第十九章 自分の過ちを知ることができる
夜になって、冷たいお城はマジで真っ暗だった。ローレンはベッドから起き上がって歩けなかった。この時、彼女は特に、お寺の外に出て月明かりを見たかったんだよね。身体を起こして、ゆっくりベッドの方へ行った。ベッドから出ようとした瞬間、胸に涙みたいに痛みが走って、まるで治ってない傷みたいで、引き裂かれるような感じだった。
暗闇の中で、誰かが彼女の手を掴んだ。
彼女は苦笑した。「蘇錦、私って本当にダメね。ちょっとの怪我でベッドから出ることさえできないんだから。」
蘇錦は何も言わなかった。なんか嫌な感じがした。「常成先生がこっそり送ってくれた蝋燭を灯して。この部屋、暗すぎるわ。傷が開かないか心配。」
「怪我してるって分かってるなら、なんでベッドから出ようとしてるんだ？」
そう言ったのは蘇錦じゃなくて、低い男の声だった。ローレンはぼう然とした。彼女はそっと彼の腕から手を外し、身体はほとんど転びそうになったけど、その手はもう彼女を助けようとはしなかった。
「私を困らせたいの？」
ローレンは口角を上げた。「まさか。」
「なんで蝋燭まで御医にこっそり送ってもらわないといけないんだ？」男の声にはちょっと不満げな響きがあった。
彼女は面白く感じた。「この後宮で、人が上り詰めるのも転落するのもいっぱい見てきたでしょ？別に変なことじゃないでしょ？」
「何度も忠告したのに、君はまたわがまま放題で、俺に君を処分させようとしてる。今になって、何が悪いか分かってるのか？」
月明かりが窓を通して部屋に差し込み、ローレンはぼんやりと月を見上げて、少しでも空気を吸いたくなった。
彼女のそばに立っている姿はすごく冷たくて、彼女は全身を震わせた。彼に視線を向けると、暗闇の中で、彼の美しい顔と冷たい目がぼんやりと見えたような気がした。
「庭に連れて行ってくれない？部屋の中が暗すぎる！」蝋燭のない夜って、マジでつらい。ローレンは人生ずっと荒波だったけど、こんな夜は嫌いだ。
彼は彼女の顎を掴んで近づいた。「俺が聞いてることに答えられるか？」
「聞こえたわ！」彼女は弱々しく言った。
「じゃあ、なんで答えないんだ？何が悪いのか分かってないのか？」夜を通して、彼は彼女の目と心を見透かせるようだった。
ローレンは苦しんだ。「私がなんで答えないか、あなたも分かってるでしょ？なんで無理やり話させようとするの？」
「ローレン、本当に何が悪いか分かってないんだな！」ハーバートはがっかりしたように彼女を突き放した。彼は数歩後ろに下がった。「それなら、彷徨ってろ。分かったら、このドアから出てくればいい。」
ドスンと音がして、ハーバートはドアから飛び出した。
冷たいお城の外にいた護衛たちは、突然現れた皇帝に驚いてひざまずいた。彼がいつ、どこから入ってきたのか分からなかったんだ。
ハーバートの目は鋭かった。ローレンの怒りに本当に混乱して、自分が静かに来たことを忘れて、静かに去るべきだったことも忘れてしまったんだ。
「聞け、ローレンは冷たいお城の内殿から出ることを禁じる！」
彼の冷たい声は、静かな冷たいお城に響き渡り、まるで鋭い剣がローレンの心臓を突くようだった。彼女は身体を震わせて、ベッドに力なく座り込んだ。
蘇錦が蝋燭に火を灯し、ローレンの顔を照らした。彼女の顔は青白く血の気がなく、見ていて胸が痛くなった。蘇錦は、もっと早く蝋燭を灯すべきだったと後悔した。もし皇帝がもっと早く皇后の顔を見ていたら、皇后のことでもっと心が痛んだだろうか？
約束通り常成が来た。彼は少し急いで入ってきた。そんなに丁寧に入ってきたわけじゃない。ローレンのベッドの前でひざまずき、彼女の脈を診ようとした。ローレンの腕につけていたシルクのスカーフまで大胆にも外した。
彼は長い時間かけて手を引っ込めた。
「どう？」蘇錦は心配そうに尋ねた。