Maliliit na Kasinungalingan
“Hayop!” Binigyan ng malakas na sampal ng hari ang kanyang anak nang lumapit ito sa kanya, tahimik ang paligid habang pinagmamasdan ang dalawa, ipinagkrus ko ang aking mga braso saka sumandal sa dingding at pinanood sila.
“Hindi ba’t sinabi ko sa’yo na hindi ka pwedeng umalis ng palasyo?” Galit na tanong ng hari sa kanya, yumuko lang si Pavel at hindi sumagot. Mahina.
“Ilang beses ko bang sinabi sa’yo na hindi ka pwedeng umalis ng palasyo hangga’t hindi ka pa nagiging hari? Matigas talaga ang ulo mo?!” Inis na tanong ng hari sa kanyang anak, tumingin si Pavel sa kanyang ama.
“Pasensya na ama, hindi ko na po uulitin,” sabi ni Pavel, agad na kinurot ng kanyang ama ang kanyang tainga dahilan para matawa ako at napatingin sila sa aking ginawa, nakakuha ako ng kakaibang tingin mula sa hari kaya dahan-dahan akong tumayo ng tuwid at yumuko.
“Sorry.” Sabi ko saka tumayo ng maayos.
“Ikaw naman ay sino?” Tanong ng hari dahilan para mapatingin si Pavel sa kanyang ama.
“Hindi ba’t siya yung pinili mo para sa’kin?” Tanong ni Pavel sa kanyang ama kaya naman sumimangot ang hari.
“Ano bang pinagsasabi mo? Ang nag-iisang nakuha namin para sa’yo ay lalaki.” Inis na sabi ng hari at tumingin sa akin, agad na itinutok ng mga sundalo ang kanilang mga armas sa akin kaya napatingin sa akin si Pavel.
“Oy, sandali lang. Ibaba niyo ang mga armas niyo, hindi naman masama siya.” Sabi ni Pavel pero parang hindi narinig ng mga sundalo ang kanyang sinabi. Malamang ang hari ang susundin nila, hindi ang prinsipe.
“Paano ka nakapasok dito?” Tanong sa’kin ng hari, ngumiti ako.
“Ang pinsan ko ay ang nag-iisang kinuha mo para sa iyong anak,” sabi ko kaya naman sumimangot ang hari.
“At nagbitiw siya sa kanyang tungkulin bilang nag-iisang tao sa isang dahilan na hindi ko pwedeng sabihin sa’yo,” sabi ko.
“Dapat ay alam mo na ang mga yuniko na nakukuha namin para sa prinsipe ay mga lalaki, bakit ka nandito?” Tanong ng hari. Tumawa ako.
“Palagay ko ay papalit ako sa aking pinsan bilang nag-iisang lingkod ng prinsipe,” sabi ko.
“Hoy girl, nakikipag-usap ka sa hari kaya magalang ka,” Inis na sabi ni Bael kaya ngumiti lang ako, bakit ako magpapakita ng respeto sa isang nilalang na mas mababa sa akin?
“Kung ganun, pwede ka ng umalis sa aming palasyo dahil hindi ka kwalipikado na maging lingkod ng aming anak.” Ito ang dahilan kung bakit ako nagpout.
“Aww? Bakit? Sige na nga.” Sabi ko saka tumalikod.
“Teka, ama.” Ang pagkarinig sa boses ni Pavel ay nagpalabas ng ngiti sa aking labi.
“Hindi mo pwedeng tanggalin ang bago kong nag-iisang yuniko dahil wala pang kapalit niya bilang lingkod ko.” Sabi nito.
“Maghahanap ako ng bagong yuniko para sa’yo, isa pa. Sigurado akong walang mabuting magagawa niya sa’yo, may matinding hinala ako na siya ang nagsabi sa’yo na umalis ng palasyo kaya hindi siya.” Sabi ng hari. Galing, naramdaman niya iyon. Hindi galing, para mabawasan ang bilang ng mga mangmang sa lugar na ito.
“Pero ama–”
“Sabi ko hindi, huwag mong ipilit ang gusto mo Pavel.” Matigas na sabi ng hari.
Humakbang ako ng isang paa palayo sa kanila pero natigilan ako sa susunod na sinabi ni Pavel.
“Hindi siya ang nagturo sa’kin na lumabas at tumakas sa’yo.” Itinaas ko ang aking ulo at dahan-dahang umkurba ang aking labi ng ngiti. Na naamoy ko ang maliit na amoy ng kasinungalingan na dumadaloy sa katawan ni Pavel.
“Ako ang nagpumilit na umalis ng palasyo at sinabi ko sa kanyang samahan ako dahil pakiramdam ko ay ikinukulong mo lang ako dito,” matigas na sabi ni Pavel.
“Prinsipe, hindi totoo yan.” Narinig kong sabi ni Cynrad. Humakbang ako ng isang paa palayo sa kanila ulit.
“Pakiramdam ko ay hindi mo ako gustong makita ang labas kaya pinilit ko siyang samahan ako.” Ipinikit ko ang aking mga mata habang nakangiti, ang masamang amoy, kailan ka madadagdag?
“Sinabi ko sa’yo na hangga’t hindi ka pa nagiging hari ay hindi ka lalabas ng palasyo.”
“Pero ama, paano ako mag-aaral ng mga problema sa labas ng palasyo kung hindi mo ako pinapayagan na lumabas? Kung maraming masasamang tao sa labas ng gate, wala ako dito sa harap mo.” Sabi ni Pavel kaya binuksan ko ang aking mga mata.
Tama, sinagot mo ang iyong ama.
“Iniisp ko lang ang iyong kaligtasan.”
“Kaligtasan, ama? O sa iyo lang?” Humakbang ako palayo sa kanila ulit.
“Teka nga.” Lumawak ang aking ngiti nang marinig ko ang sinabi ng hari.
Hingal pa rin ang naririnig ko.
“Anong pangalan mo?” Ito ang dahilan kung bakit ako tumayo ng tuwid at humarap sa kanya.
“Ksara,” sabi ko, tiningnan niya ang aking ulo na dahilan kung bakit hinawakan ko ang aking maliit na sungay.
“Huwag kang mag-alala, peke lang ang sungay na ito.” Sabi ko habang nakangiti, tumingin ako sa mga mata ng hari.
“Isa akong avid fan ng mga demonyo kaya nag-iisip ako,” sabi ko, nakita kong ngumiti si Pavel habang nakatingin sa akin.
“Ksara, mula ngayon ikaw na ang magiging nag-iisang yuniko ng prinsipe, at dahil trabaho mong paglingkuran siya, siguruhing babantayan mo siya sa lahat ng kanyang gagawin at kung lalabag ulit siya sa utos, tatanggalin kita sa trabaho, at papatayin ka.” Sabi niya na dahilan para ngumiti ako.
Para bang natatakot ako.
“Susunod,” sabi ko at tumingin kay Pavel na nakangiti.
“Ikaw naman Pavel, tinalakay na naming ng mga punong tagapayo ang gagawing pagsubok sa’yo para subukan ang iyong pag-iisip sa pamumuno.” Sabi niya sa kanyang anak saka tumalikod at naglakad para umupo sa kanyang trono.
Palagi kong nami-miss ang aking trono, sigurado akong sinisira na naman ni Alada ang aking trono.
“By the way, kamahalan, narito ang aming bunso, si Siir,” Sabi ni Cynrad na dahilan kung bakit napatingin ako sa kanya, Siir? Mukhang may paglalaruan ako.
“Sinasabi niya na gusto siyang makausap ng kanyang mga magulang.” Tiningnan ko ang hari na nakasimangot.
“Ganun ba? Sige.” Walang emosyong sabi ng hari, nagulat ako nang biglang lumapit sa akin si Pavel at ngumiti.
“Tara na, gusto ko ng magpahinga.” Sabi niya kaya tumango ako, nauna siyang maglakad kaya sinundan ko siya.
Naglalakad kami ng tahimik sa koridor ng palasyo papunta sa kanyang kwarto nang magsalita siya.
“By the way, tama ba na nagsinungaling ako kay ama?” Tanong niya at tumigil sa paglalakad, tumingin siya sa akin kaya agad akong umiling ng ulo na nagsasabing hindi.
“Hindi tama iyon,” sabi ko. Tama iyon pero kailangan kong umakto sa harap niya.
“Alam nating dalawa na pinilit kitang lumabas,” sabi ko, ngumiti lang siya.
“Pero kaibigan kita at hindi lang ako nag-iisang tao, kung hindi ako nagsinungaling, sigurado akong hindi ka sana nasa tabi ko.” Sabi niya kaya natahimik ako.
“Ang pangalan mo ay Ksara, ang pangalan ko ay Pavel. Nice to meet you.” Sabi niya ng may ngiti, pinanood ko lang siya hanggang sa muli siyang lumapit sa akin, na dahilan para magulat ako.
“Dahil opisyal ka nang nag-iisa sa’kin, palagi kang dapat nasa tabi ko okay?” Tanong niya, nag-atubili akong sumagot.
“Pangako mo na hindi mo ako kailanman iiwan.” Natigilan ako sa kanyang sinabi, tinitigan ko ang kanyang mga mata na puno ng kasiyahan.
Pangako? Ang mga nilalang na katulad ko ay hindi tumutupad ng pangako at hindi makakagawa ng pangako dahil walang garantiya na matutupad namin ito.
Nagulat ako nang kunin niya ang kaliwa kong kamay, dahilan para lumabas ulit ang mga imahe na nakikita ko sa tuwing hinahawakan niya ako.
Pinagdikit niya ang aming maliliit na daliri at tumingin sa akin ng nakangiti.
“Nangako ka na sa’kin, kaya sigurado akong hindi mo ako iiwan kahit anong mangyari.” Sabi niya kaya tumingin ako sa aming maliit na daliri na magkadikit.
Nangako ba ako sa kanya? Nangako na hindi ko siya iiwan kahit anong mangyari? Kabaliwan.