Bagong Hari

Maputi ang balat, mahabang itim na buhok, at nakasuot ng mga damit pang-hari. 'Yun ang nakikita ko ngayon sa repleksyon ko sa salamin, tiningnan ko ulit si Mira na nakatingin sa akin habang nakangiti. "Kita-kits." Sabi niya na pinakunot ang noo ko. "Saan ka pupunta?" Tanong ko. "Hahanapin ko si Alada at pag-aaralan ko ang mga kilos niya." Sagot niya tapos biglang naglaho sa harap ko, ako na lang mag-isa ngayon sa kwarto, tumingin ulit ako sa salamin at huminga ng malalim. Hindi ko alam kung anong gagawin ko mamaya kapag nakita ko si Pavel, hindi ko alam kung yayakapin ko ba siya agad o ano, gusto ko nang lumabas sa kwartong 'to agad para puntahan siya at yakapin. "Siir?" Lumingon ako sa pinto nang bigla itong bumukas, at napamura ako kay Cynrad at Bael na nakangiti sa akin, kalaunan ay nawala ang ngiti ni Cynrad sa kanyang mga labi habang nakatingin sa akin. "Ksara.." Binanggit niya ang pangalan ko, lumingon si Bael sa kanya tapos siniko siya. "Anong pinagsasabi mo? Siir 'yon, hindi Ksara." Sabi ni Bael tapos tumingin ulit sa akin. "Hinahanap ka ng reyna, magsisimula na ang paglipat ng korona," Sabi ni Bael, tumango ako. "Susunod ako," Sabi ko habang nakatingin kay Cynrad. "Sige, Cynrad, alagaan mo siya, pupunta lang ako kay Lolo Gabriel," Sabi ni Bael tapos tinapik si Cynrad sa balikat at umalis na. Huminga ako ng malalim at tumingin kay Cynrad. "Cynrad.." "Anong ginagawa mo sa katawan ni Siir?" Tanong niya habang seryosong nakatingin sa akin. "Mahabang kwento Cynrad, ang importante ngayon ay--" "Anong ginawa mo kay Siir?" Tanong niya kaya napahinto ako. Akala ba niya may ginawa ako kay Siir? Huminga ako ng malalim at sinabi sa kanya ang sinabi sa akin ni Mira, noong una ay naramdaman kong hindi siya naniniwala pero sa huli ay naniwala siya dahil sinabi ko na mamaya ay makukuha ko ulit ang katawan ko. "So, 'yung sinasabi mong tutulong sa 'yo ay si Mira, kapatid ni Alada?" Tanong niya habang naglalakad kami papunta sa lugar kung saan gaganapin ang paglipat ng korona kay Pavel. "Oo." Sagot ko. "Mabuti naman, para makuha mo na rin ang katawan mo mamaya." Sabi niya na may ngiti pero nawala rin. "Pero nakakalungkot lang kasi matagal nang payapa si Siir." Sabi niya kaya natahimik ako. Nang makarating kami sa lugar kung saan ililipat ang korona, umupo ako sa upuan sa tabi ng reyna. "Siir mahal, ang ganda-ganda mo ngayon." Sabi ng reyna tapos niyakap ako, napilitan akong ngumiti. "S-salamat po," Sabi ko, nakakailang kasi hindi ko alam kung anong gagawin sa harap nila. Nakatayo na kami ngayon sa itaas kung saan makikita namin ang lahat, ang mga tao sa ibaba ay pulos mga dugong bughaw na inimbitahan para saksihan ang paglipat ng korona kay Pavel habang nasa harapan ay 'yung maglilipat ng korona kay Pavel at ang koronang ililipat sa kanya, hinanap ng mata ko si Pavel pero wala pa siya. "Nasaan si Pavel?" Tanong ng reyna kaya tumingin ako sa kanya, lumingon siya sa hari sa tabi niya. "Nasa yuniko na naman siguro 'yon." Sabi ng hari kaya napakuyom ang kamao ko. Patuloy silang nag-usap tungkol kay Pavel hanggang sa tumunog ang kampana na naging dahilan ng pagkahilo at panghihina ko, hindi ko alam na may kampana pala sa lugar na 'to. Nakatayo na ang mga tao sa ibaba kaya agad na hinanap ng mga mata ko si Pavel na naglalakad papasok papunta sa harapan, agad akong ngumiti habang nakatingin sa kanya. Katulad ng dati, nakangiti ang mga labi niya pero ang mga mata niya ay nagsasabi kung gaano siya kalungkot. Naka-formal na damit pang-hari siya, napakaguwapo niya ngayon, masaya ako dahil magiging hari na siya sa wakas. Nagpalakpakan ang mga tao habang naglalakad si Pavel papunta sa harapan, ang ngiti ay hindi nawawala sa mga labi ko habang nakatingin sa kanya. Maya-maya ay nasa harapan na si Pavel at tumigil na ang pagpalakpak ng mga tao. Ngumiti si Pavel habang nakaharap sa taong gagawa ng seremonya habang inililipat sa kanya ang korona. "Ngayon... saksihan ng kinabukasan ng winsoul ang kapanganakan ng isang bagong hari." Sabi ng taong nasa seremonya na nasa likod niya ay dalawang lalaki na nakadamit ng puti, ang isa ay may hawak na korona at ang isa naman ay may hawak na tela na ilalagay sa bagong hari. "Pavel Eloso, ang panganay na anak ng dating hari, Haring Eloso ay binibigyan ng posisyon bilang mataas na ranggo sa buong lalawigan at bansa ng Winsoul." Sa pagsabi nito ay naramdaman ko ang pagtulo ng luha ko habang nakatingin kay Pavel na nakatayo sa harapan. Masaya ako para sa kanya. "Pavel Eloso, bilang isang marangal na maglilingkod bilang gabay at tagapamahala ng bansa, ikaw ay makikilala at rerespetuhin ng lahat, mahirap man o mayaman, marangal man o hindi, mahirap man o hindi, lahat ng nilalang na tatapak sa lupain ng winsoul ay kikilalanin ka bilang ika-labingwalong hari ng winsoul." Lumapit ang lalaking may hawak ng korona kay Pavel. "Tatanggapin mo ba at paglilingkuran ang mga tao ng Winsoul nang buong puso at karangalan?" Sa tanong na ito, ngumiti si Pavel tapos tumango. "Bilang ika-labingwalong hari ng Winsoul pananatilihin ko ang kapayapaan at pagkakapantay-pantay para sa lahat," Sagot ni Pavel. "Kung gayon, ikaw Pavel Eloso, dating prinsipe ng kaharian ng Winsoul na ngayon ay idineklarang ika-labingwalong hari ng Winsoul na gagabay at poprotekta sa lahat ng nasasakupan, nang buong puso niya at buong karangalan." Sabi niya tapos kinuha ang korona sa lalaki sa tabi niya, lumuhod si Pavel sa harapan tapos inilagay ng lalaki ang koronang hawak niya sa ulo ni Pavel, sumunod ang lalaking may hawak ng tela. "Ang korona ng kapayapaan at telang karangalan, ikaw na ngayon ay Haring Pavel, ang ika-labingwalong hari ng kaharian ng winsoul." Sabi ng lalaki pagkatapos niyang isabit ang tela kay Pavel, tumayo si Pavel tapos ngumiti at humarap sa mga tao, tumayo ang mga tao habang nakangiti at pumapalakpak para kay Pavel na isa sa mga hari. Tumayo rin ako at pumalakpak dahil sa saya na naramdaman ko. Sa wakas, isa ka na sa mga hari, Pavel. Nawala ang ngiti sa mga labi ko nang nakita ko kung saan nakatingin si Pavel, sinundan ko ang direksyon kung saan siya nakatingin, at mula sa kinatatayuan ko ay nakita ko si Alada na nakatayo lang at hindi nakangiti, hindi siya pumapalakpak tulad ng mga tao sa paligid niya dahil nakatingin lang siya sa direksyon ni Pavel, kaya tumingin ulit ako sa direksyon ni Pavel at mula sa kinatatayuan ko ay nakita ko si Mira na nakatingin kay Alada habang nakatabi niya si Pavel na walang malay. Mukhang... nagsisimula na ang plano ni Mira.