第23章 飛ぶ針は人を傷つける

蘇錦の顔をまじまじと見たら、すぐに指紋がベタッとついててさ。舒貴妃は復讐の快感で顔がいっぱい。痛む手を振って、まるでこのビンタでローレンの顔を叩いて、自分が気持ちよくなるためみたいだった。 よーい、 舒貴妃が手を下ろそうとしたその時、すごい勢いで細い針が飛んできて、舒貴妃の綺麗な手のひらに突き刺さって、最後にはチクッてなって地面に落ちたんだ。 女官たちはビビりまくって、慌てて蘇錦を解放して舒貴妃の周りに集まってる。舒貴妃は血が出てる手のひらを見て泣き叫んだ。「ちょっと、ちょっと、ローレンがこの宮を暗殺しようとしてるわ！」 冷宮の外から護衛がワーって入ってきて、冷宮の中はもうめちゃくちゃ。 舒貴妃は皇帝のお気に入りの新しい貴妃で、今、後宮には皇后がいないから一番偉いの。皇帝はつい先日、後宮の管理っていう重い仕事を彼女に任せたばっかり。昨日もすごく寵愛してたし。今の舒貴妃の価値、めちゃくちゃ高いんだよ！ 蘇錦はマジで焦ってた。まさか、お后様ってあんなに短気で自分のことばっかり守るなんて、どん底に来ても変わらないんだって。ちょっとビンタされただけで、どうしてお后様は遠くから針で舒貴妃の手のひらを刺せるんだ？　これって大ごとじゃない？ お后様はこんなに大騒ぎしてるのに、ベッドに座って事の成り行きを見てるだけ。顔には余裕な笑みを浮かべて、「蘇錦、見て。冷宮も最近は賑やかになったでしょ？」って自嘲気味に笑ってる。 「お后様。」蘇錦はちょっと文句言った。 まだ冗談言ってるんだ、「針、台無しにしてごめんね。」 お后様のこの性格には、蘇錦は本当に困ったもんだよ！ 舒貴妃は人々に囲まれて、ローレンを真っ赤な目で睨んで、ベッドの上でゆったり笑ってる。まさか、ローレンがベッドで重症を負ってるのに、まだ自分を傷つけることができるなんて。こんなの、どうやって我慢できるの？ 「今日のことはみんな見てるわよね。今から皇帝のところに言って、ローレンが人を傷つけるのが、この冷宮でいつまで威張っていられるか見てやるわ！」 彼女は袖をひらひらさせて、急いで出て行った。 ローレンは疲れたように眉を揉んだ。「あーあ、やっと静かになったわね、蘇錦。行って調べて。あの針、まだ使えるかしら？」 「お后様、冗談はやめてください。今日は貴妃様を傷つけたんですから。たとえお后様がまだ皇后として偉くても、こんなことしちゃダメですって。それに、今はどん底にいるんですよ。女官に迷惑かけないでください！」 「蘇錦、またそんなに焦らないで。ハーバート、本当に舒貴妃のために私を罰したりするかしら？」ローレンはハーバートにそうしてほしいと思ってた。そうすれば、自分の心のモヤモヤをもっときっぱりと断ち切れるから。 蘇錦はハッとした。「お后様の今の体調だと……皇帝はきっとお后様を責めたりはしないでしょう。そして、お后様を馮城宮に連れ戻すかもしれません。」 「そうね、じゃあ、この機会にもう一度威張ってみるのはどう？」 ウィリアムのホール。 「陛下、陛下、私のためにお裁きください！」舒貴妃は血が出てる手を持ってウィリアムのホールに入ってきて、泣き叫んでた。片足を踏み入れた瞬間、全身がドアの端で固まった。 殿には皇帝だけじゃないんだ。 「陛下。」舒貴妃は声を低くしてハーバートの前にひざまずいた。皇帝は無表情で、彼女を責めているようには見えなかったから、彼に手を伸ばす勇気が出た。「ご覧ください、男女の召使は冷宮に遊びに行ったんです。まさか、小王子があんなことするなんて誰が思ったでしょう？　その時、そこにいたみんなが見てたんですよ。皇帝、私のためにお裁きください！」 ハーバートは彼女の手の傷を見た。傷はすごく狭いけど深くて、まるで遠くから針でえぐられたみたいだった。この後宮全体で、こんなやり方をして、こんなに大胆なことができるのは、ローレンしかいない！