Bagong Simula

Ilang araw na rin ang lumipas simula nung nailibing ang katawan ko, simula nun hindi ko na nakitang lumabas ng kwarto niya si Pavel, at hindi ko na rin nakita ang banal na babae at si Bael na gumagala sa palasyo katulad nung una naming pagtapak dito. Marami nang nagbago, parang naging ghost town na ang palasyo dahil ang tahimik, nagbakasyon sa labas ng bayan ang dating reyna at dating hari simula nung nailibing ang katawan ko. Nag-aalala ako kay Pavel, ilang araw na siyang hindi kumakain at nagtatambakan na rin ang trabaho niya bilang hari. Pinapabayaan niya ang kaharian, pinapabayaan niya ang sarili niya, nakakalimutan niya na hari na siya ngayon. Huminga ako ng malalim tapos tumingin kay Cynrad na nakaupo sa harap ko, kinakain niya yung pagkaing dinala niya para sa amin. "Kinausap mo na ba siya?" tanong ko, tumingin sa akin si Cynrad tapos umiling, ibinaba niya yung pagkain na hawak niya tapos pinunasan niya yung labi niya. "Si Lolo Gabriel, siya yung madalas pumupunta sa kwarto ni Pavel, siya rin yung sa tingin ko kinakausap ni Pavel." Sabi niya, tumango ako tapos tumingin sa bintana ng kwarto ko. "Ikaw, kailan ka pupunta kay Pavel?" Tanong niya sa akin kaya napatingin ako sa kanya. "Bakit ayaw mong pumunta sa kwarto ni Pavel?" Dagdag niya, hindi ko alam kung ano isasagot ko, naalala ko na naman yung mga sinabi sa akin ni Pavel pagkatapos mailibing yung katawan ko. "Siir." Tawag ni Pavel sa pangalan nung katawan na ginagamit ko ngayon, tumingin ako sa mga mata niya na walang emosyon, umalis na lahat ng bisita, tumigil na rin ang ulan, kami na lang dalawa ni Pavel ang natira dito sa lugar kung saan nailibing ang katawan kong tao. "Lumayo ka muna sa akin." May sinabi siya na ikinagulat ko, hindi ko alam kung bakit niya sinabi yun, nasaktan ako dahil bigla niya yung sinabi kanina, hindi ko alam kung paano ako dapat mag-react sa oras na 'to. "Lumayo ka muna sa akin dahil..." Natigil siya tapos umiwas ng tingin. "Dahil si Ksara lang ang naaalala ko sa'yo." Sabi niya na ikinanghina ko. Gusto kong sabihin na ako 'to, si Ksara, hindi ko siya iniwan na nasa tabi lang niya ako pero wala akong lakas dahil ang gusto ko.... ang gusto ko ay malaman niya na ako si Ksara, na nasa katawan ako ng ibang tao, na hindi ko siya iniwan katulad ng sinabi niya kanina. "Gusto ko munang kalimutan si Ksara bago tayo magpatuloy sa kasal natin." Sabi niya, hindi ako sumagot. "Kapag okay na ako... saka tayo pwedeng magpatuloy sa kasal." Sabi niya, tumango ako. "Pero wag mo akong aasahan na mamahalin kita Siir." Sabi niya, nanatili akong nakatingin sa kanya, nakatitig siya sa lapida ng katawan kong tao. "Dahil hanggang ngayon si Karma pa rin ang gusto ko." Sabi niya, hindi ko alam kung matutuwa ba ako sa sinabi niya o malulungkot dahil nasa tabi lang niya ako, na hindi niya alam na nandito ako sa harap niya ngayon. "Next." Sabi ko, tumingin siya sa akin, may katahimikan na namagitan sa amin hanggang sa magsalita siya. "Pinakasalan lang kita dahil yun ang gusto ng mga magulang ko para sa kaharian." Sabi niya. "Next." Dagdag ko. "Magkahiwalay pa rin ang kwarto natin kahit kasal na tayo." Sabi niya. "Next." Sabi ko. "Mag-aarte ka lang na asawa ko kapag nasa harap natin ang mga magulang ko." "Next." Tumulo ang luha ko sa hindi malamang dahilan. "Iwan mo ako." Sabi niya. "Next." Tumalikod ako, nagsimulang tumulo ang luha ko kasabay ng pagtalikod ko. "Ayoko lang." Sagot ko sa tanong ni Cynrad, umiwas ako ng tingin nang makita kong nakatingin siya sa akin, huminga siya ng malalim at tumayo. "Tara na." Sabi niya kaya napatingin ako sa kanya. "Saan tayo pupunta?" Tanong ko, "Sumama ka na lang." Sabi niya at hinila ako patayo, humarap ako sa kanya dahil baka kung manlaban ako ay masaktan ko lang siya. Bumawi ako ng kamay sa kanya tapos maayos na naglakad na kasama siya, pumunta kami sa kaliwang bahagi ng palasyo, pareho kaming tahimik, hindi ko alam kung saan niya ako dadalhin hanggang sa huminto kami sa isang kwarto, nakatingin ako sa kanya na nakangiti. "Pumasok ka." Sabi niya, sumimangot ako. "Bakit?" Magtatanong ako. "Pumasok ka na lang." Sabi niya mahirap ako. "Ayoko, sabihin mo muna kung sino--" Hindi ko na natapos ang sasabihin ko nang biglang bumukas ang pinto at dumura si Tanda, nagulat ako habang nakatingin sa kanya, ngumiti si Tanda na malungkot tapos lumabas na ng pinto. "Kwarto mo ba 'to?" Tanong ko kay Tanda. "Kailan ka nagpalit ng kwarto?" Tanong ko, hindi niya ako sinagot bagkus tinuro niya yung bukas na pinto ng kwarto. "Pumasok ka." Sabi niya na ikinasimangot ko. "Ha?" Magtatanong ako. "Pumasok ka na." Sabi ni Tanda. Pinahirapan ko siya. "Bakit nakita--" Hindi ko na natapos ang sasabihin ko nang hinawakan ni Cynrad ang dalawa kong braso at pilit akong itinulak papasok sa kwartong nasa harap namin, biglang nag-init ang dugo ko dahil sa ginawa nila, aalis na sana ako ng kwarto nang isinara nila ang pinto na ikinawala ko ng bait. Madilim ang paligid, nakasara ang bintana at ilaw sa loob ng kwarto. "Tanda, kamumuhian mo ako kapag nakalabas ako dito." Pagbabanta ko tapos lumingon sa paligid. "Ano gagawin ko sa kwartong 'to?" Iritado kong tanong tapos hinanap ko yung switch ng ilaw, nang makita ko yung switch ng ilaw agad kong binuksan ang ilaw tapos nabulag ang mga mata ko. "Espesyal na ilaw." Bulong ko tapos iminulat ko ang mga mata ko, lumingon ako sa paligid, napapalibutan ng magagandang dekorasyon ang kwartong 'to, halatang gawa sa mamahaling materyales at ginto ang mga gamit. "Ano ang--" Natigil ako nang mapadako ang mga mata ko sa isang kama, kung saan nakita ko ang isang nilalang na nakahiga roon, dahan-dahan akong lumapit sa kamang yun tapos tinanggal ko yung tela na nakaharang. Lumakas ang tibok ng puso ko nang makita kong mahimbing na natutulog si Pavel. Lumunok ako habang nakatingin sa kanya, halata na hindi pa siya nakapag-ahit dahil sa bigote niya na medyo mahaba, ngumiti ako habang nakatingin sa kanya, sa wakas nakita ko ulit siya pagkatapos ng ilang araw na lumipas. Dahan-dahan akong lumapit sa kanya tapos umupo sa tabi niya, tahimik kong pinagmasdan ang lalaking mahal ko hanggang sa mapadako ang mga mata ko sa labi niya, pumikit ako at huminga ng malalim. "Labanan mo ang tukso Ksara." Bulong ko sa sarili ko tapos tumingin ulit kay Pavel, huminga ako ng malalim tapos lumapit sa mukha niya para halikan ang noo niya nang bigla siyang gumalaw at hinawakan ang kamay ko dahilan para mapahiga ako sa dibdib niya. Lumunok ako habang nanlalaki ang mga mata ko habang nakahiga sa dibdib niya, niyakap niya ako dahilan para lalo pang lumakas ang tibok ng puso ko. 'Kumalma ka Ksara.' "Karma.." Nabanggit niya ang tunay kong pangalan, dahan-dahan akong sumilip kay Pavel at nakita kong nakapikit pa rin ang mga mata niya. "Karma... mahal na mahal kita." Sabi niya habang nakapikit, ngumiti ako tapos humiga ulit sa dibdib niya. "Mahal din kita Pavel."