第44章、彼女を埋葬する

「ローレン、俺のこと嫌い？」ハーバートは、もう冷たくなって白くなったローレンの顔を撫でながら言った。「結局、お前を失っちまったけど、ローレン、わかるか？俺はお前以外、誰一人として女を愛したことなんてないんだ。後宮には3000人もいるけど、お前のためだけに体を清めていたんだ。俺の気持ち、わかるか？」 「俺はお前にずっと鳳城宮に住んでいて欲しくなかったんだ。あそこはルールが多いし、俺の寝室からも遠すぎる。ただ、ローレン殿に住んで欲しかった。そしたら俺に近いでしょ。夜遅くても会いに行ける。でも、俺が全部準備した後に、お前は俺と喧嘩したんだ。俺はお前が来るのを待っていた。お前は俺が迎えに行くのを待っていた。結局、お前は俺からいなくなっちまった！」 「ローレン、この後宮で、俺一人にするつもりなのか？親しい言葉を交わす相手もいないなんて。本当に一生、俺を一人にする気なのか？俺のこと、わかってるだろ？お前以外、誰一人愛したりしないって。わかるか？」 「俺は、お前をちゃんと愛せなかった。ローレンと蘇錦の言う通りだ。お前の最後の願い通り、陽明山にお前を埋葬する。俺が直接運ぶ。お前が大切にしていた人たちだけが一緒に行って、他の人はみんな避ける。これでいいか？」 「あと、お前がいなくなったからって、誰かを処分したりはしない。簡単に殺したりもしない。それは俺の性格じゃないし、お前が見たいものでもないだろ。ローレン、今から陽明山へ行くぞ。いいか？」 どんなに優しく話しかけても、何度問いかけても、ローレンは永久に目を閉じたままで、もはや返事をすることはなかった。ハーバートは蘇錦を見て、蘇錦に手配するように合図した。 蘇錦は涙を拭くのに忙しかった。李徳山と一緒に、皇后の好きなものを整理し、孟家に通知を出した。今日の午後、皇后を一緒に陽明山へ送るという。 道中、蘇錦は小王子と一緒に馬車に乗った。ハーバートは、何かあったらと、ローレンをしっかりと抱きしめていた。彼女のクリスタルの棺はシンプルだけど繊細だったけど、ハーバートは彼女を入れるのをためらっていた。 「陛下…」 彼らはひざまずき、ハーバートに泣き叫んだ。 ハーバートは、ローレンが自分だけのものじゃないことを知っていた。ローレンの言うことを聞いて、静かに埋葬させてあげなければいけない。彼は手を放し、彼女をクリスタルの棺に入れた。孟達は孟夫人の手を握っていた。孟琴華と孟家の子供たちがクリスタルの棺を地面に埋めると、孟夫人は泣き叫んで気を失った。蘇錦は地面にひざまずき、深く土の中に顔を埋めた。 泣き声はカラスを驚かせ、まるで山全体が泣いているかのようだった。 ハーバートは突然一歩前に出た。最後に彼女を抱きしめていたかったが、悲しみのあまりその場で気絶し、現場は一瞬にして混乱した。 常成の診断と治療の後、彼が目を覚ました時には、ローレンの墓は完成していた。孟琴華は一番外側を草の土で覆い、墓が寂しく見えないようにした。墓の前に、妻ローレンを愛する気持ちを表す石碑が建てられた。 その四文字は彼自身が書き、職人が一晩で作り上げたものだ。今、彼女の墓の前に立っていて、「陰陽分離」という言葉が刻まれている。 ハーバートは立ち上がる力さえなく、まるでローレンの死が彼のすべてのエネルギーを奪い去ったかのようだった。彼は彼女の墓の前で長い間座っていたが、皆が彼の体を心配するようになった。彼は突然立ち上がり、「宮殿に帰る！」と言った。 彼女が望んだように、彼女をこの場所に埋葬した。そして、彼女が望んだように、比類のない皇后の葬儀で、彼女の墓を祀るべきだ。 彼は国と国民を背負わなければならない。倒れるわけにはいかない！ 彼女が言ったように、もし来世があるなら、彼女は彼がもはや皇帝でないことを願っている。彼は今、すぐに来世が来るのを心待ちにしている！