反応

ジャクソンのキチガイ運転から1時間くらい経って、俺たちは彼の家の前の道に着いたんだ。びしょ濡れの服から解放されたくてしょうがなかった。俺の半分、つまり上半身は、このすごいコートのおかげで濡れてなかったけど。ジャクソンの家の前の道に曲がると、リースが荷物を持って車から降りてくるのが見えた。 「これからどうするの？」私、ちょっとパニクりながらジャクソンに聞いたんだ。泥だらけでびしょ濡れのまま普通に突っ込んで行ったら、リースは俺たちがただ夕方ドライブに行っただけだって、すぐにバレるじゃん。 ジャクソンは急ブレーキで車を止めて、バックに入れた。次の瞬間には、猛スピードで道をバックしてた。マジで、この夜が教えてくれたのは、ジャクソンはすごい運転手だってこと！ 結局、彼は道の端に車を寄せて、逆方向に走り出した。 「裏に車を停めて、言い訳考えないと。」家の裏が見えてきたところで彼は言った。リースを玄関で待たせれば待たせるほど、疑われることになる！「お前は先に走ってって、彼を足止めしろ。」彼はそう言って、めちゃくちゃ強くブレーキを踏んだ。俺は彼を見て、俺が足止め役になるのかと思って驚いたわ！ 言われた通り、俺は車から飛び出して裏口から家に入った。びっくりしたことに、ジャクソンは鍵をかけてなかった！ 玄関に急いで向かおうとしたんだけど、まだコートを着てるし、髪の毛もびしょ濡れだってことを思い出した。キッチンに走って行って、コートと靴を脱ぎ捨て、髪をめっちゃくちゃなポニーテールにしたんだ。ドアがさらに強くノックされて、リースがかなりイライしてるってのがわかった！ リースがキッチンに入ってくるかもしれないから、コートを隠してから、息をめっちゃ切らしながら玄関に向かった。深呼吸してからドアを開けると、リースが俺を見てちょっとびっくりした顔をしてた。 「アリー、大丈夫？」彼は疑わしげな顔で俺を見てきた。だって、俺の立ち方とか息切れ具合とか、ただソファーに座ってただけの人には絶対見えないもん！ 「うん、大丈夫だよ。シャワー浴びてたんだけど、ドアの音に気づいて。ジャクソンが裏で何かやってるから、ドアの音聞こえなかったみたい。」俺はドアの枠に寄りかかってちょっと微笑んで、さりげなく息を整えた。マジで、もっとスポーツしなくちゃ。あの全力疾走で疲れ果てちゃったわ！ 「あのさ、君のものを届けに来たんだ。お母さんが服とか洗面道具とか、必要なもの全部詰めてくれたんだ。」彼は、めっちゃ重いバッグを俺に渡した。でも、これで当分はここで暮らせるものが全部揃ったってこと。「ジャクソンとも話したいんだ。」そう言って彼は一歩ドアに近づいた。俺の体がまだ、彼が入って来れないように邪魔してた。 「あ、ごめん、入れればよかったね。」俺はごまかすように微笑んで、隠してるのがバレないようにした。彼が中に入れるように道をあけて、後ろで玄関のドアを閉めた。 ちょうど良いタイミングで、ジャクソンがダイニングルームから出てきた。服を着替えてて、泥だらけの服じゃなかったけど、濡れた髪を隠すためにビーニーを被ってたんだ。俺は彼のチョイスにちょっと変な顔をした。彼が帽子を被ってるのを見るのは初めてだったから。 「来たね。お前が守ってる人がドアに出るのが、一番安全じゃないってことは、言うまでもないよな。」リースはジャクソンを見た瞬間、彼の仕事ぶりにダメ出ししてきた。マジで、ちょっとくらい放っておいてやれないの？ 「私、自分の服に着替えるから、面白い話でもしてて。」私は、話の内容を知らないふりをしないといけないって分かってたから、たとえそれがアリソンのことじゃなくても、ジャクソンはすぐに教えてくれるだろうし。 「ジャクソンはしばらく出て行かないといけないかもしれないけど、心配しないで、俺がここにいるから。」リースは微笑んできたんだけど、俺はあんまり好きじゃなかった。ジャクソンと俺は仲良くなったし、彼のそばにいると落ち着くし。リースが家の中を自由に歩き回れるってことは、俺たちがやってること全部バレるかもしれないから。 俺は作り笑顔を送ってから、後ろを向いて階段を上った。どうやってリースを全部から遠ざければいいの？ 新しい部屋に着いたら、お母さんが何を詰めてくれたのか確認するためにバッグを開けた。新しいノートパソコンと充電器が全部一番上に入ってた。その下には服とか化粧品とかが入ってて、マジでお母さんは俺のために何を持ってくればいいのか、わかってるんだな。 快適なレギンスとゆったりしたコットンジャンパーを取り出して着替え始めた。ジャクソンは俺に自分の服の収納カゴをくれたから、服が混ざり合わないようにしてくれたんだ。着替え終わって、部屋を出て階段を下り始めたら、リースがいると思ってた。でもびっくりしたことに、ジャクソンがソファーに座って待ってたんだ。 「どこか行かないといけないと思ってたんだけど、リースが私を待つんじゃないの？」俺は階段を下りながら尋ねると、彼は立ち上がって微笑んだ。 「そうなるはずだったんだけど、俺はお前と一緒に基地に行った方がいいって言ったんだ。お前が大丈夫かどうか確認したいから。」彼はそう言って微笑んだから、靴の準備をしないといけないってことかなって思った。俺は頷いて、自分の靴に歩いて行って履いた。「リース相手にどう振る舞うか見てるけど、責めないよ。俺がいない間に、お前に変な気分になってほしくないから。」彼はそう言って、自分の乾いたコートを俺に渡した。あれ？お母さんは俺のためにそれを用意してくれなかった。一日中家にいると思ってたのかな。 「アリソンを見つけたと教えてくれた？」俺はコートを着ながら尋ねた。正直言って、彼女を見つけたわけじゃないけど、俺たちの調査の結果がそれっぽいことになったんだから。 「うん、俺は驚いたフリをしなきゃいけなかった。」彼はドアの方に歩いて行って開けて、俺に微笑んだ。でも俺は彼の車がそこにあるのを見て困惑した。「お前が準備してる間に、車を移動させたんだ。マジで洗車しないといけないよな。俺のベイビーを見てくれ。」彼は高い声で自分の車を撫でて、俺はただ目を回して、助手席のドアに歩いて行って乗り込んだ。 すぐに基地に着いた。夜に来るのは初めてだった。すっごい違ってて、いつもは車とか人がいっぱいいるのに、今は誰もいなくて寂しかった。俺はジャクソンの後ろをついて建物に入り、メインエリアに向かった。そこに、お母さんとリースがアリソンと話してるのが見えた。 「また驚いたフリしないとな。」ジャクソンは俺を見て小声で言った。その後、みんなが俺たちの方を向いて、ジャクソンは妹に駆け寄って抱きしめた。 俺はちょっとだけ邪魔にならないように横にずれた。だって、俺は彼女を見つけた時の様子を見てきたから。自分のことだけど、お父さんを見つけたら、俺もこんな感じになるのかなって考えてた。でも、もし見つけられたらの話だけど。お父さんのことを考えて床を見たんだけど、ジャクソンが俺に強くなって諦めるなって言ったのを思い出したんだ。たぶん、経験から言ってるんだな。 床から目を離すと、お母さんが俺を見てるのが見えた。数秒間目が合って、彼女が俺の方に歩いてきた。 「ちょっと混乱してるでしょ。」彼女は俺のそばに立って言った。俺は彼女から目をそらして、窓の外の星を見た。 「もう分かってるよ。たぶん、お父さんを見つけたら、私もこうなるんじゃないかな。」俺は話す気分じゃなかった。だって、今日一日は彼女よりも忙しかったし、彼女がお金をもらってやってる仕事で、俺は野原を歩き回らないといけなかったんだから。 「もし私がいなくなったら、同じ反応するのかな。」彼女は俺を悪くしようとしたんだけど、その頃にはみんながこっちを見てた。 「正直言って、あなたはもうほとんど私の人生から消えてるけどね？」私はついに彼女を見てそう言うと、彼女は何も言えなかった。 一瞬、うまくいきそうだったのに、そうはいかなかったみたい。