Kabanata 54

POV ni Onika...... "Maria, hindi ako sigurado, e. Hindi pa ako nalalayo kay Alex nang isang araw... tapos mag-aalala ako nang sobra sa kanya. Alam mo naman, minsan ang kulit niya." "Mama, pleeease, gusto ko pumunta!" nag-whine si Alex at inihampas ang paa niya sa sahig. Nakakagigil yung pout niya habang gumagawa sa mukha niya, tapos sinamaan ko siya ng tingin, yung galit na mama look para matahimik siya. Pero ngumuso lang siya nang palaban. Jesus, siya ang magiging dahilan ng kamatayan ko. "Madam, promise ko, magiging okay siya. Ibabalik ko siya bago mag-ocho at patutulugin ko. Matutuwa talaga ang pamangkin ko na makasama ang young master sa kaarawan niya." Pareho silang nagmamakaawa sa akin. Napabuntonghininga ako at tinaas ang kamay ko, suko na. Pag nag-team up sina Maria at Alex, grabe sila! Pero kailangan din siguro ni Alex na makisalamuha sa mga batang ka-edad niya. "Sige na nga, sige na, panalo na kayo. Pero promise, magbe-behave ka, ha? Wag mo pahihirapan si Tita Maria, maging mabait kang bata. Okay?" "Pinky promise, Mama!" masayang sabi ni Alex. Tapos umalis silang masaya. Napabuntonghininga ako. Pagkatapos ng nangyari kahapon, plano kong magkaroon ng quality time kay Alex. Siya lang ang nakakabalik sa akin sa katinuan. Parang hindi matutuloy. May kumatok sa pinto pagkalipas ng ilang sandali. Si Agustin na siguro, naisip ko. Hindi ngayon, please. Ayaw ko ng away ngayon, ang aga-aga. "Wala ako sa mood makipag-usap ngayon, umalis ka na lang," sabi ko. "Sigurado ka ba diyan?" Isang nakakatawang boses... boses ni Jacob?! Jacob! Paano?! Agad akong tumakbo para buksan ang pinto, hindi makapaniwala sa narinig ko. Nakita ko si Jacob na nakatayo sa harap ko, may ngiting nakalawit sa mga labi niya. Nanlaki ang mga mata ko sa gulat. "Hindi mo ba ako papasukin?" tanong niya, binasag ang pagmumuni-muni ko. "Akala ko hindi ka pwedeng pumunta dito," tanong ko, nakakunot ang kilay. Ngumisi siya. "May paraan ako," sabi niya, nakangiti sa akin. Anong paraan kaya? Baka naman nagiging okay na sila ni Agustin. Nanalangin ako nang taimtim. "Sige, pasok ka," sabi ko na lang at tinuro ang couch. "So, sabihin mo sa akin, ano'ng ginagawa mo rito?" tanong ko. "Gusto ko lang siguraduhin na okay ka," sabi niya, nakatingin sa akin nang masinsinan. Nakatitig lang ako sa kanya nang ilang segundo. Wala pang nag-aalala sa akin nang ganito na ang unang ginagawa sa umaga ay siguraduhin na okay ako. Susubukan ko sanang magsalita pero walang lumabas, ang lalamunan ko ay barado ng napakaraming emosyon. Umubo ako at nakahanap ng boses para sabihin, "Okay lang ako, Jacob, salamat... pero hindi mo na kailangang mag-alala nang ganito sa akin..." Pinutol niya ako. "Hindi na kailangang mag-alala sa 'yo?!" sigaw niya, na para bang nakagawa ako ng malaking kasalanan sa pagsasabi nun, at talagang nagulat ako. Patuloy siya nang agresibo, tumataas ang boses niya, "Hindi ako nakatulog buong gabi pagkatapos kitang makita kahapon. Ang luha mo sa mukha mo ay palaging nagpapakita sa akin, sa tuwing ipipikit ko ang aking mga mata..." Humihingal na siya ngayon. Noon ko lang napansin na pula ang mga mata niya at may eyebags. "May idea ka ba kung gaano ka..." Huminto siya bigla na para bang biglang natanto kung ano ang sasabihin niya. Hinawakan niya ang buhok niya sa galit, pumikit siya at huminga ng malalim para pakalmahin ang sarili. Ang puso ko ay tumitibok sa lalamunan ko ngayon. Hindi ko pa nakita si Jacob na nawawalan ng kontrol nang ganito. Ni minsan. At malaki ang self control niya. Sa wakas, tumingin siya sa akin matapos magpakalma. "Sorry, hindi ko dapat sinigawan ka," sabi niya, halatang may kasalanan sa boses niya. "O-okay lang," sabi ko, maingat na ngumiti sa kanya. "Hindi, hindi okay. Ang huling kailangan mo ngayon, o sa kahit anong oras, ay ang sinisigawan ka ng isang tao. At kapag may gumagawa niyan sa'yo, kailangan mong matanto na hindi okay 'yun, dahil walang sinuman ang may karapatan na tratuhin ka nang ganun. Wala," sabi niya nang mahinahon, nakatingin nang diretso sa mga mata ko. Hindi ka 'yung wala, Jacob, gusto kong sabihin, pero kinagat ko ang dila ko. Nagtagpo ang mga mata namin at walang salitang lumabas sa sumunod na ilang segundo. Kaming dalawa lang ang nagtitigan. Nararamdaman ko na lumalapot ang hangin sa paligid namin. May natanto ako sa sandaling iyon. Gusto kong makita ulit ang walang pakialam niyang ngiti sa kanyang mga labi. "Kung nagsisisi ka talaga, pwede ka namang mag-sit up para makabawi ka," mungkahi ko at ngumiti ako nang mapanukso. Nagawa ko 'yun. Isang ngiting lobo ang nabuo sa kanyang labi... sa wakas. "Nakuha ko ang mensahe mo, binibini... Tanggap ko na ako'y napatawad na. Kaya magpapasa ako," sabi niya, nakangiti sa akin na parang bata. "So, ano ang plano mo ngayon?" tanong niya, pinalitan ang paksa. Napabuntonghininga ako, "Actually, plano ko sanang makasama si Alex, pero kaarawan ngayon ng pamangkin ni Maria at inimbita niya si Alex, at hindi talaga ako makahindi," sabi ko. "Oh... okay... so..." Umubo siya ng dalawa o tatlong beses bago nagpatuloy na parang kinakabahan sa isang bagay. "Nagtataka lang ako... kung ikaw... umm... gusto mo bang lumabas kasama ako... for a change... baka naman gumaan ang pakiramdam mo..." Natigil siya, na para bang hindi alam kung paano pagsasamahin ang mga salita para maging makabuluhan. "Gusto mo akong ilabas nang alas diyes ng umaga?" tanong ko, nakataas ang kilay. "Actually, gusto ko sanang ilabas ka buong araw," sabi niya, kinakamot ang batok niya na kinakabahan. Pinigilan ko ang ngiti ko. Bago pa ako makasabi na masayang-masaya ako, nagsalita na siya. "Hindi mo na kailangang mag-alala kay Agustin. Kung oo ang sagot, kakausapin ko si Agustin tungkol dito." "Wala akong pakialam kay Agustin, hindi siya ang tatay ko at kaya kong kausapin siya nang sarili ko," sabi ko nang galit sa kanyang nakakagulat na pag-aakala na natatakot ako kay Agustin. "Okay, okay... kalma ka lang... Pwede mong matamasa ang karangalan..." sabi niya na may matinding sarkasmo. "Pero kung sakali mang kailangan mo ako, tandaan mo lang na nakaupo ako sa kabilang kwarto," sabi niya. Tumango ako at tumayo. Habang papunta ako sa labas, narinig ko si Jacob na may kausap sa telepono. "Martin, gawin mo na ang mga kaayusan." Kumatok ako sa kwarto ni Agustin. "Pasok," ang boses niya na medyo garalgal. "Onika?" Nanlaki ang mga mata niya nang makita ako. "Agustin, nandito ako para ipaalam sa'yo na lalabas ako kasama si Jacob," sabi ko na may walang emosyong mukha at boses na parang robot. Tumingin siya sa akin na para bang nakakita siya ng multo. "Ano?" "Narinig mo naman ako, e," tinaasan ko siya ng kilay, hinahamon siya na tumanggi. Tumango siya nang mahigpit, kung hindi ka mag-iingat, baka hindi mo mapansin ang munting paggalaw na iyon, na para bang naninigas ang kanyang mga kalamnan sa leeg. "Kailan ka babalik?" tanong niya, mahigpit na nakakuyom ang mga kamay niya, naghihintay sa aking sagot. "Bago mag-onse, siguro," Napabuntonghininga siya nang may ginhawa. "...sa gabi," dagdag ko. "Ano! Hindi mo pwedeng gawin 'yan?!" "At bakit hindi ko pwedeng gawin 'yun?" tanong ko, sinisingkit ang aking mga mata. Binuka at isinara niya lang ang bibig niya na parang isda pero walang lumabas. Gotcha. Biglang nagliwanag ang mga mata niya at napabulalas siya, "Alex! Hindi mo pwedeng iwan si Alex nang ganito, hahanapin ka niya!" Uh-ha, Magandang pagsubok. Binigyan ko siya ng nakakamatay na ngiti at sinabi, "Pumunta na si Alex sa bahay ni Maria para sa kaarawan ng pamangkin niya." ~~~~~ Noong unang huminto ang kotse sa pupuntahan, akala ko nagkamali, pero binuksan ni Jacob ang pinto at pinapunta ako sa labas. Nakatayo sa harap ko ang isang pribadong eroplano. Tiningnan ko ang eroplano nang may pag-aalinlangan at bumaling kay Jacob. "Kinikidnap mo ba ako?!" sabi ko, nagbibiro. "Kahit gusto ko, pero hindi, may iba akong plano," sabi niya. "At ano naman 'yun?" "Sa akin na 'yun, at ikaw ang makakaalam," sabi niya at kinindatan ako. ********** POV ni Agustin...... Limang oras na ang nakalipas mula nang umalis siya at HINDI PA SIYA BUMABALIK! Well, buong araw naman siya umalis, kung naaalala mo," Nangungutya sa akin ang subconscious ko. Gusot ko ang buhok ko sa frustrasyon. Nababaliw na ako. Kung hindi ako magpapa-distract, mababaliw ako. Kailangan kong mag-distract, sinabi ko at kinuha ang file ni Onika. Sa sandaling iyon, may natanto ako. Ang tanging bagay na makaka-distract sa akin mula kay Onika ay... si Onika mismo. Desperate times, desperate measures, sabi ko at kinuha ang kanyang file. ............................................ # Araw 26. Naaalala ko kung paano mo ako pinatulog sa malamig na sahig, gutom nang napakatagal na hindi ko na matandaan kung kailan ako huling kumain, naalala ko ang mga araw ko sa forester home pagkatapos mamatay ng mga magulang ko, ganoon kadalas. Noong labinlima ako, ipinangako ko sa sarili ko na kapag nagawa kong ayusin ang buhay ko, kapag naging independent na ako, hindi ko na hahayaan ang sarili kong mapunta sa ganung sitwasyon... kailanman. Ayaw ko na hinayaan kitang gawin sa akin 'yan, na hinayaan kitang sirain ang pangako na ginawa ko sa sarili ko. ............................................ #Araw 27. Sana may paraan ako para ipakita sa'yo kung gaano mo ako nasaktan, pakialam ko kung gaano ako kahina, gusto ko pa ring maintindihan mo kung ano ang pinagdaanan ko, gusto kong maramdaman mo ang bawat sakit na pinagdaanan ko... hindi ko akalaing gugustuhin kong maranasan ng ibang tao ang pinagdaanan ko, pero gusto kong maramdaman mo ang bawat sakit na naranasan ko... gusto kong masira ka katulad ko, magkaroon ng bangungot na hindi ka makakatulog. Gusto kitang saktan katulad ng pananakit mo sa akin. Oh diyos, nagiging sadista na ako tulad mo, kailangan kong huminto. ............................................ #Araw 28. Ano ang pag-ibig? Pag-ibig, ang salita ay parang banyaga sa aking pandinig ngayon. Paano ka makakasigurado na mahal mo ang isang tao o na may nagmamahal sa'yo? Ano ang formula para sukatin ito? Ito ba ay isang bagay na palagi mong pwedeng pagpasukan at labasan? O ito ba ay isang bagay na mas permanente? Baka naman isa lang itong mito. Oo, ito ang aking napagkasunduan. Pero teka muna. Diyos ko, hindi ko pwedeng hayaan na pamahalaan mo ang proseso ng pag-iisip ko nang ganito, dahil ang tanging bagay na sigurado ako ay, hindi ko kailangang gumawa ng kahulugan ng pag-ibig, ikaw ang ginagamit kong batayan. Kung may bagay na tulad ng pag-ibig, ikaw ang pinakamalayo rito. ............................................ # Araw 29. Bakit hindi mo ako kayang mahalin pabalik sa paraan ko? Hindi ba ako kaibig-ibig... may problema ba sa akin? Kahit na ganun, dapat sinabi mo 'yun, pwede sana naming ayusin. Kung gaano kadali mong sinira ang mga buhay na parang wala lang, paano ka pa mabubuhay sa sarili mo. ............................................ Hindi, hindi, hindi, please, hindi. Sobrang nagso-sorry ako na pinadarama ko sa'yo 'to, pinadarama ko sa'yo na napakaliit mo, na lahat ng mali ay galing sa akin. Ang tanging bagay na kumapit sa aking isipan ay ang salitang 'sirang buhay' Hindi niya alam noon na mahal siya ni Jacob, tapos anong ibig niyang sabihin dito? Parang hindi nagkakasundo ang mga bagay-bagay. Kinuha ko ang telepono ko at tinipa ang numero ni Kane. "Kane, gusto kong malaman mo kung ano ang nangyari noong gabi na tumakas si Onika, gusto ko ang bawat detalye, walang palalampasin. Oras na para tanungin si John Cadalo." ***********