偶然
いつもの基地って呼ばれてるところからの車での移動、長くて静かだった。ジャクソンは、この状況を良くするために何を言えばいいのか分かんないんだなって思ったし、私は全部泣くのを我慢しようとしてた。あの男にも言ったし、お母さんにも言ったこと。
私が言ったこと全部、本当のことだった。ずっとそう感じてたんだ。すっごい子供の頃から。でも、誰にも言えないって分かってた。お父さんを見れば分かったんだ。お母さんがちょっとだけ家に帰ってくるとき、私はすごく気まずくて、なるべく会わないようにしてた。でも、お母さんが帰った後、後悔し始めるんだ。会うチャンスを逃しちゃったから。隠れてたせいで。
「マリオの話するの、今じゃないかもしれないけどさ、昨日の夜、お前が寝た後、新しい手がかり見つけたんだ」ジャクソンがやっと沈黙を破って言った。彼の家に着いたとき。私は目をこすって、最後の涙を拭って、彼の方を見て笑った。
「悪者どもを捕まえるには、いつも良いタイミングだよ」私は、あのすごい落ち込みの後で、全然大丈夫なように見せるために笑った。うん、大丈夫だったけど、完全に立ち直ったわけじゃないんだよね。
「よかった。起きたらこれ全部見せるつもりだったんだけど、基地に行くことでバタバタしてて、結局時間がなかったんだ」彼はそう言って、紙切れを取り出して私に渡した。私はそれを見て、領収書みたいなものだって分かった。
「これ、箱の一番底にあったんだ。ひっくり返ってたから、最初は二人とも見逃してたんだよ。ベルモア・インのホテルルーム2部屋の領収書で、アリソンとデレクが、あのホテルのレストランで婚約した1か月前の日付なんだ」ジャクソンは、自分がこれ全部見つけられたのが嬉しいみたいで笑った。これ、すごい手がかりになるかもね。
「これはすごい証拠だね。この箱を動かす前に気づけてよかった」私は彼を見て笑った。そして、何かが頭の中で繋がった。「ねえ、婚約の1か月前って言った？写真の日付を全部見返したら、最後の写真の日付は、婚約のほんの数日前とかじゃない！？」私は、自分が考えてることが意味あるのか分からなかったけど、ジャクソンの顔が明るくなったのを見て、何か掴んだかもって思った。
「私！マジでキスしたい！」彼はそう言って、車のドアを開けて出てきた。私も笑って出て、彼が私の手を取って、車から引っ張って、彼の家の玄関に向かった。
すぐに、私たちは家に入って、まだ部屋の真ん中にあるボードに向かった。私は青い粘着シートを取って、領収書を他の情報と一緒に貼り付けた。ジャクソンはマリオがアリソンを撮った最後の写真、まあ、私たちが持ってるやつの中では、に意識を向けた。
「この写真は、アリソンとデレクが婚約する前日に撮られたんだ！」ジャクソンはボードを軽く叩いた。ボード全部倒れちゃうんじゃないかって心配だったよ。
「マリオが、何ヶ月もストーキングしてた女が婚約する1ヶ月前に、同じホテルにいたって、どんな確率！？しかも、彼が撮って、お母さんの家に隠してた最後の写真が、彼女が婚約する前日だって？」私は、何もかも頭の中で意味が分からなかった。こんなの、ただの偶然じゃないよね？「アリソンが行方不明になったのと関係ある気がする。どうやってとか、意味あるのかも分かんないけど、何かしら繋がってるはず」私はそう言って、部屋の中を歩き始めた。この領収書は、マリオにとって何か意味があったはず。じゃないと、他のものと一緒に箱に隠したりしないよね。
「私も同じこと考えてたからよかった。このごちゃごちゃしたネットの中の何かが、私たちに繋がりを見つけろって叫んでるんだ！」ジャクソンは、ボードを見ながらソファーにどっかり座った。私も同じようにして、あるものに目が止まった。
「ねえ、マリオがそのホテルで2部屋払ったって言ってたよね？その部屋が何に使われたかとか、誰が使ったかとか、何か分かる？」私はそう言って、顎に手を当てた。ジャクソンは首を横に振って、誰がいたのか知らないって。 「誰かと一緒だったに違いない！そして、その誰かが、このすべての混乱の欠けてるピースだと思うんだ。誰なのか見つけ出す必要があるだけ」私は、その仕事がどれだけ大変になるか、経験から語った。ジャクソンは椅子から立ち上がり、スマホを取り出した。
「よし、今日は何をするか決まった。ホテルに行こう」彼はそう言って、スマホにホテルの住所を打ち込んだ。
「4年以上前のことなのに、ホテルに記録とか残ってると思う？」私は、彼が私の手を取って玄関まで引っ張ってる間に尋ねた。もう家に入って数分しか経ってないのに。
「確かめるしかないだろ」彼はそう言って、玄関の鍵をかけた。そして、私はまた車に引っ張られた。私、私も再登場みたい。
30分後、私たちは、すごく高そうなホテルに入っていった。ロビーは全部金ぴかで、ここにいる人たちはみんな、一番高そうなスーツとドレスを着てて、私はジーンズでここにいるのがすごく場違いな感じがした。すぐに、私たちはフロントにたどり着いた。ジャクソンは、すぐにバッジを見せた。
「あなたの質問に答える時間はないんだ。話は簡単にする。記録とビデオ監視が必要だ。まだ残ってたらだけど。2017年11月4日のやつを」ジャクソンは、その男に一言も喋らせなかった。私は、彼が話すのを見て驚いたふりをしたくなかったから、ただ笑顔でそこに立っていた。
「かしこまりました。こちらへどうぞ」フロントの男は笑顔で、私たちをカウンターの後ろに通してくれた。ジャクソンが先に行って、奥の部屋に案内してくれた。そこもすごくエレガントだった。「ファイルを持ってきて、ビデオを送ってきます。少しだけお待ちください」彼は笑顔で、私たちを部屋に一人残して出て行った。やっとジャクソンと向き合えるわね。
「なんであんな話し方したのかって聞く前に言うけど、こういう場所はたくさん経験したんだ。喋らせてると、彼らは色んなこと言って、結局は会社のポリシーに反するからって言い訳して、令状を取らなきゃいけなくなる。それは絶対にできないことなんだ」彼は、私が何を質問しようとしていたか正確に分かってて説明した。私は、降参するように手を上げて笑った。男が本を持って戻ってきた。
「これは11月4日のやつです。ビデオがどうなってるか見てみます」男はそう言って、また出て行った。私、お母さんに会うより、彼に会う方が少ないわね！
私はジャクソンと一緒にテーブルに行って見た。本には、どの部屋に泊まったか、名前が書いてあった。私は、名前を全部見ていった。そして、私の目はマリオに止まった。彼は457号室と458号室を借りてたんだ。もう一人男が一緒に泊まったって書いてあった。そして、私の目はその名前を見て、吐きそうになった。ジャクソンと私は、お互いを見た。男が入ってきた。今回はリモコンを持ってて、テレビをつけた。
「何時間も座って見てる前に、2時40分のロビーの様子を見る必要があるんだ」ジャクソンはそう言った。それは、マリオがチェックインした少し前の時間だった。男は笑顔で、その時間にビデオを早送りした。
色んな人がホテルの中を歩いてるのが映し出された。相変わらず、今の私よりずっと豪華に見えた。ジャクソン、ちょっとくらい教えてくれても良かったのに！彼はスーツを着ててかっこいいけど、私なんて！ホテルのドアが開いて、マリオが入ってきた。彼のバッグを二つ持ってる。そして、彼の隣にいる人だけが、この本に書いてある人を証明してた。ジャクソンと私は、同じ名前を同時に言った。
「デレク」