ボス

あのさ、知ってると思うけど、俺たちの組織は結構ヤバい奴らと関わってんだよ」リースが、まだ書類棚に寄りかかったまま説明し始める。あれ、壊れそうで怖くないのかな？「マリオはまさにそのカテゴリーに入るよ」って言って、地面を見て首を振ってる。このマリオってやつについて話す時、みんなそんな感じなんだよね。 「それで、本当に、このマリオって男が、お父さんを連れ去ったって確信してるの？」って、俺はみんなの顔を見ながら聞いた。軽蔑したくはないけど、変な方向に突っ走ってないか、ちゃんと確認しとかないと。 「確信してるわ。お父さんが誘拐された直後に電話してきただけじゃなくて…お父さんの写真まで送ってきたの」って、お母さんが言った。マジで心臓がキュッてなった。お父さんが木の上でピースサインしてるような、そんな可愛らしい写真じゃないってわかってたから。 「バカな質問かもしれないけど、お父さんは、大丈夫なの？」って、俺は彼女を見上げて尋ねた。彼女はため息をついて、座り直した。 「いつものお父さんとは違うけど、生きてはいるわよ、っていう意味で」って、彼女は言葉を濁したけど、嘘はついてないみたいだった。 「このマリオって男のこと、もうちょっとで捕まえられそうだったんでしょ？お父さんが連れ去られる直前に、そう言ってたじゃん。それで、もう近づいてるの？」って、俺は質問攻めだってわかってたけど、自分の心の平穏のために、基本的なことは知りたかった。 「もうちょっとなところだったんだ。でも、写真を見たことで、お父さんがまだ生きてるって分かったと同時に、場所も移動させられて、またゼロからやり直しになった」って、リースが説明した。まだ書類棚に寄りかかってるけど、誰も壊れる心配しないの？ 「つまり、どこに監禁されてるのか、まだ全然わからないってこと？」って、俺はショックでみんなを見た。みんな首を振るから、またため息。「わかった。それはそれでいいんだけど、どうしても理解できないことがあるの。なんであの男がハルクみたいになって、俺を襲ってきたの？」って、俺はもう一度ドアを指差した。あいつ、落ち着いてるといいんだけど！ 「あの男は、俺たちの仲間で、デレクって言うんだ」ってリースが説明したけど、なんで俺を襲ってきたのか、核心には触れない。名前がわかったのは嬉しいけど、もうちょっと情報が欲しい。「彼の婚約者、アリーは、マリオのこと調べてて、誘拐されちゃったんだ。彼女も車も、それ以来見つかってない」って。それでちょっとだけ納得したけど、だからって俺に襲いかかってくるのは違うだろ！ 「たぶん、俺がさっき見た車は、彼女の車だったんだろうね」って言った。別に天才でもエージェントでもなくても、わかることだよ。お母さんはちょっと笑ってうなずいた。 「うわー、この状況に放り込まれて、何が起きるのかはわかんないけど、まさかこんなことになるとは」って、俺は言葉が出てこない。自分が何を言ってるのかも、よくわかんない！ 「俺たちが困ってるのは、今みたいな状況だってことだよ。でも、俺たちがなんとかして、そこから抜け出さないといけないんだ」って、リースがため息をついた。でも、俺は首を振って、お父さんのこと忘れようとしてる彼を許さなかった。 「たとえ大変でも、お父さんとアリーさんを見つけ出すために、戦わないと！じゃないと、デレクがまた俺を狙ってくるかもしれない！」って叫んだら、ジャクソンが笑った。なんでみんな俺のこと笑うんだよ？！「俺に何ができる？俺はただ座って、他の人が何かするのを待ってるような人間じゃないの。何かやらせて！」って、主に俺はお母さんを見て言った。周りの人の態度から、彼女がボスだってことがわかったから。 「アリー、さっきも言ったけど、あなたには怪我してほしくないの。あなたのお父さんは、もうどこにいるかわからない状況でしょ。もしあなたに何かあったら、どうしたらいいの？」って、今度は俺の目を見て言った。今回の経験から、お母さんが俺のこと本当に気にかけてるってことがわかったのが、唯一の収穫かもしれない。 「そんなのありえないでしょ。まず、俺は色んな場所から抜け出せるし、今までレストランで色んな客と喧嘩してきたんだから」って、レストランで会ったムカつく人たちのこと思い出した。マジで、食べ物のことでキレる人って多いんだよね。「それに、俺には専属ベビーシッターもいるし！」って、ジャクソンを指差した。彼は最初驚いた顔してたけど、すぐに笑って首を振った。 「ジャクソンは、アリーには色々やってるように見えるかもしれないけど、あいつにはマジな仕事をする根性がないんだ。だから、ベビーシッターなんだよ」って、リースはマジでキツいこと言った。俺はジャクソンを見てみると、彼はまた首を横に振るだけだった。 「アリー、あなたにはこの状況に関わってほしくないの。あなたが怪我するのも心配だし、あなた、訓練も受けてないでしょ」って言った。俺は彼女を見て、彼女、それだけじゃダメだよ。 「あなたがボスだと思ってたんだけど」って、俺は腕を組んで言った。彼女は笑って、リースを見て、リースも笑ってる。 「私はボスよ。そしてボスとして、あなたにはこの捜査を手伝うのを禁止する。あなたとジャクソンは、私たちがこいつらを捕まえるまで、傍観してなさい」って言ったから、俺は目を回した。でも、彼女が自分の決めたことを変えるとは思えなかった。マジでムカつく。 「わかった。俺がただ指をくわえて見てるのを望んでるんだね。あなたがお望みのファンタジーを存分に楽しんでください」って、俺は彼女に皮肉っぽく笑ってから立ち上がった。この部屋は空気が悪くて、息苦しかったんだ。「さあ、ベビーシッター、俺たちにはレベルが高すぎるエリートがいっぱいいる部屋にいるみたいだね」って言って、ドアに向かって歩き出した。お母さんが何か言おうとしてるのはわかってたけど、もうドアから出てた。 ジャクソンはすぐに俺のそばに来て、俺に微笑んでくれた。俺たちは階段を下りて、駐車場までずっと無言だった。そこで、ジャクソンの車が駐車場の真ん中にじゃなくて、端に移動されてるのを見た。どうやら、彼はただそこにいるだけってわけにはいかないみたいだ！ 車に乗り込む間も、沈黙は続いた。ジャクソンは何か言いたそうだったけど、何を言っていいのかわからない様子だった。駐車場から出ると、彼は俺のほうに顔を少し傾けた。 「傍観しろって言われて、ごめんな」って、彼はため息をついた。俺はただ微笑んだ。マジで、俺の話を聞くと思ってんのかな？ 「知り合ったばっかりだから、俺のこととか、俺がどんな風に物事進めるのかとか、まだよくわかんないと思うけど、１つだけ覚えておいてほしいのは、俺は言われた通りになんてしないってこと」って言って、俺は彼にニヤリと笑った。彼は困惑したような、驚いたような顔をしてたけど、俺は彼に笑顔を向け続けたんだ。