第48章、行かないで

ローレンは彼のほこりを払い、手を上げて涙を拭った。彼女は彼の磁器の人形のように繊細な小さな顔を見て、ショックを受けた。 彼はまるで… ありえないでしょ？ ハーバートは今、宮殿にいる。皇帝の息子はまだ彼の唯一の子供だ。どうして皇帝の息子を宮殿からこっそり抜け出して、帝都から何日も離れた桃花塢まで行かせられるっていうの？ 彼女も皇帝に会えなくて混乱してるのかな？ 「坊や、君は本当に可愛いけど、私を誰かと間違えているよ。私は君のお母さんじゃないんだ。」 「違う、お母さんだよ��お母さんだよ、お父さんが言ってた、僕のお母さんは男装した変な女の子だって、あなたがお母さんだ！」 小王子は泣きながらローレンのスカートを掴んだ。 なるほど、彼女のお母さんも男物の服を着るのが好きだったんだ。それで、彼は彼女を見るなりお母さんと呼んだんだな。ローレンは心が痛んだ。この子はきっとお母さんに会ったことがないんだ。お父さんの口からお母さんのことを聞いただけで、間違えてしまったんだ！ かわいそうな子、彼女のハーバートみたい！ 彼女はあまりにも心が弱くて、子供を膝に乗せて、袖で彼の小さな顔をきれいに拭いてあげた。「お父さんはここにいるの？お父さんに会いに行く？」 「うん、お母さん、早く一緒に行って。お父さんもきっと喜ぶよ。お父さんと僕はあなたを探しに来たんだ、お母さん。」 小王子は小さな手で彼女の首に懐かしそうに巻き付け、愛情を込めて顔を彼女に寄せた。 彼はしきりにお母さんと呼んだ。ローレンはどういうわけかその小さな赤ちゃんを愛してしまった。彼女も彼に親密に寄り添い、彼を抱きかかえて最初にショウ・ジョイスに見せたいと思った。ショウ・ジョイスも彼を見たら気に入るはずだよね？ 「ジョイス、ジョイス、見て、道で子供を拾ったの。その子が私を追いかけてきてお母さんと呼ぶんだよ。なんておバカな子！」 ローレンは竹のカーテンを上げて笑顔で入っていった。 彼女は半分入ったところで硬直した。竹の家の診療所に座っているのはハーバートじゃないか！ 彼は質素な平服を着ていたが、それでも彼の気高い精神は隠せなくて、薄暗い竹の家さえも輝いているようだった。 「お父さん、お母さんを見つけたんだ。」 彼女の腕の中でキラキラと光る子供は、彼女の腕から抜け出してハーバートの方へ彼女のスカートを引っ張ろうとした。蘇錦と李徳山は彼女を見て、涙を流しながら地面にひざまずいた。 ショウ・ジョイスはローレンがこんなに早く戻ってくるとは思っていなかったし、帝都から遠く離れた桃花塢で、ハーバートに会うことになるとも思っていなかった。彼が小王子を連れて来たんだ。 ハーバートは、自分がこの竹の家で、3年前に亡くなったはずのローレンに会うことになるとは夢にも思っていなかった。彼はそこに、シンプルなティーカップを手にして座っていた。彼はインクのような目で、ドアの前に立っているローレンを呆然と見つめた。すべてが夢のようだった！ ローレンはついにこの困惑から反応した。彼女はスカートを引っ張って、竹のカーテンを下ろし、走り出した。彼女は、このすべてにどう向き合うべきか考えていなかったんだ！ 「瑤華、あなたは私を望まないかもしれないけど、子供たちを捨てるつもりなの？」 ハーバートの驚きの掠れた叫び声が背後から聞こえた。 「お母さん、どうして小王子を？ 小王子はダメなの？お母さん、行かないで、お母さん、僕とパパがどれだけあなたを恋しく思っているか知ってる？お願い、小王子を置いて行かないで、パパを置いて行かないで、いいでしょ？お母さん…」 小さな手が再び彼女のスカートを掴み、揺れの間には、子供の最も謙虚で純粋な懇願があった。彼はただ、彼のお母さんに去らないでほしいと懇願しているだけだった。この子に何があったっていうんだ？