興味深い
最初の号泣セッションの後、ウチらは家を出たんだけど、ジャクソンはできる限り全部写真に撮ってた。もうあの家には戻れないかもしれないって分かってるんだ。お母さんが自分で見つけちゃうか、もし見つけても、ウチらは何にも知らなかったフリしなきゃいけない。それか、ジャクソンが言ってたように、またお母さんに全部送るってことになるかもしれないけど、ウチらがやったってことはバレちゃいけないんだよね。
今は家に帰る途中。1日はあそこに向かう車の中から始まったのに、今はあそこを出る車の中にいる。でも、その間に色んなことがありすぎて、頭じゃ全部理解できないくらい。
お腹の上に置いてた携帯が突然鳴って、思わずビクッとしちゃった。自分の世界に入ってたのもあるけど、この番号を知ってるのって3人しかいなくて、そのうちの1人が隣に座ってるんだもん。携帯を見てみると、知らない番号って表示されてて、ジャクソンの方を見たら、彼もかなり驚いてたみたい。
「出ろ、スピーカーにして」ってジャクソンが自分の携帯を膝の上に置きながら言った。もしかしたら、お母さんとかに電話しなきゃいけなくなった時のためかなって思ったんだ。
言われた通りにして、深呼吸してから電話に出て、顔に近づけて「もしもし」って言った。
「アリー」って男の声が聞こえてきて、一瞬で目が大きくなって、ショックで携帯を凝視しちゃった。
「お父さん？」って、少し混乱しながらも、すごくショックで怖くて、まさかお父さんが電話に出るとは思わなかった。ジャクソンが驚いた顔でこっちを見て、自分の携帯を取り出して、慌てて誰かに電話し始めた。たぶん、お母さんだろうな。
「ああ、大丈夫だよ。愛しいアリー、元気にしてるか？」って、お父さんはウチのことを心配してくれた。誘拐されて、人道的じゃない状況にいるのはお父さんなのに！
「お父さん、大丈夫だよ。お母さんとチームと一緒にいるから。お父さんは大丈夫なの？」って、お父さんに、心配するのはお父さんだってこと、分かって欲しくてそう言った。その時、ジャクソンは電話の相手に、電話の相手が誰なのか教えていた。
「まだ生きてるよ、愛しいアリー。お前とお母さんと一緒にいられたら、もっといいんだけどな。ここから出られるか分からないから、よく聞いてくれ。お前とお母さんのことが本当に大好きだ。お母さんに伝えられるかわからないけど」ってお父さんがため息をつくから、思わず涙がこぼれちゃった。ジャクソンはウチのシートベルトがちゃんと締まってるか確認してから、電話を握ったまま、車を飛ばし始めた。
「そんなこと言わないで、お父さん。絶対ここから抜け出して、みんな一緒になれるって約束するから、諦めないで」って、泣いてるように見えないように頑張って言った。お父さんのために強くなって、お父さんを助け出せるまで強くいなきゃ。
「俺も、お前たち2人のために頑張るって約束する。お前も気をつけろよ、愛しいアリー。やつらは…」って言いかけたけど、言い終わる前に、電話が奪われる音が聞こえた。
「もういいだろう、アリーさんと少し話す時間だ」って、マリオの声が聞こえた。前に家の玄関で話した時を思い出したんだ、あの時以来、頭の中で何度も再生してる会話。「やあ、アリーさん、あなたと話せるのは嬉しいね。ずいぶん前からあなたを見ていたよ」って、まるで何事もないかのように話すから、余計に怖かった。
「マリオ、何がしたいの？」って、最近ウチの人生をめちゃくちゃにしてるのも嫌だったし、何か企んでるんじゃないかって不安だった。お父さんを連れ去るってことは、戻す前に何か計画があるはずなんだもん。
「それは良い質問だね、アリーさん。でも、答えるのはちょっと難しいかな。あなたも分かると思うけど、何年も前から、私を追跡してる人がたくさんいるんだ」って、友達みたいに話すから、まるで普通の会話をしてるみたいだったけど、実際は全然違うんだ。
ジャクソンが何かをお腹の上に置いたから、下を見てみたら、「話を聞き出せ」って書いてあるメモだった。ジャクソンに頷いてから、また電話に意識を集中させた。
「その中の1人がお母さんよ」って、ジャクソンに言われた通りにしようと思って言った。なんで話続けなきゃいけないのか分かんなかったけど、今は聞くわけにはいかない。
「あなたは賢い女性だね、アリーさん。お父さんには頭が上がらないよ、あなたを一人で立派に育てたんだから」って、マリオは少し笑ってるように聞こえた。また、お母さんを悪く言おうとしてるのかな？
「どうやってこの番号を手に入れたの？お母さんとチームは、ウチの新しい身元と情報を秘密にするのが最優先事項だったのに」って、彼の言葉を頭の隅に追いやりながら聞いた。何がしたいのか分かってるから、絶対に負けたくなかった。
「あなたのお母さんとチームは、私が知りたい情報を少しの間隠せるだけだよ。私が情報を掘り起こしたいと思えば、簡単にできるんだ」って、またニヤニヤ笑ってる。自分の権力を自慢したいんだろうな。
「あなたの友達のデレクが手伝ったんでしょ」って、ジャクソンが基地の角を曲がったから言った。何度も行ったことのある場所だ。
「デレクはしばらく役に立ったけど、残念ながら、もう用済みになった。でも、彼の話はやめておこう、すぐに会えるから、アリーさん」って、ジャクソンが駐車場に車を止めた。今回は、お母さん、リース、そして、私が怒鳴ってしまったかもしれない男が、ウチらを待っていた。「あなたのお父さんを無傷で返したければ、協力してくれないと、アリーさん」って、ドアが開いて、ジャクソンがウチを引っ張り出して、みんなの前に立たされた。みんな、ウチらの会話を聞こうとしてる。
「なんで協力しなきゃいけないの？」って、彼の要求に少し不安を覚えながら聞いた。どんなことさせられるんだろう？
「いや！娘に手を出すのは許さん！」って、お父さんの声がまた聞こえてきて、お母さんの方を見たら、口を手で押さえて泣くのを我慢してる。「殺したいなら、殺せ！アリーだけは助けてやってくれ！」って叫んでるから、地面を見てしまった。なんで、あんな風に自分を犠牲にしようとするんだろう？
「君は勇敢だね、でも残念ながら、それは私の計画の一部ではない。黙らせろ」ってマリオが言うと、お父さんの叫び声が聞こえなくなった。何かあったんじゃないかって、胸が締め付けられた。
「今、何をしたの？」って、マリオにイライラしながら聞いた。ウチの前で、お父さんを傷つけないって言っておきながら、黙らせろなんて言ってるんだから。
「ああ、心配しないで、アリーさん。あなたのお父さんは元気だよ。でも、生きてるお父さんに会いたいなら、私の言う通りにしなさい」って、真剣な口調で言われた。お母さんとリースは心配そうな顔をしてる。
「何をすればいいの？」って、お母さんから目を離さずに聞いた。これが、お母さんがウチに頼んでる事かどうかわからなかったけど、今は、お父さんを安全に保つことしか考えてなかった。
「お父さんに会う前に、いくつかやってほしいことがあるけど、全部順番通りじゃないんだ。1つの仕事をしてからお父さんを返すなんて、面白くないでしょ？もっと面白いことしなきゃね」って言われたから、携帯を駐車場に投げつけたい気持ちになったけど、そんなことしても誰も助からない。「まず、3年前に君のお母さんのチームが私から盗んだ、私の父のチェーンと拳銃を届けなければならない。バッグに入れて封印すること。追跡装置、盗聴器、カメラが見つかったら、お父さんは死ぬ。あなた以外の人が届けたら、お父さんは死ぬ。ベビーシッターに連れて行かせるけど、彼は車のそばで待機すること」ってマリオが説明し始めた。ジャクソンの方に顔を向けると、ウチを安心させるように少し笑って、こっそりウチの手を握ってくれた。
「ウェストコムパークの白いあずま屋に、午前9時21分に来て。お母さんにチェーンと銃を用意する時間を与えるけど、絶対に守って。もし私のルールを守らなかったり、チェーンや銃に手を加えたら、あなたのお父さんは死ぬ」って、マリオは厳しい警告をしてきた。深呼吸して、この状況がどれだけ危険で、恐ろしいか分かった。
「分かった、行きます」って、明日の朝そこに行くことを確認した。どれだけ怖くても。
「ほら、やっぱり君のことが好きだよ、アリーさん。すぐに会えるよ」って言って、電話は切れた。さよならも言わないんだな。
「思ってたより、この状況に関わってるみたい」って、お母さんを見て言った。お母さんは首を振って、周りの人に命令を出してる。
ジャクソンの方をまた見て、親指でウチの指をなぞって、落ち着かせようとしてくれてる。
「負け犬がまたリードしてる」って、お母さんと男2人が建物の中に入っていくのを見ながら、ウチは囁いた。ジャクソンとウチは車のそばに残ったまま。
「まさに俺らが好きなように」って、彼は微笑みながら囁いた。