Kabanata 26

POV ni Onika....... Ayoko sa kanya. Ayoko sa kanya. Ayoko sa kanya nang sobra! Anong iniisip niya, na takutin si Alex nang ganun gayong alam niya kung gaano kahalaga si Alex sa akin. Sabi niya bibigyan niya ako ng isang linggo, tapos ano nang nangyari sa kanya? Isa siyang tunay na halimaw, walang pakiramdam, walang puso, walang moral, bastardo. Hinding-hindi ko siya mapapatawad sa ginawa niya. At wala akong duda na gagawin niya yung banta niya, lagi naman niyang ginagawa. Anong gagawin ko? Ngayon, ang tumakas ay hindi rin option dahil alam ko na sinusundan ako ng mga tauhan niya at kahit malinlang ko sila, wala akong mapupuntahan. Di magtatagal mahahanap niya ako at lalong lalala ang lahat. Dagdag pa rito, walang tutulong sa akin ngayon. Somehow alam ko na kahit gaano pa magmahal sa akin si Jacob, hindi niya kailanman traydorin si Agustin. Di ko maintindihan kung anong meron kay Jacob na kahit alam niya ang mga kalokohan ni Agustin ay kumakapit pa rin siya sa kanya. Anong nagawa ni Agustin para magkaroon ng ganitong katapatan? Kaya niyang gamitin ang lahat para sa kapakanan niya. Ang mga taong katulad niya ay dapat nakakulong sa isang madilim na selda na parang mga kriminal at hindi gumagala nang malaya. Di ako naniniwalang asawa ko siya. Paano ako nagmahal sa isang taong makasarili at malupit? Bakit hindi ko nakita ang tunay niyang pagkatao noon? Ngayon, nilagay ko rin sa panganib ang buhay ni Alex. At ano pa? Pagkatapos ng lahat ng ito, iniisip niya na tatlong buwan mula ngayon, kusang tatanggapin ko siya. Lalo pang tumibay ang desisyon ko na lumayo sa kanya. Nagulat ako sa paghila ng isang maliit na kamay sa laylayan ng aking damit. “Mumma, saan tayo pupunta?” tanong ni Alex habang nagmamadaling tumitingin sa paligid niya, lahat ng gamit namin ay pinapa-impake ng mga tauhan ni Agustin. Napahinga ako nang malalim. Di ko alam kung paano ko sasabihin kay Alex ang balita. Siguro dapat diretsahan ko na lang. “Honey, umm… lilipat tayo sa bahay ni Agustin, yung bumili sa’yo ng tsokolate tapos sinabi ko sa’yo na huwag mo siyang kakausapin?” Tumingin siya sa akin na naguguluhan. “Pero mumma, sabi mo estranghero siya. Bakit tayo titira sa bahay ng estranghero?” 'Kasi wala tayong magagawa, sweetie.' Isip ko sa sarili ko. Napahinga ako nang malalim, kailangan ko nang sabihin sa kanya. “Baby, ang totoo, nagsinungaling ako. Hindi siya estranghero…siya…siya…ay…my…” arrggg di ko masabi yung salita. Inaasahan akong tiningnan ni Alex. “Asawa ko.” Sa wakas ay sinabi ko. Nanlaki ang mga mata niya sa gulat. “Ibig sabihin, siya ang tatay ko?” tanong niya na may pagtataka. Isang tatay na nagbabalak na patayin ka, hindi, hindi kailanman. “Ahm…Ahm… tingnan mo, komplikado ngayon Alex. Tayo…tayo ay hindi normal na mag-asawa. Paglaki mo ng konti, sasabihin ko sa’yo lahat. Sa ngayon, kailangan mo lang malaman na kailangan nating tumira sa bahay niya ng ilang sandali. Okay?” Mukhang hindi siya masaya tungkol doon. “Pero bakit? Gusto ko dito, mumma, may mga kaibigan ako dito.” Sabi niya, may pag-aalala sa mukha niya. Ganoon din ako. Gusto ko rin dito. Pero wala nang silbi dahil hindi yun ang gusto ni Agustin. At kung ano ang sabihin niya, yun ang masusunod. Sayang naman para sa akin dahil kinamumuhian niya ang kapayapaan ko at dahil isa akong duwag na sumusunod sa lahat ng utos at kapritso niya na para bang mabait na asawa na napilitan akong maging ganito. Kailangan itong magbago agad. Hindi ko alam kung paano pero kailangan kong mag-isip ng paraan para makaalis dito. Siguro dapat umupa ako ng hitman para patayin siya, kung sakaling legal lang ang pagpatay. “Magugustuhan mo rin doon, sweetie. Magkakaroon ka ng mga bagong kaibigan doon. Magkakaroon pa tayo ng swimming pool doon.” Nanlaki ang mga mata niya sa pagkamangha. “Sarili naming swimming pool?” tanong niya na may pananabik. Tumango ako. “Okay, gusto ko nang pumunta.” At masaya na naman siya, ganun lang. Tumango ako bilang sagot. Kay linis at inosente. Sana ganun lang kadali para sa akin. Lumapit sa akin ang tauhan ni Agustin, yumuko at sinabing “Ma’am, oras na. Na-dispatch na lahat ng gamit niyo. Kailangan niyo nang sumama ng bata.” Tumango lang ako na parang puppet at sinundan siya kasama si Alex. Nang makarating kami sa parking lot, nakaramdam ako ng titig sa akin, na parang may nanonood sa akin pero nang lumingon ako, walang tao. Kakaiba. Siguro ginagawa akong baliw ni Agustin, katulad niya. Sumakay kami ng kotse at umalis. Nagulat ako sa nakita ko, walong katulad na kotse ang nasa unahan at likuran namin. Para bang sinasangga ang kotse namin. Anong nangyayari? Siguro kayang sumagot ng driver. Tiningnan ko ang driver. Siguro nasa kalagitnaan siya ng apatnapu. Nakatuon ang kanyang mga mata sa daan na parang agila at nakita ko ang isang lalagyan ng baril na nakabalot sa kanyang baywang. Pero hindi yun ang kumuha ng atensyon ko, ang nakakainis sa akin ay mukha siyang martial arts expert o mas parang trained fighter kaysa isang driver. “Excuse me, sir” Tiningnan niya ako sa salamin, nakakunot ang noo niya na naguguluhan. “Kinausap mo ba ako, ma’am?” tanong niya sa akin na di sigurado. “Oo” Sagot ko. Pero tumingin lang siya sa akin na hindi makapaniwala. “Please ma’am, huwag mo akong tawaging sir, ang pangalan ko ay Kane.” sabi niya at ngumiti ng kaunti. “Oh okay Kane, gusto ko lang itanong kung bakit sumusunod ang mga kotse na ito sa amin. Anong mali?” “Ma..ma’am…huwag…huwag na kailangang mag-alala, tauhan namin sila. Normal na safety measures lang.” Bakit ka nauutal, isip ko. “Normal na safety measures? Hindi naman kami sikat, hindi namin kailangan ng ganitong istriktong safety measure.” Naghihintay ako ng sagot pero nagsimula siyang pagpawisan. “Ma’am…ako…ako ay sumusunod lang sa mga utos. Hindi ko po kayang sabihin sa inyo ang iba pa” sabi niya na parang mawawalan ng malay. Pagkatapos ng ilang sandali ay nagtanong siya “Ma’am, magrereklamo ka ba sa akin kay Agustin sir?” tanong niya sa akin na di sigurado. “HINDI! Syempre hindi!” Sabi ko na hindi makapaniwala. “Bakit ko naman gagawin yun. Sa totoo lang, sinusunod mo lang ang iyong mga utos. Walang dapat ireklamo.” Siniyahan ko siya ng mainit na ngiti. Malaki ang kanyang buntong-hininga at muling itinuon ang kanyang mga mata sa daan sa unahan. At naintindihan ko na sarado na ang pag-uusap, wala akong makukuha sa kanya. Sa wakas, pagkatapos ng 45 minutong biyahe, huminto ang kotse at binuksan ng isa sa mga tauhan ni Agustin ang pinto. Lumabas ako kasama si Alex sa aking mga bisig. Sasabihin kong malaki ang mansyon ay maliit na salita. Napakalaki. Sobra. Di ako magmamalaki kung sasabihin kong kayang magkasya ang buong populasyon ng lungsod dito. Nang tiningnan ko si Alex, namangha siya, nakabukas ang bibig niya. “Oh my god mumma, dito na tayo titira. Mumma, parang kastilyo ito hindi ba?” sumigaw siya sa pananabik. “Oo ganun nga. Pero huwag masyadong matuwa Alex. Tandaan mo, panandalian lang tayo dito.” Malungkot ang itsura niya sa sinabi ko pero tumango siya. Ipinakita sa amin ng katulong ang aming kwarto. Na malaki sa totoo lang. Siguro iniisip mo na hindi na ito bago sa akin dahil kasal ako kay Agustin, pero pagkatapos ng kasal, ibinigay sa akin ni Agustin ang desisyon sa pagpili ng bahay at pumili ako ng simple, sapat para sa dalawang tao na tumira at hindi buong lungsod at nakakagulat na pumayag si Agustin na sinasabi na walang pakialam kung saan siya nakatira basta nasa tabi ko ako. Noong panahong iyon, hindi ko alam na sinusubukan niyang magbiro kung hindi ay tatawa ako ng malakas sa kanyang mukha. Kahit alam ko na mayaman siya, pero ang masaksihan ito ay ibang usapan. Nagulat ako sa isang katok. “Pasok.” Isang ginang na nasa limampu ang edad, pumasok na may mabait na ekspresyon sa kanyang mukha. Pinagmamasdan ako na may pagkamangha. Nakakahiya. “Magandang gabi. Ma’am. Nandito ako para dalhin ang young master sa kanyang kwarto.” Kaming dalawa ni Alex ay nagulat sa kanya. Sino naman ang young master? Tapos narealize ko na si Alex ang tinutukoy niya. “HINDI! Mananatili si Alex sa kwarto ko. Hindi siya aalis sa akin.” Tumingin siya sa akin na may takot na ekspresyon. “Pero ma’am, sabi ng master na kailangang manatili ang young master sa kanyang sariling kwarto. Huwag kayong mag-alala ma’am, ang kanyang kwarto ay katabi lang ng inyo.” “Hindi, hindi pwede, hindi ko hahayaang tumira si Alex sa isang hiwalay na kwarto, at sa bahay pa ni Agustin. Hindi mo na kailangang mag-alala, kakausapin ko si Agustin tungkol dito at sinisigurado ko sa’yo na hindi ka tatanggalin ni Agustin sa aking gastos kung yun ang ikinababahala mo.” Mukha siyang nag-aalangan, pero sa wakas ay sinabi niya, “Okay ma’am” pagkatapos ng paghinto, sinabi niya “sinabi rin ni sir na ipaalam sa inyo na mayroon siyang mahalagang trabaho kaya hindi siya makakauwi ngayong gabi at sasabihin niya sa isa sa kanyang mga tauhan na dalhin ka sa opisina bukas.” sabi niya na parang naghihintay na itaboy ko siya. Kaya sinabi ko, “okay, salamat sa pagpapaalam sa akin. Maari ka nang umalis.” 'Hindi siya makakauwi ngayong gabi' binigyan ako noon ng pakiramdam na déjà vu. Maraming beses na narinig ko na yan noon. Bagama’t natutuwa akong hindi ko makikita ang kanyang mukha sa ngayon at dapat akong gumaan ang pakiramdam pero kahit papaano nasasaktan pa rin na malaman na hindi ako mahalaga sa kanya at hindi kailanman. Narealize ko na walang nagbago. ................ Kasalukuyan akong nakaupo sa aking opisina, nagbabasa ng mga file. Nang tumunog ang telepono ko. Ito ay si Shira, ang yaya ni Alex. Nag-alala ako, hindi siya karaniwang tumatawag maliban na lamang kung may problema. Iniwan ko si Alex sa kanyang yaya. Ibinigay ko kay Shira ang bagong address pero nang makarating siya doon kaninang umaga, hindi siya pinapasok ng mga bantay. Kaya kinailangan kong tawagan si Agustin upang hayaan silang papasukin siya. Parang hindi natuwa si Agustin tungkol doon, na sinasabing kailangan muna niyang magpatakbo ng background check. Pero siniguro ko sa kanya na hindi siya kriminal at lalo na, komportable si Alex sa kanya at kilala ko siya mula pa noong dalawang taon, doon lang siya pumayag, at nag-aalangan pa. Agad kong sinagot ang tawag. “Hel…hello” nanginginig ang boses niya na parang humahagulgol siya. Tumaas ang tibok ng puso ko at hindi ko namalayang tumayo ako. “Hello, Shira anong nangyari? Ayos lang ba ang lahat?” agad kong tanong. “Hindi…” humahagulgol “Masama ang pakiramdam ni Alex.” humahagulgol. Ang puso ko ay nagbabanta nang lumabas sa aking tadyang sa ngayon “anong ibig mong sabihin na hindi ayos, anong nangyayari sa kanya?” “Siya ay…nagsusuka ng dugo…Pakiusap pumunta kaagad ka dito.” Hagulgol. “Pupunta na ako doon, agad, tawagan mo ang doktor, bilis.” Sa pagsasabi noon, ibinaba ko lang ang telepono at tumakbo palabas ng aking opisina. Anong nangyari sa kanya, baka side effect ng operasyon. Pero ibinibigay ko sa kanya ang lahat ng gamot sa oras. Tumakbo ako sa parking lot na para bang nasusunog ang mundo pero naalaala ko na hindi ko dinala ang aking kotse, hinatid ako ng tauhan ni Agustin. Kaya tumakbo ako papunta sa front main exit door para sa taxi, pero bago ako lumabas doon ay hininto ako ng mga bantay. “Ma’am, utos ng boss, na huwag kayong palalabasin sa anumang sitwasyon nang walang malinaw na utos niya.” “Pakiusap, sobrang importante.” “Pasensya na ma’am, pero hindi ka namin mapapalabas nang walang utos niya.” Puta. Puta. Puta, lahat ng impyerno nito. Wala akong pakialam sa kanyang mga nakakagulong patakaran ngayon. Sinubukan kong tawagan si Agustin pero naka-off ang kanyang telepono at ang numero lang ng kanyang opisina ang meron ako, wala man lang akong pribadong numero niya, kahit na asawa ko siya. Inisip ko na hindi ko na ito kailangang gamitin at ngayon, ang aking sariling katangahan ay handa na akong kagatin. Tumakbo ako sa kanyang opisina pero ang mga bantay ay hindi na naman ako pinapasok na sinasabing nasa isang napakahalagang pulong siya na nag-iisa kasama si Jacob sir at walang sinuman ang pinapapasok sa anumang pagkakataon. Pucha, ibig sabihin hindi ko man lang makokontak si Jacob. Puta ang swerte ko. “Pakiusap, subukan mong intindihin na ito ay napaka-importante…minsan sabihin mo lang sa kanya na gusto siyang makausap ni Onika Coulin at sobrang importante…pakiusap.” Sabi ko nang desperado. “Talagang sorry ma’am, hindi ka namin matutulungan.” Sabi nila, na walang emosyon, na tinitingnan ako na may awa sa kanilang mga mata. Noon ko narealize na umiiyak ako. Tapos may ideya na sumagi sa isip ko. Matutulungan ako ni Lyla. Agad akong nagpunta sa kanyang opisina at sinabing, “Lyla kailangan ko ang tulong mo… pakiusap huwag mo akong tanungin kung ano man sa ngayon ipapaliwanag ko sa’yo ang lahat mamaya. Kailangan ako ni Alex ngayon. Kailangan kong lumabas ng opisina pero ayaw akong palabasin ng mga bantay. Kaya narito ang plano, magtatago ako sa trunk ng kotse mo at kailangan mo akong ilabas dito. Kaya mo bang gawin iyon?” Gumana ang plano nang walang kamalian at pagkalabas ko sa opisina ay sumakay ako ng taxi, nagpapasalamat kay Lyla. Nang 10 minuto na lang ang layo ko sa destinasyon, may kotse na lumagpas sa taxi at ang huling natatandaan ko ay isang lalaki na nakasuot ng itim na hoodie na papalapit sa akin tapos ang lahat ay nagdilim. ....................