Kabanata 12

Pananaw ni Agustin... Nakatira ako ngayon sa isang hotel malapit sa kompanya kung saan nagtatrabaho si Onika. Kahit na hindi ko mapigilan 'yung hayop sa loob ko na gusto siyang puntahan ngayon at ilayo siya rito, hindi ko naman pwedeng madaliin ang mga bagay. Alam kong babalik din sa normal ang lahat unti-unti, kaya kailangan kong maging pasensyoso. Ayaw kong takutin siya. Mahina na ang samahan namin. Walang duda sa isip ko na kapag nakita niya ako, tatakbo siya palayo nang mabilis hangga't kaya niya sa kabaliktarang direksyon. Kaya naman binili ko ang Blake Corporation. Hindi madali ang pagbili ng kompanya mula sa hayop na si Theodore Blake at sa tanga niyang tatay. Si Jacob, na sobrang bait, hindi kayang gawin 'yun, kaya ako na ang nag-asikaso. Kahit na nag-enjoy naman ako sa paggawa noon. Pareho silang ayaw ibenta ang kompanya nila pero pagkatapos kong alukin ang tatay niya ng 20 beses na mas mahal sa presyo sa merkado, pumayag siya. Pero 'yung gago niyang anak, ayaw pa rin sumuko. At dahil malaking parte ng shares niya sa kompanya, kailangan kong gumawa ng paraan. Paulit-ulit niyang sinasabi 'yung tungkol sa sentimental values at kung anu-ano pa, parang tanga! Kung malaman ko lang na 'yung sinasabi niyang sentimental values ay may kinalaman kay Onika, patay siya sa'kin. Swerte siya at buhay pa siya. Kung hindi dahil kay Jacob, pinatay ko na talaga 'yung gago na 'yon. 'Yung litrato niya kasama 'yung prinsesa ko na nakayakap sa kanya, sariwa pa rin sa isip ko, sinusunog 'yung buong pagkatao ko. Kailangan kong i-blackmail 'yung hayop na 'yon para ibenta sa'kin ang kompanya niya at nag-enjoy ako sa bawat segundo nito. Nakakatuwa siyang makitang walang magawa. Tinakot ko siya, ibibigay niya sa'kin ang kompanya niya kasama ang pera na inaalok ko o gagawin ko ang gusto ko. Kaya kong ipa-bankrupt ang buong pamilya nila sa loob lang ng isang gabi. Pagdating ng umaga, nasa kalye na sila. Kaya kong bilhin ang lahat ng shareholders nila nang hindi man lang naglalabas ng kahit singkong duling sa bulsa ko. Sa huli, naintindihan niya na wala siyang kapangyarihan na tanggihan ang gusto ko. Nakakalungkot, akala ko mas mag-eenjoy pa ako kung gagawin ko 'yung theory na 'yon. Sa totoo lang, 'yun sana ang unang sagot ko imbes na alukin sila ng pera, pero ayaw akong payagan ni Jacob, na parang santo. Pero ang pinakamasama pa, ang pagbili lang sa kompanya ay hindi pa rin ang solusyon dahil alam kong kapag nalaman niya na ako ang bago niyang amo, walang duda, isusuksok niya ang resignation letter sa mukha ko. Kailangan ko ng plano. Hindi ako pwedeng magkamali at mawala ulit siya. Pinadala ko si Jacob para mag-background check sa kanya, bawat detalye. Kailangan kong malaman ang lahat ng ginawa at pinagdaanan niya sa loob ng dalawang taon. Gumuho ang puso ko sa dibdib ko sa pag-iisip na kailangan ko siyang i-blackmail, pero ito na ang huli kong paraan. Sana hindi siya sumuko pagkatapos kong humingi ng tawad, pero sigurado akong gagawin niya. Mahal niya ako gaya ng pagmamahal ko sa kanya. Sigurado akong maiintindihan niya pagkatapos kong sabihin sa kanya kung paano ako napaniwala na siya ay nagkasala ng sarili kong dugo at laman. Nagdarasal lang ako na hindi ko kailangang gamitin ang trump card ko, at gawing mas mahirap ang mga bagay para sa aming dalawa. Ang pag-iisip ko ay naputol ng mga yapak na nagmamadaling papunta sa pinto ko. Kasunod nito, binuksan ni Jacob ang pinto nang may kalabog. Sinasabi sa akin ng ekspresyon sa kanyang mukha na may hindi tama. "Anong nangyari? Okay lang ba si Onika?" Nabigkas ko ang unang naisip ko. Isang hindi kilalang takot ang sumasakop sa aking pandama. Ang buong katawan ko ay nanlamig sa pag-iisip pa lang na may masamang mangyari sa kanya, walang dapat mangyari sa kanya. "Kailangan mong makita ito," iniabot niya sa akin ang isang file. Agad ko itong kinuha at sinimulang basahin sa isang hinga. "Ano!" Sigaw ko sa gulat. Ano. Ang. Tangina! "Paano siya nagkaroon ng anak?" Nagulat ako. Sobrang gulat. Pagkatapos ay nagsimulang tumakbo ang isip ko para sa lahat ng posibleng paliwanag at biglang pumasok sa isip ko ang isang kaisipan, maaaring anak ko ba 'yun? Isang spark ng pag-asa ang sumiklab sa puso ko at ang tibok ng puso ko ay tumaas nang husto. Gusto ko talaga na maging sa amin ang bata. Malulutas nito ang lahat ng problema ko. Hindi ako matatanggi ni Onika sa karapatan ko sa aking anak at sa parehong oras alam kong hindi niya bibitawan ang aming anak at kailangan niya akong tanggapin. Malulutas nito ang lahat ng problema ko. Pakiramdam ko mali ang gamitin ang sarili kong anak para makuha si Onika, pero walang bagay na hindi ko gagamitin o gagawin para maibalik siya, kahit na kailangan ko siyang dalhin sa korte, gagawin ko. Bukod pa rito, kung ang bata ay sa akin, walang karapatan si Onika na ilayo siya sa akin. Kahit na, hindi naman ako ganap na walang pakiramdam na hayop... Hindi man lang kapag tungkol sa kanya. Ang pag-iisip na nakalikha ng buhay nang magkasama ay nagpapabaha sa akin ng emosyon. Ang anak ko. Ang aming anak. Paano ako mailalayo ni Onika sa aking anak sa loob ng dalawang taon? Kailangan ko ng mga sagot. Pero paano kung hindi akin ang bata? Kahit ang simpleng pag-iisip nito ay masakit, pero sa tingin ko mas mababa ang posibilidad nito dahil ang pangalan ng bata ay Alex Coulin. Kung sa iba sana ang bata, tiyak na magkakaroon sana ang bata ng apelyido ng kanyang ama. Sa kabilang banda, kung ang bata ay akin, hindi sana pinangalanan ni Onika ang bata sa akin. Isang alon ng hindi maipaliwanag na sakit ang pumiga sa puso ko sa masakit nitong hawak, tinatrato ko ba siya nang ganito noong siya ay buntis? Nararamdaman ko ang basa sa aking mga mata dahil sa lahat ng pagsisisi at kasalanan, pero kasama nito ay isang pag-asa...kahit gaano kaliit, ito ang tanging pinagmumulan ng init sa aking malamig na buhay ngayon. Hindi ko pa nagawang maghangad ng anumang kasing lakas ng paghangad ko na maging akin ang bata, pero panandalian lang ang aking kaligayahan. Para bang binasa ni Jacob ang aking mga iniisip at sinabi. "Nakikita ko ang pag-ikot ng mga gulong sa iyong ulo pero hindi Agustin, huwag kang magkaroon ng mataas na pag-asa, walang paraan na ang bata ay sa iyo." Pinaningkitan ko siya ng mga mata "paano ka nakakasigurado?" Tiniklop ko ang aking mga kamay sa harap ng aking dibdib sa pagtanggi. Binigyan ako nito ng pakiramdam na parang may bumaril sa akin mismo sa puso. Kailangang maging akin ang bata. Kailangang maging akin. "Kung hindi mo nabasa nang maayos ang file, hayaan mong sabihin ko sa iyo na ang edad ng bata ay mga tatlong taon. Walang paraan na siya ang biological na ina ng bata dahil dalawang taon na ang nakalipas kasama mo siya. Kailangang ampon." Tiningnan ko nang mabuti ang file. Sumpa siya. Tama siya. Pero mas mabuti na ampon kaysa sa iba. Hindi ko alam kung anong gagawin sa bagong impormasyong ito. Noong una, hindi sana ako pumayag sa isang ampon na bata. Lagi kong gusto ang sarili kong anak kasama si Onika. Amin. Akin at ni Onika. Ang aming sariling anak ang resulta ng aming pagmamahalan. Pero kung gusto niyang panatilihin ang bata, papayagan ko siya. Kahit ano ang gusto niya, mangyayari, maliban na lang sa pagtakas niya sa akin. Sa palagay ko may utang ako sa kanya. Gagawin ko ang lahat para sa kanyang kaligayahan at kung iyon ang gusto niya, iyon ang gagawin ko. Bago ko pa mapag-isipan nang mas mahaba ang kaisipang iyon, tumunog sa aking pandinig ang tense na boses ni Jacob "hindi nagtatapos dito. Tingnan mo ito." Iniabot niya sa akin ang isa pang file. Diyos ko, ano pa?! Binasa ko ang file at nagulat ako nang malaman na kumuha siya ng utang na 55 libong dolyar mula sa kompanya para sa medikal na paggamot ni Alex, pero ang nakakagambala sa akin ay walang kompanya ang nagpapahiram ng napakalaking pera sa kanilang empleyado, bakit siya? Kung ito ang iniisip ko, nasa malalim na gulo si Theodore Blake. Kailangan kong malaman. Nakatali siya sa kompanya hanggang sa mabayaran niya ang utang na sa palagay ko ay aabutin ng humigit-kumulang isang taon sa kasalukuyang kita niya. Isang masamang ngiti ang nabuo sa aking mga labi. Masamang tumingin sa akin si Jacob na may nakakunot na mga mata. "Agustin, huwag mong gamitin ang mga ito laban sa kanya. Narinig mo ba ako. Ang tanging dahilan kung bakit nagbalik ako sa iyo ng impormasyon ay upang mapagtanto mo kung ano ang pinagdaanan niya. Maiisip mo ba kung paano niya naramdaman ang pag-aayos ng pera para sa paggamot ng bata nang mag-isa at natatakot? Hindi mo na siya tatakutin, naiintindihan? Ang lahat ng iyong gagawin ay magpagulong sa sahig para sa kanyang kapatawaran. Nakuha mo ako?" Tinitigan niya ako, na parang hinahamon akong labanan siya. Hindi ko alam kung paano ginagawa ni Jacob ito, lagi niyang alam kung ano ang iniisip ko. Hindi ko siya pinansin, pinawawalang-bisa siya ng isang kilos ng aking kamay. Gayunpaman, ano sa tingin niya ang gagawin ko sa kanya? Hindi ko na siya muling sasaktan nang pisikal. Nagsimula akong bumuo ng isang plano sa aking isipan. Nangangahulugan ito na hindi siya makakaalis sa kompanya at kung gagawin niya, madali ko siyang mapagbabantaan na ipadala siya sa likod ng mga rehas. Siyempre, hindi ko gagawin iyon, pero hindi niya kailangang malaman iyon. Sigurado akong hindi niya kayang gawin iyon dahil may anak siyang kailangang alagaan. Kahit na, ipinagdarasal ko na hindi ko na kailangang gawin iyon. Ito ay isang mababang suntok. Maaaring mapanganib ang aking mga pagkakataon na maibalik siya at bukod pa rito, ayaw ko siyang bigyan ng higit pang sakit pagkatapos kong nagawa nang sapat na pinsala, hindi ko kailangang pahabain ang listahan. Mapapahamak ako kung ako man ang magiging dahilan ng kanyang paghihirap muli, pero kailangan kong magkaroon ng backup at leverage laban sa kanya. Sorry baby alam kong maaaring masaktan ka nito, pero maniwala ka sa akin gagawin kong tama ang lahat sa paglipas ng panahon hanggang sa ganoon ay kailangan kong gamitin ang anumang paraan na makakaya ko upang pigilan kang umalis. Kung ang bata ito, mangyayari. Hindi ako makapaghintay na makita muli ang kanyang mukhang parang anghel. Magiging mahaba, mahabang gabi ito. . . ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~