Kabanata 42

POV ni Onika...... Dalawang araw na rin simula nung sinimulan ko 'yung plano ko. Okay naman lahat hanggang ngayon, kalmado pa rin siya, mahinahon at masayahin. Sabay kaming nagda-drive papuntang opisina, sabay umuuwi, sabay din kumakain ng dinner. Ang problema lang, sinusubukan pa niyang makipag-close kay Alex at ayoko siyang lumapit kahit saan sa kanya. Ang mas nakakatakot, nagkakasundo sila. Hindi ko inasahan na kaya ni Agustin na pakisamahan siya nang ganito. Nagulat talaga ako kung paano niya nagawa 'yon. Baka magaling lang siyang umarte, naisip ko. Pero hindi ko pwedeng hayaan na paglaruan niya 'yung inosenteng puso ni Alex, katulad ng ginawa niya sa akin. Ayokong ma-attach si Alex sa kanya kahit paano. Natatakot ako na baka tingnan niya siyang tatay. Masasaktan si Alex kapag naghiwalay kami ni Agustin. Kailangan kong bilisan, nakikita kong medyo nagluluwag na si Agustin sa akin, kailangan kong samantalahin habang mainit pa ang bakal. Pero napakatalino niya, hindi mo talaga malalaman kung ano ang iniisip niya. Pero isa lang ang sigurado ako, hindi pa rin siya lubos na nagtitiwala sa akin, kung hindi siya nagtiwala sa akin matapos ang tatlong taon naming relasyon noon, nung wala akong ginawa kundi mahalin siya nang buong puso ko, ano ang magpapatunay na magtitiwala siya sa akin ngayon? Napaka-insecure niya para magtiwala sa sarili niyang anino, at hindi nagbabago ang tao sa loob ng dalawang araw. Kaya ang tanging magagawa ko ay i-distract siya at kunin ang pirma niya sa mga papel habang mainit ang ulo niya, dahil kung hihintayin ko pang lubos na magtiwala siya sa akin, baka hindi pa sapat ang buong buhay ko. Kapag nakuha ko na ang pirma niya, lalayo na ako sa buhay niya kasama si Alex, sa isang iglap, at wala siyang magagawa tungkol doon. Good. Take that Agustin De Luca, traydor ka. Hanggang sa panahong 'yon, kailangan kong gumawa ng paraan para ilayo si Alex sa kanya hangga't maaari. Pero kailangan kong gawin 'yon nang maingat, para hindi halata, kung hindi maghihinala siya. Nakakagaan ng loob na walang hinala si Agustin pero hindi pa rin sapat 'yon para mapanatag ako dahil alam kong kahit isang maling hakbang lang, tapos na ang lahat sa isang kurap lang, at si Agustin na isip-isip, hindi rin nakakatulong. Kailangan kong laging naka-hyper-alert mode, mag-ingat sa bawat hakbang na gagawin ko. Para akong naglalakad sa lupa na puno ng nakatagong bomba, isang maling hakbang lang at..boom. Tapos nandiyan pa si Jacob, parang nag-iisang bituin sa madilim kong kalangitan, bukod kay Alex. Parang anghel na tagapagbantay. Kinakausap niya ako apat na beses sa isang araw para tingnan kung okay lang ako o hindi. Hindi ako makapaniwala na may taong nagmamalasakit sa akin nang ganito, samantalang ako ang nagdulot sa kanya ng sakit. Ano ka ba, Jacob? Pag-iisip sa kanya, napangiti ako at nagdesisyon akong tawagan siya ngayon. Kaya kinuha ko ang phone ko at dinial ang numero niya. Sinagot niya agad ang tawag. "ONIKA?! Okay lang ba? May hinihinala ka ba..." panimula niya, sa isang gulat na boses pero pinutol ko siya. "Jacob, relax, okay lang ako. Akala mo tumatawag lang ako sa'yo kapag may problema ako? Hindi ba pwedeng tumawag lang ako para makipag-usap?" tanong ko, nagpapanggap na nasaktan. "Oo naman pwede... huwag ka ngang masyadong madrama." sabi niya at literal kong nai-imagine ang isang nang-aasar na ngiti sa labi niya. "Anyways, tatawagan na rin sana kita, may sasabihin ako sa'yo..." Sabi niya sa isang stressed na boses. "Sige, ano 'yon?" pag-e-encourage ko. "Hindi ako pupunta bukas kaya gusto kong mag-ingat ka at ipangako mo sa akin na hindi ka gagawa ng kalokohan." tanong niya sa isang mahigpit at seryosong boses. Napabuntong-hininga ako sa ginhawa, akala ko kung ano nang seryosong bagay. Tapos kinunot ko ang noo ko sa pagkalito "Saan ka pupunta?" "Kasalan ng pinsan ko." Sabi niya sa mahinang boses. "That's great! Ano na ang problema? Bakit parang hindi ka masaya?" tanong ko, naguguluhan. Napabuntong-hininga siya at sinabi "Hindi ko alam, ayoko lang talagang iwan ka dito mag-isa..." "Huwag ka ngang mag-isip Jacob, okay lang ako. Pumunta ka na at mag-enjoy!" "Hindi ko alam..." panimula niya ulit. Umirap ako sa inis "Naku Jacob, hindi naman ako isang opisyal ng militar sa isang digmaan, magiging okay lang ako." "Well, medyo malapit na 'yon." sabi niya, sa sobrang seryoso. Tumawa ako sa sinabi niya at napairap, na parang nakikita niya ako. "At saka, hindi pa ako nakabili ng regalo para sa kanya at maniwala ka sa akin, hindi ako magaling sa pagbili ng regalo." Sabi niya nang may lungkot sa boses niya. Tumawa ako doon "Makatutulong ako sa'yo." "Talaga?" sabi niya nang excited. "Oo naman, bakit hindi? Sabihin mo lang sa akin kung kailan mo gustong pumunta." tanong ko. "Ngayon sa gabi lang ang pagpipilian natin dahil kailangan kong sumakay ng flight ko ngayong gabi." paliwanag niya. Shit, ngayon pa ako may mahalagang business dinner kasama ang kliyente ni Agustin. Shit ano ang gagawin ko ngayon? Sandali, paano niya hindi alam 'yon? Eh napaka-importante ng meeting para sa kumpanya. Napangiwi ako sa implikasyon, ganoon na kalaki ang communication gap sa pagitan niya at ni Agustin, hindi sila nag-uusap kahit sa professional level. May bumara sa lalamunan ko, ako ang may kasalanan ng lahat, naisip ko, habang hindi mapigilang guilt ay sumakop sa puso ko mula sa lahat ng sulok. "Onika, nandiyan ka pa ba? Tuloy ka pa rin, 'di ba?" tanong niya, na umaasa. "Ye...yes." 'Yon ang pinakamababa na magagawa ko pagkatapos ng lahat ng ginawa mo para sa akin. "Wow girl, you are a life saver." sabi niya Hindi ikaw, gusto kong sabihin. . . . Naglalakad ako pabalik-balik sa labas ng kwarto ni Agustin sa nakalipas na kalahating oras, pinag-iipon ang aking lakas ng loob. Napabuntong-hininga ako ng malalim at sa wakas kumatok. "Sino 'yan?" Dumating ang nakakatakot niyang boses. Napalunok ako at sinabi "Umm..ako 'to, Onika." Pagkasabi ko, nakarinig ako ng kalampag mula sa kanyang kwarto at ang sumunod na alam ko ay nasa pintuan na siya, binubuksan ito, ang kanyang mga mata ay malapad na saucer. "Nandito ka? Okay lang ba?" tanong niya na hindi makapaniwala. "Oo, ako..ako lang...umm...hindi maganda ang pakiramdam ko." sabi ko, mahinhin. Nakita ko ang takot sa kanyang mukha. "ANO! Hindi ka okay?" Agad niyang hinawakan ang noo ko gamit ang likod ng kanyang kamay. "Wala kang lagnat.." pagtatapos niya "Tatawagan ko agad ang doktor, pumasok ka na." "HINDI!" kalahati kong sigaw "Ibig kong sabihin wala lang naman, sumasakit lang ang ulo ko at gusto ko lang sabihin..umm.. okay lang ba na hindi ako sumama sa'yo para sa meeting ngayon." Sinabi ko ang lahat sa isang upuan. Tumingin siya sa akin na hindi makapaniwala "Anong meeting, ikakansela ko ang meeting, agad-agad. Hindi kita iiwan dito mag-isa! Wala sa atin ang pupunta" Sabi niya na may katiyakan. "HINDI!" Oh fuck, hindi, please pumunta ka! "Tingnan mo Agustin, sumasakit lang ang ulo ko..huwag mo sanang kanselahin ang meeting..alam kong napaka-importante nito." Sinubukan kong kumbinsihin siya. Pero hindi siya mukhang kumbinsido, talaga. Kinuha ko ang kanyang kamay sa aking kamay, na ikinagulat niya. "Please Agustin, pleaseee...o kung hindi pakiramdam ko talagang hindi maganda, gusto mo ba 'yon?" Sinubukan ko ang emosyonal na blackmail. Napabuntong-hininga siya ng malalim at sinabi "sige na nga, pero tatawagan mo ako agad kung lumala, hindi ko isasara ang telepono ko." Impormasyon niya. "I promise." Sabi ko, hindi ko maitago ang kaligayahan sa aking tono. Mukhang hindi pa rin siya sigurado at nag-aatubili pa rin ngunit binigyan pa rin ako ng ngiting nakasarang labi bilang kapalit. . . . "Nagugutom ako grabe, gusto mong kumain?" tanong ni Jacob. Tapos na kami sa pamimili. Tumingin ako sa oras. Hindi pa makakauwi si Agustin, naisip ko. "Oo, nagugutom din ako." sagot ko. "May maliit na French Restaurant sa malapit." sabi niya casually. "Wow..'yon ang paborito ko! Ikaw ang pinakamagaling! Tara na!" sabi ko nang excited, binigyan niya lang ako ng nakakaalam na ngiti. Habang mag-o-order na sana kami, nakakita ako ng halos 20 kalalakihan na nakasuot ng itim na uniporme na naglalakad patungo sa aming mesa at pumapalibot dito mula sa lahat ng panig. Tumayo kaming dalawa ni Jacob, bigla, ganap na nagulat, sa kung ano ang nangyayari biglaan, wala sa pinanggalingan? "Excuse me? Ano..." panimula ni Jacob pero bago pa man niya matapos ay natahimik siya ng isang suntok na nakatutok sa kanyang panga. Namilipit ako at hinawakan ko ang aking dibdib sa pagkabigla. "Ano ba ang..." Bago ko matapos ang pangungusap, nawalan ako ng hangin sa aking baga nang nakita ko ang taong nakatayo sa harap ko.....Agustin. .............................