Sa Pag-ibig

Tahimik kong pinanood kung paano inayos ng banal na babae ang kama ng tatlong gago, nakita ko pa siyang huminga matapos niyang lagyan ng kumot ang tatlo na walang malay, nang tumapak kami sa pinto, si Cynrad, na kailangang buhatin si Bael na wala ring malay. Tumingin sa akin ang banal na babae at ngumiti nang nagdududa. "Pasensya na, akala ko matuturuan ko si Pavel ng masasamang bagay at matutulungan kita." Sabi niya kaya nagtaas ang kilay ko at sinenyasan siya na lumabas mag-isa sa kwarto, umupo ako sa sofa at pinanood siyang isara ang pinto ng kwarto at pagkatapos ay nag-aatubiling umupo sa harap ko, ramdam ko ang takot na dumadaloy sa kanyang katawan. "Pasensya na--" "Anong gagawin mo kung ikaw ang nasa posisyon ko at may nagkagusto sa'yo?" Pinutol ko ang sasabihin niya, tumigil siya at tinitigan ako, tila naintindihan niya ang gusto kong sabihin. Unti-unting nawala ang takot sa kanyang katawan. "Sa tingin ko walang masama kung hahayaan ko na lang na magkagusto sa akin ang taong iyon." Sagot niya kaya ipinilig ko ang aking mga braso at sumandal sa sofa. "Kahit alam kong matatalo tayong pareho sa huli, hahayaan ko na lang siyang gawin ang gusto niya kung ako ang nasa posisyon mo at ako ay isang katulad mo. Hindi ko ididikta kung ano ang nararamdaman niya dahil una sa lahat, iyon ang nararamdaman niya at pangalawa, hindi ko siya pinilit na magkagusto sa akin." Sabi niya kaya napabuntong hininga ako. "Maliban na lang... may nararamdaman din ako para sa taong iyon." Tiningnan ko ang sinabi niya. "Ang isang kapangyarihan sa mundo na mahirap talunin ay ang pag-ibig, kung gusto natin ang isa't isa ay walang dahilan para pigilan ito, kung pipigilan natin parang sinasaktan lang natin ang ating sarili at sinasayang ang oras na dapat ay nararamdaman natin ang pagmamahal na nararamdaman natin sa isa't isa." Sabi niya kaya napanganga ako. Ang dami niyang sinabi. "Kahit ipinagbabawal, ipaglalaban mo pa rin?" Tanong ko, at agad siyang tumango. "Mas mabuti nang sinubukan mong lumaban at natalo kaysa hindi ka lumaban at natalo." Sabi niya pagkatapos ay ngumiti sa akin. "Ang pagmamahal sa kanya ay isang talunang laro, ang mga quote na 'yon ay para sa'yo. Ibig sabihin, kung mahal mo siya, natalo ka na. Natalo ka na dahil minahal mo siya, ang dapat mong pinunta rito para pasamain siya ay dahil mahal mo siya." Yumuko ako dahil sa sinabi niya, tila alam niya ang nararamdaman ni Pavel para sa akin. Tumahimik ako. Hindi ko alam kung bakit natamaan ako sa sinabi ng banal na babaeng ito, kahit papaano ay may silbi siya. "Nag-confess siya sa'yo 'di ba?" Tanong niya kaya umiwas ako ng tingin. Tumawa siya. "Ibig sabihin, hindi talaga ako nagkamali." Sabi niya pagkatapos ay sumandal sa kanyang upuan. "Anong plano mo? Ngayon na nagkakagusto sa'yo ang taong gusto mong pasamain?" Tanong niya, tiningnan ko siya. "Mukhang hindi mo naman siya gusto 'di ba?" Tanong niya kaya kumunot ang noo ko at nagpumiglas siya. "Syempre hindi," Sabi ko pagkatapos ay itinaas ang aking mga kilay. "Paano mo malalaman kung gusto mo ang isang lalaki?" Tanong ko, at tumawa siya. "Simple lang kapag bumibilis ang tibok ng puso mo at kapag magkasama kayo ay hindi mo alam na tumatakbo ang oras, kapag may nararamdaman ka sa iyong tiyan na parang may mga paru-paro na lumilipad at kapag nagseselos ka tuwing lumalapit sa kanya ang mga babae at kapag bigla kang ngumingiti kapag binabanggit ang pangalan niya." Bigla akong natigilan, sa paraan ng pagsabi niya na para bang nararamdaman niya ang mga iyon. "Naramdaman mo na ba ang mga bagay na 'yon?" Tanong ko, biglang nawala ang ngiti sa kanyang mga labi at dahan-dahan siyang tumango. "Dati." Sagot niya. "Anong nangyari?" Tanong ko, ngumiti siya sa akin na may bahid ng pagdududa. "Wala, sumama ka na sa ibang babae." Sagot niya kaya tumawa ako. "Madalas hindi sigurado ang mga tao sa kanilang nararamdaman." Sabi niya na nagpatawa sa akin. "Kayo kasi parang si Zeus na hindi makuntento sa isa," Sabi ko at nanlaki ang kanyang mga mata. "Mabait pa rin ang aking ama, kuntento sa aking ina. Siya ay isang anyo ng kadiliman pero mas loyal pa siya sa ama na gumawa sa'yo." Sabi ko at umiling. "Anak ka ni Hades at Persephone?" Tanong niya, nagkibit-balikat lang ako bilang tugon. "Hindi ba tatlo lang ang kanilang anak? Makaria, Melinoe, at Zagreus?" Tanong niya, tumawa ako. "Anim kami," Sabi ko, na nagdulot ng paglaki ng kanyang mga mata. "Si Alada ay pang-apat, si Avila ay panglima at ako ang pang-anim na anak," Sabi ko kaya binuka niya ang kanyang mga labi sa pagkabigla, nagkibit-balikat na lang ako at pinalitan ang paksa. "Ano ba talaga ang sinasabi mo tungkol sa sumpa sa bayan?" Nagtanong ako ng ibang tanong, biglang nanghina ang kanyang aura at may lungkot sa kanyang mga mata. "Ah, ganun ba? Alam mo, napakalakas ng sumpang iyon para gawin, ang masasabi ko lang ay kung sino mang magkukuwento ng kwento ng sumpang iyon ay papatayin." Sabi niya kaya napanganga ako. "Gusto kong ikuwento sa'yo, pero gusto ko pang umuwi nang buhay." Malungkot niyang sabi. Huminga ako nang malalim, kaya isang malakas na sumpa ang dumadaloy sa bayang iyon. "Pero may kilala ako na pwedeng magkwento sa'yo kung ano ang nangyayari sa bayang iyon, daan-daang taon na siyang nabubuhay sa mundong ito at sigurado akong kaya niyang labanan ang panimulang sumpa ng sumpang bumabalot sa bayan." Sabi niya kaya tumayo ako. "Tara na," Sabi ko, kaya nangisay ang kanyang mga labi. "Huh? pero gabi na, malamang tulog na siya at nagpapahinga, bukas na tayo pumunta," Sabi nito. "May importante tayong hahanapin bukas kaya wala akong oras bukas, kaya tara na ngayon," Sabi ko, ipinatong niya ang kanyang kamay sa kanyang ulo. "Pero ayaw niya--" "Ayaw mong umuwi?" Pinutol ko ang sasabihin niya, lumunok siya at napilitang tumayo. "Hindi ako mananalo laban sa'yo." Sabi niya pagkatapos ay bumalik. "Kukunin ko lang ang mga gamit ko." Sabi niya at pumasok sa kwarto.