Kabanata 30

POV ni Agustin... Tatlong oras na simula nung wala na siya. At wala akong magawa. Hindi ko pa naramdaman na ganito ako kawalang-kwenta sa buong buhay ko, at hindi ko inakala na mararamdaman ko 'to. Tapos, mas lalong hindi nakakatulong na ako pa ang dahilan kung bakit siya naghihirap. Hindi ko dapat siya iniwan kahit isang segundo lang. Lumapit pa nga siya para kausapin ako, pero dahil sa kapabayaan at pagiging walang pakialam ko, hindi niya ako nakakausap. Ang pinakamasaklap pa, hindi naman siya simpleng kriminal na ginagawa 'to para sa pera, kasi ibibigay ko naman lahat ng gusto ng hayop na 'yon, kahit ano pa. Pero ginagawa 'to ng gago para ako ang matamaan. Na naman, kailangang pagdaanan ni Onika 'to dahil sa akin. Kapag nahawakan ko 'yung gago na 'yon, susunugin ko buong pagkatao niya sa abo. Akala niya kaya niyang saktan 'yung akin? Ipakikita ko sa kanya kung ano ang nangyayari sa mga gumagawa niyan. Maghanda ka sa kahihinatnan mo, Xavier. Kahit pangalan mo, ang sama sa labi ko. Kahit anong oras na magigising na 'yung driver, sana may matino siyang impormasyon, o mas mabuti pang manatili na lang siyang walang malay. Halos hindi na ako makapag-isip nang biglang bumukas ang pinto ng kwarto ko. Nagulat ako sa pagkakaupo ko, akala ko may lead na ang mga imbestigador. Si Kale pala, hinihingal. Agad akong lumapit sa kanya at nagtanong, "Ano 'yon?" Nagmamadali kong tanong. "Sir, may parcel para sa 'yo na binigay ng isang 11-anyos na bata sa isa sa mga gwardya sa exit gate. Walang alam 'yung bata kung sino ang nagbigay. Binayaran lang siya para ihatid 'yon, tapos umalis na 'yung tao. Dinala na siya sa pulis para sa karagdagang imbestigasyon." Kinuha ko mula sa kanya nang nanginginig ang kamay ko at binuksan. May nakadikit na note. 'Regalo para sa mahal kong kaibigan, mula kay X.C' Huminto ang paghinga ko, at binuksan ko 'yon nang nanginginig ang kamay ko. Isang video tape. Nakatingin lang ako nang walang ekspresyon, natatakot sa makikita ko kapag pinlay ko na. May bukol na tumubo sa lalamunan ko habang iniisip ko ang mga posibilidad, wala isa man sa kanila ang gusto ko. "I-play mo na, Agustin, kailangan nating maging matatag, baka may clue tayo kung nasaan siya. Kaya huwag na tayong magsayang ng oras." Halos bumulong siya, para bang bawat salita ay nagdudulot sa kanya ng sakit. Tama siya. Agad ko itong pinlay nang walang pag-aaksaya ng oras, pinipigilan ang paghinga. Ang nakita ko ay nagpadilim sa mga pandama ko ng galit, inis at... takot. Nakatuon ang mga mata ko sa babaeng nakatali sa upuan, mukhang sobrang putla, may pawis sa noo niya. May mga marka ng daliri sa panga niya. May mga luha na tumutulo sa pisngi niya. Nararamdaman kong nag-iinit ang dugo ko. Onika. Ang Onika ko. Kinuyom ko ang ngipin ko. Alam kong simula pa lang 'to. Kinakabahan ako sa kung ano pa ang makikita ko. Tapos, dumating ang demonyo. "Hello, Agustin. Miss na miss ko kayo, oo, alam kong kasama mo si Jacob, hindi ba Jacob, kaya hello rin sa 'yo. Kausap ko lang si Onika. Ang mistress ko, naalala mo, Agustin?" Tumawa siya sa sarili niyang sinabi. Napapikit ako sa kanyang sinabi. Hiya ang sumakop sa akin dahil pinaniwalaan ko siya kesa sa inosenteng asawa ko. "Okay... ngayon, nang hindi na natin sinasayang ang oras mo, busy ka naman talaga, dumiretso na tayo sa punto. Naghanda ako ng palabas para sa 'yo, mahal kong kaibigan. At sana, mas maganda ang gagawin ko kaysa sa 'yo sa pagpapahirap sa mahal mong asawa. Kaya enjoy na enjoy mo sana... dapat paborito mo 'yan pagkatapos ng lahat." Pagkatapos sabihin 'yon, kumindat siya sa camera. Sumikip ang dibdib ko sa kanyang mga salita. Huwag naman sana, huwag naman sana. "Gago ka, papatayin kita gamit ang kamay ko kapag hinawakan mo siya!" Sumigaw ako na para bang naririnig niya ako. Kinuha niya ang isang kutsilyo. Talagang nararamdaman kong nawalan ng dugo ang mukha ko. Galit na lang ang pinakamaliit sa mga nararamdaman ko ngayon. Ang hindi matitiis na sakit sa dibdib ko ang nangunguna. "Kaya simulan na natin ang palabas, mahal." Sinabi niya at tumungo sa kanya. Itinurok niya ito sa kanyang hubad na balikat. Sumigaw siya sa sakit nang itinusok niya ito nang malalim sa balat niya, lumalabas ang pulang dugo mula roon. Nagdulot ng pagdurugo ng puso ko sa sobrang sakit. Tumingin ako sa kanyang mukha. Malaki ang mga mata sa takot. May mga luha na tumutulo. Pero ang nakapagpatigil sa paghinga ko ay ang pagka-realize na nakita ko na ang ganoong itsura noon. Kilala ko ang itsura sa kanyang mukha. Nakita ko na 'yon dati. Gumuho ang buong pagkatao ko, habang tumama sa akin ang realization, nang husto. Yung mismong itsura, iba lang ang taong nasa harap niya, ito ay... ako. Sa ngayon, hirap na ang paghinga ko. Hindi ako nagsisisi sa kahit ano na gaya ng pagsisisi ko na hindi ko siya pinaniwalaan. Tumingin siya sa camera at sinabi, "Tingnan mo ang ginawa mo sa akin, Agustin. Ngayon, isang inosente ang kailangang magtiis ng lahat ng ito dahil sa 'yo. Isa pang kasalanan na nadagdag sa listahan mo." Tinukso niya ako, paulit-ulit habang naghihikab. Sinimulan niyang tanggalin ang tali sa upuan at naisip ko na baka tapos na, pero itinali niya ang kanyang mga kamay at ibinitin sa kisame gamit ang mga lubid. Tinanggal niya ang kanyang sinturon. "Hindi, hindi, hindi pwede. Nagmamakaawa ako sa 'yo." Hinampas ko ang mesa sa sobrang frustrasyon at kawalan ng pag-asa. Malalim na takot ang nagbanggaan sa dibdib ko. Hindi na ako makatingin. Hindi na ako makatingin, may magpapatigil sana. Please, please, please. Ang sumunod kong narinig ay isang kalabog sa hangin at pagkatapos ang masakit niyang paghinga, tapos na naman at na naman at na naman... Hindi ko alam kung ilang beses, hindi ko alam kung gaano katagal. Ang naririnig ko lang ay ang kanyang pag-iyak, ang parehong boses na kinagigiliwan ko noon na parang musika dalawang taon na ang nakalipas. Ngayon ang mismong tunog na 'yon ang magpapahirap sa akin hanggang sa katapusan ng buhay ko. Tumalikod ako. Hindi na ako makatingin. Pinapatay ako nito. Ang mas nagpapatay sa akin kaysa sa itsura ng takot sa kanyang mukha ay ni minsan hindi niya sinabi sa kanya na huminto, tinatanggap niya lang ang suntok. Hindi man lang siya nagtangkang lumaban. Alam ko kung bakit. Nakondisyon ko siya para diyan, sa kanyang buong buto. Huwag lumaban. Ang boses ng demonyo ang nagtulak sa akin palabas sa aking pagkagulo. "Sana nag-enjoy ka sa palabas. Gusto mo pa? Sakim ka pa rin 'di ba? Okay, okay, maghintay ka lang, tinitiyak ko sa 'yo na hindi dito nagtatapos 'to at ang susunod ay mas magiging maganda pa. Kaya manatiling nakatutok." Nakakakita ako ng pula. Nag-iinit ang dugo ko sa sobrang galit. "Kapag nakarating ako diyan, pagpapahirapan kita gamit ang sarili mong mga armas, gago, pagkatapos ay papatayin kita gamit ang aking mga kamay." Sumumpa ako, sa pinakamataas ng aking boses. Tumingin ako sa paligid ko nang walang humpay at kinuha ang baril mula sa baywang ni Kale at binaril ko nang direkta sa screen at inubos ko ang lahat ng bala nang sabay-sabay hanggang sa wala nang marinig kundi ang tunog ng. 'klik, klik, klik' ang narinig. Dumausdos ako sa sahig sa aking mga tuhod. Hinila ko nang husto ang aking mga daliri sa aking buhok habang ang aking dibdib ay humihigpit sa sakit na nagpapahirap sa paghinga ko. Alam kong bibigyan ako nito ng bangungot nang matagal. Hindi ko alam na posible palang makaramdam ng sobrang sakit. Oh diyos, hindi ko pa naramdaman ang kawalan ng pag-asa. Nararamdaman ko ang pagkabasa sa aking mga mata. Lahat ng mga eksena ay umiikot sa aking ulo. Isinara ko ang aking mga tainga gamit ang aking mga palad upang mawala ito, ngunit hindi ito mawawala. "Hindi! please huwag! Mawala na sana." Sumigaw ako, ang boses nito ay nagliliwanag sa tahimik na silid. Hinampas ko ang sahig nang buong lakas. Lumalabas ang dugo mula sa aking mga buko-buko ngunit wala akong nararamdaman, walang sakit, walang sugat, ang nararamdaman ko lang ay ang hindi maayos na pagtibok ng aking puso sa aking rib cage at ang tunog ng kanyang mga sigaw na nakakabingi sa aking mga tainga. Pagkatapos ay narinig ko ang tunog ng pagduduwal ng isang tao. Si Jacob iyon, nagsuka siya. Tiningnan ko ang kanyang mukha, siya ay mukhang maputla, puti na parang papel. Nalibang ako sa isang katok sa pinto. Kinailangan ng malaking lakas upang mabuo ang salita..."pasok" Ito ang chief investigating officer. "Sir, nagising na ang driver..." Pinigil ko ang aking paghinga. Hinimok ko siya na magpatuloy nang mabilis. "...naaalala niya ang numero ng kotse, ito ay nakarehistro sa pangalan ng isang lalaki na nagngangalang Anthony D'souza, nagmamay-ari siya ng isang maliit na farm house sa labas ng lungsod. Malamang na ikinulong siya ni Xavier Carson o pinatay siya, alin man dito, at kinuha ang kanyang kotse at iningatan ang iyong asawa doon sa kanyang farm house ngunit kami ay pa rin..." Pinutol ko siya. "Kung ganoon ano ang ginagawa natin dito, tara na." Tumakbo kami papunta sa parking lot at agad sumakay sa kotse pagkatapos ay napagtanto ko na nanginginig ang aking mga kamay, hindi ako makapagmaneho sa ganitong kalagayan. Kaya ipinasa ko ang susi kay Jacob upang magmaneho. Tiningnan niya ako nang may pag-aalinlangan at nilunok lamang ang laway sa kanyang lalamunan. Pagkatapos ay napagtanto ko na mahirap din para sa kanya. Siya ay kanyang napakagandang kaibigan. Kaya sinabi ko sa isa sa mga driver na dalhin kami doon. Ang buong grupo ay sumusunod sa amin. Ito na siguro ang isa sa pinakamahabang biyahe ng buhay ko. Ang kanyang masakit na mga sigaw ay tumutunog sa aking mga tainga. Ang kanyang mga matang punung-puno ng luha ay bumabagabag sa aking mga alaala. Sila ay makakasama ko hanggang sa katapusan ng aking buhay. Hangga't ako ay nabubuhay. POV ni Jacob... Nakarating kami sa tamang lugar. Isa itong lumang lugar na nag-iisa, napapalibutan ng malalaki at siksik na mga puno. Kinubkob ng aming mga tauhan ang lugar mula sa lahat ng panig, ang ilan ay pumasok upang maingat na suriin ang lugar. Nakarinig kami ng ilang tunog na nagmumula sa isang silid sa sulok maingat naming binuksan ang pinto at nakita si Onika na nakatali sa isang upuan. Sumikip ang puso ko sa tanawin. Sobrang ayos niya. Ang demonyo ay nakatayo sa harap niya. Isang baril ang inilagay sa isang mesa sa malapit. Inatake siya ng aming mga tauhan mula sa likod bago pa niya maabot ang baril. Nang napagtanto ni Onika kung ano ang nangyayari at nagtagpo ang aming mga mata, nakita ko ang ginhawa sa kanya. Agad akong tumakbo sa kanya at tinanggal ang kanyang tali. Mahigpit niya akong niyakap. Tumingin ako sa paligid para kay Agustin at nakita ko siyang pinapalo si Xavier. "Agustin, iwanan mo siya, haharapin namin siya mamaya, ngayon kailangan ka ni Onika." "Jacob, ihatid mo siya sa bahay, hindi ako magpapahinga hangga't hindi ko siya napaghiganti." Walang emosyon niyang sinabi. Hindi na panahon para sa mga argumento. Nanginginig si Onika sa tabi ko, kaya dinala ko siya pauwi nang hindi nag-aaksaya ng isa pang segundo pagkatapos turuan ang isa sa mga gwardiya, na huwag hayaang patayin ni Agustin si Xavier sa kanyang kabaliwan ngunit siyempre maaari niya siyang saktan nang malapit sa kamatayan. ****** Ginawa ko ang kanyang mga sugat at dinala siya sa kama sa lahat ng oras na nakahawak siya sa aking kamiseta na desperado na parang nakasalalay ang kanyang buhay dito. Kaya humiga ako sa tabi niya, hinahaplos ang kanyang buhok at likod, pinapakalma siya. Siya ay yumayakap at nanginginig nang husto. "Shhh... okay na ang lahat ngayon. Okay na ang lahat.. walang makakahawak sa 'yo ngayon. Ligtas ka na." Sinubukan kong aliwin siya. Ang sarili kong puso ay sobrang sakit, nakikita siya nang ganito. Lumapit siya sa akin, sumiksik sa dibdib ko na parang naghahanap ng init. Inilagay niya ang kanyang ulo sa leeg ko. Pagkatapos ng kung ano ang tila isang oras ang kanyang paghinga ay naging regular. Akala ko nakatulog na siya ngunit pagkatapos ay sinabi niya. "Gusto mo bang makinig ng isang kwento?" Nagulat ako sa kanyang tanong. Hindi ko 'yon inasahan. Nakatingin siya sa akin gamit ang kanyang malalaking mata, umaasa, kaya tumango ako ng dahan-dahan. ...