最初の概要
あっという間に、お母さんの仕事場に着いた。私、この場所が何て呼ばれてるのかもよく分かんないから、とりあえず「お母さんの仕事場」ってことにしとく。地下駐車場へのドアはもう開いてた。時速160キロくらいで突っ込んだんじゃない？マジで、なんでこんなに急いでたんだろ。中に入ると、ピーターが急ブレーキを踏んだ。車のタイヤがキー！って音を立てて駐車場中に響き渡る。シートベルトしててよかった！
ジャクソンは、私を引っ張りながら、さっさと車から降りた。私は車の方を振り返ったけど、マジで駐車場の真ん中に停まってた。ありえないでしょ！前は、駐車場に一番近いドアから入ったけど、今回は、ジャクソンに角を曲がって階段を上らされた。
「ジャクソン、何が起きてんの？」一番上まで着いてから尋ねた。階段をあんなに早く駆け上がったから、マジで息切れしそう。私、スポーツとかしないし！
「お母さんが全部説明してくれるよ。」ジャクソンはそう言って、ドアに辿り着いた。ポケットからカードを取り出して、ドアにシュッとやった。
すぐにドアが開いて、私は中に押し込まれた。マジで、なんでこんなに急がせるの？！このドアの向こうは、前より全然落ち着いてる。前のドアの向こうは、みんな走り回ってたのに！ここ、ただのオフィスみたいで、みんな机に座って何かタイプしたり、書類に記入したりしてる。オフィスで働く人って、こんな感じなんだろうな。
私は廊下を案内されて、色んなオフィスを通り過ぎた。みんなこっちを見てきて、私が通り過ぎてもずーっと目で追ってくる。全然、プレッシャー感じないけどね！
廊下の突き当たりには、また別のオフィスがあった。でも、そこは中が見えない。他のオフィスはガラス張りで、何が起きてるか全部見えるのに。ガラスは透明だし、当たり前だけどさ。でも、ここは部屋みたいだった。近づいてみると、壁に小さなプレートがあって、「ジョアンナ・カーター」って書いてある。私のお母さんの名前だ。
ジャクソンはノックもせずに、ズカズカ入っていく。お母さんは、あの夜、私を車まで運んでくれた人と話してた。二人とも、ジャクソンと同じ顔をしてる。私が中に入ると、ジャクソンは後ろのドアを閉めて、さらに奥に引っ張って、お母さんと、もう一人の謎の人に近づけた。
「できるだけ早く来ました。」ジャクソンはまだ私の腕を掴んでる。まるで、私をその場に留めておこうとしてるみたい。まさか、私が逃げ出すとか思ってる？
「アリー、ハニー。ジャクソンに何があったか話したんでしょ？本当に、それが全部なの？」お母さんは近づいてきて、私の手を握って尋ねてきた。えっと、私は余計に混乱してるんだけど。それに、なんで手を握られてるの？
「うん、最初は思い出せなかったんだけど、急に色々出てきて…」私が説明し始めると、ドアがバタン！って開いて、ある人が入ってきた。ちょっとパニックになってるみたいで、私のことを見てる。
「彼女の車を見たんだ！彼女を見たか？大丈夫だった？」その人はすごい勢いで質問してきた。お母さんは私の前に立って、その人が私に近づくのをブロックした。
「落ち着いて。娘に質問攻めにしたって、彼女の記憶はよみがえらないわよ。」お母さんはそう言って、少し彼を押し戻した。ジャクソンは近づいてきて、私の腕を掴んで少し引っ張った。
「でも、彼女は何か思い出したんです！彼女の車について！お願いです、見ましたか？」彼は、私ではなくお母さんを見て尋ねてきた。私は、彼が何について話してるのか、まだ全然分かってない。
「アリー、車の中に誰かいたか見えた？」私もまだ名前を知らないもう一人が尋ねてきた。うん、何人かいたよ。
「うん、前に男が二人、後ろに二人、お父さんが真ん中で口にガムテープ貼られてた。」私はそう言って、またお父さんがあんな風に見えたことを思い出そうとすると、涙が出てきそうになった。
「一緒に女はいなかったか？」彼は落ち着いた口調で尋ねてきた。私は首を横に振ると、彼はイライラし始めた。「彼女はそこにいるはずだ！それが彼女の車だ、嘘をついてるんだな！」彼は私に怒鳴り始めた。態度が急に変わった。悲しい顔から、すごく怒ってる顔になった。
「私のオフィスから出て行って！よくも、娘に怒鳴り込んできたわね！彼女はいなかったのよ、アリーを責めないで！」お母さんは、マジで私をかばって叫んだ。へえ、初めてだ。「ジャクソン、リース、彼を追い出して。」お母さんは私の後ろにいる人たちに言った。やっと、もう一人の人の名前が分かったわ。
ジャクソンとリースは、その人の腕を掴んで、引っ張り出したけど、その人は最後まで抵抗してた。ドアフレームにしがみついて抵抗してたけど、結局、力づくで部屋から連れ出された。お母さんは数秒間、ドアを向いて立っていた。私は、じっとしたまま、動く勇気がなかった。しばらくして、彼女は私の方を向いた。私は呆然として、彼女を見つめ返した。
「何が起きてるの？」私は尋ねた。ちょっと声が震えてた。色んなことで動揺してた。お父さんがガムテープで口を塞がれてるのを見たこととか、男の人たちに引っ張られてたこととか、知らない人が私の顔に怒鳴り込んできたこととか、言葉も出なかった。
すると、お母さんは、私が覚えてる限りでは、ずっとやってなかったことをした。私を抱きしめたんだ。私はすぐに強く抱きしめ返して、泣き出した。涙がどこから来るのか分かんなかったけど、ただ、流れ出るままにした。
「お父さんに会いたい。」私はそう言って、彼女を強く抱きしめた。「お父さんは、家にいて、変な料理作ったり、ひどい音楽を大音量で流して、リビングで踊ってるべきなんだ。監禁されてるなんて…」色んな思い出を考えて、もう二度と起きて欲しくないって思って、もっと泣いた。
「お父さんを連れ帰るわ、約束する。」私が彼女を見上げると、彼女の目にも涙が浮かんでた。
「ごめんね、お母さん。あなたを責めるべきじゃなかった。」私は、今日の朝に彼女に話したことを後悔して、違う人に当たり散らしてた。
「謝る必要はないわ。」彼女は笑顔で言ってくれた。私も笑顔で返して、今までで一番、お母さんに近くなった気がした。
「何か、私ができることってないの？」私はそう言って彼女を見上げた。お父さんが外にいるのに、私がただ座ってるだけっていうのが嫌だった。
「ここにいることが助けになるのよ、重要な証拠を思い出したんだから。」彼女はそう言って笑顔で、二人が部屋に入ってくるのが聞こえた。彼女はもう一度私に微笑んで、自分のデスクに戻った。
「別のオフィスに連れて行って、落ち着かせました。」リースはそう言って腕を組んだ。ジャクソンは私の隣に立って、まるで私のボディガードみたい。「アリソンに何が起きたのか、突き止めないと、デレクは諦めないだろう。」彼はそう言ったけど、私はまだちょっと混乱してた。アリソンって誰？！
「あいつ、落ち着けよ。怒鳴ったって、何にもならないでしょ。私があいつの喉に一発お見舞いするだけだよ。」私はそう小さく呟いて、床を見ていた。部屋からクスクス笑いが聞こえてきて、みんな聞いてたんだなって分かった。
「本当にあなたの娘さんだ。」リースが笑ったから、やっと顔を上げた。なんでみんな、そんなことばっかり言うんだろ？！
「私も手伝いたい。あなたたちがやってるこの変な組織は、私を巻き込ませてくれないだろうけど、お父さんが何されてるか分かんない状況で、私はここに座って何もしないで、変な男に喧嘩売られたりしてるのは嫌だ！」私はそう言って、さっき出て行ったドアを指差した。いや、連れ出されたドアの方がいいかな。
「危険すぎるわ、アリー。あなたを巻き込むわけにはいかない。」お母さんはそう言ったから、私はまた目を回した。私だってガラスでできてないって分かってるでしょ？
「じゃあ、あなたは私に、この変な格好をずっとさせて、違う人になったふりをさせて、あなたがたは彼を探すって決めるわけ？」私はそう言って、腕を組んで不満げだった。全く、私に協力させてくれないなんて信じられないわ。
「あなたは私の娘のアリーよ、あなたのお父さんはもう連れ去られたから、あなたまで連れて行かせるわけにはいかないの。」彼女は溜息をついて言った。私はまた目を回して、まだ状況にイライラしていた。
「別に、私は銃弾とか車の前に飛び出ろって意味じゃないよ。」私はそう言って周りを指差すと、また笑い声が聞こえてきた。「ただ、状況を知りたいだけ。何が起きてるか教えて、私の意見も言わせてください。私だって、賢い人間でしょ？お母さんをあなたにしてるんだから。」私はそう言って笑顔で両手を合わせて、ご機嫌取りしてみた。
彼女とリースは顔を見合わせて、笑いあった。効いてるのかな？本当に、全部出し切って、色々聞こうとしてるんだけど！
「分かったわ、でも、何があっても、あなた自身の調査を始めて、怪我をするようなことはしないでね。」お母さんはそう言って私をじっと見た。私は笑顔で、彼女の向かいの椅子に座った。
「さあ、事情を説明して。」私はそう言って笑顔で、椅子に座ってくつろいだ。リースは、書類棚に寄りかかって笑っている。ジャクソンは椅子を持ってきて、私の隣に座った。
事件の最初の説明が始まる時間だ。