Kabanata 60

POV ni Onika... Nakatingin ako kay Agustin na namumutlang nakahiga sa kama ng ospital, may nakakabit na IV sa pulso niya, nakapikit ang mga mata, may konting simangot sa noo niya. Kahit nakapikit, mukha siyang problemado. Huminga ako nang malalim para ipaalala sa sarili ko na okay na siya ngayon. Nakaupo ako sa tabi ng kama niya simula pa kaninang limang oras, at hindi man lang siya gumalaw. Mukhang wala siyang buhay ngayon...nagusot ang puso ko sa isiping iyon. Sa tingin ko kaya hindi ako sinama ni Jacob, alam na niya kung ano ang mangyayari. Salamat na lang at dumating si Jacob sa tamang oras, kung hindi dahil sa kanya... Ayoko nang isipin pa. Hindi pa ako naghangad ng kahit anong bagay nang ganito katindi na gusto kong imulat niya ang kanyang mga matang hazel at tumingin sa akin. Inilapit ko ang kamay ko sa pisngi niya, hinahaplos ang malaking pasa sa gilid ng pisngi niya gamit ang aking daliri nang napakagaan. Hindi siya gumalaw, hindi umungol sa sakit, wala. Alam kong dapat ako ang magsabi kay Agustin ng totoo, mali ako na akala ko maitatago ko ito sa kanya magpakailanman. Noong una, sinisisi ko siya sa lahat ng nangyari, siguro siya ang may kasalanan...siguro hindi, wala na akong alam, pero alam ko ang isang bagay, walang magiging pareho pa. Sa pagkawala ng anak ko, walang magiging okay sa aming dalawa ni Agustin, gaano man ako kagustong sumulong, isang bahagi ng akin ang palaging sisisihin si Agustin sa nangyari. Alam kong hindi niya alam na buntis ako noon, kung hindi baka hindi niya ginawa ang ginawa niya, pero sa tuwing naiisip ko ang aking sanggol ang naiisip ko lang ay, kung paano ako nagugutom ng ilang araw, binubugbog hanggang sa malapit nang mawalan ng malay, nakahiga sa malamig na sahig, kasama ko, ang aking sanggol din ang namamatay kasama ko araw-araw nang paunti-unti, hindi lang ako, ang sanggol ay palaging nasa loob ko, nakikigulo sa akin, at hindi ko siya maprotektahan, nabigo ko siya at ganun din si Agustin, at walang pagsisisi para doon, tanging sukdulang dami ng pagkakasala ang pwedeng maramdaman...na hindi kailanman sapat. Hindi ko kayang ipaliwanag kung ano ang pakiramdam na malaman mong nagka-miscarriage ka sa parehong araw na nalaman mong buntis ka, mas gugustuhin ko pang mamatay ng libu-libong beses kaysa masaksihan ulit ang ganun, doon lang sa maliit na sandaling iyon ko nalaman na may sanggol sa loob ko...at pagkatapos ay wala na siya, nawala sa harap ng aking mga mata. At wala akong nagawa. Minsan nararamdaman ko na talagang sinumpa ako at...si Agustin ang sumpa. Sa tuwing naaalala ko ang araw na iyon pinapa- nginig nito ang aking gulugod ng matinding paghihirap at sakit, hindi ko malilimutan ang paningin ng aking patay na sanggol sa aking isipan, gaano man katagal ang lumipas, hindi ako kailanman makasusulong, isang bahagi ng aking kaluluwa ang palaging mabibihag sa kakila-kilabot na sandaling iyon. Hindi ko na ito mapapalaya, kailanman. Walang magagawa si Agustin para mabago iyon. Walang magagawa ako para mabago iyon. Pero hindi ibig sabihin na gusto kong makitang patay si Agustin. Hindi ko na mabilang kung ilang beses akong nanalangin sa Diyos na parusahan si Agustin sa pinakamasamang paraan na posible, kung minsan umaabot pa sa punto na gusto ko siyang makitang patay, pero hindi ko inisip na ganito kasakit na makita siyang nakahiga nang walang malay sa harap ko, siguro mas madali kung siya pa rin ang parehong walang pakiramdam na hayop, at hindi ang taong nagdadalamhati tulad nito, nagdadalamhati sa kanyang ginawa, nagdadalamhati sa pagkawala ng aking sanggol, ng aming sanggol. Nagulat ako sa aking mga iniisip nang naramdaman ko ang kamay ng isang tao sa aking balikat, lumingon ako para makita si Jacob na nakatingin sa akin, ang kanyang mga mata ay nakita ang akin at medyo lumambot. Inabutan niya ako ng baso ng juice, bago ko pa man mabuksan ang aking bibig para magreklamo, pinakipot niya ang kanyang mga mata sa pagbabala. "Ayos lang siya Onika, ang patuloy mong pagtitig ay hindi siya gigisingin nang mas maaga, nasa ilalim siya ng bisa ng gamot." Napabuntong-hininga ako sa pagkatalo at kinuha ko ang baso mula sa kanya. Nagdala siya ng isa pang upuan at umupo sa tabi ko. "Puwede kang magpunta at mag-ayos, ako na ang bahala kay Agustin, kung may nangyari tatawagan kita agad." "Hindi! Hindi, okay lang ako...A-a---" Hindi ko matapos, nahihiya sa aking sarili dahil nagmamalasakit pa rin ako. "Ayaw mo siyang iwanan dito nang ganito, kahit na pagkatapos ng lahat ng ginawa niya sa akin dahil may nararamdaman pa rin ako sa kanya?" Tinapos niya para sa akin, pero walang nangungutya sa kanyang boses, parang sinasabi niya lang ang mga katotohanan. Iniiwas ko ang aking tingin, hindi kayang hawakan ang kanyang matinding tingin, siguro ako ay mahina. Naramdaman ko ang pagpisil ni Jacob sa aking kamay nang mahina. Pinalakas ko ang aking loob na tumingin ulit sa kanyang mga mata, naghahanap ng anumang bakas ng pagkadismaya, o pagkasuklam, pero wala, kung mayroon man ang kanyang mga mata ay may init pa rin na palagi kong hinahanap. "Okay lang, alam ko na." Umamin siya. Tumingin lang ako sa kanya na nagtataka. "Naalala mo noong tinanong kita kung mahal mo pa rin si Agustin?" Tumango ako, na hinihikayat siyang magpatuloy, dahil natatandaan ko talaga na malinaw kong sinabi na hindi. "Hindi mo sinabi, pero nakikita ko ang hirap sa iyong mga mata, hindi mo sinabi, pero bawat kalamnan ng iyong mukha ay nagsasabi ng kabaliktaran, hindi ako sigurado kung pag-ibig o hindi pero alam ko na may nararamdaman ka pa rin sa kanya." Sabi niya sa isang maliit na boses, ang kanyang boses ay lumalambot nang kaunti, na para bang nasasaktan siya na umamin. Habang nagulat ako, nakabuka ang aking bibig habang ang pagka-realize ay biglang tumama sa akin, "anong iniisip mo na imungkahi sa akin na kumilos tulad ng kanyang mapagmahal na asawa para makuha ang kanyang mga lagda sa mga papeles ng diborsyo--" Tiningnan ko siya nang may pagdududa. "--Oh My Diyos! Paano ako naging ganito katanga, paano ko hindi napagtanto kanina?!" Pinakipot ko ang aking mga mata sa kanya nang mapanganib. "Jesus, Hindi! Anong tingin mo sa akin! Hindi iyon para magkabalikan kayo ng iyong abusadong asawa." Tumingin siya sa akin na hindi makapaniwala at nasasaktan bago siya nagpatuloy, "Ang araw na natanto ko na si Agustin ay hindi man lang karapat-dapat na hagkan ang lupa na iyong tinatapakan ay ang araw na gusto ko lang siyang ilayo sa iyo, binigyan siya ng pagkakataon nang paulit-ulit, at sa tuwing pinatutunayan niya na hindi siya karapat-dapat. Pero hindi kita gustong daanin sa kahibangan sa pag-alam na hindi ka pa handang bitawan ang nakaraan, magiging madali kung gumawa ako ng hakbang noon, pero hindi ko gustong magkaroon ka sa pamamagitan ng panlilinlang sa iyo noong ikaw ay nasa iyong kahinaan, kung tatanungin mo ako, hindi pa rin ako nagkakaroon ng dalawang lilipad na kalokohan na may nararamdaman ka pa rin kay Agustin, pwede ko pa ring gugulin ang buong buhay ko sa iyo nang walang pagrereklamo kahit minsan, pag-ibig man o wala, ikaw na nakatayo lang sa aking tabi ay nagpaparamdam sa akin na kumpleto. Pero hindi ito tungkol sa akin, hindi ba? Kailangan mong matanto ang katotohanan, ang pag-iipon sa pagtanggi ay hindi ka magdadala ng kahit ano, at ikaw ay masyadong matigas ang ulo na umamin sa anumang bagay... Hindi ko alam kung paano ka pa maipapa-realize. Kahit na ngayon na natanto mo ang katotohanan, hindi kita hihilingin na bumalik sa kanya, paano ko magagawa iyon? At sasabihin ko sa iyo ang totoo hindi ko man lang gusto na, lalo na pagkatapos malaman ang lawak ng pagkawala na iyong tiniis sa kanyang mga kamay. Pero syempre ang desisyon ay sa iyo, pero kung hindi mo man lang alam kung saan ka nakatayo paano mo inaasahan na magpasya, mag-isip lang nang malinaw bago gumawa ng anumang desisyon...at alamin mo lang na palagi akong nandiyan para sa iyo kahit anong maging desisyon mo." Tumingin ako sa kanya nang tuluyang natigilan, hindi ko alam kung sasampalin ko siya dahil niloloko niya ako, o hahalikan siya dahil siya ang lahat ng pwede kong hilingin. Nagpasya ako laban sa kanilang dalawa. "Kailangan ko ng oras para linisin ang aking isipan.." bago pa ako makapagpatuloy, narinig ko ang isang masakit na ungol at hinawi ko ang aking ulo sa direksyon ni Agustin. Binuksan ni Agustin ang kanyang mga mata nang dahan-dahan, at diretso itong tumama sa akin, isang hindi mababasang ekspresyon sa kanyang mukha. Naramdaman ko na tumayo si Jacob mula sa kanyang upuan, "Lalabas muna ako, tawagan mo ako kung may kailangan ka." Sabi ni Jacob at lumabas ng kwarto, binigyan kami ng espasyo para mag-usap. "Ahh--" Sinubukan ni Agustin na magsabi ng isang bagay na hindi magkakaugnay, kaagad kong ipinasa ang isang baso ng tubig para sa kanya. Ang aming mga mata ay magkatitig lang ng ilang sandali, hindi ko alam kung paano magsisimula, saan magsisimula. Nakita ko ang iba't ibang emosyon na kumikislap sa mga mata ni Agustin, na nagpapanatili sa akin na lubos na nabihag, hindi ko man lang nagawa na ilihis ang aking tingin. Siya ang sumira sa nakakabinging katahimikan, "pwede mo bang sabihin sa akin kung ano ang nangyari noong araw na iyon." Ang kanyang boses ay ganap na paos. Pinanatili niya ang kanyang mukha na walang emosyon ngunit ang kanyang mga mata ay isang ganap na pagkakasalungat dito. Kinuyom ko ang aking mga kamay upang pigilan ang aking mga emosyon, iniwas ang aking mga mata bago magsalita, hindi gustong gumuho sa matinding sakit na aking masasaksihan sa kanyang malalim na orb. "Nasa isang pulong ka sa LA kasama si Jacob noong araw na iyon, nagugutom ako sa loob ng dalawang araw--at--at noong gabi bago, sinaktan mo ako na parang baliw..." Huminto ako sandali para patatagin ang aking sarili. "Bigla akong nakaramdam ng matinding sakit sa aking ibabang tiyan, noong una naisip ko siguro dahil nagugutom ako, pero tumindi lang ang sakit, hindi pa ako nakaranas ng ganun, akala ko mawawala din ito sa kalaunan pero pagkatapos nagsimula akong dumugo--sa--sa--sa pagitan ng aking mga binti, pagkatapos ay nag-click na hindi ako nagkaroon ng aking regla sa loob ng tatlong buwan, naisip ko na dahil sa stress pero--" Huminga ako ng malalim at nagpatuloy, na para bang, kung huminto ako dito ako ay guguho "Tinawagan ko si John para tulungan ako, lumayo sa iyo, hindi ko sinabi sa kanya ang mga detalye. Parang ayokong tanggapin ito sa aking sarili. Inayos niya na makaalis ako sa iyong mansyon at umupa ako ng taxi, kailangan kong pumunta muna sa ospital, tumindi lang ang pagdurugo at sakit, napakasakit.."ang kanyang matalas na paghinga ay pumilit sa akin na tumingin sa kanya. Lumaktaw ang puso ko ng ilang tibok, habang tinanggap ko ang kanyang pinag-uusig na ekspresyon, sigurado ako na katulad ng sa akin, noong nalaman ko ang tungkol sa sanggol. "Sa ospital nalaman ko na buntis nga ako at nagka-miscarriage, wala na ang sanggol noon. Kahit alam ko na mangyayari ito, hindi ako makapaniwala. Ayokong maniwala. Ang pagdinig nito ay tuluyang sinira ako. Nabigo akong protektahan ang aking anak. Hindi ko man lang alam na may isang bata na lumalaki sa loob ko, kung alam ko, poprotektahan ko ang bata ng lahat ng mayroon ako." "Pagkatapos ay napunta ang aking mga mata sa singsing ng kasal na suot ko at sa sandaling iyon ay nakaramdam ako ng galit na labis para sa iyo na bumalik ako sa iyong mansyon, na isinasakripisyo ang lahat, na isinasakripisyo ang pagkahuli para lang--" "Ibalik mo sa akin ang singsing ng kasal" tinapos niya ang aking pangungusap. Ang kanyang mga salita ay sinundan ng ganap na katahimikan sa loob ng ilang tibok, huminga ako ng malalim na nagpapasya ng isang bagay, oras na para gawin ko ito. "Pinapatawad na kita," sabi ko, na may ibig sabihin. Hindi na ako maaaring magpatuloy sa nakaraan, kaya oo pinapatawad ko siya alang-alang sa aking sariling katinuan kung hindi sa kanya. Ang bawat sandali na ginugugol ko sa pagkamuhi sa kanya ay walang ginagawa kundi kumukuha lamang ng isa pang piraso ng aking kapayapaan, at gusto kong matapos ang lahat ng ito. Pagod na ako sa pagiging matatag. Tumingin ako kay Agustin na umaasa na gagaan siya, ngayong napatawad ko na siya sa wakas. May malungkot at nasasaktan na ngiti sa kanyang mga labi, na para bang ang bawat pagkurap ng kanyang mga labi ay nagkakahalaga sa kanya ng isang bagay, na nagbibigay sa akin ng isang nakakatakot na pakiramdam. Nakita ko ang kanyang mga mata na dumilim sa isang bagay na hindi maintindihan, kung ano ang sinabi niya pagkatapos ay lubos akong nagulat. "Pinapatawad mo ako?" Tanong niya, ang kanyang boses ay ganap na walang emosyon ngunit ang kanyang mga mata ay nakatingin sa akin nang husto na hawak ang aking tingin. Binigyan ko siya ng isang maliit na tango, hindi sigurado kung saan ito pupunta. "Gusto mo bang patunayan ko na pinatawad na kita?" Tanong ko, na nakakaramdam ng pagkalito, hindi ito ang inaasahan kong mangyayari. "Oo." Sabi niya na walang emosyon. "Paano?" Tanong ko, na lubos na nagulat sa hindi inaasahang pagbabago ng mga pangyayari. "Magsampa ng legal na aksyon laban sa akin, handa akong ipagtapat ang aking mga krimen, Bawat. Isa. Sa. Kanila." Sabi niya, na binibigkas ang bawat salita nang malinaw. Nawala ang aking panga sa kawalan ng paniniwala, para sa anumang bilang ng mga langaw na pumasok. "Patunayan mo Onika." Sabi niya ulit, ang kanyang mga mata ay humahamon sa pagkakataong ito. Nawalan ako ng ganap na mga salita.