Kabanata 3

POV ni Onika.... "Ano na, puta, sinabi ko sayaw ka na parang pokpok ka!" Boses ni Agustin ang umalingawngaw sa tenga ko, kaya napakurap ako. Nanginginig ang mga kamay ko sa takot. "Please, Agustin, huwag mo 'to gawin sa 'kin. Nagmamakaawa ako sa 'yo—" Naputol ang sasabihin ko bago ko pa man natapos ang pangungusap. "Shhh... Gawin mo na lang ang sinasabi ko, Onika, kung hindi lalong lalala 'to. Sa ngayon, dapat narealize mo na wala nang saysay ang sasabihin mo. Pero sa tingin ko, gusto mo pa 'yung mahirap, 'di ba?" Tanong niya na parang retorika lang. "Gawin na lang nating simple, para maintindihan ng utak mo ang mga pagpipilian mo. Bibigyan kita ng dalawang choice. Either gawin mo ang gusto ko, o sisirain ko ang bawat taong mahalaga sa 'yo. Kaya uumpisahan natin sa kaibigan mo, ano nga pangalan niya, Claire? Nabalitaan ko na kailangan niya ng pera para sa operasyon ng tatay niya." Napatingin ako sa kanya na parang hindi makapaniwala. Hindi ko na kilala ang taong 'to, hindi ko na alam kung sino na siya. Hindi na siya 'yung taong minahal ko noon ng buong puso ko. Alam niya na tinamaan niya kung saan ako pinaka-vulnerable, nakita niya kung paano nawala ang kulay sa mukha ko. Sa nakangiting mukha niya, nagpatuloy siya, "Paano kung mawalan siya ng trabaho bigla, o kaya kung palayasin ang tatay niya sa ospital?" "Huwag, please! Huwag siya, please!" Umiyak na ako nang walang humpay. "Huwag? Hindi siya?" Ngumiti siya na nakakatakot. "So paano naman ang kapatid niya, si John. Feeling ko may gusto siya sa 'yo. 'Di ba tama, mahal kong asawa, puta?" Tinignan ko siya na para bang sinampal niya ako kung saan ako pinakamasakit. "Paano mo nasabi sa 'kin 'yan, Agustin? Anong nangyari sa 'yo? Please, bumalik ka sa katinuan mo bago pa mahuli ang lahat. Huwag mo akong patayin nang ganito. Hindi mo ba nakikita kung gaano ako nasasaktan? Huwag mo akong parusahan dahil minahal kita. Minahal kita nang sobra, at ito ang sukli—" Biglang nagbago ang aura niya, hinawakan niya ang buhok ko at sumigaw sa mukha ko, kaya napa-ungol ako sa sakit at takot, "Hayop ka, may lakas ka ng loob na gamitin ang pangalan ko at pagmamahal sa iisang pangungusap. Sabihin mo nga sa akin, nakipag-sleep ka ba sa kanya sa likod ko? Sabihin mo!" Natigilan ako, hindi ako makapaniwala kung paano maging ganito kasama ang isang tao. Paano niya nagawa na magpakababa ng ganito? Tinitigan ko siya sa mata, pero hindi ko kayang panatilihin ang tingin ko, nakita ko ang kasamaan na nagtatago sa likod ng mga mata niya, ang mapanganib na kislap na nagpaparamdam sa akin na gusto kong tumakbo palayo. "Magdesisyon ka na, wala akong buong araw, ano ang pipiliin mo, susundin mo ang utos ko o kamatayan ng matanda na 'yun. Ayoko silang makita sa kalsada ngayong taglamig na walang pagkain o pera. Kaya huling tanong ko na 'to," Ipinikit ko ang mga mata ko sa sobrang sakit, lahat sa akin ay nasasaktan. "Tama na ang drama mo, magbibilang ako hanggang lima, at kung hindi ka pa sasayaw bago matapos ang bilang, ikaw ang mananagot sa mga susunod na mangyayari." "Isa" Hindi ako makapaniwala, ang asawa ko mismo ang nagpipilit sa akin na sumayaw gamit ang damit ng isang pokpok sa harap ng mga katulong niya. "Dalawa" Tulo nang tulo ang luha ko. "Tatlo" Nanginginig ako mula ulo hanggang paa sa galit, kahihiyan at kawalan ng pag-asa. "Apat" Tumingala ako at nakita ko na nakayuko ang bawat ulo ng mga katulong, ayaw nila akong tingnan. At least mas may hiya pa sila sa amo nila. Tinuring nila ako parang anak nila at ngayon, pinipilit nilang makita akong sumasayaw na parang stripper. Pero hindi ko sila sinisisi kasi alam ko na nakatali ang mga kamay nila, wala silang magawa tulad ko. Kasi naman, walang may kapangyarihan na labanan si Agustin, kung may mangahas na gawin 'yon, 'yon na ang huli nilang gagawin. Tinignan ko ang mukha ng asawa ko. 'Yan ba 'yung mukha na palagi kong hinahangaan araw at gabi? Ngayon, kahit ang pagkakita ko pa lang sa kanya ay nakakadiri na. Sa wakas, huminga ako ng malalim at sinabi ko sa sarili ko na ginagawa ko 'to para kay Claire, kung may mangyari sa kanya o sa pamilya niya dahil sa akin, hindi ko mapapatawad ang sarili ko. Walang dapat magbayad sa mga maling desisyon ko. Lagi siyang nasa tabi ko at sinusuportahan ako ng kapatid niyang si John tuwing kailangan ko sila. Naputol ang pag-iisip ko sa boses ni Agustin. "Lim-" Bago pa niya matapos, pinigilan ko siya at sumagot ako, "Gagawin ko," boses ko na walang anumang emosyon. Tumawa siya sa tagumpay. "Magandang desisyon," sinabi niya 'yun at pinatugtog ang musika. Huminga ako nang malalim, napagtanto ko na isa 'yun sa mga paborito ko. Naalala ko na sinabi ko sa kanya na tuwing naririnig ko ang kantang 'to, nakakalimutan ko ang lahat ng problema ko. Kaya 'yan ang ginagawa niya, gusto niyang tanggalin ang lahat ng magagandang alaala mula sa akin at palitan 'yon ng masama. Ngayon, tuwing maririnig ko ang kantang 'to, masasaktan ako kasi maaalala ko ang araw na 'to. Huminga ako nang malalim at pinigilan ko na ang anumang nararamdaman ko, binabad ko lang ang pakiramdam ko para mas madali sa akin. "Hindi ka hihinto hangga't hindi ko sinasabi," dagdag niya nang parang walang pakialam. Pagkatapos ng parang isang oras, sa wakas, pinatay niya ang musika at nang-asar, "Very good, pokpok, ginawa mo ang magandang trabaho at oras na para sa gantimpala mo. 'Di ba sinabi ko sa 'yo na kailangan mong pagtrabahuhan ang bawat kagat ng pagkain na kinakain mo? At alam ko, gutom na gutom ka na, 'di ba, hindi ka kumain ng kahit ano sa loob ng dalawang araw?" Oh, naalala niya pa pala. Akala ko nakalimutan niya na. Parang sinabi ng katawan ko na gutom na ako. Tapos nakita ko kung ano ang dala niya, at nanlaki ang mga mata ko sa pagkabigla. Pagkain ng aso. Nagsimulang lumabo ang paningin ko, muli. Nilagay niya 'yon sa sahig at sinabi, "Lumuhod ka at simulan mo nang kumain, ano pang hinihintay mo?" utos niya, itinaas niya ang kilay niya sa akin na parang hinahamon niya ako na labanan siya. Tumayo ako roon na parang estatwa, nag-iisip, nag-iisip kung paano na ako babalik sa dati mula sa puntong 'to. Ang katotohanan na pinakamasakit sa akin ay narealize ko na hindi talaga ako minahal ni Agustin, kahit noong nagkaroon ng hindi pagkakaunawaan. Fake lahat, ginagawa niya lahat. Tinanong niya ako, 'kahit kung paano niya ako minahal, paano ko siya kayang traydorin nang ganito?' Nakakaawa na hindi narealize ni Agustin na hindi talaga niya ako minahal. Kasi masasaktan mo ang taong mahal mo, pero hindi mo sila sinisira. At least hindi sinasadya. Sinenyasan niya ako na lumuhod sa sahig. Nag-apoy sa loob ko at gusto ko siyang sunugin. Naramdaman ko ang puso ko na dumadagundong sa mga tenga ko. Tama na. Sapat na. Hindi ko na kaya. "Hindi. Hindi ko gagawin." Anunsyo ko nang may paglaban. Itutuloy...