Kabanata 62

POV ni Onika.... Tiningnan ko 'yung papel ng diborsyo sa harap ko. "Nilagdaan ko na 'yung papel, ikaw naman," sabi ni Agustin, 'yung boses niya, nakakagulat na walang emosyon. Ang bilis naman, kakatanggal lang kay Agustin sa ospital kahapon, pero hindi pa rin ako sigurado sa magiging desisyon ni Agustin, sobrang hindi mahuhulaan 'yun, kaya hindi ako nagtitiwala sa kahit anong bagay pagdating kay Agustin, pero kahit papaano, alam ko na ganito 'yung gagawin niya, o kaya nman ipinagdarasal ko, ang hindi ko lang inasahan, sobrang bilis niyang magdesisyon. So, ito na 'yung moment na hinihintay ko, isang lagda na lang at tapos na ang lahat. Tinignan ko 'yung papel ng matagal na parang umaasa akong mawawala na lang 'yun bigla. "Puwede mong basahin 'yung papel bago pumirma," sabi niya, akala niya 'yung hindi ko pagsagot ay kawalan ko ng tiwala. "Oo naman," sabi ko. Isang sakit sa mukha ang bumakas sa mga mata niya. Ano bang aasahan niyang sabihin ko, 'hindi na kailangan, nagtitiwala ako sa'yo?' kung kaya ko lang ulit sabihin 'yung mga salitang 'yun, hindi na sana kami pumipirma ng papel ng diborsyo ngayon. "Oo, siyempre," ginaya niya, may ngiting pilit, nakapagpakilabot sa buong katawan ko. Tumingin siya sa akin ng ilang segundo, 'yung ekspresyon niya parang may gustong sabihin, pero hindi alam kung paano bubuo ng mga salita. "Bago ka pumirma ng papel, gusto kong malaman mo, sana humiling ka na lang ng buhay ko, mas madali pa 'yun kaysa dito, nakakamatay malaman na hindi na kita makikita ulit. Wala nang dahilan para mabuhay pa ako, hindi na magiging sulit 'yung buhay kung wala ka, pero 'yung mamatay at isipin mong ikaw ang may kasalanan, hindi rin sulit 'yung buhay ko, dumanas ka na ng sapat na problema dahil sa akin kaysa sa nararapat ko sa daan-daang buhay ko, kaya dito na lang magtatapos, sa tingin ko," sabi niya, iniaabot 'yung isang ballpen mula sa bulsa niya. "Hindi na magiging sulit 'yung buhay kung wala ka," inulit ko 'yung mga salita niya, nakatingin sa mga mata niya, "'yun 'yung akala ko noong pumayag akong magpakasal sa'yo, pero 'yung mabuhay nang wala ka, ginawa ko. Natutunan ko kung paano, matututunan mo rin 'yun, kwestiyon na lang kung gaano katagal, pero darating 'yung panahon na magiging parte na lang ako ng nakaraan mo." Kita ko 'yung pagtanggi sa mga mata niya, binuka niya 'yung bibig niya para may sabihin, pero nagpatuloy ako, "kahit pa, sana narealize mo na 'yun ng mas maaga pa." 'Yung ekspresyon niya parang sinaksak ko siya. "Sana rin," bulong niya sa isang basag na boses. Pinatigas ko 'yung puso ko, kinuha 'yung ballpen na inaalok niya at sinimulang basahin nang maigi 'yung mga papel. Nanlaki 'yung mata ko sa hindi makapaniwala habang 'yung mata ko ay napunta sa isang partikular na talata. "3 milyong dolyar?! Nababaliw ka na ba, ayoko ng kahit isang sentimo mula sa'yo!" sigaw ko sa hindi makapaniwala. "Basahin mo nang maigi, hindi 'yan para sa'yo, para kay Alex 'yan..." "Oo nga, kasi alam mo na tatanggi ako na tumanggap ng kahit isang sentimo mula sa'yo," sabi ko. "Onika, sinusubukan ko lang na siguruhin na hindi kailangang makipagkompromiso ni Alex sa kahit ano, puwede mong gamitin 'yung pera sa kahit anong paraan na sa tingin mo ay para kay Alex, o kaya makukuha niya 'yung pera kapag nagka-edad na siya, ano bang problema doon?" Pinikit ko 'yung mga mata ko sa kanya, "'yung problema, hindi ko maintindihan kung bakit mo 'to gagawin, bakit mo gagawin 'yung ganito, hindi mo naman anak siya." "Gusto ko lang na maayos ang pag-aalaga kay Alex, at hindi na kailangang..." "Hindi ka nagtitiwala na kaya kong gawin 'yun?" umuusok ako sa galit, sa kakulangan niya ng tiwala sa akin. "Hindi! Diyos ko, hindi, huwag mo akong intindihin, alam ko na may pinakamagandang nanay si Alex, hindi ako nagdududa doon, kahit konti, kahit isang segundo, pero hindi mo alam kung anong mangyayari sa hinaharap, diyos na ang bahala, pero paano kung may mangyari sa'yo? Wala siyang kamag-anak, wala..." nag-aalangan siya bago nagtanong, "gusto mo bang maging katulad ng buhay niya 'yung buhay niya?" Mahinahon niyang tanong, dahilan para matigilan ako. "Hindi ko maintindihan 'to, bakit ka mag-aalala sa kanya," sa wakas sinabi ko 'yung hinala ko. "Hindi ko alam kung paano ipapaliwanag 'to...pero may utang ako sa kanya na sobrang laki na baka hindi pa sapat 'yung lahat ng meron ako para mabayaran siya." Sumunod sa mga salita niya 'yung buong katahimikan, katahimikang sumasakal sa akin, pinunit ako, puso ko tumitibok nang palayo, natutunaw sa mga salita niya. Kinuha ko 'yung ballpen at nilagdaan 'yung mga papel bago ako tuluyang mag-breakdown sa harap niya. "Lalayo na ako dito, kailangan kong mag-apply ng trabaho sa ibang lugar.." "Hindi! Hindi mo kailangan, ako 'yung pumasok sa buhay mo nang pilit, kaya ako 'yung dapat umalis..." pinutol ko siya. "Agustin, huwag mo na akong pagtalunan dito, gusto kong magsimula ulit sa ibang lugar na malayo dito." Pagkatapos ng ilang minuto ng katahimikan, sa wakas sumagot siya, "sige, kung 'yun ang gusto mo." Bago pa ako makaalis, tinanong ko sa kanya 'yung tanong na gumugulo sa akin, "paano mo nalaman na buntis ako?" Namutla siya at nilunok na lang 'yung laway niya sa halip na sumagot. "May tinatanong ako sa'yo, Agustin." "A--ah, binasa ko 'yung mga entry mo, at nakuha ko 'yung clue na may tinatago ka at nag-imbestiga ako tungkol sa bagay na 'yun," sabi niya, mukhang nahihiya. Galit nagsimulang bumula sa loob ng dibdib ko na parang lava nang mag-click kung tungkol saan 'yung pinagsasabi niya, "Paano mo nagawa 'yun?!" sigaw ko. "Sorry," bulong niya habang nakatingin sa ibang direksyon. "Binasa mo ba 'yung lahat?" Inangat baba niya at binaba, mukhang natatakot, "oo." Hinawakan ko 'yung buhok ko sa frustration. "Sorry talaga, huwag ka sanang magalit," pakiusap niya. Galit! Galit na galit ako! "Wala kang karapatan na gawin 'yun." "Alam ko," bumuntong hininga siya sa pagkatalo. "Gusto ko lang malaman kung gaano kalaki 'yung pinsalang nagawa ko." Sinara ko 'yung bibig ko, gusto ko lang malaman kung gaano kalaki 'yung pinsalang nagawa ko, at ito lang 'yung naisip mong paraan. "Sabihin mo sa akin kung ano ang kailangan kong gawin para mapatawad mo ako," tanong niya, mukhang talunan. Doon mismo sa sandaling 'yun, may nag-click sa isip ko, may paraan ako para maging patas 'to, nilinaw ko 'yung lalamunan ko at nilakasan ko 'yung loob ko, alam ko na pwedeng magkamali 'to, talagang magkamali, hindi basta-basta ang pagpapatawad ni Agustin pagdating sa pagtataksil sa tiwala niya, "I-umm..kailangan kong umamin ng isang bagay..." Itinaas niya ang isang kilay at sinabing, "sige, nakikinig ako." "Unang-una, mangako ka na hindi ka magagalit." "Sa tingin ko hindi ako magagalit sa'yo kahit gusto ko." Makikita natin 'yan, naisip ko. Huminga ako nang malalim at sinabing, "Plano ko na akitin ka na pumirma ng papel ng diborsyo at buong kustodiya kay Alex," sabi ko, nakakrus 'yung mga daliri ko, naghihintay ng reaksyon niya. Habang nakilala niya 'yun, nagulat ako, ngumiti siya at sinabing, "Ah, kaya pala 'yung biglang pagbabago ng ugali mo, hindi nakapagtataka na kahit nagpaplano ka laban sa akin, ang binibigay mo lang sa akin ay kaligayahan...at 'yun, may duda na rin ako, biglang nagbago 'yung ugali mo, parang nahulaan ko na rin 'yun. Gusto kong magbigay sa'yo ng payo, 'yung pagpaplano at pagpaplano ay hindi para sa'yo, palagi kang mahuhuli, isinusuot mo 'yung katotohanan sa mga manggas mo, Onika," sabi niya, nang-aasar. Isinusuot ko 'yung katotohanan sa mga manggas ko, ganun ba? Bakit hindi mo nakita 'yun noong sumisigaw ako para maniwala ka sa akin, gusto kong sumagot pero nagpasya akong huwag na lang. Huwag nang subukan 'yung pasensya niya. "Kaya gusto mong palampasin ko 'yun para mapatawad mo ako?" "Oo," sabi ko, hindi nakatingin sa mga mata niya, baka hindi ako naglalaro nang patas. "Okay," sabi niya lang. "Okay?" tanong ko nang medyo hindi sigurado. Itinaas niya 'yung kilay niya nang may panunuya, "well, gusto mo bang maparusahan para doon?" tanong niya, nang may pahiwatig. "Hindi, hindi, hindi ko tatanggapin," sabi ko agad-agad, napangiti siya, naabot niya 'yung mga mata niya. Wala akong magawa kundi titigan siya, 'yung ngiti niya, bawat piraso niya, na para bang may sariling pakiramdam 'yung mga mata ko, sinusubukang kabisaduhin 'yung bawat tampok niya, bawat detalye. May payapang katahimikan na namamayani sa amin. Mukha siyang gwapo kapag ngumingiti siya, hindi na karaniwan ngayon, kaya narealize ko na kahit papaano gusto ko 'yun nang hindi ko namamalayan. "May itatanong ba ako sa'yo, Agustin?" tanong ko. "Kahit ano." "Paki-kumpletuhin 'yung kurso mo sa psychiatrist at gawin mo 'yung sinasabi niya, mabait talaga siya, may punto na talaga na sumuko na ako sa buhay ko, humihinga lang ako pero hindi na ako buhay, pero nagbabago 'yun, maniwala ka sa akin, nagbabago 'yun, magiging maayos ang lahat. Harapin mo 'yung mga problema mo, tanggapin mo 'yun at gawan mo ng paraan, maging isang mas mabuting tao." Tiningnan niya ako nang matindi bago niya tuluyang tinanguan 'yung ulo niya sa pagpapatunay, "Gagawin ko," sabi niya, 'yung tono niya may nakatagong pangako. "At isa pang bagay, alam ko na wala akong karapatan na sabihin 'to, pero puwede ka bang sumubok na mag-move on sa iba kapag dumating 'yung tamang oras?" Binigyan niya ako ng tingin na nagsasabing 'nabaliw ka na ba?' "Hindi," sabi niya sa pamamagitan ng mga ngipin na may tono ng galit sa boses niya. "Sige lang, kahit subukan mo lang..." "Gusto mo bang sirain ko rin 'yung buhay ng iba? 'Yan ba 'yung gusto mo?" tanong niya nang may kalupitan, 'yung tono niya na nakapagpakirindi sa akin. Pinisil niya 'yung tulay ng ilong niya para pakalmahin ang sarili. "Tingnan mo Onika, hindi pa ako handang mag-move on, hindi pa ako handang magmahal ng kahit sino na hindi ikaw, hindi ngayon, hindi kailanman. Hindi ako mangangako sa'yo ng isang bagay na hindi ko kayang tuparin at ito 'yung isang bagay na hindi ko kayang gawin, huwag ka nang makipagtalo, ayoko nang pag-usapan 'yan," sabi niya halos sa isang kawalan ng pag-asa na boses, 'yung tono niya mas mahinahon sa pagkakataong ito. "Agustin, hindi ko hinihiling na basta ka na lang lumabas at maghanap ng ibang mamahalin, hinihiling ko lang na kung sa tingin mo may kahit anong pagkakataon, huwag mong pigilan ang sarili mo, huwag mong hayaan na maka-harang 'yung nakaraan mo, hindi mo alam kung ano ang magiging hinaharap..." "May kapatid ka bang kakambal?" tanong niya nang may panunuya. "Ano, hindi!" Saan galing 'yun? "Kung ganoon, alam ko kung ano ang magiging hinaharap ko," sabi niya nang mahigpit na parang pinapatunayan 'yung punto niya. Umiling ako, "kalimutan mo na, walang saysay ang pakikipag-usap sa'yo." Humugot siya sa frustration at sinabing, "Sige na nga! Susubukan ko, pero hindi..." "Walang pangako, alam ko, alam ko, sapat na 'yun," sabi ko habang nakangiti sa kanya, kahit na 'yung pag-iisip na makasama siya sa iba ay hindi nakakatuwa, narealize ko habang nararamdaman ko 'yung pamilyar na sakit sa dibdib ko, pero alam ko na walang hinaharap para sa amin na magiging makasarili ako kung hindi ko gugustuhin 'yun. "Kaya 'yun lang sa tingin ko," sabi ko, binabawi ang sarili ko, binibigyan siya ng isang maliit na ngiti. Sinubukan niyang bumuo ng ngiti bilang kapalit na umuga kaagad. Bigla siyang nagsimulang lumapit sa akin nang nasa ilang pulgada na lang siya mula sa akin huminto siya at sinabing, "Ako 'yung pinakamaswerteng lalaki na nakasama ka sa buhay ko at 'yung pinakatanga dahil nawala kita, palagi kang nasa mga alaala ko, gaano ka man kalayo, o gaano man katagal ang lumipas sa pagitan natin, nangangako ako sa'yo, Onika, 'yung mukhang matatandaan ko bago mamatay ay sa'yo, 'yung huling bagay na hihilingin kong makita ay ikaw, maging ngayon, bukas o limampung taon mula ngayon. Ikaw palagi, Onika," Sinasabi 'yun, pinindot niya 'yung halik sa noo ko, 'yung mga kamay niya nakabalot sa likod ng ulo ko, hinahatak ako sa kanya. Hindi ko alam kung gaano katagal, pwede 'yung segundo, pwede 'yung minuto, nakatayo lang ako na paralisa sa kinatatayuan ko, pinipigil ko ang paghinga ko, nabubuo 'yung basa sa mga mata ko. Kaagad nang lumayo siya, humakbang ako ng dalawang beses, desperadong umalis. Hindi ako lumingon hanggang sa marating ko 'yung pinto, noong palapit na akong buksan 'yung hawakan, nagdesisyon ako. Kailangan kong gawin 'to, nararapat niya 'to. "Agustin, gusto kong isama ka sa isang lugar." Tiningnan niya ako, naguguluhan. ~~~~~ Iris Deluca, 'yung hindi pa ipinapanganak na anak ni Onika at Agustin Deluca, mamahalin kita palagi, palagi kang magiging parte ko, makikita ulit kita sa ibang buhay at magiging nanay mo, gaano man katagal, gaano man karaming buhay 'yun, palagi akong naghihintay sa'yo, palagi. Kung maaari, patawarin mo ang nanay mo dahil hindi ka niya kayang protektahan. "Pinaglilibing ko siya sa isang sementeryo, hindi pa ako handang bitawan siya, at sa tingin ko hindi ko magagawa," isiningit ko sa nakatutuli sa tainga na katahimikan. Hindi gumalaw si Agustin, nakatingin lang siya sa sementeryo, hindi ako sigurado kung narinig niya ako o hindi, hindi siya nagpakita ng kahit anong senyales kahit na ginawa niya, pagkatapos nakita ko 'yung isang luha na tumakas sa mata niya, narealize ko na huminto siyang huminga. "Madalas ka bang pumunta dito?" sa wakas tanong niya, garalgal ang boses niya. "Hindi, ito 'yung unang beses na pumunta ako dito pagkatapos ng paglilibing sa kanya, hindi pa ako handang harapin 'yung katotohanan noon, pero puwede kang pumunta dito kapag nami-miss mo siya," sabi ko at nagsimulang lumayo na binibigyan siya ng kaunting oras na nag-iisa, noong tumigil ako na hindi gumagalaw sa sinabi niya. "Alam mo ba, Jacob 'yung tumulong sa'yo para makatakas," sabi ni Agustin na hindi pa rin nakatingin sa akin. Lubos akong nagulat sa pagbubunyag. "Sana maging masaya ka sa buhay mo kasama 'yung taong nararapat sa'yo talaga," sabi niya. "Onika, umuwi ka na, pupunta ako doon mamaya," sabi niya, 'yung mga mata niya hindi man lang lumilihis sa sementeryo. Tumango ako sa pag-unawa at iniwan si Agustin doon para bigyan siya ng oras na kailangan niya. Jacob Knights, ano 'yung putanginang nangyari! Bakit hindi niya sinabi sa akin 'yun, isang usapan kay Jacob ay darating, naisip ko habang umaalis ako. ~~~~~ "Onika, sa ngalan ng diyos, sabihin mo sa akin kung ano ang problema, sa halip na nakatingin sa akin nang ganyan," tanong niya, itinatapon 'yung mga kamay niya sa ere sa frustration. "May tinatago ka sa akin." Binigyan ko siya ng isang huling pagkakataon na umamin. Kinunot niya 'yung mga kilay niya sa pagkalito, "H--Hindi, anong pinagsasabi mo?" tanong niya, tunay na naguguluhan. "Tinulungan mo ba akong tumakas kay Agustin?" tanong ko at nakita 'yung pagbabago ng mga tampok niya habang lumubog 'yung mga salita ko sa ulo niya. "Well, mabuting bagay ba 'yun o masamang bagay? Dahil 'yung ugali mo ay tiyak na nakakatakot sa akin," sabi niya. "'Yung pagtulong mo sa akin na makatakas ay baka pinakamagandang bagay na nagawa ng isang tao para sa akin, pero 'yung pagtatago mo ng katotohanan ay masama, napakasama," sabi ko, inilagay ko 'yung mga kamay ko sa aking hips. "Kaya dapat ba akong mag-alala?" tanong niya, paglalaro sa mga mata niya sa pamamagitan ng pagtingin sa postura ko. "Hindi, dapat ako," sagot ko. "Bakit ganun?" itinaas niya ang kilay. "Dahil wala talaga akong ideya kung paano kita babayaran." "Baka puwede mo akong halikan," sabi niya, kinukumpas sa akin. "Baka dapat kitang pakasalan, paano mo 'yun magugustuhan," sabi ko nang may pagbibiro. "Oh, magugustuhan ko 'yun!" sabi niya na kinikislot 'yung mga pilikmata niya na parang isang maliit na inosenteng bata at nagsimula kaming tumawa. "Hindi, pero seryoso, kung hihilingin kong magpakasal sa akin, gagawin mo ba?" tanong ko. "Umm, hayaan mo akong isipin," sabi niya na parang nag-iisip nang husto, pagkatapos ay sumagot, "Hindi" Tiningnan ko siya sa hindi makapaniwala, nagpapanggap na nasaktan ako, well, baka maging...kaunti, okay sige, sobrang dami! "Bakit ganun?" tanong ko, pinipikit 'yung mga mata ko sa mga slits. "Ano ba 'yun, parang isang uri ng pagpapakasal dahil sa pasasalamat?" tanong niya. Bago pa ako makapagsabi ng kahit ano, nagliwanag 'yung mukha niya na parang isang ideya ang biglang pumasok sa kanya, "pero gusto mo akong bayaran, di ba?" "Oo," sagot ko, medyo hindi sigurado, kung saan patungo 'to. "Baka hindi 'yung pagpapakasal, pero gusto kong makita kang mag-propose." Nanlaki 'yung mga mata ko sa pagkabigla, "tangina, hindi ka seryoso." "Mukha ba akong nagbibiro?" tanong niya nang may seryosong mukha, natitiklop 'yung mga kamay niya sa harap ng dibdib niya. Nilunok ko 'yung laway ko at sinubukan ko sa huling pagkakataon, "sabihin mo sa akin na hindi ka seryoso sa pagpapatuloy." "Oo," deadpanned niya, at tumingin sa akin nang may pag-asa. Noong wala akong ginawa, sinabi niya, "tsk, tsk, Onika Coulin, lumuhod ka, naghihintay ako." 'Yung gago! Dahan-dahan akong lumuhod, huminga nang malalim, kinuha ko 'yung mga kamay niya sa kamay ko at tiningnan sa mga mata niya, sinabi ko, "Jacob Knights, bibigyan mo ba ako ng karangalan na pakasalan mo ako?" Sa loob ng ilang segundo nakatitig lang siya sa akin na hindi kumukurap na parang natulala, pagkatapos ay kinagat niya 'yung mga labi niya tulad ng gagawin ng isang tao para kontrolin 'yung pagtawa niya. "'Yun 'yung pinakamasamang proposal na nakita ko!" nasabi niya habang humihingal ng hangin habang pumutok siya sa isang pagtawa. Kaagad akong tumayo at sinampal siya sa dibdib niya na tinipon 'yung lahat ng enerhiya ko, "gago ka!" "Oh diyos ko, 'yun 'yung tanawing sulit makita." "Sigurado naman 'yun," sabi ko na pinupusod 'yung mga labi ko sa kawalan ng gana. "Okay, okay, sorry," sabi niya na itinatapon 'yung mga kamay niya sa isang kilos ng pagsuko. "Markahan mo 'yung mga salita ko Jacob Knights isang araw darating sa buhay mo 'yung isang babae at... babugbugin ka," "Makikita natin," sabi niya sa mapanghamong paraan. "Makikita mo." "Isang tanong naman, kung hihilingin kong pakasalan mo ako, gagawin mo ba?" "'Yung araw na mahuhulog ka sa babaeng talaga para sa'yo at kapag mamahalin ka niya pabalik 'yung paraan na mahal mo siya, 'yun 'yung araw na pasasalamatan mo ako dahil hindi kita itinali sa sarili ko sa isang walang pag-ibig na relasyon." "Paano ka nakakasigurado 'yun?" tanong niya na nag-iikot ng mga kilay niya. "Dahil ang diyos ay hindi gumagawa ng mga kakaibang tao na katulad mo para mamatay na mag-isa, 'yun 'yung malaking kawalan para sa lahat ng populasyon ng babae sa buong mundo." "Well, sasang-ayon ako doon," sabi niya na sumasayaw 'yung mga mata niya sa kalokohan. "May tanong din ako sa'yo." "Okay, tanong." "Puwede mo bang patawarin si Agustin?" "Kung tunay mo akong tatanungin, naisip ko na hindi ko siya mapapatawad, hindi dahil sa ginawa niya sa akin, pero dahil sa ginawa niya sa'yo...." "Pero pinatawad ko na siya, Onika," inamin niya. "Pagkatapos mong kausapin si Agustin noon sa ospital, tinawagan niya ako at handa akong sampalin siya sa sandaling sinabi niya 'yung sorry, pero hindi niya ginawa, sa halip sinabi niya....handa siyang maging best man ko kapag ikakasal ka na sa akin, handa siyang gantihan 'yung sakripisyo na ginawa ko para sa kanya," At alam ko, Onika, mas mahirap para sa kanya na sabihin 'yun kaysa sa magtiis ng pinakamasamang uri ng sakit na kilala sa sangkatauhan... Nakita ko sa mga mata niya kung paano siya namamatay mula sa loob, kailangan ko siyang patawarin. Mga luha nagsimulang tumulo sa mga mata ko dahil hindi ko na mapigilan 'yung emosyon ko. Itinapon ko 'yung mga kamay ko sa kanya at umiyak, umiyak hanggang sa wala na akong natira, hanggang sa natuyo 'yung mga luha ko, habang pinapakalma niya 'yung likod ko. Alam kong umiiyak din siya kasama ko, alam ko 'yun sa paraan na niyanig 'yung dibdib niya sa tahimik na luha. Sa wakas pagtipon ng aking sarili, sinabi ko, "hindi ko alam kung may ginawa akong mali o tama pero alam ko kung gusto kong mabuhay kasama ang sarili ko kailangan kong gawin 'to, pero masakit Jacob, sobrang sakit, at alam kong nasasaktan din siya, pagkatapos ko, ikaw na lang 'yung natitira niya, ipangako mo na tutulungan mo siyang mag-move on, ipangako mo na hindi ka kailanman susuko sa kanya, ipangako mo." "Ipinapangako ko," sinabi niya nang tapat. Bago ko man lang ma-realize kung ano ang ginagawa ko, niyakap ko siya, kaagad niyang binalot 'yung mga kamay niya sa akin, at nakatayo lang kami doon na ganyan, pinabayaan 'yung mga sarili namin na mawala sa yakapan ng isa't isa na walang sinasabi, sinusubukang ipakita sa kanya kung gaano kahalaga ito sa akin, kung gaano siya kahalaga sa akin, bago ako umalis. 'Yun 'yung huling beses na nakita ko si Jacob Knights. At alam ko 'yung isang bagay na sigurado, 'yung taong 'to ay palaging magkakaroon ng puwang sa puso ko, ang aking nagniningning na bituin. ****************