya?" Nagdilim 'yung mga mata niya sa galit, pero alam ko hindi siya maglalakas loob na gumawa ng kahit ano sa harap ni Agustin. Pero binigyan niya ako ng babalang tingin, at nagsalita nang mahina para ako lang ang makarinig, "Pinaglalaruan mo 'yung maling tao." Hindi pa ako nakakapagsabi ng kahit ano, nakita ko si Agustin na nakatingin sa amin na nakakunot 'yung noo. "Okay lang ba kayo?" Tanong niya tapos nakita ko 'yung pawis sa noo ni G. Lockhart, parang anytime pwede siyang maihi sa pantalon, walang bayag. "Opo, Mr. Deluca..." binuksan niya 'yung bibig niya, pero bago pa niya matapos, pinutol siya ni Agustin sa magaspang na boses. "Hindi kita tinatanong," sabi niya na walang emosyon 'yung mukha at tumingin sa akin, naghihintay ng sagot. Binigyan ko siya ng mapagtiwalang ngiti tapos sabi ko okay lang. Pagkatapos, nagpaalam ako, sinabi ko na gagamitin ko 'yung CR, totoo naman 'yun. Pero hindi ko dapat iniwan si Agustin. Mali 'yung ginawa ko. Hindi ko inaasahan na may gagawin 'yung lalaki sa ganung madaming tao. Hindi pa ako nakakakuha ng door handle, may kamay na tumakip sa bibig ko at hinila ako sa isang walang laman na kwarto. Nagpupumiglas ako pero masyadong mahigpit 'yung hawak niya, tinulak niya ako sa kama. Tapos 'yung susunod na alam ko nakatong na siya sa akin. Si G. Lockhart. "Mga bas..." bago pa ako makapagsabi ng kahit ano, dinikit niya 'yung labi niya sa akin. Nakagising ako ng tili at sa lahat ng lakas ko sinubukan ko siyang itulak palayo, pero masyado siyang malakas. Nagalit siya lalo at hinapak 'yung manggas ng gown ko. Biglang bumukas 'yung pinto at nakita ko si Agustin, "ANONG NANGYAYARI DITO?" sigaw niya. Hindi pa ako nagre-react, sabi ni G. Lockhart, "Tinutulak niya ako, sinabi ko sa kanya na hindi 'yun tama, pero desperada siya," sabi niya, 'yung tono niya may takot. "Hindi totoo 'yun nagsisinungaling siya...." umiyak ako, hindi sigurado kung maniniwala si Agustin sa akin. Gumawa si Agustin ng mabilis at delikadong hakbang patungo sa amin. Nagluluha 'yung mga mata niya, at 'yung susunod na alam ko, natapon si G. Lockhart sa akin, sa pinakamalapit na pader, 'yung ulo niya tumama sa pader na may malakas na impact, at may dugo na nagkalat sa pader habang bumabagsak siya. Umatras ako sa takot, "Sumusumpa ako Agustin, nagsisinungaling siya, sana maniwala ka...pinipilit niya ako," sabi ko. Umiiyak ako ngayon. Sinubukan ni Agustin na ilapit ako sa kanya, umiiyak ako at sinubukan kong lumayo pero hindi nagtagumpay, pinatayo niya ako, humihikbi ako at hindi tumitigil sa pag-iyak, iniisip ko kung anong gagawin niya sa akin ngayon. "Naniniwala ako sa'yo," sabi niya at tinanggal 'yung coat niya para takpan 'yung punit na manggas ko. Tumingin ako sa kanya, nagulat, habang magre-relieve sana ako, 'yung sinabi niya nakapagpalala sa dugo sa ugat ko. Kinuha niya 'yung phone niya at tinawagan 'yung isang number, nag-utos nang malakas at malinaw para marinig namin, "Kane, dalhin mo sa akin 'yung baril, Room number 1, bilisan mo." Tumingin ako kay Agustin sa takot at pangamba. "Please, please pasensya na, hindi na mauulit," ito galing kay G. Lockhart, nakasira sa akin at kaagad kong napagtanto 'yung sitwasyon. Gumawa ng takot sa katawan ko. "Please Agustin huwag mong gawin 'to, tumawag ka na lang ng pulis at isuko siya, hindi mo pwedeng barilin ang isang tao ng ganito, please maintindihan mo..." umiiyak pa rin ako pero ibang dahilan na. "Onika, hindi na lalakad ng buhay 'yung taong 'to palabas sa kwartong 'to, wala kang sasabihin na makakapagbago sa isip ko," sabi ni Agustin na may matigas na tingin sa mata. Umiyak na ako ng walang kontrol. "Please Agustin, please...Kung minahal mo ako kahit kailan, please tumawag ka na lang ng pulis at huwag kang gumawa ng kahit anong kalokohan, please," sabi ko na mahigpit na hawak 'yung kamay niya, tumutulo 'yung luha ko sa mga mata na walang katapusan, natatakot kung paano matatapos. Tumingin siya sa akin ng maigi, 'yung mga mata niya lumambot ng kaunti."Onika, nanginginig ka..." hinagod niya 'yung kamay ko at sabi niya, "shhh kumalma ka lang, nandito na ako, walang mangyayari sa'yo," niyakap niya ako at tinapik 'yung likod ko. "Please Agustin...Ilabas mo ako dito," sabi ko na hindi na makahinga. "Shhhh, tumigil ka na sa pag-iyak at kung gagawin mo 'yun, gagawin ko kung ano 'yung gusto mo, okay?" Tanong niya nang mahinahon, pinunasan 'yung luha sa pisngi ko. Tumango ako. Tinawagan niya ulit 'yung isang number, "Jacob, kailangan ko 'yung tulong mo, pumunta ka sa room no. 1 agad." Ilang segundo lang, nandito na si Jacob. Nakita niya 'yung eksena at tumingin siya kay Agustin para sa kumpirmasyon, tumango si Agustin. "Mga gago...." sabi ni Jacob tapos sumugod kay G. Lockhart. Pinigilan siya ni Agustin, kaagad. "Hindi muna ngayon," sabi ni Agustin, senyales sa akin, Jacob kinuyom 'yung kamao niya at umatras. "Kailangan kong ilabas si Onika dito....natatakot siya..." sabi niya sa mahinang boses, "Nag-message na ako kay Kane na tumawag ng pulis, iiwan ko 'to sa'yo... Kailangan kong ihatid si Onika sa bahay....Kailangan niya ako," tumango si Jacob, naiintindihan niya. Noong sinabi niya 'yun, may nasira sa akin. Naalala ko noong niligtas niya ako kay Xavier, sinabi niya kay Jacob na ihatid ako sa bahay at siya na 'yung bahala kay Xavier, noong mga sandaling 'yun, may maliit na parte sa akin, malungkot, dahil mas inuna niya 'yung paghihiganti kaysa sa pagiging nandiyan para sa akin. Gusto ko na siya 'yung mag-comfort sa akin o kahit magpakita ng kahit anong senyales na nandiyan siya para sa akin at sisigurado na hindi na mangyayari ulit 'to, hindi ko siya sinisisi kung gusto niyang saktan si Xavier dahil sa ginawa niya, kahit ako gusto kong gawin din 'yun, pero tungkol sa priority at nakakalungkot na hindi ako 'yun noong araw na 'yun. Kaya ngayon sinabi niya, siya na 'yung bahala sa walang kwentang tao na 'to, pero una gusto niya akong ihatid sa bahay, 'yun ay nakatouch sa puso ko, na parang may nasira sa loob ko pero may gumaling din sa parehong oras, alam ko na nagbago na 'yung priority niya, ngayon mas importante na i-comfort ako at nandiyan para sa akin kung kailangan ko siya. Sana ganun siya dalawang taon na ang nakakalipas, kung kailan kailangan ko siya. Ngayon huli na siya para dito at 'yung pader na ginawa ko sa pagitan namin ay mananatili...magtatagal 'yung pait sa aming dalawa, naging bahagi na 'yun kung sino kami, o kahit parte ng kung sino ako. 'Yan ang katotohanan na kailangang tanggapin ni Agustin. Naging instinctive na 'yun tulad ng paghinga, at hindi lang mawawala kahit gaano pa siya magsumikap o kahit gaano...ako magsumikap. Dahil alam ng Diyos na nagsumikap na ako at nagsumikap ako nang husto, pero hindi ka lang makakaya sa ganitong klaseng pinagdaanan ni Agustin, at hindi lang tungkol sa pag-overcome sa mga nakakatakot na tortura, mas madali sana kung ganun lang, pero mas tungkol 'yun sa pag-overcome sa katotohanan na siya 'yung nagdulot ng mga tortura na 'yun. Kung iba 'yung may gawa, mas madali sana, mas madali. Pagbibigay sa sarili nang walang proteksyon, mahina at walang kalaban sa harap ng isang tao ay nangangailangan ng mas maraming lakas ng loob kaysa sa pagiging handa o pagpapanatili ng sarili na nakahiwalay, dahil alam mong pinapanganib mo ang lahat...bawat isa, pero nilakasan ko 'yung loob na wala ako, na gawin 'yun kay Agustin at sa prosesong 'yun binigay ko sa kanya lahat ng mayroon ako, katawan ko, isip, kaluluwa...lahat, nabigo sa taong 'yun na dapat sana safe haven mo, kung saan mo pinanganib 'yung bawat bagay mo ay isang bagay na hindi ko makakalimutan hanggang sa huling paghinga ko. Pero hindi ako magsisinungaling, hindi ko mapigilan na matuwa na naniwala siya sa akin; nirerespeto 'yung gusto ko at tumawag ng pulis, imbes na patayin siya, at higit sa lahat pinili niya ako. *********************