厳しい真実
二人で話すために家の空き部屋に入ったら、ジャクソンがリビングの方が話しやすいって言ってたけど、そんなの嘘に決まってる。前に言ったように、ドアはキッチンとリビングにつながってるだけで、リビングのドアを開けたらキッチンにも行けるんだから。そんなんで私を騙せると思ってるなら、もっと頑張らないとね。
「今日の天気、イギリスって感じだね？」って、彼はデスクに座って話しかけてきたけど、またしても何をしようとしてるのか分かってた。
「もう、話の邪魔はやめて。早く話せば、早くキッチンに入れるでしょ」って、私はデスクの向かい側に座って言った。彼はため息をついた。私を騙せないって分かってるんだな。「マリオのことと、お父さんのこと、知ってること全部教えて」って、私は席の端に座って彼に言った。彼は困惑したような、少しショックを受けたような顔をした。
「どうして彼の名前を知ってるんだ？」って、彼は眉を上げて私を見た。まさか、散歩中に彼の名前を言ったことを忘れちゃったの？
「散歩中に教えてくれたじゃん。あのちっちゃい女の人に会った後、彼の仲間だって言ってたでしょ」って言うと、彼は深く考え込んで、すぐに頷いた。他にどうやって私がアイツの名前を知ってると思うんだ？
「あいつのことなんて、どこから話せばいいんだろうな。この仕事始めて2年、悪い奴をたくさん捕まえてきたけど、マリオほど悪い奴はいないよ」って、彼は首を振りながら説明し始めた。お父さんがアイツと一緒にいるって思うと、気分が悪くなる。「マリオのことには、まだ分からないことが多いんだ。彼はすごく力があるから、その道のプロを雇って、自分の記録を隠してるんだ」って、彼は椅子に寄りかかって説明した。私はその逆で、椅子の端に座ってた。
「それで、マリオって具体的に何してるの？」って、私はただ事実を知りたかった。もしママの組織のリストに載ってるなら、きっと酷いことしてるはずだもんね。
「まあ、他の落ちこぼれみたいに、最初はコンビニ強盗とか、人の家に押し入ったり、小さな犯罪から始めたんだ」って彼は説明し始めた。人の家に押し入るのって、小さな犯罪じゃないと思うけど！「それからどんどん大きくなって、車の強盗に手を染めて、偽札を作ってばらまくようになった。それから金を貸して、返さない奴を殺すようになって、自分や家族、仲間に逆らう奴も殺すようになった」って、彼は何でもないことのように言う。家の押し入りから人殺しって、ずいぶん大きなジャンプだな！
「僕らのリストに上がってきたのは1年半くらい前かな。ある高官の娘を誘拐したんだ。幸い、彼女は無事に家に帰れたんだけど、それから彼をもっと調べるようになって、彼の恐ろしい犯罪を知ることになったんだ」って言う。彼がそんなに長い間、僕らのレーダーをくぐり抜けてたことに、私はショックを受けた。かなり酷いことしてたみたいだね。
「ママは、もうすぐ捕まえられそうだったのに、バレちゃって。捕まえられそうになる前に、お父さんのことで電話がかかってきたって言ってた」って、私は彼に言った。きっと、ママはベビーシッターに事情を話したんだろうな。
「そうだ。1年間休みなしで調べて、ついに彼を見つけたんだ。捕まえる準備をしてたら、君のママの電話が鳴って、最初はイライラしてたけど、相手の名前を見て、ためらわずに電話に出たんだ」って説明するから、ちょっと笑っちゃいそうになる。ママは私を心配してくれてるんだって分かって、嬉しい。「部屋は静まり返って、彼女は電話で君の名前を叫んだ。ほんの数秒で、ドアを飛び出して車に向かったよ」って言うから、ミニフラッシュバックしそうになった。
電話で話してたら、ライトが眩しくて一瞬見えなくなったけど、すぐに我に返って、そのライトの先にいる人たちを見た。二人の男が運転席と助手席に座ってて、他の人は後ろに座ってる。よく見ると、お父さんが口にガムテープを貼られてて、後ろの二人の男が彼を押さえてた。芝生に倒れ込んだ後、車を振り返ると、白くてナンバープレートの末尾がPLDだった。
すぐにフラッシュバックから抜け出した。あの時は何も覚えてなかったのに、今じゃ細部まで鮮明に思い出せる。ジャクソンが私の顔を見て、何か考えてるみたいだ。一瞬、ぼーっとしてたからかな。
「車は白くて、ナンバープレートの末尾はPLDだった」って、私はあまり深く考えずに言った。彼の目が大きくなって、電話を取りに行った。「何が起きてるの？」って、私は心配して彼を見た。彼は返事をせず、電話を耳に当てた。
「アリーは大丈夫だけど、何か思い出したみたいだ。車は白くて、ナンバープレートの末尾はPLDだって」って電話で言ってる。私は混乱してそこに座ってた。なんでそんな情報がそんなに大事なの？「ああ、分かった。すぐ行く」って言って、電話を切ると、すぐに椅子から出て、私の手を握った。
「どうしたの？どこに行くの？」って、彼が私をホールに引っ張ってドアに向かいながら聞いた。彼は私の目にコンタクトが入ってるか確認してから、玄関を開けた。
「ママに会いに行くんだ」って、彼はそう言っただけ。何が起きてるのか、めちゃくちゃ混乱したまま、とりあえず彼の車に乗り込んだ。
数秒でバックで車を出し、ものすごいスピードで道を走り出した。シートベルトを掴んで、他の車を避けながら車を運転するジャクソン。こんな運転されたことないし、好きじゃないかも。彼の顔は決意に満ちてるみたいで、高速道路を時速160キロ以上で走ってる。
「一体何が起きてるの？なんでこんな運転ができるの？」って、私たちはまさにパトカーの前を走り抜けたのに、止められなかった。
「警察は僕らの車を知ってるから、止めないんだ。そして、ママが着いたら、全部説明してくれるよ」って言った。タイヤがキーキー音を立ててカーブを曲がる。私は悲鳴をあげそうになった。
「また私を置いてけぼりにするんでしょ！なんであなたたちはいつもそうするの？」って、スピードで周りの景色がぼやけていくのを窓から見ながら言った。
「アリーのことは、全部知ってるわけじゃないんだよ！」って、彼は私に怒鳴るみたいに言った。ちょっと飛び上がっちゃった。「ごめん。君が覚えてることが正しければ…まあ、ママに会ってから説明するしかないな」って、彼はすごく悲しそうにため息をついた。えー、感情がすごく変わった！
もっと質問したかったけど、多分教えてくれそうにないと思った。車の色とナンバープレートの末尾を思い出しただけで、なんでこんなに大騒ぎになるのか分からなかった！
そして、私はその大騒ぎの厳しい真実を知ることになるんだ。