Kabanata 19

Pananaw ni Agustin..... "Kinakabahan ako, bes! Ngayon lang 'to nangyari sa buong buhay ko. Gusto ko, perpekto lahat. Nauubusan na ako ng pasensya. Kailangan ko siyang makuha ulit, kung hindi, mababaliw ako. Hindi ko kayang hindi siya makasama. Binigyan ako ng pagkakataon, at gusto kong sulitin. Tutulungan mo ba ako?" tanong ko kay Jackob. "Laban mo 'yan, Agustin. Ikaw ang dapat mag-isip kung ano ang gagawin mo. Pero kung kailangan mo ng tulong sa mga plano, masaya akong tumulong. Pero ang payo ko sa'yo, maging pasensyoso ka. Makuha mo siya ulit sa tamang paraan. Huwag mo siyang i-pressure, at maging Agustin ka lang na katulad ng dati, 'yung Agustin na mahal na mahal niya," sabi niya, walang emosyon ang mukha. *Huff*. Nagbuntong-hininga ako sa inis at sinabi, "Alam kong mali 'yung ginagawa ko, pero kung hindi ko gagawin 'to, hindi niya ako papakinggan. Lalo na, hindi niya ako titingnan. At kung hindi niya ako paglalaanan ng oras, paano niya malalaman na nagbago na ako?" "Nagbago ka na ba, Agustin?" tanong niya, seryoso ang mukha. "Anong ibig mong sabihin?" "Hindi ka na naman ba gumagawa ng parehong bagay, na binablackmail mo siya na makasama ka?" Binunggo ko 'yung kamao ko sa mesa sa sobrang inis. "So ano'ng gusto mong gawin ko? Magpa-divorce? Panoorin siyang magpakasal sa iba, o maging best man ng groom? Kasi pareho naman tayong alam na kung pakakawalan ko siya, hindi na niya ako lilingunin." "Diyan ka nagkakamali. Kung gusto niya, ginawa na niya 'yun pagkatapos niyang tumakas. Pero sa lahat ng oras na wala siya sa'yo, wala siyang naging boyfriend. May ibig sabihin 'yun. Baka may nararamdaman pa rin siya sa'yo. May pag-asa pa, kailangan mo lang pumili ng tamang landas. Matapos ang lahat ng ginawa mo na gusto niya, kailangan niyang malaman na hindi na katulad ng dati ang mga bagay-bagay. Ipakita mo sa kanya na mahalaga ang desisyon niya, na malaya siyang pumili, na may pantay siyang karapatan na magdesisyon sa relasyon na 'to, imbis na ikaw ang nagdidikta sa lahat. Kung nakatadhana, babalik siya sa'yo. Kailangan mo lang ipakita sa kanya na laging nasa tabi niya, anuman ang desisyon niya, na lagi kang maghihintay sa kanya." Hinawakan ko 'yung buhok ko sa sobrang inis. Alam ba niya kung ano ang sinasabi niya? Paano ko lang siya pakakawalan? At kung sa tingin niya, babalik siya sa akin mag-isa, nag-iilusyon siya. Kailangan kong ipakita sa kanya na ako pa rin 'yung Agustin na minahal niya noon, na gagawin ko ang lahat para sa kanya, na ako lang ang para sa kanya, na sandali lang 'yung kabaliwan, at ngayon, bumalik na ako sa katinuan. "Mas mabuti pang dumikit ka na lang sa mga plano, at iwan mo sa akin 'yung iba," sabi ko sa kanya. Mukhang nadismaya siya sa sinabi ko. "Sige, sabihin mo sa akin kung ano ang dapat kong gawin." "Gusto kong i-book mo 'yung pinakamagandang Italian restaurant sa siyudad. Italian 'yung paborito niya, 'di ba? Kasi palagi tayong kumakain sa Italian restaurant kapag nagdi-date tayo," sabi ko nang may kumpiyansa. "Hindi, Agustin. 'Yun ay dahil 'yun 'yung paborito mo, hindi sa kanya. Palagi niyang inuuna 'yung gusto at ayaw mo kaysa sa kanya, at binabalewala mo lang 'yun. Ang paborito niya ay French Restaurant." Nakuha ng atensyon ko 'yun. Tiningnan ko siya nang may pagdududa. "Paano mo naman nalaman 'yun, e ako nga hindi?" Pinaningkitan ko siya ng mata. Namutla siya nang tinanong ko siya 'yun. "A...a...naalala ko na binanggit niya 'yun minsan noong naglalaro tayo ng truth or dare." Kakaiba, bakit hindi ko maalala 'yun? Baka tama siya, kailangan kong maging mas mapagmasid. "Sige, gusto kong i-book mo 'yung pinakamagandang French restaurant." "Pero sa tingin ko, mas magugustuhan niya kung dadalhin mo siya sa maliit at komportableng restaurant." "Ano? Hindi, kailangan niyang malaman na palagi ko siyang tratratuhin na parang prinsesa...na palagi siyang magkakaroon ng pinakamaganda sa lahat kung kasama niya ako." Nagbuntong-hininga siya na parang talunan at sinabi, "Sige...kung 'yan ang gusto mo." Pananaw ni Onika.... "Mommy, mommy," sigaw ni Alex sa tuwa nang makita niya ang mga bagong laruan niya. "Oo, baby, tingnan mo, bumili si mommy ng maraming bagong laruan para sa'yo." "Mommy, lalaro ka ba sa akin?" tanong niya. Nag-guilty ako dahil hindi ko magawa. May deal ako kay Agustin na magdi-dinner kami ngayong gabi. "Baby, may pupuntahan si mommy, kailangan lang. Sasabihin ko kay Shira na lola na makipaglaro sa'yo, pero nangangako ako, babalik ako sa isang oras, at maglalaro tayo. Hangga't gusto mo. Okay lang ba, baby?" "Okay, mommy... magdadala ka ba ng tsokolate para sa akin?" tanong niya nang may kalokohan sa kanyang mga mata. "Hayaan mong mag-isip ako, kung magiging mabait kang bata at uubusin mo 'yung gatas mo, pag-iisipan ko 'yun." "Okay, mommy, magiging mabait ako, promise!" Doon, binigyan niya ako ng kanyang mainit na ngiti na nagpalambot sa puso ko. Itong batang ito, siya ang magiging dahilan ng pagkamatay ko. "Hintayin mo ako dito, dadalhan kita ng gatas mo," sabi ko at pumunta sa kusina. Tinanong ako ni Agustin kung pwede siyang pumunta rito at sunduin ako, pero tinanggihan ko agad siya at sinabihan ko lang na i-message niya sa akin 'yung address, at pupunta ako roon. Ayoko siyang makita dito. Pinainit ko 'yung gatas para kay Alex nang may narinig akong boses mula sa sala, na sinundan ng tawa at halakhak ni Alex. Tumakbo ako papuntang sala at nagulat ako sa nakita ko. Nakaupo si Alex sa kandungan ni Agustin na may mga tsokolate sa kanyang kamay. "Alex, dito ka sa akin ngayon," nagulat silang dalawa nang tingnan ako. Pero sumunod agad sila sa akin. Nang lumapit siya sa akin, sinabi ko, "Sinabi ko ba o hindi na huwag kang makikipag-usap sa mga estranghero?" Binigyan ko siya ng galit na look ng nanay. "Pero mommy, binilhan niya ako ng tsokolate," sabi niya sa kanyang inosenteng boses. "Shira, dalhin mo si Alex sa kanyang kwarto," sabi ko sa kanyang yaya. Nang wala na sila sa pandinig, nagsalita ako. "Paano ka naglakas-loob na pumasok dito nang wala akong pahintulot, at paano ka nakapasok?" Nag-iinit ako sa galit. "May paraan ako," sagot niya lang at ipinakita ang susi sa kanyang kamay. "May susi ka ng apartment ko.... nakakagulat!" Nagulat ako at sinabi niya na parang wala lang. "Bumili mo ang apartment ko, 'di ba?" Binigyan niya lang ako ng boring na ekspresyon. Gusto ko siyang patayin ngayon, at nakatayo lang siya doon na parang walang nangyari, seryoso ba siya? "Pamilya ko rin ito. Hindi mo ako mapipigilan na pumunta rito. Kinakausap ko lang si Alex, tutal, ako ang kanyang ama." Gumalaw ang mga kamay ko na gusto siyang sampalin. "Nababaliw ka na ba? Paano mo kami tinawag na pamilya mo, nawala mo na ang karapatan na 'yun noon pa. Nilinaw ko na ayokong makita ka malapit kay Alex. Hindi ka karapat-dapat maging ama kahit kanino, lalo na kay Alex." Nagsisi ako sa sinabi ko nang nakita ko ang kanyang nasaktan na ekspresyon, pero mapanganib siya at mainitin ang ulo, hindi ko kayang isugal na malapit si Alex sa kanya, paano kung magalit siya kay Alex at saktan siya katulad ng ginagawa niya sa akin. Nakabawi siya agad at sinabi, "Maari mong itanggi ang gusto mo, pero isang araw, magiging masaya ulit tayo bilang pamilya. Ngayon, magbihis ka na, mahal, late na tayo sa date natin," sabi niya, bumabalik sa dati niyang sarili. Akala niya, sasama ako sa kanya, baliw na ba siya? "Hindi ako pupunta saanman kasama ka, lumayas ka na dito," sabi ko. "Kung hindi mo tutuparin ang deal mo, bakit mo iniisip na tutuparin ko ang sa akin?" Binigyan niya ako ng kanyang signature na evil smirk. Blackmailing na hayop. Wala nang kwenta ito, sigurado, may sakit siya sa pag-iisip. Huminga ako ng malalim at sinabi, "May isang oras ka lang, wala nang minuto pa doon." Mukhang hindi siya natuwa doon, pero sinabi pa rin niya, "Sige." Nagsuot lang ako ng simpleng red gown, tinali ang buhok ko sa bun, at nag-light makeup. Tahimik lang ang biyahe. Nasira na ang mood ko. May mga pagkakataon na naramdaman kong nakatitig siya sa akin, pero hindi ko siya tinignan para kumpirmahin ang aking duda. Huminto ang kotse sa labas ng isang napakamahal na French restaurant. Sandali... French restaurant... naaalala niya... Hindi ko alam kung bakit, pero biglang may init na kumalat sa katawan ko. Akala ko, hindi siya nagmamalasakit. Pero mas masisiyahan sana ako kung maliit at komportableng restaurant. Pakiramdam ko, hindi ako bagay dito. Pagpasok namin, nagulat ako na walang tao sa buong restaurant. "Binook mo ang buong restaurant?" lumabas ang tanong sa bibig ko bago ko pa makontrol. Binigyan niya ako ng ngiting nahihiya bilang sagot. "Mayabang at sayang sa pera," bulong ko sa aking hininga. Pagkaupo namin, may waiter na lumapit para kunin ang aming order. Nag-order kami pareho at umalis na ang waiter. Tumingin ako kung saan-saan pero hindi kay Agustin, kaya nag-clear siya ng lalamunan para makuha ang atensyon ko. "Paano ka nakatakas, Onika? Sino ang tumulong sa'yo?" Nagulat ako sa kanyang tanong. Shit. Hindi ko dapat ipaalam sa kanya 'yun, papatayin niya si John. "Wala...walang tumulong, na...nagawa ko mag-isa." "Kausahinan! Pareho nating alam na hindi 'yun posible. Huwag kang mag-alala, hindi ko sasaktan ang taong 'yun. Gusto ko lang malaman." Hindi ako naniniwala sa kanya. "Sinabi ko na sa'yo ang totoo." "Kung hindi mo sasabihin, malalaman ko rin. Mas mabuti pang sabihin mo na lang, baka hindi ako maging mahigpit sa kanya." "Pero kanina lang, sinabi mo na hindi mo siya sasaktan." "Kaya ibig sabihin, may tumulong sa'yo." Shit. "Agustin, please, kalimutan mo na lang, o aalis ako," babala ko sa kanya. "Sige..." sagot niya sa pagitan ng kanyang mga ngipin. Pagkatapos noon, kumain kami nang tahimik. Pero ninanakawan niya ako ng tingin paminsan-minsan, mukha siyang kinakabahan na parang may gustong sabihin, pero hindi niya masabi. Noong malapit na siyang magsalita, dumating ang waiter para linisin ang aming mesa at nagtanong para sa dessert. Pero bago pa ako makasabi ng kahit ano, pinalayas siya ni Agustin nang bastos at sinabing huwag kaming istorbohin. Tumango lang ang waiter at umalis. Ang bastos. Tumingin ako sa aking relo at sinabi, "Tapos na ang oras mo, ihatid mo na ako sa bahay." "Hindi, teka lang, may sasabihin ako." "So bakit ka nag-aksaya ng oras sa pagsasalita tungkol sa kalokohan, tingnan mo, sinabi ko kay Alex na babalik ako sa isang oras, sigurado, naghihintay siya sa akin, kailangan ko nang umalis." Tumingin siya nang diretso sa aking mata at sinabi, "Naaalala mo kung paano mo ako hiniling na bigyan mo ng limang minuto para sabihin ang iyong bahagi, noong araw na nagkita tayo, ngayon, nagmamakaawa ako sa'yo na limang minuto lang, please Onika, limang minuto lang." Mukha siyang desperado. Hindi ko alam kung bakit, pero hinawakan nito ang puso ko. Sa totoo lang, ayaw kong marinig ang kahit ano na sasabihin niya, pero kung tatanggi ako, iisipin niya na natatakot ako, na susuko ako...Ayoko siyang magkaroon ng maling ideya at isipin na tumatanggi ako dahil nararamdaman kong mahina ako, kaya mas mabuti na malaman niya na walang masabi siya na makakatulong sa kanya na makuha ako ulit. "Sige, mayroon ka lamang limang minuto, wala nang segundo pa doon." Tumingin ako sa aking relo at sinabi, "Magsisimula na ang oras mo ngayon." Hindi ako dapat makaramdam ng guilty sa pakikipag-usap sa kanya sa ganitong paraan. Karapat-dapat siya rito. Pero sa paanuman, hindi tama ang pakiramdam.