犯罪現場
あれは、その日の遅くだった。私はちょうど寝る準備をしてたんだけど、その日の残りの時間は、ずっと私と一緒に過ごしたんだよね。それで、ジャクソンはベースに座って、何があったかをみんなに説明してたんだ。私がマリオと電話で話したことについて説明しなきゃいけなかった回数ったら、マジで気が狂いそうだったよ！ でも、話さなきゃいけないのはそれだけじゃなかったんだ。デレクを見つけた時のことも、手の指じゃ足りないくらい、何度も何度も話したんだよ。毎回、何があったかを詳しく説明しなきゃいけなくて、彼の体がそこに横たわっていて、私の方を見て、目が大きく開いてて、すっごく怖がってる姿が、頭の中で何度も繰り返されるんだよね。
なんか、空気に含まれてるものを落とすために、何度も何度も体を洗わなきゃいけないような気がしたけど、それでもデレクが私を見ていたことだけは頭から離れなかった。着替えてから、鏡で自分の顔を見たら、私自身の目も、デレクみたいにすっごく怖がってるんだもん。
「落ち着て、私」
私は落ち着くようにと、自分にささやいたんだけど、やっぱりあの気持ちは消えなかった。
捕らえられたような圧倒的な感覚が、すぐに私の体を駆け巡る。私の心は、デレクに起きたことが私にも起こる前に、ここから逃げなきゃって言ってるんだ。私は踵を返して、すぐにバスルームを出て、自分の寝室にたどり着いた。こっちの方が広いから、バスルームよりはマシかなって思ったんだ。でも、壁が崩れ始めるような感じがしてきて、ここにもいられないって気づいた。私はパニックになり始めて、ドアに向かって猛ダッシュした。ドアを勢いよく開けて、2階の踊り場みたいな場所に到着したんだ。
心臓の鼓動はもう、とんでもないスピードで、呼吸も荒くなって、パニックになったまま家の中を見回したんだ。そこで、私は落ち着こうと試みた。ここはジャクソンの家で、安全だって分かってる。デレクは、彼がスパイだってことがバレる前に、私がここにいることすら知らなかったんだから。私はバルコニーの手すりのところまで歩いて行って、両手をそこに置いて、頭を下げて、呼吸を落ち着かせようと試みた。そんな中で、隣のドアが開く音がして、誰かが私の方に駆け寄ってきて、私の腕と背中に手を置いたんだ。
「アリー、どうしたんだ？」
ジャクソンが聞いてきた。私は頭を上げて彼を見ると、まだ怖くてたまらなかった。正直、自分でも何が起きてるのか分からなかったんだ。
「デレクみたいになりたくない」
私は、彼がどれだけ怖がっていたかを思い出して、泣き出した。なんで人間って、他の人にこんなことできるんだろう？
「君には絶対にそんなことさせない。俺はいつも、君を守るためにここにいるって約束する」
彼はそう言って私を安心させてくれた。私は向きを変えて彼と完全に向き合った。パジャマ姿のまま、お互いを抱きしめあったんだ。「大丈夫だよ、アリー。落ち着いて、深呼吸して」彼はそう言って、私の目をじっと見つめながら話した。私は彼の言う通りにして、彼から目を離さなかったんだ。
「お願い、行かないで。もう誰も失いたくない」
私は落ち着いたんだけど、まだ不安で泣いてしまった。彼は私の顔の両側に手を置いて、まだ私の目を見つめていた。
「約束するよ、アリー。もう二度と君から離れない。今は俺がついてるから」
彼はそう言って、私のおでこを自分のものにくっつけた。私は目を閉じた。今、ジャクソンが一緒にいてくれることで、さらに落ち着いてきて、捕らえられたような感覚も消えたんだ。
あの気持ちがどこから来たのか、なんで来たのか分かんないけど、マリオと親しかったデレクが、結局あんなことになったってことが怖かったんだ。もし、彼が私の**お父さん**は役に立たないって感じ始めたら、私も同じようなことになっちゃうのかな？
「君は、ちゃんと寝てないから、こういう不安な考えが頭に浮かんでるんだと思う。何日もちゃんと寝てないから、頭の回転が速すぎてパニックになってるんだよ。必要なのは、ぐっすり眠ることだけ。明日には、いつもの面白い、クレイジーな自分に戻るよ」
ジャクソンはそう言って笑顔で私から離れた。でも、彼の両手はまだ私の顔に残ったままだったけど、あの部屋に一人でいることだけは、またあのことが起きた後、マジで怖かったんだ。
「でも、もし私が一人でいる時に、またそうなったら？」
私は彼の腕を離すのを拒んで尋ねた。ジャクソンは、別に気にしてないと思うんだけど。
彼は少し考えて、何か提案したいのかなって顔をしたんだけど、自分が提案してもいいのかどうか、よく分かってないようだった。でも、すぐに頭を振って、手を動かして私の手を取ったんだ。
「もし君が安心するなら、一緒に寝てあげるよ」
彼は少し緊張した笑顔で提案してくれた。誰かが一緒にいてくれるのはいいなって思ったから、私は彼の優しい申し出を受け入れたんだ。
彼は笑顔で、パニックになってから5分も経ってない部屋に私を連れ戻したんだけど、今度はジャクソンがいるから、壁が崩れるような感じはしなかった。私たちは二人でベッドに入って、彼は私が毛布の下で快適に過ごせるようにしてくれたんだけど、私はすぐに彼の手にまた手を伸ばして、眠気が襲ってきたんだ。
「あの時はパニックになっちゃってごめんね。でも、デレクに何があったかを何度も話さなきゃいけなかったから、あのことが頭から離れなかったんだ」
私は、彼が寝ようとしてたのに、私が一番ドラマチックな形で彼を起こしてしまったような気がして、申し訳なく思ったんだけど、彼は首を横に振って、私の髪をくしゃくしゃにしてくれたんだ。
「大丈夫だよ、アリー。今日君が見たものは、本当に恐ろしいことで、誰も見るべきものじゃない。君の反応は当然だし、気にしないで」
彼はそう言って、私の目が眠気で閉じ始めそうになった。この数日間、全然眠れてなかったからね。でも、私はすぐに恐怖で飛び起きたんだ。「大丈夫だよ、ここにいるから」
彼はささやいて、私の目は再び閉じ始め、数分後には眠ってしまったんだ。
次の朝、私は一人で起きた。どれくらい眠っていたのか分からなかったんだけど、空の太陽が明るく照っていて、結構長く眠っていたってことが分かったんだ。私は起き上がって、朝のストレッチをしてから、携帯を探したら、なんと11時だったんだ！ こんなに遅くまで寝たのは、何年ぶりだろ！ もしかしたら、ジャクソンが言った通り、私は睡眠が必要だったのかも。
私は、こんなに遅いスタートだったけど、その日は身支度を整えたんだ。でも、今回はなぜか、すごく気分が爽快だったんだ。私は寝室を出て、踊り場に向かったんだけど、ジャクソンの大声が下から聞こえてきたんだ。
「今日は彼女をベースに連れて行かない。だから、彼女はそこに座って、何が起きたのかを何度も話さなきゃならないんだ！」
ジャクソンが叫んだので、私は邪魔しないように止まった。彼が私のことを話してるってことは、誰でも分かるよね。「彼女には休憩が必要なんだ！ **お父さん**がいなくなってから、彼女はずっと、頑張って頑張ってって感じだったんだ！ 彼女はこういう仕事には慣れてないんだから、ただの人間なんだから、時間が必要なんだ！」
彼は明らかに、誰かと電話で話してるんだ。誰だろう？
「彼女はもうダメになりそうなんだよ？！ 昨夜、彼女はパニックになって起きたんだ。こんなことのせいで。彼女は犯罪現場に足を踏み入れて、デレクを見つけたんだ。それがどんなにクレイジーなことか、理解できてないのか？ 君は、私にこの仕事を引き受けて、アリーを守ってくれって頼んだんだろ。あんな状況に彼女を連れて行くことは、害になることの方が多いんだ！ マリオを見つけて、捕まえなきゃいけないのは分かるけど、今日はアリーに、昨日何があったのかを処理する時間を与えてくれ。君は、俺が命令に背いてるのが気に入らないかもしれないけど、アリーの精神的な健康を考えなきゃいけないんだ」
ジャクソンはそう言って、また黙ってしまった。これは、彼がおそらく、私の**お母さん**と推測される人と電話を切ったってことなんだろうな。
私はため息をついて、また歩き始めた。もし彼が私が会話を聞いていたって知ったら、どんな反応になるのか分からなかったから。階段の途中に着いたとき、ジャクソンを見つけたんだ。彼は俯いていたけど、すぐに私がいることに気づいて、私の方に微笑んだんだ。
「おはよう、眠れる森の美女。よく眠れた？」
彼はいつものように嬉しそうに笑って、私は階段の下で彼に加わったんだ。
「こんなに遅くまで寝たのは、たぶん初めてだと思う」
私はストレッチしながら言った。彼は少し笑って、キッチンに入ったけど、水のボトルを持って戻ってきた。「昨夜はありがとうね。昨夜は、私が眠るまで一緒にいてくれなきゃいけなかったのに」
私は水を開けて一口飲んで微笑んだんだけど、彼は笑顔で首を横に振ったんだ。
「君がそれを頼むほど俺を信頼してくれたのは光栄だよ。大丈夫だよ、アリー。昨日君が見たものは、ひどいことだった」
彼はそう言って、私を安心させようとしたんだけど、私はまだ罪悪感を感じていたんだ。
「でも、あなたも私と同じものを見たのに、私みたいに反応しなかったじゃない」
私はため息をついて、昨夜私がどれだけ子供だったか分かっていたんだ。いつもみたいに、大人になればよかったのに。
「俺はこの手の仕事をするための訓練を受けてきたし、悲しいことに、それに慣れてしまったんだ。でも、初めてああいうものを見た時でさえ、君と同じように反応したんだよ。そういう風に感じるのは、人間の本性なんだから、自分のことをけなさないで。君がどれだけ思いやりのある人間か、分かるでしょ」
彼はそう言って、本当に言いたいことを伝えようとしたんだけど、彼の言ったことは、デレクを見てから私がとってきた行動について、ずっと気分を良くしてくれたんだ。
「それで、今日の予定は？」
私は後ろ手に手を組んで笑顔で尋ねた。何かを始めて、生産的なことをすれば、私が目にしたものから完全に抜け出すのに役立つって分かっていたんだ。
「君と俺は、のんびり過ごすんだ。今日は仕事の話やマリオの話は一切しない！」
彼は叫んで、私の手を取ってソファーに座らせようとした。私は話し始めようとしたんだけど、彼は手を上げて止めたんだ。「一言も言わないで、アリー。リラックスしよう」
彼は微笑んで私を黙らせたんだけど、私は別に構わなかった。マリオに関することについて何も考えなくていいっていうのは、いい感じだったんだ。
でも、それは長くは続かなかった。