最終章
~9ヶ月後~
「ノエル、5番テーブル、ディナーがすっごく美味しかったって。」 私は笑顔でキッチンの方を見て、ノエルはクッカーから顔を上げて笑顔を見せた。
「最高のボスしか作らないよ。」 彼は叫んでから仕事に戻る。私は彼のコメントに微笑み、自分の忙しいレストランを見回した。
混乱する前に、説明しておくね。そう、私は今、自分のレストランを持っているんだ。マリオとあの基地での一件の後、私は昔の生活に戻り、何年もやっていた退屈なレストランで働き始める時が来たと思ったんだ。正直に言うと、全然嬉しくなかった。
お母さんは私の反応を見て、どうして訓練を受けてエージェントにならないの？って聞いてきた。ジャクソンと一緒に何ヶ月も働いて、自分を証明したし、マリオを捕まえる上でも重要な役割を果たしたからね。その話は確かに魅力的だったけど、私がやるべきことじゃないって分かってた。うん、何が起こるのかを間近で見ることができたし、仕事で色んなことを学べたのは最高の経験だった。でも、毎日のようにそのストレスに耐えられるとは思えないんだ。捕まえようとしている相手が、私を狙って来るかもしれないっていう絶え間ない恐怖。もう感じたくないよ！
お母さんは、もし私と働くことを受け入れないなら、私が何をしても楽しめるようにすると言ったんだ！ 彼女は私が得意なことは何か尋ねてきた。私が答えられるのは、レストランのことだけだった。学校を卒業してからはそこしか働いてなかったから。彼女はそれを文字通り受け止めて、今や私が所有するレストランを丸ごと買ってくれたんだ！ 私はショックで、最初は受け入れたくなかった。でも、彼女は私がマリオを止めるのを手伝ったから、私にはある種の報酬が必要だったって言ったんだ。でもそれだけじゃなくて、それはお母さんからの最初の本当のプレゼントで、彼女がいなかった全ての埋め合わせなんだって。数ヶ月間のハードワークの後、私の新しいレストラン「ピーターズ・ダイナー」がオープンし、すごく繁盛している。
あの場所にふさわしい名前はそれしかなかったんだ。彼は私の命を救ってくれた人だから、彼が英雄だったことをちゃんと讃えたかった！ ピーターを助けていた警察の捜査官、ウィリアムっていうんだけど、その人と話したら、ピーターは私がどこにいて、なぜそこにいたのかを突き止めていたらしい。彼らが基地の人に話して、私たちの居場所を伝えた瞬間に、二人はそこへ駆けつけたんだ。ピーターが私を見つけるのを諦めなかったって聞いて、すごく安心した。彼は私が家に帰って、人生がまた普通になることを何よりも望んでいたんだ。彼はためらわずに銃弾の前に飛び込んだんだ。それが一番印象に残っていることなんだ。マリオに彼をこの世界から奪う権利なんてなかった。彼はたくさんの良いことを広めるはずだったのに、盗まれたんだ。でも、ピーターが今どこにいたとしても、私が彼の死後やってきたことを誇りに思っていると思う。
マリオの話をすると、彼は数々の犯罪で裁判にかけられた。暴力的なもの、非暴力的なもの、私が思っていたよりも長かった殺人の罪で。判事は彼に500年の刑を言い渡した。彼は二度と日の目を見ることはないだろう。当然だよね！ でも、私の中の奇妙な部分では、彼がお父さんを連れ去ってくれたことに感謝しているんだ。みんなが私が錯乱しているって叫ぶ前に、説明させて。もしあの出来事が起こらなかったら、私はお母さんが何をしているのか知ることはなかっただろうし、そうしたらジャクソンにも会えなかっただろう。マリオはたぶんまだ悪いことをしていたかもしれないけど、今彼はいるべき場所にいる。
ジャクソンと私もうまくいってるんだ。どんどん関係が深まっていって、彼なしの人生なんて考えられないよ。彼はピーターを失った悲しみから私を立ち直らせるのを手伝ってくれたキーパーソンだった。それは私が対処しなければならなかった一番辛いことの一つだったんだ。彼は仕事の後、遅くまで来て、レストランを手伝ってくれたりもしたよ！ 私は両親の家を出て、彼のところに行ったんだ！ 心配しないで、お父さんは一人じゃないよ。お母さんは毎晩家に帰るようになって、以前ほど仕事に時間を費やさなくなったからね。
ドアの上のベルが鳴って、ちょっとしたボーッとした状態から我に返った。これは、もっとお客さんが来るってこと。私が顔を上げると、ジャクソン、リース、両親が私の方に笑顔で歩いてくるのが見えた。
「みんな、何してるの？」 私はカウンターで止まっているみんなに笑顔で尋ねた。彼らは明らかに、いつも来てる人たちよりも頻繁に来ている。
「みんな仕事が終わって、街で一番のレストランに立ち寄って何か食べないかって話になったんだ。」 お父さんは笑顔で、私に微笑みかけてくるお母さんの肩に腕を回した。
「もし私たちが入る隙間があればだけどね。」 彼女はこの場所がどれだけ忙しいかを見回して微笑んだ。でも、この人たちのためなら、いくら忙しくても大丈夫なんだよね。
「家族のためのスペースはいつも空いてるよ。何がいい？」 私は笑顔でカウンターに手を置き、ジャクソンがニヤリとしたのを見た。
「何がいいか、知ってるよ。」 彼はニヤリと笑い、私を彼の近くに引き寄せ、私の唇に自分のを押し付けた。するとすぐに、お父さんは目の前で叫び始めたんだ！ 「ごめん、ジェイソン。またやっちゃうよ！」 ジャクソンは笑い、僕らはみんな大笑いし始めた。お父さんはジャクソンを引っ張っていこうとするフリをしたんだ。
お母さんが歩いてきて、私の手を握り、微笑んだ。その顔つきだけで、彼女がどれだけ私を誇りに思っているのか分かった。私たち二人とも言葉は得意じゃないけど、彼女の表情は千の言葉を語っていた。
でも、辛かったけど、ついに物事が本来あるべき姿になったって言わなきゃ。でも、私が自分が「スパイの娘」だって知ったんだから、他に何が期待できたっていうの？
~おしまい~