Unang Tagapagbantay

Bigla akong napatayo dahil sa sinabi ni Siir, o mas kilala bilang Si Siir. Agad na kumunot ang noo ko habang nakatingin sa kanya, napahawak ako sa palad ko dahil sa inis na dumaloy sa katawan ko. Wala siyang pinagkaiba kay Alada, isa rin siyang salbahe sa kapangyarihan at hindi mapagkakatiwalaan. Ano pa nga ba ang aasahan ko sa mga demonyo? Hindi nga sila mapagkakatiwalaan. Sila lang ang nagpapairal ng kanilang sarili at ng kanilang kapangyarihan. Hindi sila kikilos kung walang kapalit. "Wala kang katulad kay Alada, isa ka rin sa mga demonyong salbahe sa kapangyarihan at hindi kikilos nang walang kapalit." Sabi ko na naging dahilan para bumalik siya sa kanyang anyong demonyo at sinakal ako sa lupa. "Huwag mo akong ikumpara sa kapatid kong 'yon, tao." Galit niyang sabi at itinapon ako sa gilid ng kanyang kwarto dahilan para mapasigaw ako sa sakit nang tumama ang likod ko sa pader, sa isang iglap ay nasa harapan ko na naman siya. Bumalik siya sa kanyang anyong tao tapos ay ngumiti siya sa akin nang matamis. "Magkaiba kami ni Alada, hindi ako kasing tanga niya." Sabi niya habang nakangiti pero halatang may galit sa kanyang mga salita. Nakita ko ang galaw ng kanyang mga mata, nabighani ako sa liwanag na nagmumula sa kanyang mga mata, ipinikit ko ang aking mga mata pero nang ipikit ko ang aking mga mata, may mga imahe na ipinakita sa akin kung nasaan si Mira. Sa kwarto kung saan palagi kong pinarurusahan ang mga kaluluwa ng mga taong nagkasala, nandoon si Mira at ginagawa niya ang aking trabaho bilang tagapagbantay ng ikaapat na bilog, nakikita ko kung paano niya pinahihirapan ang mga kaluluwa ng mga taong napunta sa ikaapat na bilog. Sobrang saya niya habang pinarurusahan ang mga kaluluwa at lalong lumawak ang ngiti sa kanyang mga labi kapag mas lumalakas ang mga sigaw at ungol ng mga kaluluwa dahil sa sakit na kanilang nararamdaman. "Mira." Nagkatinginan kami ni Mira nang pumasok si Alada sa kwarto, biglang nawala ang ngiti sa mga labi ni Mira at napalitan ng seryosong tingin. "Tinatawag ka nila Ama at Ina." Sabi ni Alada, tiningnan lang siya ni Mira tapos ay bumalik sa pagpaparusa sa mga kaluluwa. "Mira, hindi mo ba ako naririnig?" Sigaw ni Alada pero parang hindi siya naririnig ni Mira at nagpatuloy siya sa pagpaparusa sa mga kaluluwa. Sa isang iglap, nasa harapan na niya si Alada at bigla niyang sinakal si Mira na agad na napahiga sa kanya at itinutok ang kutsilyo sa leeg ni Alada. "Narinig ko ang sinabi mo, pero hindi mo ba nararamdaman na ayaw kong pumunta at magpakita sa kanila?" Mahigpit na tanong ni Mira kay Alada. "Talagang matigas ang ulo mo, hindi ako magtataka kung bigla mong malaman na parurusahan ka ng iyong ama at ina." Naiinis na sabi ni Alada tapos ay tinulak niya palayo si Mira sa kanya. "Talaga Alada? Alam kong alam mong ako ang pinakamasama sa aming lahat." Nakangiti at nang galit na sinabi ni Mira habang nakatingin kay Alada, nakita at naramdaman ko ang inis ni Alada kay Mira. "Hindi ko alam kung paano ka nila ginawang mangkukulam dahil sa iyong ugali." Naiinis na sabi ni Alada. "Bakit, nagseselos ka ba na ako ang paborito nila at hindi ikaw?" Tanong ni Mira kay Alada kaya mas lalong nainis si Alada dahil sa sinabi ni Mira. Hindi sumagot si Alada, sa halip ay ngumisi lang siya kay Mira at sa isang iglap ay malapit na siya kay Mira at biglang bumulong sa kanyang mga tainga. "Tingnan natin kung hanggang saan at kailan ka magiging paborito nila." Sabi ni Alada na may ngiti at biglang nawala, iniwan niya si Mira na mag-isa sa kwarto na may seryosong tingin. Biglang, isang malaking apoy ang sumaklaw sa mga kaluluwa sa harapan ni Mira bago lumabas sa kwarto si Mira. Nagbago ang lugar, ang nakikita ko ngayon ay si Ama at Ina na kausap si Alada at halatang seryoso sila. Biglang may malakas na hangin at bumukas ang pinto ng kanilang kwarto, itinapon ang nagngangalit na si Mira. "Anong kalapastanganan ang aking narinig?" Galit na tanong ni Mira sa kanyang ama at ina nang makapasok siya, nakaupo si Alada sa tabi ng kanyang ina na may ngiti sa kanyang mga labi. Naramdaman ko ang galit na dumadaloy kay Mira ngayon, ang kanyang mga mata ay nagliliyab sa galit at maging ang kanyang buntot ay natatakpan ng pulang apoy. "Nakarating sa iyo ang balita." Seryosong sabi ni Ina kay Mira, biglang naghagis ng apoy si Mira sa direksyon ni Alada na agad na nawala nang pigilan siya ng kanyang ama. Hindi ko alam kung ano ang balitang 'yon, pero ang alam ko lang ay galit na galit si Mira ngayon. "Baliw ka na ba? Nababaliw ka na ba?" Galit na tanong ni Mira. "Anong mali sa ginawa nila Mira?" Tanong ni Alada na nakangiti. "Mali? Lahat! bakit ako papalitan bilang tagapagbantay ng ikaapat na bilog? bakit ako palalayasin sa mundong ito at bakit hindi ka humingi ng opinyon ko sa bagay na ito?!" Galit na tanong ni Mira. "Hindi ka naman pumunta sa aming opisina noong nakaraang araw hindi ba? Pinapunta ka namin dito pero hindi ka pumunta." Galit na sabi ni Ina. "Dahil abala ako sa aking trabaho, hindi ba ninyo naiintindihan iyan?!" Sigaw ni Mira. "Talaga Mira? Hindi mo ba sinabi sa akin na wala kang pakialam kung anong gustong sabihin sa iyo ng iyong ama at ina?" Tanong ni Alada kay Mira na agad na sumimangot. "Anong pinagsasabi mo?" Galit na sabi ni Mira habang galit na nakatingin kay Alada. "Hindi mo ba sinabi rin na iniisip lang nila ang kanilang sarili bilang ama at ina, na ikaw ang kanilang paboritong anak kaya dapat ako ang kanilang lingkod dahil hindi ako ang paborito." Sabi ni Alada. "Tumahimik ka Alada, hindi ko alam ang pinagsasabi mo, wala akong sinasabi --" "Talaga Mira? tumigil ka sa pagsisinungaling, tinatrato mo kaming iyong mga kapatid na parang maliliit na insekto dahil ikaw lang ang paborito ng kanilang ama at ina." Sabi ni Alada. "Tumahimik ka!" Sigaw ni Mira at sa isang iglap ay nasa likod na siya ni Alada at ang kanyang espada ay nakatutok kay Alada. Nakita ko ang mga luha ni Mira habang nakikita ko rin ang ngiti ni Alada. "Tama na iyan Mira!" Sigaw ni Ama at tumayo mula sa kanyang upuan, isang bagay na nakita ko lang dahil hindi ko pa nakitang tumayo si Ama sa kanyang upuan. "Lumaki na ang ulo mo Mira!" Sigaw ni Ina at ginamit ang kanyang kapangyarihan para paluhurin si Mira at bitawan ang kanyang sandata, agad na gumalaw ang aking mga labi nang makita ko kung paano nila tinulungan si Mira. Nakikita ko ang lungkot at galit na dumadaloy kay Mira. "Tama na Mira, siguro tama lang ang aming naging desisyon na palitan ka bilang tagapagbantay ng ikaapat na bilog at prinsesa ng underworld." Seryosong sabi ni Ama kaya nanlaki ang aking mga mata. "Ano? Hindi makatarungan na hindi ka humingi ng opinyon niya!" Sigaw ko pero walang nakinig sa akin. "Kaya simula ngayon Mira, tinatanggal ka na sa iyong posisyon bilang prinsesa ng underworld at tagapagbantay ng ikaapat na bilog." Bumuka ang aking mga labi nang sabihin ng aking ama ang mga salitang iyon. "Ikaw rin ay itatakwil sa mundo ng mga tao kung saan ka lang makakabalik sa aming mundo kapag natalo mo si Alada." Sabi ng aking ina kaya tiningnan ko si Mira na nagngangalit habang umiiyak at nakaluhod, tiningnan ko si Alada na nakangiti habang nakatingin kay Mira. Agad kong nakuyom ang aking kamao dahil sa sinabi ni Ina at Ama. Alada, talagang napakasama mo.