Labanan ng dalawang demonyo

Pagdilat ko, ang una kong nakita ay madilim na paligid at nanlalabong liwanag. Umupo ako at tumingin sa paligid. Hindi tayo nasa gubat, nasa kweba ba tayo? Tinry kong alalahanin kung anong nangyari kanina, pero wala akong maalala. Ang tanging tumatakbo lang sa isip ko ay ang pagtawag ni Pavel sa pangalan ko. Tinignan ko siya, mahimbing siyang natutulog at payapa sa tabi ni Bael. Habang si Cynrad naman ay nakaupo at nakasandal sa bato habang natutulog. Ang maliit naming liwanag ay galing sa nagliliyab na apoy. Nawalan ba ako ng malay kanina? Pero bakit ganun pa rin ang pakiramdam ng kaluluwa ko? Sa mga ganung kaso, humihiwalay lang ang kaluluwa ko sa katawang-tao kapag napapagod yung katawan na ginagamit ko. Maliban na lang kung pagod na rin ang kaluluwa ko. Kumunot ang noo ko, at naalala ko ulit kung ano ang ginawa namin para makatakas sa halimaw na sigurado akong si Alada ang gumawa. Alada, kailangan kong makausap ang isang 'yon na hindi alam ang mga plano ko. Sa kahit anong oras, maaapektuhan siya ng mga ginagawa ko. Huminga ako ng malalim at patuloy na tumingin sa tatlo. Sigurado ako, na kahit anong oras ay susulpot si Alada para punahin ang ginawa ko para iligtas ang tatlo, kailangan kong manatiling gising para mabantayan ko ang tatlo laban kay Alada. Sigurado ako, na malalaman niya at gagalawin niya ang isa sa tatlo. Isang bagay na hindi ko papayagan dahil ako lang ang may karapatang gumalaw sa kanilang tatlo. Inatas sa akin ang misyong ito, at walang karapatan si Alada dito. Tulad ng inaasahan ko, nararamdaman ko na si Alada, isang malakas na hangin ang humangin mula sa pinanggalingan nito na naging dahilan para mamatay ang apoy na nagsilbing liwanag namin dito sa loob ng kweba, agad kong ginawa ang kapangyarihan ko para makagawa ng apoy na hindi basta-basta mamamatay. "Ksara, pinapagalitan ka." Rinig kong bulong ni Alada sa tenga ko pero paglingon ko ay wala siya doon. "Hindi ka talaga natuto." Ngayon naman ay sa harap ko ko narinig, pero wala si Alada. Paralisa na naman ang kapangyarihan niya, unti-unti na namang nang-iinis. Umungol ako ng mahina nang makaramdam ako ng kalmot sa pisngi ko, nahawakan na niya ako at agad na tumingin sa paligid. Duwag talaga siya, laging nagtatago at umaasa sa dilim. "Huwag kang duwag Alada," sabi ko na naging dahilan para matawa siya. Nakatanggap ako ng malakas na sampal, ang bilis ng pangyayari. "Kahiya-hiya ka Ksara." Bulong nito sa kaliwang tenga ko. "Mas pinili mong protektahan ang mga taong 'yon kaysa tapusin ang misyon mo." Dagdag niya. Naramdaman kong nasa kaliwang bahagi siya ng tenga ko kaya agad kong itinaas ang kanang kamay ko at hinila ang buhok niya para humarap siya sa akin. Agad ko siyang pinatumba at saka ako dumagan sa kanya habang sinasakal ko siya. "Huwag kang mangmang sa mga plano ko Alada, hindi ka isang papel na dapat makialam sa mga ginagawa ko," sabi ko habang sinasakal siya at binigyan ko siya ng masamang tingin. Pumipiglas siya pero tumatawa siya. "Bakit Ksara, natatakot ka ba na may masama akong gawin sa kanila?" tanong niya. Binigyan ko siya ng malakas na sampal saka ko hinawakan ang sungay niya. "Ang misyon ko ay akin lang. Wala kang karapatang malaman o makialam sa mga ginagawa ko." Sabi ko na may diin. Ngumisi siya. "Paano kung patayin ko ang isa sa kanila?" tanong niya at naramdaman kong gumalaw ang kamay niya kaya tinignan ko ang tatlo at halos hindi ako huminga nang makita ko ang matulis na bagay na papunta sa direksyon ni Pavel. Agad akong tumalon at nag-teleport sa direksyon ni Pavel at hinarangan ko ang sarili ko, naramdaman ko ang isang matulis na bagay sa braso ko bago ko pa man ito matigil at itinapon sa direksyon ni Alada. Tumawa si Alada at biglang pumunta sa harap ko saka ako hinila sa buhok papalayo sa tatlo. "Bakit lumalambot ang puso mo sa mga tao Ksara?" tanong niya habang hawak ang buhok ko. "Hindi lumalambot ang puso ko, dahil wala akong puso Alada." Sagot ko na matalas saka ako lumapit sa kanya. Agad siyang umiwas sa pagitan ko, ng susugurin ko siya, nawala siya sa harap ko at naramdaman ko ang presensya niya sa likod ko, agad akong lumingon at agad kong kinuha ang maliit at matalas kong kutsilyo na nakatago sa likod ko at itinutok ko sa kanya. Napangisi siya at itinaas ang kamay niya sa ere habang nakatingin sa akin. "Inuulit ko Alada." Tinitigan ko siya ng mataman. "Hindi mo maaaring malaman ang mga plano ko at hindi mo ako maaaring sundan," sabi ko habang tinitingnan siya ng mataman. "Hindi rin kita pinapayagang galawin ang isa sa tatlo dahil akin sila Alada. Sila ay akin at ako lang ang may karapatang gumalaw sa kanila." Sabi ko na may diin habang mahigpit kong hawak ang sungay niya at idiniin ko ang hawak kong kutsilyo sa leeg niya. "Sa oras na may ginawa kang masama sa kanila o kahit nakasagi man sa balat mo kahit isang maliit na hibla ng buhok nila, sisiguraduhin kong buburahin ka sa mundong kinabibilangan mo," sabi ko sa kanya ng malamig at madilim, na nagiging dahilan ng pagkawala ng ngiti sa mga labi niya. Ibaba ko ang hawak kong kutsilyo, pero nanatili ang hawak ko sa sungay niya. "Hindi ka naman tanga para hindi maintindihan ang mga sinabi ko Alada, kilala mo ako. Kapag sinabi ko, gagawin ko." Sabi ko saka marahas na binitawan ang sungay niya, lalo pa siyang napahagulgol sa akin saka dahan-dahang umatras. "Siguraduhin mong tapusin mo ang misyon mo Ksara, dahil sa oras na pumalpak ka. Ang lahat ng sinabi mo sa akin ay babalik sa iyo." Sabi niya saka biglang nawala. Naramdaman ko ang paligid, wala na ang presensya niya. Huminga ako ng maluwag at itinago ang hawak kong kutsilyo. Tinitigan ko ang tatlo na mahimbing na natutulog. "Bakit lumalambot ang puso mo sa mga tao Ksara?" Naalala ko ulit ang sinabi ni Alada sa akin, lumalambot. Hindi ko naisip na lumambot sa mga tao. Para sa akin, mga laruan pa rin sila at mahihinang nilalang, kaya naman hindi pa ako lumalambot sa puntong ito. "Natatakot ka bang may masama akong gawin sa kanila?" Tinignan ko ulit ang tatlo. Natatakot ba talaga ako? Hindi ko alam. Bakit naman ako matatakot para sa kanilang tatlo? Pumikit ako habang naalala ko kung paano ko hinarangan ang sarili ko mula kay Pavel kanina. Hawak ko ang braso ko na may sugat dahil sa batong itinapon ni Alada sa direksyon ni Pavel. Umupo ako at sumandal sa bato saka pumikit. Kailangan kong mag-focus sa misyon ko. Tinignan ko ang sugat ko. "Fucj, sugatan ako," inis kong sabi saka pumikit ulit. Pagdilat ko, ang unang nakita ko ay ang mga mukha ng tatlo. Sumimangot ako. "Magandang umaga." Sabay nilang sabi kaya umupo ako at tumingin sa labas ng kweba, umaga na. Hindi ko napansin na nakatulog pala ako. "Kumain muna," sabi ni Pavel saka tinuro ang isang malawak na bato na may mga prutas lang. "Nagising ka ba kagabi? Dapat ginising mo kami nang nakakuha ka ng prutas." Sumimangot ako. "Ano?" Tatanungin ko. "Sabi ko, ginising mo sana ako o kami kagabi para may kasama ka magpitas ng prutas," sabi ni Pavel kaya mas lalo pang kumunot ang noo ko. Akala ko kinuha nila 'yung prutas? "Hindi mo kinuha ang prutas?" Tanong ko kaya napatingin sila sa akin. "Hindi ikaw?" Tanong ni Bael. "Bakit ko naman kayo pakakainin kung may pagkain na tayo?" Sabi ko kaya nilura ni Cynrad ang nasa bibig niya saka umangal. Tumayo ako at lumapit sa mga prutas at inamoy ko. Hindi ako nakakaamoy ng kahit anong lason o ano pa man. "Kung hindi kayo ang pumitas no'n, kung gano'n ay sino?" Tanong ni Cynrad, kumuha ako ng mansanas saka hinarap sila at kumagat. "HOY ILURA MO 'YAN, BAKA MAY LASON!" Kinakabahan na sabi ni Pavel pero hindi ko siya pinakinggan at kumagat ulit. Kumunot ang noo nila habang nakatingin sa akin, naghihintay na makita kung may mangyayari sa akin. "Masarap, subukan mo," sabi ko saka kumagat ulit. "Hindi nakalalason ang prutas," sabi ni Bael saka kumuha ng saging. "Nakakagulat," bulong ni Pavel. "Sigurado akong may nilalang sa paligid ng kweba na 'to," sabi ni Cynrad, nanahimik lang ako saka kumagat ulit sa prutas, ngayon ko lang na-appreciate 'yung prutas, ang sarap pala. Ilang minuto pa bago kami natapos kumain, ngayon naman inaayos namin ang mga gamit namin para ipagpatuloy ang paglalakbay namin nang nakarinig ako ng kaluskos sa kalayuan. Huminto ako at naramdaman ko ang paligid. Mga yapak ng tao. Kung ganun may kasama nga kami rito. "Magtago kayo," sabi ko sa tatlo kaya napatingin sila sa akin. "Bakit?" Tanong ni Bael. "May darating," sabi ko at tumingin sa pasukan ng kweba kung saan ko nararamdaman ang mga yapak. Naramdaman ko na nagtatago ang tatlo sa likod ko, mga tanga. Kinuha ko ang kutsilyo ko at hinanda ko ang sarili ko para sa papasok sa kweba, itatapon ko na sana nang matigilan ako sa nakita ko. "Oy, magandang umaga, nakakain na ba kayo? Sana nagustuhan niyo 'yung prutas." Sabi ng babaeng nasa harap namin na may malaking baril sa likod at may hawak na patay na usa. Sumimangot ako at dahan-dahang binaba ang kamay ko, base sa naaamoy ko, wala siyang balak na manakit sa amin, ang tanging kasalanan lang na naaamoy ko sa kanya ay inggit at galit sa isang nilalang. Nanliit ang mata ko. "Sino ka kung gano'n?" Tanong ko, ngumiti siya sa akin saka ibinaba ang patay na usa na hawak niya. "Ako si Abiah Vayo, isang hunter. Pwede mo akong tawaging Lah."