Lolo Gabriel

Dumating kami ni Abiah sa harap ng isang simpleng bahay. Biglang nagtaasan ang kilay ko nung nakita ko yung krus na nakasabit sa harap ng pinto ng bahay, pati na rin yung mga panlaban sa masasamang espiritu na nakasabit sa sulok ng bahay na 'to. "Hindi naman halata na may sama ng loob sa akin yung mga nakatira dito," sabi ko kaya hinawakan ni Abiah yung ulo niya at nagtawanan nang may pagdududa. "Sabi ko sa'yo, bukas na lang tayo pumunta dahil sa krus na nakasabit." Sabi niya kaya napatingin ako sa kanya, umiwas lang siya ng tingin. "Tawagin mo siya," utos ko kaya bumuka ang labi niya at nag-aalangang sumunod sa akin. "P-pero--" "Tawagin mo," ulit ko kaya napabuntong hininga siya, at pumunta sa pinto ng bahay at kumatok. "Lolo Gabriel." Tawag niya sa akin kaya pumikit ako, pangalan din pala 'to na banal. Pesteng avid fans ng mga pangalan sa bibliya. "Lolo? Lolo Gabriel, Lolo Gabriel--" "Ano ba--- in the name of the father, the son, and the--" "Huwag po lolo, please." Agad akong napaupo at nagpagulong-gulong sa sakit nang tumama sa akin yung tubig na binuhos nung g*g*ng matandang 'yun. Gusto lang naman akong paalisin sa sarili kong katawan eh. "Pinoprotektahan mo ang isang masamang nilalang, umalis ka na at kukunin namin ang katawan ng kaibigan mo." Sabi niya. Napatawa ako sa sarili ko, ano pa nga ba ang aasahan ko sa mga tao? 'Yun naman talaga ang sinasabi nila tungkol sa amin. "Lolo, kaibigan ko po siya, kalma lang kayo." "Ang demonyong 'to ang kaibigan mo?" Tanong niya kaya napatingin ako sa kanya sa pagkakataong 'to, walang bakas ng takot sa mukha niya kaya ngumiti ako. Ayos 'yan, gusto ko yung mga taong hindi natatakot sa akin. Napangisi ako at akmang aatake na nang pinigilan ako nung santo at kalmadong babae. "Please, pigilan mo ang sarili mo. Nandito tayo para alamin kung ano yung sumpa na bumabalot sa bayan." Sabi niya kaya napatingin ako sa kanya at tinulak siya palayo sa akin saka tumayo ng tuwid, tumingin ulit siya sa direksyon nung matanda na hawak-hawak yung krus. "Lolo Gabriel, makinig muna kayo sa akin." Sabi niya at lumapit sa matanda. "Masama ang makipagkaibigan sa mga demonyo, anong ginawa mo? Para kang tumanggi sa isang taong mas may magagawa." Sabi niya sa isang santo kaya napatawa ako. "Lolo, kailangan ko siya." Sabi niya kaya napatingin ako sa kanilang dalawa. "Walang seryosong makikipagkaibigan sa mga katulad namin, kailangan lang nila kami kaya lumalapit sila sa amin kahit ginagawa nila ang ginagawa nila nang marahas." Natawa ako nung naalala ko yung sinabi ni Alada sa akin, tama siya. Kailangan ng babaeng 'to ng isang bagay mula sa akin kaya nakipagkaibigan siya sa akin. Pero kung wala siyang kailangan, sigurado akong kakasukan din niya ako. "Siya lang ang susi ko para makabalik sa bayan nang hindi nawawala ang mga alaala ko." Sabi niya kaya napatingin sa akin yung matanda, nanatili akong walang emosyon na nakatingin sa kanilang dalawa. "Hindi kami pumunta dito para matakot o gumawa ng gulo, gusto lang niyang malaman kung ano yung sumpa na nakapaligid sa bayan." Dahil dito napatawa yung matanda. "Alamin ang sumpa? Bakit, hindi ba niya alam ang sumpa na ginawa ng kapatid niya?" Natigilan ako sa sinabi nung matanda. Gawa ng kapatid ko? "Alin sa kanila?" Tanong ko, napatingin yung matanda sa santo at parang nag-uusap sila gamit ang kanilang mga mata. "Masyadong mapanganib kung mag-uusap tayo sa labas dito." Sabi niya at nagtaas ng kilay ko. "Papapasukin mo ba kami?" Tanong ko. "Kung wala kang masamang intensyon sa akin hindi ka matatakot pumasok sa loob." Sabi niya kaya napatingin ako sa kanya. "Bobo ka ba? Hindi ako welcome sa bahay mo dahil sa mga panlaban sa gilid." Sabi ko kaya natawa siya at pumasok sa loob. Napatingin ako kay Abiah pero umiling lang siya. "Puwede ba tayong pumasok? Halika na." Sabi niya kaya lalo akong napatitig sa kanya. "Hindi mo ba naiintindihan na mahirap sa akin ang pumasok sa mga lugar na may krus," Sabi ko. "Kaya subukan mo, kung hindi ka naman naghahanap ng gulo bakit ayaw mong pumasok?" Tumingin kami sa bintana, matalas ang tingin ko sa matanda saka ako tumingin ulit kay Abiah na nalunod. Naapakan ko yung sahig ng matandang avid angel fan, agad kong naramdaman ang kakaibang presensya na bumabalot sa lugar. Ang pagkamuhi nung matanda sa mga katulad ko at yung mga Patrons na nagkalat. "Itulak mo ako," sabi ko kay Abiah na nagulat pero agad sumunod. Isang malakas na tulak ang ginawa ni Abiah para makapasok ako sa loob ng bahay ng matanda, naramdaman ko yung init sa katawan ko pero binalewala ko 'yun. Ang bagay na pinagtuunan ko ng pansin ay yung lumang uniporme na nakasabit sa dingding. "Umupo ka." Sabi nung matanda kaya napunta ang atensyon ko sa kanya, Naramdaman ko na nakapasok na si Abiah at unang umupo sa sofa, sumunod ako at umupo sa isang sofa. Tinignan lang ako nung matanda na parang namamangha na nakapasok ako sa bahay niya nang hindi nasasaktan o nagagasgasan. G*g*, nasaktan ako hindi lang nasugatan. "Anong sinasabi mong ginawa ng kapatid ko? Alin sa kanila?" Tanong ko, huminga nang malalim yung matanda saka pumikit na parang nagdadasal, nakaramdam ako ng kakaibang presensya na bumabalot sa kanilang dalawa. Anong ginawa ng matandang 'to? "Kailangan kong manalangin para sa proteksyon para sa mga katulad mo." Sabi niya na idinilat ang kanyang mga mata, natawa ako. "Nag-aaksaya ka lang ng ilang segundo ng pamamalagi natin dito, sabihin mo na lang yung sagot sa tanong ko pagkatapos, aalis na ako sa walang kwentang bahay na 'to," sabi ko, tumingin siya sa akin sandali na para bang namamangha sa mga ginagawa ko. Anong klaseng mga tao ang masasaksihan ko ngayon? "Sigurado ka bang wala kang alam tungkol sa sumpa?" Ang tanong na 'to ay nagpapahirap sa akin. "Mukha ba akong papasok sa pangit na bahay na 'to para lang magpanggap na wala akong alam?" Galit kong sabi. "Mga mandaraya kayong demonyo." "At kayong mga hangal ay nanlilinlang," sabi ko, ngumisi siya. "Alada." Napatitig ako sa kanya nang banggitin niya sandali ang pangalan ng kapatid ko. "Si Alada ang pangalan ng demonyo na sumumpa sa bayan." Sabi niya at ngumiti sa akin nang mapait. "Gaano kasama yung sumpang 'yon para pumasok pa tayo sa bahay na 'to?" Sabi ko na naiirita. "K-Ksara sa tingin ko dapat muna tayong makinig sa kanya." Pinutol ako ni Abiah kaya tinitigan ko siya nung tinawag niya ang pangalan ko.