Epilogue

Gabi na nang marealize ko na nilalagnat siya, kung hindi ko pa napansin kanina na mainit siya, hindi ko pa malalaman na may sakit siya, hindi ko alam ang gagawin ko. Hindi ako marunong mag-alaga ng may sakit, ang inaatupag ko noon bilang demonyo ay magbigay ng sakit, kaya hindi ko alam kung paano ko siya aalagaan ngayon na may sakit siya. Gusto kong lumabas at sabihin sa matandang lalaki na nilalagnat si Pavel, ang kaso nakakandado yung pinto kaya hindi ako makakaalis sa kwarto na 'to, lolo. "Pavel.. Pavel gumising ka at gamutin mo ang sarili mo." sabi ko habang ginigising siya, ipinikit ko ang mga mata ko at pinakalma ang sarili ko, mabilis maubos ang pasensya ko pagdating sa pag-aalaga. "Ksara, kalma ka lang, normal lang naman na magkasakit ang mga tao." sabi ko sa sarili ko saka bumangon sa kinauupuan ko at inilibot ang tingin ko sa kwarto ni Pavel para makahanap ng gamot sa lagnat niya, nakita ko ang bimpo sa mga damit ni Pavel kaya kinuha ko iyon saka pumunta sa maliit niyang mesa at naglagay ng maligamgam na tubig sa maliit na palanggana saka ko inilagay ang bimpo. Ganun ko nakikita ang mga tao na ginagamot ang lagnat ng isang tao. Nang mailagay ko ang maliit na palanggana sa mesa sa tabi ng kama ni Pavel, napahinga ako ng malalim at napakamot sa ulo. "Paano ko sisimulan 'to?" iritang tanong ko saka naupo sa tabi ni Pavel. Nakatitig ako kay Pavel ng ilang minuto, na hindi pa rin nagigising. "Reprimand, pinababayaan mo ang sarili mo ng sobra." bulong ko saka nagsimulang pigain ang bimpo na nilagay ko sa maligamgam na tubig saka dahan-dahang ipinunas iyon sa ulo niya. Habang ginagawa ko iyon, bumibilis ang tibok ng puso ko, hindi ko alam kung anong nangyayari sa akin, sa tuwing dumadampi ang balat ko sa balat niya, may mga imahe sa isip ko na nangyari sa nakaraan namin. "Close." Natigil ako sa pagpupunas sa noo niya nang banggitin niya ulit ang pangalan ko, napangiti ako at naalala ang nakaraan kung saan ayaw kong banggitin niya ang pangalan ko dahil naiirita ako. "Ang pangalan mo ay Ksara, ang pangalan ko ay Pavel. Nice to meet you." Sabi niya nang nakangiti, pinanood ko lang siya hanggang sa muli siyang lumapit sa akin na ikinagulat ko. "Good morning Ksara, sabay tayong kumain." Sabi niya kaya naman nagimbal ako. "Tawagin mo na lang akong unique." Sabi ko kaya naman napatingin ulit siya sa akin. "Bakit? Ayaw mo bang tawagin kitang Ksara?" tanong niya. "Ayoko at ipinagbabawal ko sa'yo na tawagin mo ako sa pangalan ko." Sabi ko kaya naman natawa siya. "Maganda ang pangalan mo at ayaw mo--" "Kapag sinabi kong ayoko, ayoko." Malamig kong sabi kaya naman natigilan siya at sumimangot saka umupo sa upuan na nakaharap sa mesa na punong-puno ng pagkain. "Okay, hindi na kita tatawagin sa pangalan mo." Sabi niya saka tinuro ang upuan na nasa harapan niya. "Ksara, ano ang ihahatid mo?" sinamaan ko ng tingin si Pavel nang banggitin niya ang pangalan ko, ngumiti lang siya at napakamot sa ulo. "Sorry, ganoon lang kasi kadaling sabihin ang pangalan mo." Sabi niya kaya naman nagimbal ako. Nagpatuloy akong punasan ulit siya hanggang sa sumunod na pinunasan ko ay ang kamay niya, napadako ang mata ko sa purse na suot niya, napangiti ako saka kinuha ko ang purse ko sa bulsa ko. Naalala ko na naman kung paano niya iyon binigay sa akin. "Yuniko tingnan mo 'to." Humarap siya sa akin at biglang hinawakan ang kamay ko na naging dahilan upang makakita ulit ako ng mga imahe, nagulat ako nang ilagay niya sa akin ang isang purse. Napakunot ang noo ko habang nakatingin sa kanya na nakangiti at nakatingin sa itim na purse na nilagay niya sa kaliwang kamay ko, may hugis puso na kulay asul sa gitna, maliit lang at mag-isa. "Maganda, tingnan mo rin." sabi niya saka itinaas ang kanang kamay niya, kapareho ng purse ang suot niya sa akin. dahan-dahang naglaho ang mga kunot sa noo ko, ngumiti siya at tumingin sa akin. "'Yun, simbolo ng pagkakaibigan natin 'yun." sabi niya saka binitawan ang kamay ko. Tiningnan ko ang purse. Simbolo? "Simula ngayon, hindi na lang kita tratrabahuhin na parang estranghero, magiging kaibigan na rin ako." sabi niya nang nakangiti kaya naman napaangat ang tingin ko sa nakangiti niyang mukha. Natigilan ako sa sinabi niya, pinanood ko lang siya, hindi nag-process ang utak ko sa mga sinabi niya. Bumalik na siya sa pamimili ng mga bagay na nasa harapan niya. "Simula ngayon, hindi lang kita ituturing na unique person, ituturing na rin kitang kaibigan." kaibigan Nanatili ang tingin ko sa likod ni Pavel na masayang tumitingin sa mga dekorasyon. Ito ang unang beses na may nagbigay sa akin ng maliit at simpleng bagay. Tiningnan ko ang purse na binigay niya sa akin. At ito rin ang unang beses na may nagsabi sa akin na kaibigan ako. Bumalik ulit ang tingin ko sa taong iyon. Bakit ka ganyan? bakit ka ganyan umasta? hindi ako masaya dahil masyado kang mabait at masyadong mapagbigay. Hindi ako masaya dahil mas pinapahirap mo lang ang misyon ko. Ang taong 'to…. Napayuko ako at huminga ng malalim. ..mayroong kakaiba sa kanya na hindi ko maintindihan kung ano. "Yuniko, tara na." Nag-aalalang sabi niya kaya napatingin ako sa kanya na nakatingin sa babaeng saleswoman. Nilapitan ko siya. "Pasensya na." Narinig ko ang sinabi ni Pavel kaya napatingin ako sa babaeng nasa harapan namin na galit na galit. "Ikaw lalaki, hindi libre ang mga nandito. Lahat ay may bayad, naiintindihan mo? Binuksan mo agad ang mga paninda ko at hindi ka pa nagbabayad." sabi ng babae kaya naman napatingin ako kay Pavel na nakayuko. Napakunot ang noo ko. Bakit hinahayaan niyang ganunin siya ng babaeng 'to? Siya ang prinsipe kaya dapat galit siya dahil hindi siya nirerespeto ng taong nasa harapan niya. Nalungkot ako, nakalimutan ko na natatakpan ang kalahati ng mukha niya para hindi siya makilala. Tiningnan ko ang babae na halatang galit na galit. "Yuniko, may ginto ka ba? Hindi ko kasi alam na may bayad pala ang mga paninda dito." sabi niya saka tinuro ang purse ko at ang purse niya. "Dalawang maliliit na piraso ng ginto ay katumbas ng dalawang ito, at itong isa rin." sabi niya saka ipinakita ang mga kinuha niya. Pagod na ako. "Bakit mo kinuha 'to kung wala kang ginto?" tanong ko, tumawa lang siya at nagkibit-balikat. "Hindi ko inaasahan na mai-inlove ako sa isang tao dito." sabi niya nang nakasimangot. "Pahiram muna ako ng ginto, ibabalik ko na lang sa'yo mamaya sa palasyo." sabi niya. Napangisi ako sa loob. May maganda akong plano. Tiningnan ko ang babae. "Kakausapin ko lang siya." sabi ko saka inakbayan si Pavel at tinalikuran ang babae. "Makinig ka." sabi ko saka dumikit sa kanya. "Wala rin akong ginto eh." bulong ko kaya nagulat siya at napatingin sa akin. "'Yun naman pala eh." tanong niya. Ngumiti ako sa kanya. "May naisip ako." sabi ko saka lumapit sa kanya. "Kapag hindi na nakatingin sa atin ang babae, aalis na tayo dala ang mga kinuha mo." sabi ko kaya naman natigilan siya at napatingin sa akin. "Pangit 'yun." sabi niya kaya naman nagimbal ako. "Oo alam ko, pero wala ka namang ginto 'di ba? Marami ang puwedeng kumuha ng mga pinamili mo kung iiwan natin." sabi ko na lalong nagpakunot sa noo niya. "Pero pangit pa rin 'yun, Yuniko." sabi niya saka lumayo sa akin. Huminga siya ng malalim at tumingin sa mga kamay niya. "Magaganda sila, pero mali ang kumuha tayo ng mga 'to nang walang bayad." Sabi niya na nagpakulo sa dugo ko. "Salamat." Bigla niyang sinabi na naging dahilan upang matigil ako. Dahan-dahan akong napatingin sa kanya. Tumingin siya sa akin habang nakangiti. "Salamat at dinala mo ako sa lugar na 'to, gabing hindi ko malilimutan." Sabi niya nang nakangiti, nanlaki ang mata ko nang bigla siyang lumapit sa akin at niyakap ako. Napapikit ako dahil sa mga imahe na biglang sumulpot sa isip ko. Lumunok ako at agad na itinulak palayo si Pavel sa akin. Nagulat siya at tumingin sa akin na nanliit ang mga mata. "Sinabi ko sa'yo na huwag mo akong hawakan." sabi ko kaya naman natawa siya at napahawak sa ulo niya. "Sorry, hindi ko mapigilan, dahil ito ang unang beses na may nagdala sa akin dito." sabi niya saka tumingin ulit sa eksena. Nanatili ang titig ko sa kanya. Hindi na ako makakapagpahinga, naguguluhan ako. Ano 'tong mga nakikita ko sa tuwing hinahawakan niya ako o nagkakatamaan ang mga balat namin? Anong mga imahe 'yun? Parang totoo pero paano nangyari 'yun? Huminga ako ng malalim, hindi ko na kailangang alamin kung ano ang mga imaheng 'yun, ang tanging layunin ko lang dito ay gawing masama para matapos ang misyon ko. "By the way, anong oras na tayo uuwi?" Tanong niya at tumingin sa akin. "Ikaw ang bahala." Sabi ko saka naramdaman ang likod ko at kinuha ko ang bag na dala-dala ko kanina. "Oh." Saka ko ibinigay sa kanya ang bag, na agad niyang sinalo. "Ano 'to?" Tanong niya, na naging dahilan upang mapangiwi ako. "Buksan mo na lang kung ano ang alam mo." Saka ako humiga sa sahig at ipinikit ang mga mata ko. Biglang tumahimik ang paligid kaya naman napakunot ang noo ko at iminulat ko ang mga mata ko saka tumingin kay Pavel, nakakunot ang mga mata niya habang tinitingnan ang laman ng bag. Tumingin siya sa akin. "Paano mo nakuha?" Tanong niya habang nakatingin sa akin, natawa ako. "Ninakaw ko." Sagot ko na nanlaki ang mga mata niya, humagalpak ako ng tawa saka umupo. "Syempre binili ko." Sabi ko kaya dahan-dahang nawala ang kunot sa noo niya at ngumiti siya. "Pero sabi mo wala kang ginto na dala?" Tanong niya saka kinuha ang mga laman ng bag, napangisi ako. "Talunan pa rin ako." Sabi ko na nakatingin sa harapan. "At ang pulseras na 'to? Unique! Ilang ginto ang ginastos mo? Babayaran kita sa palasyo." Sabi niya kaya naman napatingin ako sa kanya. "Huwag kang mag-alala, wala akong alam tungkol sa ginto." Sabi ko nang nakangisi. May biglang pumasok sa isip ko. Pinanood ko siyang ilabas ang mga kinuha niya puno na yung bag, nawala ang ngiti sa labi ko nang makita ko na hawak niya ang kaparehong pulseras sa akin, napatingin siya sa kamay ko at ngumiti. "Akala ko binabalik mo." Sabi niya at tumingin sa akin, napangiwi ako. "Kapag naibigay na sa akin, hindi na maibabalik." Sabi ko at nakatingin sa kanya na nakangiti. Pinanood ko siyang isinuot ang pulseras sa kamay niya, tumingin siya sa akin at ipinakita ang kamay niya kung saan suot ang pulseras. "Ayan, suot ko na ulit ang simbolo ng pagkakaibigan natin." Sabi niya saka inilagay ang mga kinuha niya sa loob ng bag, pinanood ko siya hanggang sa matapos niya itong ilagay sa loob ng bag, bigla siyang tumingin sa akin saka ngumiti. Hanggang ngayon... suot mo pa rin 'yan. ~~~The End~~