Ang batang babae na nagngangalang Karma
“ANO?!” sabay naming tanong habang gulat na nakatingin sa matandang lalaki.
Nanigas ang panga ko sa sagot niya sa amin, nakakuyom ang kamao ko at gusto ko siyang sugurin dahil sa sinabi niya pero pinili kong kalmahin ang sarili ko para hindi masaktan ang tanging susi para maging hari si Pavel.
“Fucking old man,” bulong ko na rinig niya.
“I know, katotohanan lang naman,” sabi sa akin ng matandang lalaki kaya napairap ako, huminga rin ako ng malalim dahil sa ginawa niya.
Kailangan kong kumalma.
“Sasama ka sa amin Lolo, gusto mo man o hindi sasama ka,” iritang sabi ko dahilan para matawa siya.
“Para saan? Para mawala ang mga alaala ko?” tanong niya dahilan para sumikip ang mata ko.
“You fucking old man can't you just---”
“Ksara, shh kumalma ka, ako ang kakausap.” Ngumiti naman si Pavel at hinarap ang matandang lalaking nagngangalang Gabriel.
“Hi, ako si Pavel mula sa angkan ng Eloso, ang pangunahin naming kailangan ay ikaw kaya nakikiusap ako na kung maaari, sumama ka sa amin para patunay na nahanap ka namin at ipakikilala kita sa aking ama, at ina, isang karangalan na makilala ka kaya sana kung susubukan mo, sasama ka sa amin pabalik sa bayan,” magalang na sabi ni Pavel dahilan para lumabas sa gate ng bahay niya ang matandang lalang Gabriel.
“Pavel mula sa angkan ng mga Eloso?” tanong niya na nakakunot ang noo habang tinitignan si Pavel.
“Prinsipe ka, ‘di ba?” tanong niya, agad na tumango si Pavel sa kanya pagkatapos ay tumingin sa akin ang matandang lalaking Gabriel, sinamaan ko siya ng tingin pero bumaling siya kay Pavel.
“Ilang hari pa ba kayo?” Tanong niya kay Pavel.
“Ikasampu't pito” sagot ni Pavel kaya yumuko ang matanda at tumawa. Tinaasan ko siya ng kilay dahil sa ginawa niya, anong nakakatawa?
“Hmm, sigurado ka… ikasampu't pitong hari ka?” tanong ng matandang Gabriel dahilan para mapakunot ang noo nina Pavel at Cynrad.
“Anong pinagsasabi mo, malamang ikasampu't pitong hari siya,” sabi ni Bael kaya nabaling sa kanya ang atensyon ng matanda.
“Sa tingin ko nga, ikaw si Bael at Cynrad ‘di ba?” tanong ng matandang Gabriel sa dalawa, nagulat naman ang dalawa dahil alam niya ang pangalan nila at agad na tumango.
“Tapos na kayo.” Ito ang sinabi niya. Huminga ng malalim ang matandang Gabriel pagkatapos ay ngumiti sa tatlo.
“Gusto mo akong sumama sa inyo, ‘di ba?” tanong niya sa tatlo, agad naman silang tumango at napakunot ang noo habang nagtitinginan.
“Well, may kailangan kayong malaman at gawin bago ako sumama sa inyo pabalik sa bayan.” Sabi niya pagkatapos ay binuksan ng malawak ang gate niya.
“Pasok kayo.” Imbita niya sa amin, agad na pumasok ang tatlo habang nanatili kaming nakatayo rito ng banal na babaeng si Abiah.
“Sasabihin mo ba sa kanila ang tungkol sa sumpa?” tanong ng banal na babaeng si Abiah, ngumiti naman ang matandang Gabriel at tumango.
“Sa tingin ko, mababasag na ang sumpa, buo na sila,” sabi niya pagkatapos ay tumingin sa akin, napakunot ang noo ko pagkatapos ay tinaasan ko ng kilay.
“Paano mo nasasabi na buo sila kung wala si Karma, may nakikita ka bang babae na kamukha ni Karma? Wala, hahanapin ba natin ang pesteng babaeng ‘yon bago ka sumama sa amin?” iritang tanong ko. Tumawa siya at nag-gesture na pumasok. Napakurap ako at umiling.
“Dito na lang ako maghihintay, halatang ayaw mong papasukin ang katulad ko,” sabi ko na tinalikuran siya.
“Nakapagsenyas na akong pumasok. Sasabihin mo pa ring ayaw kitang papasukin.” Dahilan para tumigil ako at tiningnan siya ng matalim.
“Tara na Ksara!” Tumingin ako sa gate ng matandang lalaki kung saan naghihintay sa akin sina Cynrad at Pavel, tiningnan ko ang matandang lalaki.
“Mga pangontra mo sana tinanggal mo na---”
“Hindi na ikaw maaabala roon, nakapasok ka rito kagabi,” sabi niya kaya napairap ako nang pumasok ako sa gate niya, at gaya ng sinabi niya ay wala akong naramdamang pangontra na ayaw akong papasukin, hindi tulad kagabi na halos mapaso ang balat ko sa init na naramdaman ko.
Agad akong umupo sa sofa nang makapasok ako sa bahay, sinundan ako ni Pavel at umupo sa tabi ko, nakaramdam ako ng kakaiba nang tingnan niya ako at ngumiti.
“Excited na akong umuwi.” Sabi niya habang nakangiti sa akin, tiningnan ko lang siya.
“Hmm, ako rin,” malamig na sabi ko pagkatapos ay inirapan ko siya, umupo naman sa harap namin sina Cynrad at Bael, habang nasa gitna ng sofa nakaupo ang dalawang tagahanga ng pangalan sa bibliya, tiningnan ni Pavel ang matandang lalaking Gabriel.
“Ilang taon ka na ba rito? Seryoso, para namang mga antigong gamit ang mga gamit dito,” sabi ni Pavel habang nililibot ng tingin ang bahay ng matanda.
“Isang daang taon na ang nakalipas,” sagot ng matanda dahilan para magtinginan sa kanya ang tatlo nang sabay.
“Isang daang taon?” sabi ni Bael at tumawa.
“Great, ikaw ang pinakamatandang punong ministro,” sabi ni Bael habang nakatingin sa palatandaan.
“Ano ba talaga ang sasabihin mo?” tanong ni Cynrad sa matanda, pumikit ako at nakinig lang sa pag-uusap nila, sigurado akong ikukuwento ng matanda ang tungkol sa sumpa na nakapaligid sa bayan.
Sigurado akong nakangiti ang matandang lalaki na parang aso.
“Naniniwala ba kayo sa sumpa?” tanong niya. Narinig kong nagulat ang tatlo sa tanong ng matanda.
“Ako, kinukwentuhan ako ng mga magulang ko noong bata pa ako,” sabi ni Bael.
“Tulad ng?” tanong ng matanda. Parang nasa eskwelahan kami dahil sa kanila, mga pesteng bata talaga.
“Tulad ng sleeping beauty at snow white,” sabi ni Bael dahilan para matawa si Abiah.
“Avid fan ka ba ng fairytales ng nanay mo?” natatawang tanong ng banal na babaeng si Abiah.
“Kasi lagi siyang nagkukwento tuwing matutulog ako, gago,” sabi ni Bael, narinig ko ang tawa ng matanda.
“Maniniwala ba kayo kapag sinabi kong, may sumpa sa bayan kung saan kayo nagmula at lumaki?” tanong ng matandang Gabriel kaya dumilat ako at tiningnan ang reaksyon nilang tatlo.
Gaya ng hinala ko, nanlaki ang mata nila at nagulat sa narinig nila, mga bata talaga.
“May sumpa sa bayan? As in sa bayan ng winsoul?” tanong ni Bael.
“Ilang taon na kayong tatlo na magkakakilala?” biglang tanong niya sa tatlo, nagtinginan ang tatlo at nag-isip.
“Nakita ko sila noong bagong taon, nasa harapan ko sila na para bang kilala nila ako,” sagot ni Cynrad, kaya natigilan ako.
“Tama, bagong taon noong nakilala ko sila, ang natatandaan ko lang ay naging magkaibigan kaming tatlo dahil magkaharap kami noong oras na iyon,” sabi ni Pavel kaya tiningnan ko ang matandang Nangyayari na, paulit-ulit, tuwing bagong taon.
Pagkatapos mawalan ng alaala ang lahat ng tao sa bayan, babalik ito sa simula na parang ngayon lang nila nakilala ang isa’t isa. Sa aking palagay, matagal na silang tatlo na magkakasama pero sa kanilang memorya, isang taon pa lang silang magkakaibigan.
Dahil sa sumpa, malamang nararanasan ng lahat sa winsoul ang ganito. Hindi lahat ganoon ka-inosente na nakalimutan ang isang tao o pangyayari sa kanilang buhay na mahalaga.
“Paano kung sabihin kong… matagal na kayong magkakaibigan ng mahigit isang taon, maniniwala kayo?” tanong ng matanda. Tumawa si Cynrad.
“Lolo, ngayon ko lang nakilala ang dalawang ito ngayong bagong taon, imposibleng matagal na kaming magkakaibigan,” sabi ni Cynrad.
“Dahil sa sumpa, nakakalimutan niyo ang lahat,” sabi ng matandang Gabriel kaya nararamdaman ko ang tigas ng katawan nilang tatlo, gaya kahapon. Ikukuwento ng matanda sa kanila ang kwento na ibinigay niya sa amin.
Nagulat ang tatlo sa kanilang natuklasan, lalo na si Pavel dahil pinangalanan siya sa lalaking mula sa mga Eanthal na kamag-anak ni Cynrad.
“Kaya pala nakakakita ako ng mga larawan tuwing nagkakahawakan kami ng balat ni Ksara,” sabi ni Pavel kaya tiningnan ako ng matanda. Akala ko ako lang ang nakakaramdam ng ganoon, pati rin pala si Pavel.
“Tuwing nagkakahawakan ang balat niyo ni Ksara?” tanong ng matanda habang tinitingnan ako. Napataas ang kilay ko dahil sa titig niya.
“Ako rin, pagkatapos ng pagdiriwang ng bagong taon ay nag-umpisa na akong managinip ng isang pangyayari, palagi itong nasa panaginip ko at walang mintis,” sabi ni Bael sa matanda.
“At ikaw Cynrad?” tanong niya kay Cynrad, umiwas ng tingin si Cynrad.
“Pakiramdam ko pamilyar ang ilang lugar na napuntahan ko kahit unang beses ko pa lang pupunta roon,” sabi ni Cynrad, ngumiti ang matandang Gabriel at tumayo pagkatapos ay kumuha ng isang bagay mula sa isang kabinet malapit sa pintuan ng kanyang kusina.
Bumalik siya sa kanyang kinauupuan kanina na may hawak na itim na kwaderno.
“Dahil konektado kayo sa isa't isa simula pa lamang,” sabi ng matanda at binuksan ang itim na libro pagkatapos ay ipinakita ang isang larawan na nakadikit sa libro.
Halos nanigas ang katawan ko nang makita ko ulit ang larawan ng babaeng nagngangalang Karma.
“Tayong tatlo, ‘di ba?” nagugulat na tanong ni Pavel habang nakatingin sa larawan.
“Kailan pa kami nagpalarawan ng ganyan?” tanong ni Bael at tumingin sa akin.
“Kilala ka ba namin dati?” tanong ni Bael kaya lahat ay tumingin sa akin, hindi ako umimik dahil alam kong hindi ako ang tinutukoy niya.
“Ito si, Pavel Eanthal,” sabi ng matanda at tinuro si Pavel sa larawan, si Pavel na kasama namin ay napalunok habang nakatitig sa larawan. “At ito naman sina Cynrad Morwag at Bael Morwag.” Pagpapakilala ng matanda sa dalawang kamukha ni Bael at Cynrad.
“At ito si Karma Eloso, ang babaeng ipinagbili ng kanyang ama sa demonyo,” sabi ng matanda kaya sabay-sabay silang tumingin sa akin. Humigpit ang hawak ko sa upuan ko dahil, kamukha ko ang babae sa larawan, ang kaibahan lang ay...
“Pwede mo bang tanggalin ang sungay mo sa ulo Ksara, kamukha mo si Karma.” Sabi ni Bael dahilan para mapalunok ako.
Kung kaya ko lang ginawa ko na.